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和上一次世界大战一样,英国的动员缓慢而又低效。
波兰都已经被瓜分了,英国议会还在讨论,到底应该在24个月内组建55个师,还是推迟到36个月,亦或者更长时间。
难以想象吧,德国都已经从波兰战场把主力抽调回西线,英国在为动员的力度纠结。
英国现在的情况很糟糕。
即便态度最坚决的温斯顿,对于组建55个师所需要的时间,估计也需要18个月之久。
十月初,罗克接到温斯顿的电话。
温斯顿在电话中请求南部非洲军工企业,帮助英国同行恢复军工生产能力。
这可真让人感慨!
还记得30年前,尼亚萨兰军工就是在英国皇家轻武器制造厂的帮助下,才开始艰难起步。
上一次世界大战结束的时候,英国还保留着相当强大的军工能力。
这才短短二十年,英国的军工能力已经丧失殆尽,到了不得不向南部非洲求助的地步。
罗克并不知道情况有多严重。
从温斯顿的话里罗克才知道,英国现在已经连子弹都无法自给自足了。
不可思议吧。
不过这就是事实。
这还要从尼亚萨兰军工的崛起说起。
一个明显的事实,南部非洲生产的武器弹药,不管从质量上,还是从成本上,都远胜英国本土生产的武器弹药。
南部非洲和英国关系还很好,不存在军事制裁之类的情况。
这样问题就来了。
既然有物美价廉的南部非洲武器弹药,那么为什么还要自己生产?
尤其是步枪子弹。
和平年代,英国只保留了一个营的仪仗队,每年估计也训练不了几次,一年消耗不了多少子弹。
英国本身的储备还是很雄厚的,上一次世界大战结束的时候,英国至少封存了数百万支步枪,数十亿发子弹,模仿南部非洲成立了战备仓库制度。
制度是好的,都被人玩坏了。
英国人忽略了一个问题,武器弹药也是有保质期的。
子弹里的火药,就算再精心保存,经过一二十年之后,性能肯定受到严重影响。
南部非洲的战备仓库,每隔几年就要及时更换,即将失效的武器弹药,要么卖掉,要么消耗掉。
要不然南部非洲每年都要举行那么多军事演习呢。
英国气候湿冷,本来就不利于储存,再加上工作人员也并不尽职尽责。
于是等英国对德宣战,打开战备仓库的时候,情况非常糟糕,很多武器弹药都已经严重损毁无法使用,有些仓库甚至空空如也,封存的武器装备全部消失,谁都不知道去了哪儿。
温斯顿在开战前刚刚被任命为海军大臣,他甚至都找不到人为此负责。
一个令人悲伤的事实。
自从上一次世界大战结束后,约翰·费希尔去世了,参谋长威尔逊去世了,约翰·杰力科前年也去世了,大卫·贝蒂三个月前也去世,巴登博格、怕柯南、斯特迪——
这些上一次世界大战中星光熠熠的将军们,都已经与世长辞。
英国对德宣战后,内阁改组,英国现在的陆军大臣是霍尔·贝沙利,不用查,这是一个新名字,之前从来没有出现过。
空军大臣金斯利·伍德也是新人,他之前从来没有接触过飞机,更没有了解过飞机是怎么战斗的,伍德爵士的职业是律师,擅长工业保险。
结束和温斯顿的通话,罗克再次召开部长会议。
“英国如果恢复军工实力,那么我们生产的武器弹药卖给谁?”小斯坚决反对,英国不需要造子弹,找南部非洲买就是了,价格便宜量又足,性能优异还能赊账。
南部非洲军工企业分成两大块,一部分在尼亚萨兰,一部分在罗德西亚。
具体来说,尼亚萨兰境内的军工企业,以尼亚萨兰军工为主,主要生产坦克、装甲车、火炮等等技术含量比较高的武器。
罗德西亚境内的兵工厂主要生产手枪、步枪、通用机枪、手榴弹等需求量更大的单兵武器。
所以英国同行恢复军工能力,受影响最大的就是罗德西亚境内的工厂。
虽然罗德西亚和尼亚萨兰的兵工厂都隶属于尼亚萨兰军工,罗德西亚境内的企业,是要向罗德西亚州上缴一部分利润的。
英国兵工企业可不会给罗德西亚分红。
“大英帝国已经惨到这种程度了?不至于吧——”欧文很怀疑。
欧战爆发后,南部非洲联邦政府也改组,欧文担任新组建的工业部部长。
改组之后的南部非洲联邦政府,财长依然是艾达,防长依然是马丁,商业部长换成小斯,亨利担任资源部长,西德尼·米尔纳接替彻底退休的道格拉斯去管文教卫生,杨·史沫资也想退休,得到罗克的挽留。
聪明的詹尼叔叔已经快70岁了,身体依然很健康,再干20年也不成问题。
另一个时空,杨·史沫资享年90岁,标准的高寿。
这个时空,连“英年早逝”的基钦钠现在都身体倍棒吃嘛嘛香,杨·史沫资更没问题。
基钦钠也没闲着。
欧战爆发后,不甘心整天钓鱼的基钦钠主动来找罗克,希望能继续发光发热。
罗克很高兴,给基钦钠一个国家战争顾问的头衔,让基钦钠参与刚成立的战争委员会,主要负责当吉祥物。
基钦钠身体还不错,年近90,身体依然硬朗,他去年接受了一次手术,腿部取出早年遗留的三块弹片,这三块弹片现在保存在比勒陀利亚国家军事博物馆。
和基钦钠相比,阿德的身体不太好,经常住院,他有严重的颈椎病和肩周炎,这些年让阿德备受折磨。
阿德也已经86岁,另一个时空1925年早早去世,这个时空看样子再活十年没问题。
另一个时空的阿德,卸任南部非洲总督之后就被闲置,心情郁郁寡欢,早早离世也很正常。
这个时空的阿德,卸任总督之后又连任两届首相,功德圆满。
所以说心情对于健康真的很重要,尤其是对于老年人来说。
阿德现在也没有彻底退休,他和基钦钠一样,同是南部非洲国家顾问。
三老中的最后一个菲利普倒是已经彻底退休,天天在家带孙子,安享天伦之乐。
也不对,现在菲利普已经开始带重孙,重外孙,大大小小十几个,老头整天忙得很,最喜欢的事,就是带着重孙重外孙找另外两个单身一辈子的老头炫耀。
所以说组建家庭也很重要,千万别信什么先立业后成家,应该是先成家后立业。
说句不好听的,等你成功了之后,主动凑过来的那些人,你都不知道他们或者她们都是些什么货色。
《后汉书.宋弘传》里说:贫贱之交无相忘,糟糠之妻不下堂。
很有道理的。
“英国就算恢复军工能力,也没能力组织生产,联合王国的问题太多了,子弹只是一个微不足道的问题。”艾达很了解英国的情况,尤其是财政状况。
记得前几年,英国的年度军事财政预算还有5000万英镑呢。
今年英国的年度军事财政预算仅仅4400万英镑。
神奇吧,战争都已经爆发了,军费不增反降,4400万英镑,全部用来购买武器弹药,连组建55个师都不够。
难怪英国议会希望把时间延长到36个月,12个月真搞不定。
哦,差点忘记了,英国不可能把4400万英镑都给陆军。
海军的造船厂里还有一大堆战列舰、巡洋舰呢,个个都是吞金怪兽。
“先生们,我们的重点不是帮伦敦解决问题,而是满足伦敦的需求。”亨利阴损,温斯顿不是希望南部非洲帮助英国兵工企业恢复生产能力嘛,那就帮,至于英国政府能不能顺利组织生产,那是英国人的事。
说句不好听的,英国无法顺利组织生产,对于南部非洲来说反而是好事,这样大英帝国才能真正认清现实。
“哈哈哈哈,你说的太对了!”小斯拍着桌子狂笑,南部非洲企业帮忙,肯定不是无偿的。
手下有这么一群内阁要员,罗克也是很无奈啊。
那就帮,英国政府的军费预算虽然抠抠索索,其他方面的预算倒是很充足,资金很快就到位,尼亚萨兰军工直接将罗德西亚境内的数个兵工厂整体搬往英国,满足温斯顿的所有要求。
别小看一颗小小的子弹,全世界所有国家有一个说一个,有能力制造的国家真不多,像南部非洲这样,能够生产几乎所有口径子弹的国家,除了南部非洲只有美国。
让温斯顿头疼的不仅仅是子弹。
西线的静坐战争还在持续,海军之间的战斗已经开始。
11月5号,皇家海军“勇敢”号航空母舰在执行任务过程中遭到德军潜艇袭击,当时“勇敢”号正在调整航行姿态,迎风航行便于舰载机降落,所以脱离了驱逐舰的保护范围。
这时候遭到袭击的可能性不超过百分之一。
就是在这时候,一艘德军潜艇出现在“勇敢”号舷侧,向“勇敢”号连续发射了三枚鱼雷。
“勇敢”号被击沉,1260名船员,超过500人死亡,舰长马凯歌·琼斯随船殉职。