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林如海失笑,“当日你大病一场, 后来上京, 我为求你平安,曾给他写过一封私信。以那等言辞,倘或今日我得有机会为你报仇,却不动手,只怕他才要多想了。不过一群禄虫, 皇上不至于为此着恼。这点上, 我有分寸。”
林砚安了心, 又问:“那父亲这时候寻我是为的什么?”
“你去了一趟京都, 还住在贾府,当知道宁国府贾珍之子贾蓉身上有一门亲事, 乃是早两年定下的, 乃是营缮郎秦业的女儿。”
林砚点头,自然知道。不就是秦可卿吗?
不过听林如海的语气,可是生了什么变故?林砚抬头看过去, 林如海将红漆封口的信封递了过来。
“郡主?”
林砚手指有些抖,书中秦可卿于贾家消亡,还隐隐透出是与公公乱/伦之由。如今秦可卿不过十二,与贾蓉尚未完婚, 已封了郡主。
有这等身份在, 这婚事是否还进行的下去尚未可知, 便是进行下去了, 贾珍自也再不敢对秦可卿下手。
这是变了?
变,代表机会可寻,一切能改。
林砚心中震荡,很是激动,却见林如海又递过来一封信,与之前那封不同,乃为黑漆封口。只是显然漆口不完整,想来林如海已经看过了。
林砚展开,简直目瞪口呆,“贾元春谋害苏瑾?她们二人无冤无仇,贾家与苏家更无利益冲突,贾元春为何要去害她?”
说完,林砚眼神一闪,“甄家!”
林如海点头,“我也是这么想,贾元春是被甄家利用了。幸而苏瑾被救了上来,如今已无大碍。只是甄贵妃做事小心,没留下把柄。因此,即便皇上同我们有一样的猜测,也不好处置。”
林砚冷哼,“是不好处置还是不想处置?甄家刚受此重创,倘或皇上再罚了甄贵妃,外人会怎么看五皇子?五皇子可还有争的可能?”
林如海眸中带笑,捻起一杯茶,喝了一口,“皇上将事情断在了贾元春这里,直接下令严惩!”
这意思已经很明显了,皇上还有心留着五皇子,想再看看他是否可为。
林砚冷笑,“所以贾家就想了这一出,出卖义忠亲王的女儿,救自家姑娘?说是无意中发现秦氏女的身份,上报朝廷。当别人都是傻子吗?”
这话用来说外家,已是很不客气了。林如海也早察觉出他对贾家的厌恶不喜,偏贾家如今也着实不像话了些。林砚的性子他是知道的,这等情绪总不会随意暴露,叫他人抓住把柄。既然如此,倒也罢了。只是在贾敏面前需得注意着些,免得她心里不好受。
林如海无奈摇头。
林砚转头问道:“当年义忠亲王之事,贾家是不是掺了一脚?”
说完,林砚又觉得,必然是了。
“若非如此,贾家如何会得知秦氏女这么密辛的身份?那一年,义忠亲王谋反被圈,随后外祖一病不起,没几日便去了。听外祖母说,外祖看上去本还健壮,谁知早年战场上带的伤突发,来势汹汹,这才没熬过去。这时间卡得太巧,我总觉得有些关联。
外祖表面是中立派,只忠于皇上。可若他私底下选了义忠亲王呢?
义忠亲王事败,以他的敏锐,在先帝还没查到自家之前,及早扫清尾巴,一死了之。按照当时先帝对他的宠信,定会伤怀于他的死,也做不出来让人对一个死人一查到底。如此,倒是可以让贾家成功脱离出来。”
可惜贾家人不明白,若她们将秦氏女的身世烂在肚子里,或是当年一早便将她除了倒还好。如今既为贾蓉求娶了她,又卖了她换自家姑娘,如此作为,皇上岂能不生疑?
但是皇上却没有追究,赦免了贾元春,封了贾蓉一个五品龙禁卫,令贾琏做了员外郎,只带九皇子那边建成后入玻璃制造坊。
这其中必有深意。
林砚皱眉,心底转了无数个弯,不论亲事成不成,就目前而言贾蓉还是秦可卿的未婚夫婿。且龙禁卫不过虚衔,勋贵子弟嫌白身不好看,大多会弄一个,有钱就能买,此为不任职的。
可贾琏的却又不同。玻璃厂,又是皇子主事,如今不知多少人挤破了脑袋想进。
“贾琏的职位,可是沈老太爷求得?”
林如海点头,“是!”
林砚嘴角弯起来。
书中贾家利用秦可卿得了贵妃之位,如今却只能保命。且虽则贾元春赦免了,可这谋害郡主的名声却未曾澄清,黑锅还得背。贾琏却封了官。二房恐怕要怄死了吧?
林砚手指在床沿轻轻敲了敲,思忖道:“即便是因为沈老太爷所求在先,可皇上封赏琏二表哥,却是在贾家献上了昭阳郡主之后,时间上太过巧合。怕是在旁人眼里,都会认为这是因昭阳公主之事而给予贾家的赏赐。皇上是故意为之?”
林如海眼带欣赏,却不置一词。
林砚已明白了他考教的意思。
“一个女儿家,成不了事,皇上并不在意她的生死。如今既然知晓身份,虽只是宠妾所出,义忠亲王一脉却已经没人了,封一个郡主,也不过是给一份俸禄,反倒还能借此迎来美誉。倒也不为过。
至于贾家,贾家借口以往不知,现今才晓得昭阳郡主的真实身份。这理由虽然叫人生疑,但皇上未曾怪罪,便是接受了的意思。
义忠亲王当年权势极大,他虽败了,可遗臣总还有些。贾家手里有一个遗腹女,又怎知别人手里没有其他东西?
义忠亲王早已仙逝,未曾留下子嗣。这些东西也没了用武之地,反而成了抄家灭族的祸患。
如今贾家因昭阳郡主而立功,非但无祸,还得了陛下封赏。其他人未尝不会心动效仿。如此倒是给皇上去了不少隐患。也摸清了义忠亲王留下的底牌。”
说白了,皇上就是在钓鱼。想把当年义忠亲王暗地里的势力揪出来。
林砚眼睛发亮,“不封贾元春而封贾琏,想来其一是因沈家所求。二来则是因为贾元春为女,贾琏为男。
四王八公俱是跟随太/祖闯天下得来得爵位,显赫一时。后来因权势太大糟了忌讳被上头明里暗里收了权,投闲置散。四王中唯有南安,北静尚有可为。八公却都只剩了闲职与爵位。便是爵位,有些也差不多快到头了。
八公落,而新贵起。如今过去一二十年,新贵却又成了气候。比如甄家。素来权势平衡,不过是捧一个踩一个。皇上要打击新贵,便想着拉拢开国老臣之家。
如今正值用人之际。抬举贾家,是一个信号。这是八公子弟起复的机遇,就看有没有聪明人懂得取舍,抓得住机遇了。”
林如海指尖有些颤抖。能只从信中的三言两语联想到此等关窍,便是沉浸官场之人也未必都能做得到,何况是年仅十三,未入仕途,毫无经验,信息都不齐全的林砚。
他很是惊讶,很是震撼,也很是骄傲。
林砚修长的手指划过信纸,最下头是贾元春的结局,皇上虽赦免了她的罪,却叫她出宫回了家。
看上去是恩典,皇后还赏了些金银财物,可对以爬龙床做后妃为目的的贾家来说,无疑又是重磅一击。再对比贾琏现在的春风得意。
啧啧,看来,二房可不仅仅是要怄死了,该是怄得死了又活,活了又死了。
不过林砚表示,他很开心!
摸下巴,要不要放个炮仗庆祝一下?
府里头不论是下人,还是贾琏王熙凤,对二房一直都是叫得老爷太太的,今日突然加了个“二”的排行。
王夫人一时有些懵。
贾母在丫头的搀扶下赶过来,“这是在干什么!你们是想气死我老婆子吗?凤哥儿,你来说,可是琏儿惹你生气。你告诉我,我来捶他!”
“老太太别急,表哥和表嫂闹着玩呢,这些个丫头没眼色的,多大点事,怎么还惊动了你老人家?”林砚拖着贾琏过去,扯了扯他的衣角。
贾琏忙顺着他的话应了。贾母见此,瞧了夫妻俩一眼,叹道:“我也老了,管不得了。你们自己闹去吧!”
林砚扶着她,宽慰说:“哪里就闹了。谁家夫妻不吵嘴。床头打架床尾和,这是夫妻间的相处情趣。长辈们一掺和,说不得才闹大了,叫他们心里头存着气,下不来台呢。要我说,儿孙自有儿孙福,老太太只管享福就是。”
贾母被逗笑了,就此应下,在林砚的怂恿下,扶着丫头又走了。如此一来,王夫人倒也不好再插手,悻悻然离开。
林砚给平儿使了个眼色,让她顾着些王熙凤,将贾琏拉到了一边厢房,遣退了所有人。
“你这是怎么了?你既有心学庄公,又何苦当着二舅母的面说那些话。她也是王家人。这若叫有心的传出去,大做文章,说你不敬婶娘怎么办?她到底占着长辈的名分。”
“我也是气着了!”贾琏一叹,这才说起详情来,“前些日子我同你嫂子吵了几句,本没多大事,我并不太放在心上。可是这些日子你也知道,我早出晚归,每天回来累得很。
你嫂子便觉得我不理她,疑心我在外头找了人。买通小厮跟着我不说,还翻我的衣物审查有没有女人的痕迹。今儿我发现了,吼了她两句。她便处处拿王家来压我!”
林砚摇头,还真是不知道怎么说好。王熙凤这性子……
哎!林砚一叹,这次真怪不得贾琏,贾琏虽好色,现今才与王熙凤新婚,倒还没惹出事端来。
早出晚归,王熙凤不知根底,他却是知道的。贾琏去的是沈家。
沈伯年想大刀阔斧地对他进行改造,不求有多出息,至少要明事理,知大局。试想如今的贾琏什么模样,沈伯年又是个严厉的,贾琏日子能好过吗?不累才怪。哪还有精力去安抚王熙凤?
贾琏起身,站在窗口,看向荣禧堂的方向,嘴唇微动,似是犹豫了一下,这才道:“表弟,堂外祖同我说了许多,太……二太太热心替我与你嫂子保媒,目的不纯。”
林砚明白了。贾琏心里有结。
他翻了个白眼,语气渐冷,“表哥是打算休妻吗?”
贾琏怔愣,休妻?
沉默良久,他摇了摇头,他虽没有林砚聪明,可就这些日子沈伯年的教导,也明白休妻不是那么容易的事。王子腾气焰正旺,而王熙凤嫁给他满打满算不过才三个月,新婚燕尔,他实没有休妻的理由。何况……
贾琏眼睑垂下来,“我与凤儿是有情的。幼时,我们见过几次,一同玩过。后来二太太提议,也问过我意见。我……我是自己应了的。”
林砚松了口气,还好还好。
贾琏知晓王氏的心思,对王熙凤生了心结,一时转不过弯来,他可以理解,可若因此就直接想要休妻,那也太渣了。
真是如此,他便要后悔自己伸手拉一把的是个一文不值的人渣。
林砚拍了拍贾琏的肩膀,“表哥,夫妻不是同林鸟,而是共生花,风雨同舟。我知道表哥忽然得知此中隐情,心里不爽快。可嫂子是要和你共度一生的人。她既疑心你外头有人,你直接告诉他你去的是沈府,解了她的忧虑不好吗?何苦闹成这样?”
贾琏一愣。
林砚又道:“表哥是不信嫂子?表哥可曾想过,夫妻一体。你若是遭难,表嫂会如何?我知表嫂脾气性格有些地方叫表哥不喜。她也非是有眼见着实之人,未必能看得清大局。
但有一个最浅显的道理,嫂子不会不明白。试问,夫君承爵自己做一品夫人与叔父承爵,做一品夫人的侄媳妇兼侄女,哪个比较诱人?”
这是不必想的。傻子都知道怎么选,何况王熙凤性子还如此要强,不肯弱于人。
贾琏回头,“你的意思是?”
“表哥不妨和嫂子开诚布公谈一谈。我晓得表哥有顾虑,怕表嫂拧不清。但表嫂只是不懂,并非人傻。表哥之前不也想不通透吗?人都是需要教导和提点的。既然沈老太爷愿意出手教导表哥,表哥为何不愿意出手教教自己的妻子呢?”
林砚接着说:“表哥,对于王家来说,不论是大房承爵还是二房承爵,主母都是王家女,区别不大。所以,倘或表哥能策动表嫂,二人齐心。妹妹与侄女之间,王子腾如何选择,还不一定呢。”
贾琏眼前一亮,叹道:“我不如你良多,怨不得堂外祖说,倘或我有什么不明白的,可来请教你。”
林砚皱眉,沈伯年这妥妥地把他当成免费的知心哥哥了!
他面色一黑,心里很是别扭的冷哼了一声,瞧了眼外头的院子,静悄悄地,眼神微闪,提醒道:“琏二表哥不妨先把自个儿身边的人清理一下吧。你们这院子虽小,可夫妻吵架才多大点事,不说前后左右,便是我那里都晓得了,丫头们还说的绘声绘色!”
贾琏一张脸垮了下来,双手成拳,暗暗下定决心,“这是自然!”
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荣禧堂。
王夫人心情很是不好,今日贾琏对她的态度不大对劲,她忽然生出了几分不详之感,眼见周瑞家的回来,忙唤了进来问话,“琏儿这几日总往府外去,白天都寻不到踪迹,可都问过了,他去了哪里?”
“奴婢花了些钱财买通了琏二爷身边的小厮。那小子说,琏二爷这几日去的都是沈府,一呆就是一整天。前两日,还是沈府的马车送回来的。不过停在宁荣街西端,不曾进来。”
王夫人眼皮一跳,“没想到他倒有这样的能耐!只是沈家既然缓和了,怎地昨天老太太寿辰不来贺寿,连份礼都没有!”
这是一句废话。这态度摆明了,人家是只认贾琏不认贾家。周瑞家的低着头不敢回话。当然也不必她回话。王夫人自己心里也是清楚的。
这局面可不是她想要看到的,若有贾琏有了沈家相助,她所谋划之事就难了。