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一 “行啊！”颖娘爽快，十九爷也不是那种磨磨唧唧的人：“那就这么说定了，我先把定银付了。”
说着就要掏银子，颖娘赶忙摆手：“不用不用，十九叔，等我把样品做出来，您觉得满意了，咱们再谈……”
只饶是颖娘再三婉拒，秦十九爷还是坚持留下一锭小元宝，足足十两银子给颖娘打样：“到底是为了我家的事儿，如何好叫你们操足了心不算，还要破费的。”
并不容许颖娘婉拒，不过因着家里还有事儿需要他去料理的缘故，只得抱歉婉拒了颖娘留饭的邀请，把义十八留了下来。
不过义十八本就没想跑就是了，他还要同颖娘诸人好好说说这桩事儿。
同颖娘诸人一道送走秦十九爷，就主动告诉颖娘：“你能愿意接下这趟活儿，我就放心了。”
怕是在镖局待久了，义十八说话都是一股子镖局味儿，颖娘笑着点了点头。
她明白义十八的意思，她还不至于这般不识好歹。
不用想都知道，秦家的这趟活计必然多的是人要争要抢，毕竟一旦做成了，名声自然大起。
再次福身道谢：“多谢十八兄了，也请十八兄代我多谢十二叔，你们费心了。”
义十八笑着点头：“一准带到。”又同颖娘道：“从现在起，你有甚的问题只管问我就是。也别有压力，实在不行，咱们就把‘芙蓉显小阳’顶上去，真的，老祖宗可喜欢了。”
颖娘听着笑了起来，阿芒同丫头亦是哭笑不得，就没见过这么拆自家墙角的。
留了义十八吃饭，义十八则是言出必践，不待颖娘开口，就主动同他们说起半月之后，将要过寿的老祖宗来：“是信房的老祖宗，我没出五服的曾叔祖。”还担心颖娘阿芒诸人年纪太小，还理不清这里头的辈分关系，还特地解释道：“就是我祖父的嫡亲叔父。”
说到这里，不免就要同他们提一提自家务本堂的渊源概况了：“我们务本堂追源溯流，其实是北地雄州务本堂的分祠，自我先高祖父迁居崇塘以来，繁衍至今已有近百载光阴了……”
颖娘全神贯注，侧耳倾听，这才晓得，虽然崇塘务本堂从始祖公迁居崇塘以来繁衍至今不过六代，可务本堂秦氏一族自始祖公后又分五房，仁、义、礼、智、信是也。
人丁兴旺、人才辈出，这次过寿老人家正是崇塘秦氏务本堂族中辈分最高，也是硕果仅存的最后一位“连”字辈老人，信房的老祖宗——贵五公。
而今儿得见的秦十九爷，正出身信房，是贵五公的孙辈，虽然支房序齿第七，却是信房的主事之人，这次贵五公做寿，就是由他出面主持一应事务。
而昨儿认识的秦十二爷同他们这只有阿芒曾经有过一面之缘的武馆秦馆主，都是义房贵二公的后裔。而秦司总，则是出身仁房。至于罗三爷，虽不是秦家人，却是秦家的外甥，秦家礼房五姑太太的三子。
而义十八，亦是义房贵二公的后裔。而且因着家族兴旺的缘故，从他父亲开始，每个房头就开始单独序齿了。
阿芒就有些咋舌。
尤其在知道义十八这一辈，单是堂兄弟、从兄弟就有二十二人。至于族兄弟，当然，用义十八的话说，他们这一房自贵二公起即人丁兴旺，可另外四个房头，一众族兄弟加起来，确切数字也有四十二人。
第一反应就是幸好务本堂在始祖公手里就已经分支分家了，否则哪怕泰半族人都不在崇塘，都赴任在外，仅仅留在崇塘的这小半数人，光是吃顿饭，怕不是都得摆个十几二十桌。
思绪起伏，无意间却瞥见丫头愣愣地坐在那里，眼睛发直，轻轻推了推他的手臂：“丫头，你这是怎的了？”
话一出口，脑海中忽的闪过一个念头，义十八方才好像说，秦家的始祖公是从北地雄州迁居至此的，而丫头，似乎也是祖籍雄州。
大大的咽了口口水，拱手请教义十八：“十八兄，令始祖公真的祖籍雄州吗？”
“是啊！”义十八不知道阿芒怎的会突然问起这个，不过却没有保留，一五一十地告诉他们道：“先高祖父当年也是逃难过来崇塘的，直到耳顺之年才第一次带着一家前往雄州寻根，还真叫他们给找着了，之后一直互通音讯往来。那边要修谱或有甚的族务，我们这边都会去人。而这次老祖宗做寿，那边据说也会来人祝寿……”
阿芒低声朝着义十八道谢，又朝丫头望过去，丫头眼圈都红了，通红通红的：“十八兄，我也祖籍雄州。”
义十八一愣，随后脱口而出：“你姓甚的？”
丫头垂下眼睑，眼角有眼泪滑落：“我姓程，名耘，可我的家人都已经不在了……”
所有人俱都沉默了下来，阿芒同颖娘自然感同身受，而义十八比起他们虽然可以说从未经历过挫折苦难，可熟背族谱的他是熟知家族当年的苦难的，一时之间，内心百感交集。
只谁都没想到反应最大的竟是果娘，眼见丫头落泪，毫无预兆，眼泪“刷刷”地往下落，幸而阿芒眼疾手快，一把抄起小女孩儿去了东套房，颖娘赶忙跟了上去。
“这是怎的了？”义十八站了起来，望着晃动的门帘，眉头紧皱。
丫头愣怔过后已然后悔了，赶忙擦干眼泪，收拾心情，把前情后状告诉义十八，难掩担忧：“果儿好像不记得爹娘了……”
不单颖娘，他同阿芒也已是发觉小女孩儿的不对头了，只是束手无措，一点办法都没有。
义十八的视线又落在了仍在微微晃动的门帘上，对于这么点儿小女孩儿来说，不记得，或许反而是好事儿。不过对于颖娘、阿芒、丫头他们来说，哪怕失去记忆，否则这段过往只会一点一点长进他们的血肉中。就像自家先高祖父，离家五十载，照样记得回家的路。
又朝空荡荡的翘头案望过去，好半晌，告诉丫头：“东边丽泽书院后头有一座孝恩祠，那里可以供奉牌位……”