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南京,巡按使府。
“副使,您怎么来了?”在门口站岗的两个卫士看到唐绍东下车走过来连忙上前打招呼。
唐绍东呼出一口气,问道:“韩巡按使在府上吗?”
一个卫士回答道:“在,在,我带您去!”
“好,多谢!”
韩止石听说唐绍东来了,连忙迎出来,“润泽,城里乱得很,这个时候你怎么来了?”
唐绍东顿了顿,眼神看了看周围。
韩止石立马明白他的意思,说道:“进屋再说,请!”
两人来到巡按使府的内堂,屋里就只有他们二人。
唐绍东从贴身口袋里拿出一封电报双手呈上,说道:“韩公,这是总督来电,想请您出面游说冯华甫,劝他开城投降,或者他可带着家眷和不超过一个警卫排的人数离开江苏北上,我军绝不留难,但不能带走城内一草一木,更不能破坏各处建筑及设施!”
韩止石接过电报看了看,沉思一会儿问道:“现在城内城外情形如何?”
唐绍东说道:“城外的情况,我收到我军前线指挥部的电报,我军已攻破了外围两道防线,前锋部队已经兵临城下!”
“城内现在已经乱成了一锅粥,我已命警察厅召集所有人手在各处维持秩序,但从外围撤回来的辫子军残部和第2师残部在城内烧杀抢掠,跟警察厅派出去的巡逻队差点干起来,后来还是冯华甫听到消息派了警卫营过来镇压,才没有酿成大祸!”
“现在这个时候警察厅的巡逻队已经镇压不住那些乱兵了,这帮人就想趁着混乱作恶抢劫发财,更有不少地痞混混趁机作乱,冯华甫的心思都放在了城墙防务上!”
“劝降的事情原本应该由我出面找冯华甫商谈,但他现在一肚子怒火,派人到处抓我,想以我来威胁国民军,逼迫国民军撤军,但事情到了这个地步,国民军是绝对不可能撤军的!”
“所以劝降冯华甫一事,只能请韩公出面!其实我们不是不能打进南京城,也不是害怕伤亡过大,南京外围两道防线,我军只用了不到一天就全部拔除,要攻破城防也不是难事,叶总督是不想把南京城打成一片废墟,毕竟是数朝都城,城内有很多珍贵的历史古迹建筑,打坏了就可惜了!”
韩止石听完后肃然起敬,说道:“此事老朽义不容辞,老朽这就去督军府见冯华甫!润泽老弟你就留在这里,城内的事情还需要你多多费心,尽量维持局面!”
“好,此事就拜托韩公了!”
不久,韩止石去而复返。
唐绍东问道:“韩公,如何?”
韩止石取下帽子,摘下围巾说道:“冯华甫不在督军府,听督军府的人说他去检查城内各处城防部署了,只怕一时半会不会回来,只能等明日天亮之后再去见他!“
“润泽,既然国民军又劝降之意,那就请你和城外联系一下,在劝降之事没有出结果之前不要攻城!”
“第1师已经给我发来电报,等我这边的结果,所以请韩公放心吧,我们这边没有结果,城外是不会攻城的!”
夜里,唐绍东就留在了巡按使府过夜,没有离开。
次日清晨,随着国民军大军压境,逼近到城外附近,收到消息的城内军民更加人心惶惶。
出现了大批大批的军民开始向江边而去,打算来开南京躲避战火兵灾。
去年二次革命时,冯华甫率兵南下击败了在南京的黄鑫部队及另外几支革命军,城破之时,北洋军和辫子军在城内大肆烧杀掳掠的情形还历历在目,老百姓又怎么会忘了?
随着城外两条防线被突破的消息传来,城内的军民和官吏们都慌了手脚,于是纷纷携家带口的出逃。
整个上午,江面上的无数船只往返运送军民百姓和物资,大小船只密密麻麻,一度堵塞了航道。
从下游驶过来一艘英国武装商船,船上舰桥内,船长左手端着一杯红酒,右手手指夹着一支雪茄指挥着舵手操作船只。
“船长,前面江面上有状况!”舵手叫道。
旁边一个船员疑惑道:“前方江面上怎么那多小舢板?”
听着西南方向不时传来几声枪响,还有偶尔的隆隆炮声,另外一个船员一拍脑袋说道:“我想起来了,我们从上海出发的时候,我看过报纸说两个地方军阀打起来了,好像是国民军进攻北洋军,他们难道就这么快就打到南京城下了吗?”
船长韦恩说道:“听这枪声和炮声,肯定是国民军打到了南京城下,城里的人害怕,所以纷纷出逃!”
舵手皱眉说道:“江面上的航道被堵住了,我们根本就过不去啊!”
左边的船员建议道:“我建议先找码头停靠,等江面上航道通畅之后再走!”
大副却当即否决:“不行,找码头停靠?你脑子没坏掉吧?现在是什么时候?这里正处在交战区,如果我们靠岸,船上这么多货物,如果这些东亚猪猡冲到码头上船抢我们的货物怎么办?”
众人都看向船长韦恩。
韦恩随口说道:“不用管这些小舢板和上面的中国人,直接提速冲过去,撞开航道!”
舰桥内所有英国人都目瞪口呆,有人小声问道:“这不好吧?他们都是木头小舢板,我们这可是两千吨的铁甲武装商船啊,就这么撞过去,那……”
韦恩扭头看向那个说话的船员,冷笑道:“怎么?你想做好人?你想过没有,如果我们延误了时间,没有在期限内把货物送达,是要支付违约金的,而这里的战事显然不是一天两天可以结束的,趁着还没有真正打起来,还没有封锁江面,我们必须抓紧时间离开这段江面!”
“可是前面那么多中国人,而且都是一个普通的老百姓啊,就这么撞过去会死很多人的!”
韦恩很恼火,指着说话的船员叫道:“你,被开除了,给我滚出去,这里没你什么事情!舵手,加速冲开航道!”
舵手有些犹豫,但一想到刚才那个船员被开除的下场,只能硬着头皮加大了马力。