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第1236章挣出一条生路

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    海寇之中罪大恶极之徒也被找了出来,不过叶天也履行了之前的承诺,让他们罪减一等,没有直接斩首示众,改判流放西大陆。

    剩余海寇全部就地解散,拿上朝廷发放的安家费各回各家。

    为祸数十年的海寇问题被一举解决,让叶天在民间威望暴涨,直逼三皇五帝。

    当然,海寇还是有的,而且还有不少,不然郑书铎不就不用出征了?

    在说出郑书铎要出征的当天,叶天就让六公公组织蝶园内的宫女,连夜给郑书铎绣好了军旗,第二天就送了过去,显然是在催着他赶快滚出明州,滚出陆地。

    据送军旗的太监回来说,郑书铎接过军旗的时候,直接吐了一口血昏死过去了。

    得到军旗的当天,就履行了军旗绣好之时,便是太傅出征之日的“承诺”,强撑着要出海剿灭海寇。

    郑书铎会演戏,叶天也会演戏,带来明州城内所有官员,在码头郑重其事的举行了誓师大会,预祝桦云先生旗开得胜。

    只是让叶天疑惑的是,昨天还号称五千之众的乞活军,如今只有两百多人跟着郑书铎。

    “怎么这么少?”

    苏有才笑着说道:“郑书铎这一次可真是搬起石头砸自己的脚,明州城内的士绅们之所以愿意派出家丁护院参加什么乞活军,只是为了打破朝廷禁止团练的现状,可郑书铎要带着乞活军出海打海寇,让士绅们立刻翻脸。”

    “士绅们都说,郑书铎和陛下早就有了勾结,就是利用这个机会,将他们的家丁护院一网打尽,全都和郑书铎翻脸了,他们的家丁护院各个假托伤病,全都没来,来的都是郑书铎自己的家丁护院。”

    点了点头,叶天不由叹息一声,出海去打海寇,叶天原本想要一箭双雕,既赶走让他看着就烦的郑书铎,也正好将明州城内士绅的武装力量一扫而空,现在只能改成一箭一雕了。

    仪式举行完毕后,叶天亲自走到郑书铎的面前赠酒,预祝他旗开得胜。

    郑书铎看着酒杯,苦笑道:“陛下,这酒,不会有毒吧?”

    “朕有必要这么做么?”

    “陛下说得是,老臣这幅身体,在海上飘荡不了多久会死,何必污了陛下的圣名呢,老臣唯一所求,便是老臣的国公之位,在老臣死后,可否传给子嗣?”

    “这是自然,世袭罔替嘛,不过这也要看桦云先生的子嗣成不成器,若是犯了罪,国公之外还是要褫夺的。”

    听了叶天的话,郑书铎心中不由一颤,皇帝说谁犯罪,那谁一定会犯罪,到时候自己儿子恐怕就不是丢了国公之位那么简单了,搞不好满门都要被株连。

    “陛下,老臣恳求陛下,给我一个机会。”

    “机会?什么机会?”

    “老臣愿意为陛下效忠。”

    “桦云先生,这是什么话,你是我大周的臣子,你不是一直都为朕效忠么?而且你马上就要为朕尽忠了。”

    嘴角抽动了两下,郑书铎叹息道:“皇上,真人面前不说假话,以前都是罪臣的错,是罪臣太过自大,屡次冒犯天颜,恳请陛下给罪臣一个机会,让罪臣能够将功补过,罪臣知道一件秘事!”

    “什么事?”

    郑书铎以前敢和叶天叫板,是因为他有海商和东南士林的支持,可如今东南海商势力已经凋零,士林更是认为他和皇帝联手坑害士林,视他如仇寇。

    自己还要去打海寇,还肯定会死在海上,自己的子嗣也会被小心眼的皇帝报复,不管为了自己还是为了家族,郑书铎都要真正的投靠叶天,就想他的乞活军一般,要给自己挣出一条活路来。

    “是胡洪文的事。”

    “你知道胡洪文在哪里?”

    “罪臣不知,可罪臣知道,胡洪文一直都在暗中收养孤儿,这些孤儿不仅会被他培养成死士,资质出众的还会被他送入官场,胡洪文有一处秘密基地,那些孤儿都在那里教育训练,对了,他还能自己打造火铳!生产火铳的地方,肯定也在那处秘密基地,胡洪文和他的爪牙,如今也必然隐藏在那里,只是罪臣知道有这么个地方,却不知道具体在哪里。”

    听到郑书铎的话,随架保护的赵大猛和宋启远都不由一惊,可这个消息对叶天来说,毫无作用,他也猜到会有一处秘密基地,可不知道位置,又有何用。

    郑书铎也知道自己的信息没多少用处,他补充道:“罪臣知道,胡洪文的爪牙最近加大收拢孤儿的力度,明州城中,已经没有流浪的孤儿了,甚至还有人贩子拐来了孩子卖给他们,可如今,明州城遭逢打乱,很多人被杀,也会多出很多孤儿来。”

    “你是说,让人假扮孤儿?”

    “陛下,这是一个机会,胡洪文做事十分缜密,不用此法,短时间内,根本无法查知他的隐秘巢穴。”

    叶天紧盯着郑书铎,而郑书铎的目光经过了最初的躲闪后,也变得坚定起来。

    这的确是个重要的消息,当更重要的是,郑书铎真的要投靠自己了,有他这个东南大儒做走狗,叶天对士绅下手也方便了很多,对于民间舆论的掌控力度也会大大增加。

    扭头看了一眼,叶天似乎才发现乞活军只剩下了两百多人,突然喝问道:“乞活军为了只来两百余人,其余人等呢!”

    苏有才不明白叶天为什么会问这个他已经知道了答案的问题,可还是回道:“回禀陛下,其余人等称病,无法前来点卯。”

    “岂有此理,怎会有这么多人一同生病?托伤作病,以避征伐,捏伤假死,因而逃避,此谓诈军,犯者斩之。这些人竟敢视我大周军法如无物,桦云先生,你乃是乞活军主官,朕命你暂缓出征,捉拿逃兵,按照军法处置!”

    听到叶天的话,郑书铎心中不由一苦,那些逃兵可都是士绅们的家丁护院,自己要是带人挨家挨户去拿人,可就把明州城里所有士绅得罪了。

    可郑书铎也知道,这就是自己的投名状,想要做皇帝的忠犬,这一关,必须要过。

    过了就和明州士绅决裂,也能得到皇帝真正的信任。