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他面色一肃, 犹疑着接过，“多谢公子！”
秋鸣白着脸小跑过来, 瞧见林砚身上的血，唬得脚下一个趔趄，差点没摔下去，“大爷, 您没事吧？”
“放心, 这是马的血，不是我的。”
秋鸣拍了拍胸脯, 惊魂未定。适时，那后头的锦衣少年赶了上来，见着马儿尸体大怒，“谁杀了我的雪花骢？”
人群又退了两步，大家眼光不约而同看向林砚。
锦衣少年怒目而视, “马是你杀的？”
这态度, 别说林砚，便是秋鸣也来了几分气，迎面直视，“是又如何？你的马发疯一样乱跑, 差点伤着我们家大爷, 你还有理了！”
那锦衣少年鼻子一哼, 扬起马鞭就甩过来, 幸而林砚眼疾手快, 将秋鸣一拉躲了过去。
少年的鞭子落了空，更气了，“哪里来的狗奴才，这里也有你说话的份？我这是草原上过来的马，性子烈上几分也是有的。训几天就好了！可你们偏偏杀了它！你可知，这可是万里挑一的良驹！我今儿早上才花一千两银子买来的！”
林砚横眉冷对，“你这马儿价值千两，不知在你眼里，这些人值多少？”
少年怔愣，环视了眼四周，却有好些抱胳膊抱腿伤了的，他眼睛一扫，示意跟着的护卫，“给他们每人五两银子看病！”
林砚关节寸寸发白，“五两银子，公子好大方！”
少年蔑视一眼，“他们还没死呢，我的马却死了！”
林砚咬牙，指着仍然躺在地上，已经吓得慌了神的女童说：“那若是死了呢？”
少年瞧这那女童，浑身脏兮兮的，衣服破败不堪，乃是个乞儿，忽然便笑了，“一个小乞丐，也配和我的雪花骢比？”
人命如草芥！
林砚一口气赌在喉头，卡得差点呼吸不过来，偏那少年倒比他还理直气壮，“来人，把他给我抓起来，我倒要看看，京城哪里跑来这么个没见过世面，不懂规矩的小子，竟敢在我的地盘，当街杀我的马！”
秋鸣抢先挡在林砚身前，一副拼死护主之势，双方剑拔弩张。
一人打人群里艰难钻进来你，站在中间，伸手拦住，“误会，误会！霍世子，这是我姑母的儿子，打扬州过来，到京才第二天，不认得你，也是常理。”
霍世子？能当得起这个称谓的，除了南安王的嫡子，京城别无二家。林砚微微皱眉，怪不得如此嚣张。
霍烨眉宇一蹙，目光在贾琏和林砚身上逡巡了一圈，将手中马鞭往腰上一别，“既是世交，那便罢了，你叫他给我赔个礼，这事就算了。”
贾琏松了口气，奈何林砚压根没理他。
“那恐怕要叫霍世子失望了。”林砚一招手，“秋鸣，你去一趟京兆府求见梁大人，请他过来一趟。若他问你名号，你将父亲的名帖递上去就行。”
霍烨瞬间呆了，“你找京兆府尹做什么？”
林砚笑了，“难道琉璃街不属于京兆府范围内？难道这当街纵马行凶不归府尹大人管辖？霍世子也不必说什么此事算不算了的话。等梁大人过来，自请他来评判。看到时候是霍世子需得因爱马撒疯伤了十余行人负责，还是我因救人不得已杀了世子的爱马赔罪。”
“你！”霍烨大怒，扯下马鞭就要砸过去，幸而前头被林砚抢了剑的侍卫拦住了。
他小声提醒道：“世子，贾家老太太与太妃乃是手帕交，贾家的姑奶奶嫁的是扬州巡盐御史林大人，其与圣上曾一同在沈阁老处求学，算得上是师兄弟。此事不宜闹大。否则，王爷和太妃那边都不好交代。”
见霍烨气怒不减，侍卫又说：“世子，王爷今早才交代了，不许世子再闯祸，勒令世子闭门读书，这会儿，王爷只怕会友结束回府了，若瞧不见世子……”
霍烨身子忽而一颤，打了个哆嗦，咬牙恶狠狠瞪了林砚一眼，“你给我等着！”
一句狠话甩出，转身一跃上马，飞驰而去。
贾琏抹了把冷汗，这霍烨的脾气，他在京里也是见识过几分的。方才，他可真怕霍烨那鞭子直接甩下来。如今林砚可是老太太的宝贝，若跟着他一同出去糟了祸，老太太哪能饶过他。
林砚却是看着霍烨离去的方向摇头冷笑，“霍家若是如此行事，只怕这富贵权势也不长远了。”
贾琏一怔，“林表弟这话可说不得。你是不在京不知道。京里谁不晓得，南安王年初才平定了岭南，班师回朝。如今气焰正旺呢，便是皇上，也是多有赏赐。”
林砚倒也不反驳，淡淡“哦”了一声，转头扶起乞丐女童。女童大约是因为刚才差点被踩死，收到惊吓，身子有些抖，怯怯地将手从林砚手里抽出来，“多……多谢公子！”
林砚看着自己空荡荡的手，怔了怔，眼珠忽而一闪，笑起来，取出一枚银锭子给她，瞅着她摔倒在地时弄伤的额头说：“去医馆看看吧。”
女童愣愣地将银子拿在手里，像是吓坏了，也不知该怎么回话。林砚却已经抬脚走去了前边的一家成衣店。贾琏莫名其妙，“表弟，我们不回府吗？”
“自然要回府，只是我这一身的血，若就这么回去，岂不吓着老太太？”
贾琏往自己脑瓜子上一拍，“还是表弟想得周道，我倒是忘了。”
换了衣服出来，林砚将染了血的衣物丢给秋鸣，让其拿去扔了，却不料被秋鸣瞧见了虎口的裂痕，“大爷，你受伤了？”
“无妨，一点小伤。擦擦药，过几天就好了。”
说完，林砚又是一怔，想到霍烨那句狠话，觉得怎么着自己也得先下手为强，笑着指使秋鸣，“你去一遭沈府见老太爷，将今日发生的事都告诉他，便说，我手伤了，老太爷让抄的书，只怕要缓一缓。”
秋鸣翻了个白眼，“大爷，你想偷懒就直说，就这么点伤，你也好意思？”
林砚抬脚踢过去，“叫你去你就去，啰嗦什么！”
秋鸣嗤鼻，人却利落地溜走了。
金玉坊。
华衣男子看了一出大戏，眼底讥诮一闪而过，揪过掌柜，森森然道：“你说，我们司徒家的天下，什么时候成了他霍家的地盘？”
掌柜只觉浑身发冷，打了个哆嗦，正要开口，眼见从后边茶室走出的玄衣男子，躬身低了头，“三爷！”
司徒岳微怔，回头笑着打招呼，“三哥！”
司徒岭颔首，看着远处的成衣店问道：“林如海林大人的儿子？”
司徒岳将面上的玩笑之色收起，端正道：“听贾琏说是他姑母之子，贾家早年几个庶出的姑奶奶早没信儿了，唯有一个嫡出姑奶奶，正是林大人之妻。方才那公子来我这店里买东西，因买的多，是要送货的。他填的是贾府的地址，签的却是林砚的名字。想来不会错。”
说到此，司徒岳突然蹦跶了起来，“哎呀，看了一出戏，我怎么忘了！他刚才说的玻璃的配方！我得试试去！我倒要看看，他那么大的口气，说的是真是假！”
司徒岭回头，司徒岳已跑没了影，无奈摇头失笑。随即转向南边的方向。
江南，要有大变了。
唯有一个什么都不懂的五岁的小豆丁宝玉睁着乌溜溜的眼睛，扯了扯林砚的衣服，奇道：“堂外祖？琏二哥哥也有外家吗？”
“那是自然！这人都是有生身父母的，谁也不是从石头缝里蹦出来。你有外家，琏二表哥自然也有外家，而且琏二表哥这外家还不是一般人。
听我父亲说，沈家乃是前朝便已名声在外的大儒世家。沈老太爷官至内阁辅臣，还曾教过当今陛下三年。如今虽已致士，其子沈大人却还在吏部任职，为侍郎。琏二表哥的亲外祖与沈老太爷乃是一母同胞的兄弟。因此，琏二表哥可唤他一声堂外祖，唤沈大人一声堂舅。”
贾宝玉笑嘻嘻听着，喜滋滋应了。
王夫人却是半点都高兴不起来，她将言辞在心头转了两圈，这才说出口，“砚哥儿怕是不知，沈家因有个帝师在，又仗着是前朝书香士族，哪里瞧得起我们这些泥腿子出身，随太/祖征战封爵的。自打先大嫂去世后，便与我们家多年没有过往来，便是琏哥儿也不曾派人来问过一句。”
一番外看似自贬，语气中却带着一股子自傲，句句透出是沈家先断了干系的意思。
林砚笑道：“二舅母，我听父亲说，沈老太爷虽脾气大，有些过于严厉，却是个极好的人。这中间可是有什么误会？什么看得起看不起的，都是亲戚，哪里到这个地步？再说，琏二表哥是晚辈，再没有长辈不派人来问，琏二表哥也不礼敬的道理。”
他转瞬便挽住了贾琏，“如此倒是更好了，咱们都是头一回去拜见，不论到时情形如何，也都有个照应。”
话说到这个份上，林砚此前又特意强调沈家的高身份，贾琏只要不傻就知道该怎么办。
好在，贾琏也确实没让他失望，只见其眼珠儿一转，言道：“林表弟说的有理，之前确是我的不对。明日，我便陪你走一趟吧。”
当事人都这么说了，别人还能说什么？
王夫人被堵得无话可说，贾母便是有点小心思，这会儿也总不能拦着不让认亲了，只得觑了王夫人一眼，淡淡道：“既如此，你准备一份礼，明儿让琏哥儿带过去。”
林砚拍手叫好，目的达到，转身就告退让丫头领路去了客院休息。
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贾琏院里。
王熙凤自打一进屋便再忍不住了，很是不高兴地戳了贾琏一指，“你是怎么回事，林表弟初来乍到，不了解情况也就罢了。你没瞧见太太和老太太脸色都不好看了吗？你还上赶着答应！”
贾琏不服，语气重了两分，“你一个妇道人家懂什么！你不盼着我捐个官吗？没听见林表弟怎么说？我那堂舅舅是吏部侍郎！吏部是管什么的，不就管着这天下官吏的考核与任命吗？”
“堂舅舅？”王熙凤嗤鼻，“叫得可真亲热，可惜，太太都说了，沈家都不在意你。你倒是上赶着热脸去贴冷屁股！”
贾琏被这一句刺的满脸通红，王熙凤却好似没瞧见。
“咱们这样的人家，捐个官还不容易。同太太老太太说一声也就是了，也就你是个蠢的，为了这个去惹两位不快！怪道你没有宝玉得老太太喜欢。连话都不会说。若不是我嫁了你，帮衬着，你如今只怕还和大老爷一样，在马棚后头住着呢！”
贾琏心头一滞，王熙凤性子要强，此前也说过两回自抬身份的话，只是他们新婚不过两月多，他正是稀罕之时，也不同她计较，可这话说得多了，总叫他不是滋味。更何况，这后一句，说得更是有些过了。
贾琏也不是个没脾气的，“捐官容易，可要肥差好差却难。你既说得自己这么本事，你王家叔父这么本事，你倒是给我弄个好的来！”
一番话撂下，甩袖便走了。王熙凤气得双目通红，眼眶瞬间盈满了泪水。
平儿瞧见形势不对，掀了帘子进来劝慰，“我的好奶奶，快莫哭了。二爷也是被惯着长大的，何曾受过什么气。奶奶别怪奴婢多嘴，二爷对奶奶是再喜爱不过的。奶奶只把话放柔些，二爷保管对奶奶浓情蜜意，再不会同奶奶置气。”
王熙凤正在气头上，哪里听得进这话，啐了一口，“他自己不好，发了通邪火，凭什么还得我去同他低头？他没受过气，我便受过气吗？呸，我且看他能在沈家得到什么好处！”
说完，似是依旧觉得委屈，恨恨跺脚：“我这都是为了谁！”
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荣禧堂。
周瑞家的提着小心询问：“太太，老太太说的备着明儿给琏二爷拿去沈家的礼，您看？”
王夫人端着茶杯，有一下没一下地用盖子刮着飘在水面的茶末，头都没抬，“府上不是有例吗？按例就好。沈家一门书香，自诩清贵，若重了，只怕还得说铜臭味不喜呢。”