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万里无云的天空碧蓝如洗，站在实验场高塔上向远处眺望，达克看到二十二米高的残酷天使原型机正在缓缓移动。
这里是位于克格莫海峡附近呼啸冰原的黑暗神教实验场，各种技术都可以在这里光明正大的进行研究和实验。
伊莎贝拉正在进行测试，这一次测试的是持续作战能力。这是相当耗费体力和精神力的事。
达克眉头一直皱着。
罗伊斯朝旁边走过来，道：“怎么，心疼了？”
达克横他一眼，不说话。
罗伊斯哈哈一笑：“没关系，一切都在可控范围之内，乔治、莱莉、拉莫斯都在，类似的测试也不是第一次做，担心什么。”
“你没操作过残酷天使吧？”
“没。你体验过，感觉怎么样？”
“非常……特别。尤其是下来以后，”达克闭上眼，摇摇头，“非常非常不适应，除了全身疼痛，还头晕，看什么都模模糊糊，听觉也受影响，大约过了一周才完全恢复正常。”
“万事开头难吧？”
“每多操作一次，我在它里面就越自在，越舒服。出来以后不适应的感觉就越明显，完全消除需要的时间也越长。最后一次操作是从昆沙毕肚子里逃出来那一次。当时我那架残酷天使几乎全毁，就剩下一个驾驶舱，可我就是不想出来，还是拉拉把我挖出来的。”
罗伊斯一愣：“你的意思是，如果长时间频繁接触，会和它融为一体？”
“不能完全确定，也可能跟我的精神力不足有关，拉拉表现得就没那么明显，但大方向是没错的，这玩意儿一定会对我们的身体有致命影响。拉拉也说过，自己‘不想战斗’，害怕自己会‘变成它’。残酷天使测试中有一项叫‘同步率’的参数，它反映驾驶员和残酷天使的协调性，理论上最高值是100%，数值越高，操作就越是得心应手，但我想，如果达到了100%，那意味着什么？”
“当然是无与伦比的战斗力。”
苍老的声音从背后响起：“不，是人类将获得另一种生存方式。”
两人回头一看，原来是韦斯特大师过来了。
韦斯特和疯狂炼金术师罗德里格斯、乔治之父尼古拉斯并称炼金术三贤者。残酷天使就是他们年轻时通力合作的最后作品。恶魔岛事件后韦斯特遭到教会迫害，在乔治和彼特拉克的安排协助下逃出多兰德王国，来到雅根克。现在是北海联盟的高级技术顾问。
韦斯特望着远处步履蹒跚的残酷天使，神色复杂：“三个人，各有目的。罗德里格斯认为这是推翻暴政的刀剑，尼古拉斯认为这是打开地狱之门的钥匙，我觉得它是人类的第二形态，有了它，人类可以傲然挺立于任意苍穹下，既无畏惧，也无茫然。”
达克问道：“时至今日，您还坚持自己的想法吗？”
韦斯特叹道：“尼古拉斯是对的。”
罗伊斯不解道：“我倒觉得，它能极大扩展人类的生存空间，不是什么过错吧？”
“我们找到了摆脱自己现有形态的方法，却没有发展出摆脱现有形态之后的文化和思想，它其实是现有文明的毁灭者啊。”
罗伊斯摊摊手：“但我们没法选择对吗？是乌尔比诺逼我们的，如果不是他搞了什么量产型……”
达克突然抬头：“马上停止，让她出来。我不想让她跟那个罪恶的丑八怪融为一体！乔治，乔治，别装傻，我知道你听得见，让她出来，让她出来！”
乔治的声音从头顶响起来：“还有十分钟测试结束，现在强行中止可能会导致不可逆的大脑损伤。你确定现在让她出来？”
“你这个混蛋，每次都有理！”
“我是为了谁？”
“我希望十分钟以后别再出什么状况！”
“当然。如果再加二十分钟，她还可以洗个澡换个衣服什么的，不至于一身粘液来和你拥抱，你觉得呢？”
罗伊斯忍不住了：“适可而止吧，乔治！”
乔治不做声了。
罗伊斯哼哼道：“这厮一定在撇嘴加耸肩。”
达克在玻璃长廊的椅子上坐下，定定地望着实验场出神。
罗伊斯有些担心，转移话题：“对了，珐蒂冈那边，怀特迈尔大主教让我给你带个话，问你想不想做最高裁判所所长，保罗所长年纪大了，他推荐你。”
“哈，别逗了。是他架不住下边派系斗争，又赶上传统派和激进派和解，就找我这个愣头青顶上，跟斯内尔港当初的三个月巡警没什么区别。跟他说，考虑一下费尔南德斯。”
“哦，为什么是他？”
“他有资历和声望，也有接受新事物的能力，他儿子莫尔斯背后是多兰德王国的某支政治势力。现在教权和王权在各自重新定位、找平衡，用他来做晴雨表、指示器，再好不过了。”
“这可是无数人打破头也抢不到的位子啊，真的就这么放弃了？”
“有什么舍不得？生死都经历了无数次还看不开？倒是凡妮莎和伍兹他们，帮我问候一下吧，就说我很好，到很远的地方打怪兽去了。”
“一副隐士的派头呢，我就不行，注定是名利场里打滚的操劳命了——收拾完乌尔比诺你准备怎么办？”
“我想和拉拉一起去钢铁之城艾因斯提尔看看，据说火焰史莱姆在那儿，那是融合与转化的力量，会提高所有魔能的转化效率和速度。不过以后再说吧，乌尔比诺没那么容易对付。找到他的老巢了吗？”
“我没想到他敢把那么危险的残酷天使放在多兰德王国的皇都附近。但是，很奇怪，就算我考虑问题的方向有偏差，手下也不该是聋子瞎子啊，为什么他们一点风声也没听到？到现在也没有确切消息。”
达克转向他：“你考虑过乌尔比诺与多兰德王国贵族合流的可能性吗？”
“不可能吧？多兰德王国向来主张教随国定，不大听教廷的安排，乌尔比诺已经被教廷宣布为异端，怎么可能接纳他呢？”
“多兰德的实力曾经在大陆诸国中名列第一，压得阿拉孛和南方丛林诸国喘不过气来，但是，现在阿拉孛和新特诺蒂兰在炼金术上走在前面，你说多兰德王国会怎么想？”
“走捷径？乌尔比诺一定是许下了好处……残酷天使？”
“对，量产型残酷天使的制造成本和技术要求比较低，以举国之力不难制造，急功近利的贵族们不可能不动心。所以，我们找不到它，很可能是因为乌尔比诺得到了多兰德王国的保护。”
“那我们该怎么办？精准突击？”
“不行，那是与整个多兰德王国为敌。我建议，让北海联盟议会放出消息，就说心灵蜂巢能影响人类的思维，让他们自相残杀。”
“好办法，这样一来，就可以兵不血刃……”
“不一定，乌尔比诺可能会铤而走险，直接控制多兰德王室和贵族，操纵多兰德与我们开战哦！”
这魂牵梦绕的声音让达克全身一抖，猛地站起来，他看到了熟悉的绛紫色长发和清澈的眼眸。
“拉拉！”
然后，两人热情地拥抱在一起。
这一刻，两人的世界里，只剩下彼此的呼吸和心跳。
他们不知道，头顶的监视法阵正在运作，另一端，是忧心忡忡的莱莉。
她神色复杂地叹了口气，切换了通讯线路：“恩雅，下面是你和王尔德的残酷天使机体对战测试，我们很可能只有三机能够出动。”
另一端的恩雅语气淡漠无波动：“明白，我会全力以赴。”