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沈翕对谢嫮说要去广东的庄子里去清闲几日倒也不是说笑的。沈泰的婚礼结束之后,沈翕和谢嫮就打算出发了。
在出发之前,国公沈烨曾来沧澜苑找过沈翕一回,父子俩在书房里说了好半天的话,最后依旧以沈烨怒气冲冲夺门而出为终结。
这是谢嫮第一次随沈翕出远门,零零散散地收拾了很多东西,丫鬟的话,只打算带竹情和花意,其他人留在沧澜苑中,暂时交给胡总管看管。
长寿的话,谢嫮倒是有意带他一起去的,不过,沈翕却是坚决不肯,长寿本身也不太愿意和沈翕一同出门,谢嫮后来想了想,长寿留在这里每天还要读书,若是真和他们去了广东,学业上是肯定会耽搁,不过要她把长寿留在沧澜苑中,她还是有点不放心,毕竟他娘绿珠是被这府里的人给害死的,到今天也不知道凶手是谁,从前她和夫君在沧澜苑,那人不敢对长寿怎么样,可是若他们出去了,难保长寿还能平安无事。
谢嫮左思右想,最后还是决定把他送到归义侯府云氏那里去,云氏在问清楚这个孩子的来历之后,就答应帮谢嫮照看着,在二房院子里,给这孩子和先生另外安排了一处小院子,伺候的人是谢嫮从沧澜苑拨过去的,倒是不用麻烦云氏。
一切准备妥当之后,谢嫮就随着沈翕离开了京城,往广东赶去。
广东位处东南,离京城有千里之远,快马不眠不休的跑也要跑上好几个日夜,谢嫮和丫鬟们坐的是马车,一路行走总没有骑马要快,沈翕也不着急赶路,一路上带着谢嫮游山玩水,遇到个好玩的地方就停下玩儿两天,然后再赶路。
谢嫮一路吃吃喝喝,倒是玩的很尽兴,一行人拖拖踏踏,足足赶了两个月的路才辗转到了广东府,入了城门,庄子里就有人来接他们。
来的是一个四十多岁的壮汉,看着像是庄稼人打扮,不过举手投足所露出的气魄绝不是一个普通庄稼汉会有的,看见沈翕他们的车队就赶紧迎了上来,主动替沈翕牵马,对沈翕回禀道:
“公子,庄子里都收拾好了,就等您和夫人进庄了。这回可得多住些时日啊。”
沈翕笑了笑:“那是一定的。”
翻身下马,走到了马车前,站在车帘旁对里面问道:“阿瞳累不累,咱们去城里吃饭,然后休息会儿再去庄里吧。”
谢嫮掀开车帘一角,对沈翕露出一双精灵黑亮的眸子,说道:“夫君,我不累,就是有点热。”
沈翕替她把车帘子掀开,挂在车壁上,说道:
“这里不是京城,没那么多规矩,你们也别遮掩着了,如今都六月的天儿了,你们这样不怕憋闷啊。”
车帘子掀开,马车里才算是通了些风,花意竹情赶忙把另一边的帘子也挂了起来,伸手抚了抚谢嫮闷得有些发红的脸蛋,沈翕说道:
“再忍忍,咱们先进城吃饭,吃了饭之后就去庄子,庄子后头有一处天然浴池,我带你去洗洗,保证你凉快。”
谢嫮脸上一红,从车窗里伸出纤纤素手捂住了沈翕的唇,说道:“快别说了,叫人笑话。”
沈翕抓着她的手放在掌心捏了捏,然后才松开。
那庄头知道马车里坐的是夫人,就赶紧前来行礼问安:
“小人张阳,是越秀庄的庄头,给夫人请安了。”
那汉子名叫张阳,说话清清楚楚,也不含糊,说了这些,就当街给谢嫮的马车跪了下来,规规矩矩的磕了三个头。
谢嫮让花意掀开了车帘子,说道:
“张庄头快请起,不必多礼。”
张阳这才从地上爬起来,不敢抬头去看车里的人,只用余光扫了一眼,只觉得车里光线不是很好,但是却有一个像是身上泛着名贵光芒的人,五官没看清,贵气倒是看的分明。
行过了礼之后,张阳等沈翕他们翻身上了马,然后才带着两名庄里的兄弟走在前头,替沈翕开路。
谢嫮没有来过广州府,对街面上的景象很是好奇,只觉得离开京城千里之地果然有很多见都没见过的东西,有人当街泡茶,喝的都是红通通的浓茶,还有就是女人也抽旱烟,倚在门边,或是看人下棋,或是与人聊天,都会拿起来抽上两口。
花意看着这些不禁咋舌:“夫人,你们她们,广州府的民风比京城确实开放许多啊。”
花意说着话,脑袋都要伸到车窗外头去了,被竹情拉了回来,埋怨似的瞪了她一眼,说道:“再开放你也不能这样,凭的丢了夫人的脸。”
花意从小就是被竹情骂大的,脸上堆个笑,就这么糊弄过去了,然后依旧趴在窗口看个不停,竹情无奈的摇头,谢嫮对她笑笑,说道:
“算了,花意也是好奇。”
花意竹情如今也不过就是十五岁的年纪,花意做人圆滑,竹情办事老成,各有各的优点,不过也抵不住这个年纪的玩儿心重,竹情虽然这么说着花意,不过那双眼睛却也没少往车窗外瞥就是了。
马车停在了一座酒楼门前,谢嫮从车窗里看到这座酒楼的名字也叫做芙蓉园,心里便有数了。
沈翕掀开了车帘,对她伸出了手,说道:
“夫人,地方到了,下来吃饭吧。”
谢嫮将手递给了沈翕,被他搀扶着出了车厢,还没反应过来,就被沈翕搂着腰肢从马车上抱了下来,谢嫮大窘,看了看两侧,倒是没见有人指指点点,沈翕更是无所谓,牵着她的手,就把她往酒楼里带。
刚到门口,就看见两个留着山羊胡的掌柜小跑着出来迎接,对沈翕和谢嫮拱手作揖,说道:“公子,夫人,楼上雅间准备好了,请公子和夫人上楼歇息。”
沈翕点头,对谢嫮说道:“这位是赵掌柜,这位是李掌柜。”
谢嫮肃身对他们点了点头,两位掌柜又一次对谢嫮作揖行礼。
两位掌柜的亲自领着他们上楼去,楼里伙计虽然不知道这回来的客人是谁,但从两位掌柜的态度上来看,也知道绝非一般人,应对起来就更加客气了。
雅间也分主次,谢嫮和沈翕在内里主间用饭,张阳、聂戎、赵三宝带着两个丫鬟就坐在外间。
谢嫮坐在美轮美奂的房间里,左看看右看看,到处都觉得新鲜极了,沈翕给她倒了杯水,说道:
“你要是喜欢,以后我们每天都来吃饭好了。”
谢嫮回头笑了笑,说道:“哪能每天来呀。这可是自家产业,总不能每天都供着我们这些不给钱的吧。”
沈翕被他逗笑,说道:“你要真觉得不好,那咱们就给钱呗。”
谢嫮抿了抿嘴没有说话,走到一处梅瓶前驻足观望,说道:“像这样的芙蓉园,夫君开了多少家呀?”
沈翕来到她身边,说道:“十来家吧。要是按照正理来说,广东府的芙蓉楼还开在京城芙蓉楼之前。”
见谢嫮不解,沈翕又补充道:“我有没有告诉你,芙蓉楼是我娘的陪嫁。”
谢嫮想了想后,点点头,说道:“夫君说过的。”
上一回在京城芙蓉楼里,沈翕就对她说过这些事情,沈翕替她理了理前额的发,说道:
“那我今天再告诉你一件事,我娘的祖籍就是广东府,这间芙蓉园是她出生之后,外祖母特意开设的,所以取名叫做芙蓉园,而我娘的闺中小字就叫芙蓉。”
沈翕母亲洛氏,名竹宁,这个谢嫮倒是知道的,不过却是不知道闺中小字叫做芙蓉。
等了一会儿后,就有人来上菜,上的是白切鸡,八宝南瓜盅,糖醋咕噜肉,清蒸海河鲜,脆皮烧鹅,香滑鱼球,红烧乳鸽,上汤焗龙虾还有一味老火靓汤。
上菜的伙计一样样的报菜名,谢嫮看着满桌的菜肴,也觉得肚子有些饿了。
伙计下去之后,沈翕给谢嫮夹了一勺子给她挖了一颗鱼球,说道:
“广东府的菜都偏甜,我不是特别爱吃,你吃吃看,合不合胃口。”
谢嫮点头,尝了一口后,觉得这鱼球香滑可口,入口即化,外皮是酥脆的,蘸着一些甜甜的味道,吃起来倒还不错,不过正如夫君所言,口味偏甜,不过倒也不是不能入口。
沈翕不爱吃甜,喜欢吃咸辣,所以一桌菜,他也只吃了些清蒸鱼和焗龙虾,其他的一概没怎么动。
谢嫮倒是越吃越觉得好吃,尤其是喜欢那一道八宝南瓜盅,几乎把那一盅都吃完了。
“其实这里还有一道名菜叫烤乳猪,下回带你来吃。”
“嗯,好。”
谢嫮觉得广州府的气氛真的很让她满意,她活了两辈子,从来没有这么自由的离开京城,虽然以前也跟着主子去过草原,不过那都是随仪仗队走的,既不自由,规矩还繁琐,到了草原上,也是贴身随着主子,像这回这样自由自在的,没有任何束缚的远行,还真的是第一次。
吃过了饭之后,芙蓉园掌柜恭送他们出了门,看着他们上车之后,才敢从外头走进楼内。
张阳带着他们往越秀山的庄子赶去。越秀山的庄子大多种的都是果树,谢嫮也只是听胡总管简略的说了一下,具体种的什么果树,谢嫮不知道,只知道每年广州府庄子的进项也是很可观就是了。
庄子在城南三里外,有一处绵延的山,山名就是地名,叫越秀。山上多种着果树,如今是六月里,天气已经十分闷热,不过,果树的枝叶都十分繁茂,枝桠绿翠绵延,有些已经结出了青红相间的果子,谢嫮她们的马车在开垦的十分平缓的山道上行走,两边垂下的果树叶子叫她很是惊喜,因为那树上挂的一颗颗青红相间的果子,不是荔枝又是什么呢?
花意竹情也是大大的惊喜,上一回还是夫人和公子成亲前,公子派人送了一筐荔枝去侯府,一筐荔枝分了好些地方,府里其他下人都没吃到,就只有她们巽芳居的姑娘们没人尝了一个,虽说只吃一个,都没记住确切的味道,不过,那咬下口的美妙滋味却是深入脑海的。
想着这一行竟然还有这么个附带好处,花意就觉得更加心花怒放了。竹情虽然心里也很激动,但终究比花意要稳妥些的。