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当养心殿里,皇帝大臣都是惶惶然,茫然无助的时候,京师的权利风向,却在毫无征兆之中陡变。
历经过第二次鸦片战争,太平军战争,剿捻,中法战争的皇太后慈禧,这头从甲午年清日战争开始就一直隐居幕后的大清巨枭。
在17号上午知道蓟州战情以后,终于强硬的拿过权柄,绕开光绪皇帝和一群军机大臣,直接插手清日战事。
慈禧太后懿旨恭亲王奕?,令其去东交民巷登门拜访英国公使欧格衲,要求英国履行他们之前的承诺,阻止日军攻击通州,并且退到宁河东南渤海边的杨家泊镇。
之后,慈禧指示步兵统领九门提督荣禄,封闭燕京九门,严禁闲杂出入。
同时电令在长崎等待的使节团,要求立即启程去广岛和谈。
得到懿旨的奕?,连忙备马车跑到东交民巷的淳亲王府,求见欧格衲。
欧格衲虽然在之前就得到了伦敦发来的密电,知道日军威海卫军队即将登陆直隶,而且之后的局势演变,复杂得很可能会失控。
然而他依然信誓旦旦的向奕?承诺,大英帝国一定会保证大清的燕京城不会受到日军的任何攻击,日军黑木将军在接受第1军军权以后,也一定会奉守承诺,率军东退宁河。
而在事实上,英国外交大臣金伯利给欧格衲的密电里说到,无论局势如何演变,都需尽量劝说哄骗,不要让大清的皇帝离开燕京南逃,以免清日战争滑入长久的深渊之中。
虽然东洋借着山海关第3旅团被歼灭为借口,动用威海卫军力进入渤海,意图增援第1军,这种行为很让英国恼火。
然而大清的使节团到了长崎却不再乘船去广岛,光绪反而强硬电令各地勤王。
这一切都让英国认识到,因为山海关的变故,又使得历来习惯反复,不守条约的大清,又有了继续打下去的打算。
那么,也许东洋这次是对的!
因此,金伯利在给欧格衲的密令里提出了英国政府的底线,日军可以击溃所有燕京城外的清军,但是绝对不容许踏入燕京城内一步。
否则,就意味着东洋是一个完全不值得信任的野蛮国度,英帝国将会断绝和东洋的一切外交和经济联系,同时不排除用武力帮助大清抵御外辱。
得到欧格衲郑重承诺的奕?,兴冲冲跑到颐和园呈见老嫂子慈禧,慈禧在初闻大喜之后,却依然有些游移不定的迟疑。
于是,慈禧又把是否离京巡狩的选择权,交给光绪。
用慈禧的原话来说,‘他是大清的皇帝,这硬要和东洋打是他下得旨意,现在人家打到家门口了,是逃跑还是死命的硬撑,也不是我一个在园子里养老的老太婆能拿得起主意。’
因为‘欧格衲’这码子事儿,结果在朝堂里面几乎都快统一了观点,认定巡狩西安的主意,随即又被推翻。
尤其是光绪皇帝,作为一个二十出头一身热血,雄心勃勃的要再现祖宗‘万国来朝’的昔日荣光的年轻皇帝。
是更加难以忍受注定将被记录史书的‘倭兵犯,帝仓惶西狩’这句羞辱。
“即使是谈和,也要站着正气凛然的谈和,不得让倭夷岛蛮笑我大清无胆!”
在西洋历2月17号的夕阳西斜之中,光绪帝几乎是带着一种狂热,呐喊出这句‘铿锵誓言’,从而一锤定音。
既然皇上下了决心,下面的大臣就是再苦着脸,心里面再忐忑埋怨,也得把皇上的旨意贯彻下去。
第一是京城的城防,这可是头等的顶天大事儿,十三万大军,只是各自的城防划分,吵吵嚷嚷的就让兵部的一群大佬头炸。
其次是京师的粮秣燃煤储备,虽然已经有了世界头号帝国的许诺,然而朝中大臣哪一个不是老成之人,有备无患的基本道理还是拎得清。
然后就是京师的治安,别让那些流痞无赖趁乱生事,祸害了京城。
还有——
——
就这样,乱糟糟的忙成一片,一直忙到了夜黑时分,也没忙出个头绪出来。
“哒,哒,哒——”
“快让开,快让开!”
这时候,几匹快马从广渠门扬尘而入,大吼着冲向紫禁城。
不久,倭夷大军出现在通州城东,潮白河跨过的消息,在京师传遍。
京师,随即扰动起来。
“居然来得如此之快!”
虽然已有预料,然而这个消息还是震得光绪和文武大臣们,内心都是重重一‘咯噔’。——该来的,还是来了!
通州城。
夕阳西下,恭亲王奕?,直隶提督聂士成,湖北提督程文炳,安徽皖南镇总兵李占椿,滇军总兵丁槐,曹州镇总兵万本华,浙江提督张国林,兵部左侍郎王文锦,津门道李岷琛——
一群清军大臣,站在通州城头,远望着东方潮白河一带。
在他们的视线里,英国公使欧格衲,津门总领事宝士德,烟台领事阿林格,美国公使田贝,法国公使施阿兰,俄国公使喀西尼,德国公使绅柯,意大利公使马蒂纳。
六国使节乘坐着六辆大马车,马车上面各自插着一面显眼的本国国旗,在两百名西洋骑兵的护送下,驶向东五里处的运潮减河日军营地。
“诸位将军,这仗打到现在,基本也算是停了;打得如何,这事儿理儿也都在这里现摆着,不用我多说,唉——”
恭亲王奕?想说些什么,只是现在这些将军,除了个光杆司令聂士成是和倭夷打过的,别的今儿才算是和倭兵见面,顿时也乏味的失去了说话的兴致。
看了一会儿,奕?就觉得精力疲惫,摆摆手示意众将都在这里等着洋人的回信儿,就自个径直下了城墙,休息去了。
城墙上面,众人脸色个个难看,沉默无语。
“倭兵怎么还有这么多,不是说何长缨,刘督宪他们,在山海关灭了3个步兵联队和1个骑兵大队么?”
聂士成之前在蓟州防线的时候,在平缓的平野里面,一直都没有取得今天这种居高临下的视角。
此时,当他站在城墙上面,又借着通州区域西高东低的地势,从单孔望远镜里面算是对日军的情形一览无余。
看到从苏坨村,耿庄村,一直到霍屯村,在这运潮减河的南北两岸,绵延数里的军营,聂士成不禁失色惊问。
“刘坤一在山海关俘虏了近千俘虏,包括倭夷第3旅团的旅团长山口素臣少将;根据倭兵的交代,在破关之后,倭军大约还有两万七八的兵力,留下一万在山海关,不过山县有朋又把一万倭夷军夫纳入了军队。”
一边的王文锦开口解释道:“这事儿传出去彰显倭兵的军力,所以就没有发电各地告知,我也是在昨儿才知道的。”