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脑袋一热追出来，却没见到闹事三人的影子，含月第一反应便是赶紧回去，不能让阿宣落单。有了清早的前车之鉴，再让阿宣独自待在人多的地方，露出那副无助得惹人怜爱的模样，含月深信，只眨眼的功夫便会有人围上去打他主意。
她折回茶铺，见阿宣还在乖乖地低头吃油条，暗自松了口气，转向许娘道：“抱歉，我把人追丢了。老板娘你检查一下屋子里丢了什么东西，是否都在这箱子里。如果真有什么财物被偷走了，得赶紧报官。”
方才许娘吆喝着要追小偷，只是随口一喊，没想到含月居然真的追了出去。许娘感动之余，更担心出岔子。毕竟那些行走江湖、组团诈骗的混混，多少都会点拳脚功夫，眼前的少女就算功夫再好，以一敌三也难免吃亏。现下见人平安回来了，她倒并不在意骗子被抓到没有，呵呵一笑，连声回道“没事，没事”。
“我这屋子里就没放什么值钱的东西。唯一值钱的首饰什么的都锁在这匣子里了。那些个骗子没来得及打开锁，应该没从我这里偷到什么好处。”
“那就好。”含月淡然一笑，转身坐回阿宣身旁，端起早已凉透的豆浆，猛灌了两口。
阿宣盯着含月，“……没事吧？”
“当然没有。”见阿宣主动关怀，含月颇有些暖心，趁说话间隙，有意想向他展露一手，于是将喝完豆浆的空碗高高抛出，迅速抄起桌上的两根筷子，在半空中将落回的碗牢牢夹住了，笑道：“轻功可是我最拿得出手的功夫，那些市井里随便练几招花拳绣腿的武夫，想要伤到我是不可能的。再说了，即使咱们真的遇到高手，打不过了，我背着你逃跑也是不成问题的。”
一想到两人很快就要分别，含月却总是随随便便地承诺说会保护他，这在阿宣听来毫无诚意。他潜意识里拒绝接受含月的好意，面上冷下脸，没有回应。
本指望露一手小伎俩，阿宣能像普通孩子看见杂耍般，鼓个掌或者给她个崇拜的眼神，没料到他反而把脸垮下来。含月讨了个没趣，只得尴尬地笑笑，默默地又把筷子放下了。
话说另一边，含月出手帮许娘挽回了一笔大损失，却毫无索要谢礼的意思，教许娘心底对她大有好感。想过去同恩人多聊几句，然而熟客们见这场闹剧已经进入尾声，没什么后续悬念，此时纷纷凑过来，一边安慰老板娘“没丢东西就好”“幸好有贵人相助”“今后可得多防范着点”之类的话，一边结账准备离去。
许娘心不在焉地应付寒暄着，飞快地结账打发掉了客人。见含月还没走，趁着柜台前没人的间隙，她赶紧沏了壶茶，又特意捡上几块新鲜的桂花糕，端到含月桌旁，笑眯眯地坐下了。
“方才店里人多，还没好好向姑娘道谢呢。我姓许，这县里认识我的，都唤我作许娘子。不知姑娘怎么称呼？”
含月忙回道：“我姓祁，叫我含月就好。这位是我弟弟阿宣。”
许娘这才注意到含月身边还坐着位瘦小的男孩，低眉垂眼，正安静地吃油条。虽看不到五官全貌，但只看个大概轮廓，也能发现他的模样十分出挑。只可惜男孩四肢绑满纱带，衣服也破破烂烂的，和精致的长相搭在一起，整个人像个刚从垃圾桶里捞起来的破布娃娃。
许娘看得不忍，问道：“令弟这是受伤了吗？看他身上到处都包扎了，还贴着膏药，莫不是伤得很重？”
“刚才找大夫看过了，的确严重，需要好生静养一段时间，才不会落下什么病根。”
“可是找前面寿春堂的章大夫看的？”见含月点头，许娘安慰道：“章大夫在我们这十里八乡，算是医术拔尖的大夫了。相信令弟按照他的方子服药包扎，定能快些痊愈的。对了，祁姑娘方才行侠仗义，出手帮我挽回了损失，本该好好重谢你的，偏生我这店里简陋，拿不出什么好东西答谢姑娘。就这桂花糕味道还过得去，不嫌弃的话，尝两块吧。”说着热情地把盘子推到了俩人面前。
含月刚才把早点都让给了阿宣，自己没怎么吃饱，此时问道桂花糕甜糯的香气，早已是食指大动，一块入嘴，不仅香甜可口，口感也柔和细腻，化在嘴里，还有些许桂花香气残留，真是教人欲罢不能。
“这也是桂花糕吗？怎么会有这么好吃的桂花糕。”含月嘴里一边嚼糕，一边说着道谢的感慨话。在长和派的时候，娘也经常做点心给她和师兄们吃。练功练得认真了，不是有小玩意儿作奖赏，就是有美味的点心吃，而桂花糕更是娘亲最拿得出手的几样作品之一。
忆及自家门派，含月心下难免酸楚，忙拿起拿起一块桂花糕，喂到阿宣嘴边，强迫自己不去多想，转移注意力道：“来，阿宣也尝尝吧，相当好吃。”
阿宣见她表情夸张，难以理解，不过还是配合地从她手里咬了一小口，嚼两下吞进了肚子里，砸吧了砸吧舌头，果然是不曾尝过的美味，便低头一大口，把含月手里剩下的半块全都吃进了嘴里，嚼得脸颊鼓起，像一只拼命塞东西的仓鼠。
许娘在旁边看得好笑，“吃这么快，还能吃出味道来吗？”
阿宣嚼着嘴里的点心，点了点头。
许娘没有婚嫁，店里也没雇人，平日里的熟客都是些下苦力的糙汉子或者走南闯北的生意人，几乎没机会能听到有人称赞她做的点心好吃。两姐弟模样乖巧，吃得香甜，心里受用，面上更是笑逐颜开。“别吃这么急，橱柜里还有的是。”她倒了杯热茶，递到阿宣面前，笑道：“你们俩喜欢吃的话，我待会给包一盒，尽管带走便是。”
含月连忙摆手道：“不用不用，这又吃又拿的，怎么好意思。”
以为含月的心思不在糕点上，许娘补充道：“祁姑娘你别客气，你帮我拿回了那个匣子，怎么着我也得好好答谢你不是。除了这些糕点，另外啊，你再从我那匣子里挑一两件中意的珠宝首饰什么的，就当我给你的谢礼了。”
含月见许娘说的热情，默了默，目光向阿宣望去。后者感应到视线，抬头一对视，很快便猜到，含月是想借此机会让老板娘收留他。
刚才还口口声声说要保护他，现在却向他投来“我可不可以把你送出去”的暗示。阿宣觉得自己像一只没人愿意养的狗，谁都可以打他骂他，谁都可以随意将他转送出去，而他本人，完全没有决定去留的权利。
头深深地埋下去，异瞳中映出的，除了木质桌面上那一根根粗糙扭曲的纹理，还有一抹悲愤的泪光。
“我们姐弟俩真不需要银两和谢礼……”这边厢，含月转向许娘，一咬牙，鼓起勇气请求道：“实不相瞒，我和阿宣两人被迫离开了老家，出来时也没带什么钱，现下没个地方可去，身上也没什么钱。若老板娘不嫌弃的话，能否请你收留我们俩一段时间？”
等等？收留……两人？
阿宣以为听错了，猛抬起头，瞪圆眼向含月求证。
但见她自我推销般，兀自往下说道：“说是收留，我们也不会白吃白住的。若能留在这茶铺里，我可以帮老板娘干各种细活粗活，小到针线缝纫，切菜和面，大到劈材烧火，看家护院，我都会做。”
先前见含月衣着得体，两姐弟又都长的是这小县城里罕见的标致模样，许娘不曾想过两人是没有着落的状况。突然间被提出收留请求，她愕然得不知作何回应。
见对方迟迟不答，含月有些心虚，仍硬着头皮争取道：“虽然我弟弟身上有伤，干不了什么重活。但方才你也看见了，我是个习武的，身体底子好，干起活来，又快又有劲，绝不会逊色于男子。对了，要是再遇上有什么人来闹事或找茬，我还能随时出手帮你，这点比起普通男子来还要更胜一筹。”
虽然养了两个小孩，却能实现雇佣了一名青年壮汉的效果吗？许娘被含月不遗余力地自卖自夸逗得笑出了声。她常年独自生活打拼，也想过请个跑堂的帮手。若找个年轻男子出入店里，容易被邻居那些个三姑六婆碎嘴。年轻点愿意抛头露面的姑娘，不是去了绣庄就是大酒楼，又没人愿意屈居在她这间小店里，是以这一想法一直被搁置在一旁，索性全靠她自己打点茶铺。今次含月愿意留下来帮忙，倒正合了她心意。
“今日多亏含月出手相助，本来我就欠了你一个大人情，加上你们姐弟俩又这么合我眼缘，若能收留你们俩，倒也未尝不是一种缘分。只不过……”