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所谓后山,就在苏府大院靠后的西北角,真要论起来,所处位置也算是十分偏僻的。
而它的得名之由,则是因为那个地方委实是有大片的石块和泥土,原本是提供来建府中的亭台楼榭假山花圃之类的,后面用不着便一直堆着砌着,经了风吹日晒,久而久之便成了一座有些规模的小山。
有家仆看着放着让它自生自灭也着实可惜,便时不时往上面种一些树木花草,闲时浇一浇水,偶尔再施施肥;原本光秃秃的小山几年之后却是长了郁郁葱葱的一片,树下盛开了的花儿有的甚至还叫不出名儿,也看不出有多精贵,却因着五彩缤纷,生机勃勃,这处的景色看着反而比其他精心呵护的地方更要美妙。
不仅如此,当初为了方便和泥,在这处小山脚下还凿开了一个大湖;当是时,因着怕湖水不够用,还特意从别的地方引进了几注的清水,到如今,反而又成了一处美景。
湖上自也是种了不少的睡莲,朵朵莲叶浮在上头,和它所靠的小山大树及形容鲜艳的花朵,相辅相成,成了一处清幽之地。
而后山这处的湖与其他地方的水池之类的小池略有不同,别处的水池一般都是精致小巧,清澈见底,里头锦鲤成群;这处的湖水虽也是清水集成,却是深不见底,更别说想看到里头放养着的各类羞答答的草鱼、鲢、鲫等其他的。
苏念语如今就带着一大群人往后山的深湖而去,一个个都是走得急匆匆的,其中还能听到元香分析道:“……姑娘,奴婢想了一想,刘婶最初定是被藏在刘姨娘的观翠楼里。只是她提前听到了风声,便赶忙把刘婶弄走了;大抵是为了永绝后患,刘姨娘便想着把刘婶除之而后快,可时间着实紧迫,若是在院子里动手势必要花费一些时间,遂,便一不做二不休。趁当下无人便把命人把刘婶给投到后山湖里去。只因这会儿把人送出府是不可能的。若是能直接找个地方让刘婶消失得干干净净的倒是个好法子;可府里头这大大小小的湖和池,也就只有后山有这么一个深湖,遂。刘婶定是被带到这里来了!”
苏念语胡乱应了两声,两道柳眉皱得死紧,心里却也觉得元香分析得一分不差,刘婶八成是被弄到后山湖里去了。
也不知这会儿赶去还来不来得及。倘若刘婶真的遭遇了不测,炎哥儿定是要悲痛欲绝的。甚至于认为刘婶是因他而死而一辈子生活在愧疚之中……
苏念语登时眼皮一跳,赶忙把离着好几步远的护院给招了过来:“……你们几个人先绕过去后山下水捞人。”
被点到名的护院应了一声,也知道事情十分紧急,赶忙风风火火地跑在前头;待苏念语气喘吁吁地赶到了湖畔。便见那几个壮实的护院都扎在了水里寻人。
元秋拿着扇子帮自家姑娘挡了挡日头,“姑娘您先缓一缓。”
那头,元香却眼尖地发现了不远处的地上躺着一支木簪。边上还淌着几滴未凝固的鲜血,登时就大喊:“姑娘。您快过来看看。”
苏念语赶忙过来,见地上的那摊血,及周围散着的几个凌乱的脚印,脸色一下子就难看了。
难不成把刘婶投湖之前,刘姨娘的人还动手杀人了?
可若是如此,岂不是多此一举?
苏念语抿紧唇,转而又两步到了湖边,瞅着水中的几条人影,忍不住道:“你们搜得仔细些,一定要把人给捞上来!”
这般说着,自己的一双眼睛却也在四下里张望,又补充了句,“动作更要快点!”
若他们本有机会把人给救回来,却因着动作过慢给耽误了,那便是后悔都来不及的。
心里却觉得刘婶的生还希望怕是……
远处的湖面忽地跃起了大波大波的浪花,有个湿漉漉的人头从中间冒了出来,“找到了,找到了!”
苏念语登时激动不已,抬头之时,便见原本在水中寻人的几条人影火速地朝着嚷着找到的那人而去;再看得仔细些,便能看到那人手里似还抱着一个人,正努力地往岸边游。
不须一会,一名脸色惨白的妇人便在众人七手八脚中被抬上了岸,有婆子赶忙围了上来,拍着那妇人的脸喊话;无奈那妇人双眸紧闭,无半点反应,婆子哆嗦着把手在她的鼻子下探了探,更是没感受到呼吸,这才拍着大腿喊道:“哎哟,这妇人肯定是沉湖的时间太久了,遂已经溺水了,救不回来了!”
全身湿了个透的一名壮实护院却是抹了一把脸上的湖水,看着躺着一动不动的妇人讶然道:“怎么可能?方才小的把她从湖底的淤泥中拉出来的时候,还见到她在扭动呢!怎么这会儿就没气了呢?”
马上又有一名有经验的婆子跳了出来,“那就是刚断气了,还有得救!大家别吵了,快些都过来帮忙!”
苏念语本也是想过去帮忙,却是被人拉开,“姑娘,这活儿老奴几个就够了,您只管在边上等着看着。”
元秋赶忙把自家主子给带出几步,躺着的妇人边上立即就围了一圈人,老的年轻的,这边吆喝来那边吆喝去,又是按胸口又是掐人中,甚至还有人嘴对嘴吹气的,忙得一团火热。
没多久,便见一动不动的妇人忽地呕出了一大口湖水,直接呕在了准备帮她吹气的一名老婆子的身上,那婆子呸呸了两声,也顾不及被吐了一脸的水便先笑道:“活了,活了!”
有人赶忙帮妇人顺了顺背,妇人连着又呕了好几口湖水,这才虚弱地在地上躺平;而方才一点动静都没有的胸口,这会儿正喜人地一起一伏。
忙成一团的丫鬟和婆子这才放下了心,喜悠悠道:“可算是救过来了,这条命算是从阎王的手中讨到了。”
苏念语自也是十分欢喜。忙俯下身来问:“你可是刘婶?”
那妇人还在一喘一喘之中,大抵是被刘姨娘折腾得狠了,整个人虚弱得竟连侧个头都很费劲,她睁了睁眯成一条线的眼睛,却是什么都不肯说。
也对,前头才被人给扔下湖想致她于死地;如今虽是被救上来了,却也猜不准救她的人到底图的是什么。有防备之心也是理所应当。
苏念语想了想。道:“你别怕,我不是坏人,我是炎哥儿。也就是苏子炎的亲姐姐,便是他让我来救你的。”
妇人听到苏子炎三个字,双眸陡地一亮,顷刻间眼底便盈满了泪水。她费力地抬起了一只手似是想抓住俯在跟前的少女,却因为自身体力太过不济而没能成功。
却不知是为何。妇人从头到尾都未曾说过一句话,即便如此,妇人的身份还是确定了,她便是自家弟弟托自己救助的刘婶。
想着刘婶刚刚从手中捞起。还险些失去了性命,正是需要好好休养的时候,苏念语便先让人把她给抬回了玉兰苑安顿了。
不须一会便有大夫被请了过来。
大夫把刘婶全身给检查了个全。一边开着药,一边道:“身体倒没什么大碍。只是这几日大抵都没怎么吃东西,故而身子显得十分虚弱,好好地养上一段时日便能转好;倒是她的舌根溃烂得厉害,需得开些止痛的药材,她才不至于痛到夜不能寐。”
苏念语一头雾水,“舌根溃烂?”
大夫嗯了声,收拾好了自己的小药箱,便坐下开始写药方,“她的舌头想必也没断掉多久,伤口都还是新鲜的;只要按时服用药剂,嘴里的伤就能得到控制……”
苏念语先是惊愕,很快便又明白了。
又是刘姨娘做的好事!
至于为何要把刘婶的舌头给割了,这其中也不难猜到,定是因为刘婶知道了一些关于刘姨娘的事情。
……只是,如今她又何须知道那些过往?刘姨娘到底有没有参与在其中已经不重要了,重要的是,她要如何让刘姨娘永无反身之日!
刘婶全身被收拾干净之后,丫鬟便端了一大碗放温的粥上来,本意是想让她先填一填肚子的,却不想,刘婶虽一直盯着粥看,却是一口也不吃。
到最后,苏念语还亲自把碗接了过来,都已经把勺子放到了她的嘴边,她却是颤着睫毛别开了脸。
苏念语顿了顿,把碗给了旁边的丫鬟,自己则是走开了一些。
元香跟了过来,面色并不好,“这刘婶当真是奇怪得很,连姑娘您亲自喂她了,都还不张嘴,难不成还觉得我们会在粥里下毒不成……”
说到这里,元香忽地反应过来,“奴婢知道了,刘婶也许是真的怕粥里有毒,故而才死活不吃的。”又跺了跺脚,“奴婢就觉得怎么这么奇怪呢!原来是刘婶还不信任我们。”
苏念语嗯了声,“刘婶好不容易捡回了一条命,自是十分珍惜,像这般防着人总比遇到谁都信任的好;不碍事的,我方才就遣了人过去请炎哥儿过来了,想必看了人,刘婶就会吃东西的。”
元香道了一声是,仍觉得愤愤不平,“……刘婶也不想想,我们若是对她有杀意,又如何会费尽心思把她从湖里捞上来。”
苏念语没言语,只寻了条杌子坐了下来,“去帮我倒杯水过来罢,我自从外面回来之后,还没正正经经地喝上两口茶呢!”
元香这才哎哟一声,赶忙亲自去倒茶了。
这会儿,外头却传来了几串急切纷乱的脚步声,还伴着个丫鬟的声音:“小少爷,您倒是跑得慢一些。”
话音未落,就有一道小人影从外面冲了进来,苏念语这厢才接过了元香手中的热茶,那厢,小人儿已经急急奔到她的跟前,道:“姐姐,您可救到刘婶了?”
苏念语只得又把茶盏给放了回去,两只手把自家亲弟弟给扶了扶,道:“姐姐去的时候,刘姨娘已经遣人把刘婶给沉湖了;好在我们得了人报信,去得及时,这才把已经到鬼门关报到的刘婶硬拉了回来。只是如今她状态不大好,就在里间的床榻上躺着;舌头也没了,大夫说刚刚被割掉不久……”
苏念语话还没说完,跟前小人儿的眼底便浮起了泪光,一扭头往里间跑,就见他往塌边扑:“刘婶,刘婶,我是子炎,我来看您了……”
明明只是简简单单的一句话,小人儿却是哽咽着断续说完,声音中透着绝望;床上倦极而睡着的刘婶这会儿却是双眼一张,看到跟前的那张小脸时忽地双眸一亮,随即也涌上了泪水。
想自己坐起来却不能如愿,还是伺候的丫鬟帮着把她的身体往上抬了抬,她这才勉强能靠这床头坐着;一双手却是紧紧地把苏子炎搂在怀里,想张开嘴说话,却因着没了舌头只能发出呜呜之类的声音,面上泪流成河。
二人抱着哭了一会,苏念语才走了过去。
“炎哥儿,你让刘婶先休息一番罢,她在刘姨娘那里过得十分不好,大夫嘱咐要她好好休养才成的。”
苏子炎赶忙放开了手,还用手背抹了两把泪花,一双眸子清亮清亮的,从榻上起了身,眼巴巴地挨着她站着。
苏念语摸了摸他的头,又把丫鬟端着的粥给递到了刘婶跟前,轻声道了句:“如今刘婶您应该也信得我了罢?”
刘婶忙不迭地点着头,面色微微红着;她本是想自己接过,却被苏念语给拒绝,“您饿了好几日,如今一点体力都无,就让我喂您罢,也顺道感谢您这些年如此尽心尽力地照料了炎哥儿,如没有您,也就没有炎哥儿的今日。”
刘婶听罢,原本称得上容光焕发的神色忽地黯淡了许多,她勉强地笑了笑。
苏念语却以为刘婶只是倦了并没当回事,只一勺一勺地给她喂着粥,喂了一碗之后,便让丫鬟把东西都收了下去,她解释道:“刘婶如今的状况不适合吃得太多,待您睡上一觉,醒来再吃些,这般才不会让您的胃难受。”
刘婶点了点头,在丫鬟的帮扶上在榻上躺平,没一会儿便睡了过去。
苏念语这才静悄悄地把小不点给一同带到了外间,元香心念着自家姑娘辛苦,到了外间之后便先上了两杯茶上来。
苏念语这会才真喝上了。
苏子炎却是从杌子上起了身,站在她跟前望她。(未完待续)
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