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旅顺港。
逃到烟台的龚照玙,在烟台被山东巡抚李秉衡以‘临阵脱逃’的罪名抓了起来,本拟就地正法,不过龚照玙一把鼻子一把泪的苦苦哀求,并且表示愿意回旅顺出站,李秉衡才把他放了回来。
回到旅顺的龚照玙才发现,他手下的船坞局和军械局的二十来名官员,几乎都逃得一干二净,而且在金州湾都被旅顺副都统何长缨缉拿起来,绑回了津门受审。
于是龚照玙认命似的回到船坞营务处衙门内宅,唉声叹气的混吃等死。
他本来是合肥富户人家子弟,靠银子和乡党的关系,投效北洋制造局当差,然后花银子由监生捐纳同知、知府、道员;再加上为人活泛会巴结,靠上了李鸿章这棵大树,这些年贪污受贿过得无比逍遥自在。
可要是让他这个没读过一天的兵书,没放过一枪的人去领兵打仗,只是想一想,龚照玙就哆嗦的下面小便失禁,尿湿了一裤子。
看到龚照玙这个尿性,旅顺港的其余几位统领也知道这个孬种不可凭。
黄仕林,张光前,姜桂题,程允和,卫汝成,连顺六人一番吵吵嚷嚷,一致推选行伍出身,目不识丁的毅军营务处总办姜桂题为旅顺总统领。
接着姜桂题去电李鸿章,又是诉苦又是求兵求将。
‘刻间旅洋万分吃重,惟望大鼎力转恳中堂格外关系大局,速设良策。’
‘刻下,贼攻金州,兵舰炮轰大连湾,后势必乘胜进犯旅顺,职镇等会商,除紧守长墙土炮台,别无良策。然外无援应,纵竭力守御,亦难日久持撑。’
电报里充满了惶然颓废,全然摆出一副死猪任凭开水烫的被动挨打的防御姿势。
而这个时候,深陷在旅顺军港的北洋水师众将,也陷入了集体的焦灼之中。
近在咫尺的大连湾,何长缨,徐邦道,江自康的炮营步兵们,正在和日军联合舰队死命对轰,而自己水师这九艘铁甲巡洋舰却静静的泊在军港里面。
这事儿要传出去,还不知朝廷会如何降罪,天下百姓会如何讥诽。
“绝不能在旅顺再逗留了;”
丁汝昌沉声说道:“看看卫汝成,连顺这些将领,整个一团散沙的虾兵蟹将,万一被倭夷陆军占领了炮台,港外海面再放几条大军舰一堵,咱们就是一锅端!”
水师众将都无声沉默,从去大连湾运炮弹的士兵那里得到的准确消息,日军联合舰队此次是倾巢而出,出海海战就是送死。
而且假如一旦日军攻陷了大连,东边数万日军就会蜂拥冲向旅顺港,然后日军舰队再在旅顺港外摆开大舰巨炮一堵,水师就是全军覆灭的下场。
“可是现在离开,也不好交差啊!”
刘步蟾头疼的揉着脑袋:“传回去咱们很可能就会被当成临阵脱逃,龚照玙不是一个明显的例子,差点就让李秉衡给砍了。”
丁汝昌沉默了一会儿说道:“给中堂去电,想来他不会眼睁睁的看着他十几年的心血毁于一旦;还有派人去金州城,大连湾盯着,一旦有变立即快马回来禀告。”
而这个时候,无论收到何长缨电报的李鸿章,还是通州电报局内坐镇的翁同龢等大佬,都是气的胡子直翘,大骂何长缨年轻狂妄。
尤其是李鸿章,被何长缨的那句‘安之窃思水师外不能出海与日舰对战,内不能进港守土协同作战’,气的李鸿章差点背过气去。
大女儿小女儿慌张的又递水又捶背的折腾了好一会儿,李鸿章才喘着粗气缓过劲儿来。
然而,何长缨这两封剜心的话,因为字字在理,却让李鸿章,翁同龢他们无可奈何。
“给他,既然老夫的水师是废物,那么我看他何长缨能打出一朵花出来!只要他能守住旅顺,他就是要天上的星星,只要有梯子,老头子我就去爬着给他够下来!”
李鸿章对同样一脸无语的大儿子李经方说道:“告诉盛怀宣,西洋运津的军资抵达以后,只要旅顺何长缨还在守着,要什么给什么,满船的军资都给他都行;哼”
李鸿章的声音里带着三分怒火,七分希望的说道:“只要他们守住老夫的基业!”
“父亲,我想去一趟旅顺。”
李经方满脸坚毅的说道,这句话在他心里盘亘好几天了,自从知道何长缨重新夺回了金州,李经方的心思都已经不再总督衙门了。
在平壤的时候,何长缨还是一个冉冉升起的北洋新将星,飞速升起的从三品的游击将军。
这才几天,他就已经是手握重兵的实权正二品副都统。
这种升官速度,在大清朝二百五十年来,从所未见,怎么能不让李经方心热。
“正所谓富贵险中求,况且何长缨这小子看着精明无比,他似乎总有着一种能化险为夷,到最后便宜占尽,才飘然而去的能耐。”
李经方今年已经年近四十,不是去了趟平壤,他还坐实不了四品道员这个官职,现在眼看着跟着何长缨的那一帮人官职蒸蒸的往上涨,他岂能不心热。
听到李经方的话,一屋子家人都惊讶的望着李经方,他的婆姨张氏,何氏都失色的捂住了嘴巴。
而张佩纶则是飞挑起眉毛,惊讶里带着佩服的望着自己的大舅子。
大凡想成就一番事业,在人生的几个关键节点,就得拿出赌命的勇气,不然天下能人无数,凭什么你能挤出头?
这道理张佩纶他懂,不过他的勇气早在马尾军港法国舰队的炮声里,就被耗得干干净净。
让他动嘴皮子还行,让他决断赌命,他是万万不会干的。
李鸿章一开始有些糊涂,然后立即明白了大儿子话里的意思,不禁诧异的望着大儿子,然后带着欣慰而又不舍的情绪说道:“你要想清楚,战场之上可是枪炮无眼,一场金州大战,何长缨,徐邦道他们死了近千人。”
“父亲,我想好了;我要让朝廷和天下的百姓看看,咱们李家也不惧流血,也在战场上和倭夷战斗;呵呵——”
李经方说的自己的眼睛都有些湿润:“熊凯玉他们不是在招兵处写道欢迎文武大臣的子弟们去辽南赴死么;作为天下首臣的大儿子,我不去,谁还去?”