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大沽口炮台始建于明代嘉靖年间,目的就是为了御防倭寇,保障海河津京流域的安全。
到了清仁宗嘉庆二十一年(1816年),清政府为加强津门海防,拱卫京城安全,在大沽口南北两岸各修建一座圆形炮台。
之后历经扩建,到了此时,大清政府在海河的南北两岸,修筑了‘威’‘镇’‘海’‘门’‘高’五座大炮台,又在海河北岸的石壁之上,建造了一个‘石头缝’大炮台。
这六座炮台,南北各三,每座炮台上面至少设置了3门以上的主炮,均是超过8000斤以上的重炮。
在这6座大炮台的四周,还修筑了25座小炮台,大沽炮群总计拥有260余门各式大小铁炮,铜炮。
然后又在海河上游60里,距离津门城三十里的双港,修筑了13座炮台,安放了81门大小火炮。
这些炮台高度大致在10米至17米,底座周长182米至224米,上砖下石,均用三合土、糯米汁浇灌夯筑而成。
就算炮台被敌舰炮弹击中,也只能形成一个弹坑,而不会产生大量的碎石溅射,造成二次杀伤。
经过了大清政府这几十年的历次修筑,在此时,大沽炮台群已经形成了一个完整的立体军事防御体系。
为大清海防三大炮台之首,被恭亲王奕?赞誉为‘天下第一海防’。
在2月4号,罗荣光奉令率领大沽炮兵驻防唐山之时,只留了两哨炮兵看守各处炮台和军资库等重地。
在罗荣光临行之前,大沽兵站的熊凯玉突然拜访,提议抗倭军的新兵可以暂驻炮台,拱卫海河口以防万一。
对于熊凯玉的提议,说实话罗荣光其实并不以为意。
大沽炮台的重要作用就是封锁海河口,阻止敌舰逆流而上,攻击西面内陆近百里的直隶重镇津门。
然后再逆流而去燕京。
此时海河冰封,日军舰群就算真的来了,在船上装满炮弹,给他们一个月的时间随意轰,只是炸冰,都能把他们活活的累死。
既然不能利用水道攻击津门,那么日军舰队也就完全失去了攻占大沽口炮台的意义。
而且假如日军要选择登陆作战,他们完全可以选择津门周边任何一处无炮台,无驻军的海岸,进行登陆。
完全没有必要死死的逮着大沽口这个硬骨头不放,自个给自个找不痛快。
然而,虽然道理罗荣光明白,不过熊凯玉既然主动请缨,再加上山海关的噩耗,罗荣光也不好回绝这些抗倭军士兵邀战的决心,就给王文韶发电征求准许。
王文韶看了电报,几乎都没有迟疑,就欣然点头同意。
在王文韶看来,这个抗倭军的大沽兵站,现在几乎已经和北乙‘高’字炮台连成了一体。
山海关诸军全军覆没以后,抗倭军的两千新兵和大沽兵站,划归大沽炮台,才是最合理的决定。
此时炮台兵力空虚,正好把他们先放进去,以后合并也就是顺理成章的事情。
得到准许之后,熊凯玉就把两千新军,全部填进了大沽口这6个大炮台,25个小炮台里面。
然后,大沽炮台附近的百姓们,就进入了无穷的冬日雷霆模式。
从每天清晨5点开始,先是起床号嘀嘀嗒嗒,然后就是百炮齐鸣,逮着昨夜放在海岸线南方冰层上面的炮击目标,可着劲儿的轰炸。
这一炸就是断断续续的一整天,一直炸到夜晚,还点着火把炸冰层上架空的火堆,不炸熄灭绝不收炮。
不但搞得附近的百姓们,无不暗自骂骂咧咧的苦不堪言,就连在新港一带冰面上卸货的西洋货船都是战战兢兢,生怕这些炮兵生瓜子砸飞了弹丸,打到北面来了。
就在2月8号,柳氏十七岁的娘家侄子,长得跟个小白脸一样的秀才公新年作客,来看他的罗表妹。
他来的时候,抗倭军各炮台正在总兵府边儿的军资库拉炮弹。
抗倭军是士兵们都看到了这个坐轿子的兔儿相公,并且从军资库的库头罗华云的大嘴巴里,知道了一些闺中幸秘。
于是等到柳氏邀请一桌子亲戚刚坐上桌子,还没动两筷子,罗颦儿和小表哥刚对视了一眼,还没来得及表露出一丝脉脉情谊。
“轰!”
旁边儿的北乙炮台,今儿却一改之前的单发慢射的老传统,变成了百炮齐鸣,漫天炸响。
当时就吓得柳氏家族未来的希望,才子兔儿公手里的筷子就掉到了桌子上面,小脸惨白,身子哆嗦,裤子更是‘滋滋’飚射的湿透。
熊凯玉之所以拼命的训练士兵放火炮,之前倒是真没有想到过日军舰队炮击大沽这一回事儿,他是在为将来的旅顺战役做提前的准备。
何长缨的很多的安排,让他这个抗倭军的情报头子都看得迷迷糊糊,云山雾罩的看不懂,不过这丝毫不影响他按着何长缨的指示,做着各种行动。
就比如大沽炮台这件事儿,何长缨在山海关陷落之前传送回来的一封密信,里面提到了这个事儿。
‘如大沽炮兵远调,征求暂防炮台,至少将北炮群拿在手里,勤练炮兵。’
前些天在得知唐山噩耗以后,朝廷果然调动大沽炮兵北进唐山,抗倭军趁机掌握了大沽炮台群。
然而在2月15号,刘坤一率领山海诸军大捷回关,进入唐山。
而且报出了军力和构成。
刘坤一部1156人(在进入滦州煤矿之前,768投降日军的原刘坤一部的俘虏,被刘坤一赦免,重新编入部队)。
鲁东军王连三部,1513人。
芦勇梅东益部,418人。
霆军96人。
山海关驻守旗兵31人。
何长缨的抗倭军,徐邦道的拱卫军,贾起胜的盛军仁字军,夏青云的芦榆防军,合编为抗倭军4团3营3连,总计8639人。
此电一出,京师一时失语。
盘亘在旅顺的几万北洋军还没有捋出头绪,现在倒好,加上大沽的新兵,北洋又多了一个人数过万的重兵集团!
而且通过兵力对比,明白人一眼就看出了这场大海关大捷是谁打的。
又是抗倭军,又是何长缨!
因此,在何长缨决定抽出2团兵力南下津门大沽,和大沽炮台驻守的新兵合军,组建津门旅的时候。
大清的‘有心人’们开始不淡定了。
假如一旦让何长缨的目的顺利实现,抗倭军的津门旅将手握近6000兵力,坐拥大沽炮台这个津京的门户,除了旅顺军港,威海卫军港之外,大清第三炮火集群。
而且还有北面三十里的北塘炮台,那里可是何长缨的‘老家营地’!
大清三大堡垒炮火群,除了被日军占领的一个,何长缨的抗倭军就会掌握其中两个,怎能不让人心生警惕?