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“你知道，从很多年前起，我就对你们这间腐朽透顶的学院没有半点好感。”魔法影像显示的乔伊皮笑肉不笑，“一群朝气蓬勃的年轻人，被吟游诗人笔下的故事洗着脑，终日沉浸在过往的荣光和无聊的幻想中，做着无聊的英雄梦，还要被理事会里一大帮狗屎贵族的后代指手画脚，我当然不想让我的孙女进这种地方。”
摩根端起茶杯抿了一小口，“你说的是学院过去的样子，老朋友，那已经是一百多年前的事了，现在的帕拉丁学院已经不是贵族可以一手遮天的地方。”
“平民拥有了比以前更多的自由和权利，如果你肯拿出在奥术领域一半的水准，从专业学者的角度，仔细考量一下这一百年来，帝国政治生态的变迁，就会发现一个事实：平民在帝国发挥的作用越来越大，贵族和教会的地位正在不断被削弱，阶层间的流动愈发频繁，如果你看过我去年发表的论文，就会知道……”
“停！”乔伊恼火地喊道，“我对你们学院那群老学究钻研的帝国政治向来没半枚铜板的兴趣。”
“那你来找我干什么？”摩根打了个呵欠，“我现在很忙，你也知道，帝国武道大会选拔赛正在进行，你这个院长还有闲情躲在塔内，没事陪你那群魔灵仆人下棋，或者到位面宇宙里某个盛产魔法原料的空间里溜达。”
“我这个院长，却只能日夜枯守在这间办公室里，盯着一群年轻人在擂台上大展拳脚，收获鲜花、掌声和美人的目光，我也很无奈啊，西泽瑞尔，对了，那个进了你们学院的龙枪小家伙，这次也来参加比赛了。”
乔伊的语气里透露出几分诧异，“隆美尔？那个小子，他也来参赛？理事会里那群把帝国的脸面看得比光辉之主的屁股还重要的家伙会同意？”
“这是陛下和我的决定。”摩根举起茶壶，直到茶水到达杯三分之二高度的时候方才放下，“理事会权力再怎么大，也总得尊重一下陛下他老人家的意见，我们帕拉丁学院可不像你们皇家魔法学院那样出了一个了不起的首任院长，不是每个人都有勇气不向权力低头的。”
“骑士的使命不是为了追求真理，而是保护世俗的利益，所以，皇室的命令，我们必须，也只能服从。”摩根院长对着茶杯吹了一口气，热雾迅速飘散，“十年前的胜利，让帝国上下的臣民们都开始骄傲和安逸，觉得龙枪王朝已经对帝国构不成威胁了，如果隆美尔能让帝国重新警惕起来，也是好事，武道大会是个很好的契机。”
在神圣帝国普通民众，尤其是那些向往骑士道的年轻人们眼中，五年一度的帝国武道大会，是个象征着荣耀与热血的舞台，年轻的骑士们鲜衣怒马，一战成名，留下不可磨灭的身影。
但对于帝国上层来说，这项古老而传统的赛事，却有着更多非凡的意义。
“就目前获得的情报来看，十年后成长起来的这一代龙枪，要比他们的父辈更强大。”
“隆美尔这个魔武双修的龙脉术士自不必说，凯歇斯家族那个叫庞贝的小子，十七岁左右，已经有他父亲当年的几分样子了，算上维斯马尔家族的尼禄，伯特兰家族的凯萨，还有老对手克劳迪乌斯家族的尤利西斯，用不了二十年，神圣帝国恐怕又将面对四位龙骑士，这还是不考虑那个连我都感觉变态的龙枪皇女的情况下。”
摩根晃着茶杯，“如今的帝国，许多人还陶醉在十年前，乃至四百年前的胜利里，对龙枪这头战争巨龙的潜力缺乏足够清醒的认识，这让我们英明的皇帝陛下感到非常的不安。”
“所以，陛下才授意让那个年轻人参赛，对此，我是支持的，帝国武道大会举办了好几百年，是该有点新鲜血液了。”
乔伊沉默了一会，开口道：“你就不担心玩得过火？万一隆美尔真的赢得了比赛，到时候，皇室和教廷岂不是颜面尽失？”
摩根微微一笑，“我和陛下从来不做没有把握的事，放心，这一届学院里的小家伙没你想的那么弱，能胜过隆美尔的人还是有的。”
“比如？”
“你应该听过罗兰奥斯丁这个名字吧？”
“就是那个勾引我孙女的臭小子。”乔伊冷哼一声，脸色阴沉下来。“两年前，我就想把他丢到茵梦湖里喂他几口水了。”
摩根苦笑一声“罗兰可从没做过勾引女生这种事情，他当年只是凑巧救下了克劳迪娅，这两年来，他对你的孙女也十分照顾，却没什么非分之举。比起你这个整天沉迷于魔法和下棋，几乎不怎么搭理她的爷爷，罗兰奥斯丁做的已经非常到位了，而且那孩子无论哪方面都无可挑剔，堪称良配，你这个外公有什么不满意的？”
乔伊做了个鬼脸，“我承认那个小子似乎有点本事，对了，他修行的剑法是什么来着？”
“我听说，那孩子未来的目标是加入教会圣堂，成为一名圣堂骑士。”摩根说，“在学院的这几年，他一直在钻研教会的神圣剑式，学院的藏书阁恰好留有不少这方面的典藏。”
乔伊暗暗记下，然后突然大叫一声：“不好了，我想起来了，昨天某个传送法阵的坐标好像画错了，光辉在上，我得赶紧去改回来，不然哪天我老人家恐怕就要流浪到位面宇宙某个角落去当乞丐了，下次再聊，老酒鬼。”
言罢，他匆忙关闭了传讯水晶投影，留下一脸发懵的院长摩根。
按照以往的惯例，往往先是乔伊口若悬河，滔滔不绝，恨不得把唾沫星子全吐到摩根脸上，最后逼得摩根不得不关闭水晶，好让自己远离这些毫无营养的废话，结果今天反而是乔伊选择了主动下线。
摩根愣了很久，觉得有什么地方不对劲，他对魔法的了解并不多，但也知道，哪怕是一个普通的高阶奥术师都不太可能犯下把传送坐标写错这样的低级错误，更何况是乔伊这种在奥术领域堪称宗师的人物。
……
君士坦丁已经离开了喷泉广场，在学院里散着步，不得不说，帕拉丁学院作为神圣帝国最古老最顶尖的学府，底蕴确实不浅，学院内风景优美，处处渗透着历史的痕迹，相比皇家魔法学院丝毫不显逊色。
他打量着路过的一栋栋古朴而典雅的建筑，目光里流露出赞叹的意味。
他口袋里的一枚戒指忽然发出淡蓝色的幽光。
君士坦丁默不作声的拐到一个偏僻的角落里，手指在戒指的边缘轻轻触碰了一下，老乔伊那张面孔出现在他面前。
“小家伙，比赛进行的如何？”乔伊看上去心情舒畅，嘿嘿笑道。
“还行。”君士坦丁很是淡定，今天的这场比赛，也许在有些人眼里快的不可思议，但对于历经生死的赏金猎人而言，根本不算什么。“您找我有什么事？”
乔伊得意洋洋地说道：“当然是重要的事情，还记得我跟你说过，有机会的话，要帮我把那个叫罗兰奥斯丁的家伙好好揍一顿吗？”
“那位在您口中勾引未成年少女，十恶不赦的骑士败类？”君士坦丁无奈地盯着老乔伊，“您老已经和我说了不止一次了，可我又不认识他，总不能在比赛的时候找他麻烦。”
“你听我说，小家伙，如果武道大会有人能走到最终决赛擂台上，那个罗兰肯定会是其中之一。”乔伊冷哼道，“别小看他，虽然我老人家不怎么喜欢他，但也不得不承认，他的实力确实非同小可。”
君士坦丁不由有些好奇，能让乔伊用这样矛盾的口吻来肯定的人物，放眼整个伊卡迪亚大陆也寥寥无几，这个罗兰到底是凭什么？
“他修行的是哪种剑术？”君士坦丁问道。
“神圣剑式，我查过资料，这是光明教会里最古老的一套剑法，由千年前的那位史诗英雄圣骑士帕拉丁所创，经由圣堂历代强者完善，狄安娜那个小丫头对这套剑术也有所涉猎。”乔伊道，“历史上，它的使用者大多也是光辉之主的信徒。”
君士坦丁却不置可否，“任何剑术，只要使用者自身实力足够强大，都能发挥出不俗的威力，但看剑法的名字其实没有太大意义，我想知道的是他对这套剑法掌握到了什么程度，只有在了解他的真实实力的情况下，我才好制定对策。”
乔伊冷笑，“你以为我不想告诉你？但事实上，他在帕拉丁学院的三年里，没有人见过他的真实实力，因为所有和他交手的人都没能撑到五分钟以上，好好加油吧，小家伙。”
关闭了魔法戒指的投影后，君士坦丁沉思良久，最终还是决定先不考虑这件事。
这时，他抬起头，发现自己走到了一栋宏伟的建筑前。
这是帕拉丁学院的先贤祭祀所。
这里存放着学院出身的历代贤臣良将的雕塑，无一不是神圣帝国历史上的重量级人物。
但是，最出名的一具雕塑却并不在祭祀所内部，而是矗立在祭祀所外。
或许是它的地位太过超然崇高，连帝国历史上那些名臣良将都远远不及的缘故，就连学院自己都不太好意思把这具雕塑放进去。
因为这座雕像的本尊，是赫赫有名的圣骑帕拉丁。
他最知名的称号，是伊卡迪亚大陆六大史诗英雄之首，和另一位史诗英雄尼伯龙根一起，被公认为是自人类的黄金时代以来，最伟大的两位骑士，也是被大诗人席勒写入《史诗》的传说级人物之一。
君士坦丁一眼望到了莫德雷德很久之前对自己说起过的，那尊在整个帝都极为有名的雕像，这位传说中的史诗英雄被雕刻得栩栩如生，而且保养得极好，数百年的风雨几乎没有在石像身上留下一丁点痕迹。
圣骑士身姿伟岸挺拔，英挺完美的面容恍若天神下凡，飘逸的长发如同展开的旌旗，利剑倒提在手中，注视着前方的目光宁静如水，却又承载着山峦般的威严。
仅仅看上一眼，任谁恐怕都会油然而生敬畏，继而顶礼膜拜。
当这位传说人物的石像映入少年瞳孔中时，君士坦丁生出一股异样的感觉，那感觉很是强烈，却绝对与崇拜和敬畏无关，那是一种似曾相识的，渐渐快要被他遗忘的熟悉感和……恐惧感。
一个荒谬的念头涌入心房：他在什么地方见过这个雕像的本尊。
但是，怎么可能呢？
心脏不争气地急剧跳动着，面具下，少年的脸色变得愈发苍白。
他呆呆地站在石像面前很久，身子一动也不动，仿佛变成了另一尊石像。