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悬崖峭壁,风剥雨蚀,年深日久枯朽老化加之巨雷轰劈,大雨冲刷,坍塌乃常有之事,
邹清明只说是瞎猫碰了死耗子,一介商贾哪来神算,船家过奖了。话是这么说,邹清明十分佩服那盲卦先生,果然灵验。
到了家中,戚氏烧热水让邹清明洗澡,他又忆起“逢水切莫浴”的诗句,因此推辞再三,若他进浴室洗澡,非遭不测不可。
宋慈闻知十分惊诧,天下果有此神算奇灵之事么?邹清明言之凿凿,无半点谎骗之意,不由不信。只是那盲人未做确切解释,聊作无意言中吧。
既然邹清明记准了箴言,戚氏又为何去洗浴呢?难以自圆其说。邹清明说,好端端一盆热水浪费了岂不可惜?戚氏见丈夫不洗,半是生嗔半是俭省,偏偏送了命。
邹清明糊涂透顶的是不该连夜将妻子埋掉。而应该招呼邻人作证,翌日禀报官府,追查凶手。将戚氏埋掉,欲盖弥彰,难脱嫌疑。
邹清明八载未归,戚氏殊难自守,与屠户调情,与篾匠通奸,乱伦败纲,辱没节操。这种女人死有余辜,但邹清明如何解脱呢?宋慈反倒为邹清明捏一把汗,因为吴觥、武阚、邹庆贺都排除了杀人嫌疑啊。
宋慈又问邹清明,携银归家之事除了皮安龙、曲艺、俞氏外,还有何人知晓?
邹清明说,除了上述几人,并未泄漏他人,乞大人详鉴。小人此番归家,旨在让戚氏收纳曲艺,银两早晚交付戚氏,小人丝毫不留。
宋慈一事不明:曲艺可暂寄城里,为何将许多银两放置皮家?
邹清明禀道:从县城到寒舍,翻山越岭穿林过溪,二十余里,银两沉重,况天色不早,匆匆赶路……心血汗水换来些须银两惟恐有失,如此而己。
宋慈微微点头,亦在情理之中。看来那凶手料定邹清明此番必有许多银两,趁昏黑潜入邹宅,可能已尾随久矣,未得下手……宋慈只能作如此推断,可是真凶何在呢?
邹清明还向宋慈禀报,他在皮安龙家逗留不过一盏茶的工夫,便匆匆而别。会不会是皮安龙见财心黑,暗中派人作祟呢?若是这样,必跟随邹清明之后,可是为何不在中途下手呢?莫非……宋慈似乎又碰了牛角尖,绕不、出来。
正在难以解脱之际,衙役来报,李四及曲艺已带到,请宋大人发落。
宋慈审视李四,给人以狡诈蛮横的印象,破费银子买曲艺,并未犯法,为何蓝太康要带曲艺时,他连夜拐走曲艺呢?是何道理?
“大胆李四,你可知罪?”
李四满不在乎:“小人何罪之有?”
“曲艺不从,为何殴打捆绑她?”宋慈抓住李四的短处,狠打猛敲。
“禀大人,小人破费若干银两,小小训教有何不可?”李四满脸骄横,声粗气壮。
“本官再问你,已经说好将曲艺转手,为何失信于人连夜遁逃,百般欺凌曲艺?讲!”
“这个……小人担心曲艺失落,所以……”李四心虚胆颤,自己也知道漏洞百出。
宋慈令衙役先将李四带下,讯问曲艺。
“下跪可是曲艺么?如何被拐卖,讲与本官,为你辨个是非,不必害怕!”
这几日曲艺被李四折磨得死去活来,四肢无力声促气短。她热泪盈眶,怒不可遏,将皮安龙如何强奸,如何诓骗她去大牢探视邹清明……既而落入李四之手说了一遍。这几日李四带着她东躲西藏,打算把她卖到江西,幸遇差役搭救。
宋慈问道:“你既在西蜀,为何到浙江来?邹清明可要挟过你?从实讲来!”
“民女心甘情愿侍奉邹郎,他为人厚道善良,待民女不薄……句句实情,乞大人详鉴。”
曲艺泪如雨下,凄惨万状。
“大老爷在上,民女有一事恳求,望放了邹清明,他是好人,不会杀死戚氏,在蜀数载他常常念及结发之妻,民女再三挽留,他还要归乡。他不会杀妻呀!”曲艺叩头如捣蒜,“大人啊,若非抵戚氏的命不可,民女甘愿替邹清明受刑,死而无怨。”