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众位姑娘各自整一整衣衫,陆续去往上房。
老太太那里,骆昀也在,正与唐老爷说话,唐老爷这辈子只当过县官,见到骆元这等四品的,态度便有些拘谨,又见他年岁比自己小了好些,更是局促不安的,倒是唐夫人还大方些,说得几句便能逗得老太太笑。
门口的丫环撩开帘子,便见四位姑娘前后走进来,按着次序,最前面便是骆宝樟。
她没怎么打扮,穿着寻常的杏红色襦裙,柳叶眉丹凤眼,极是出众,唐夫人瞧一眼,略是停顿,目光便落去骆宝棠身上。她穿得比较素雅,一件儿柳绿色缠枝石榴花的短襦,一条挑线白裙,头发收拾的干干净净只插了两只玉簪子,走动间很是端庄,不知道的,还以为是他们家嫡长女。
只等到骆宝樱走到跟前,唐夫人才有些吃惊,记得去年见过一回,还只是个小姑娘呢,这回高上许多,眉眼生得精致,比骆宝棠漂亮,言行举止又优雅,十足的千金架势,想必过上一两年,定是光华夺目。轮到最后一个,则是个像福娃娃般的小姑娘,脸儿圆圆的,眼睛大大的,粉雕玉琢般可爱,唐夫人又不自禁笑了。
“也去过好些人家做客,委实都没有府上的姑娘亮眼呢!”她夸赞。
袁氏谦虚两句:“哪里,不过是略收拾了下,过得去罢了。”
长辈们寒暄,姑娘们拜见了便站在下首。
今儿双方的意图都很明显,便是互有试探之意的一次来往,其实自打袁氏相请,唐夫人便知已经有一半的把握,毕竟骆元是左都御史,虽出自寒门,然座师是蒋大人,又有卫家这样的亲戚,在京都也是不可小觑的,而他们唐家有什么?也只有举人功名的儿子了,还是沾了骆家乃庶女的原因。
嫡女是万万轮不到他们的,唐夫人心里有数。
老太太这会儿便提起唐公子:“别忙着夸咱们姑娘了,你们家公子在桂榜上能挂得二十来名,那也是极不错的。”
举人这个名次,是能凑活,不过能不能到得殿试这一步又难说了,多少人在此止步?骆宝樟暗自琢磨了下,这会儿抬头看了对面的唐公子一眼,头一个印象便是肤色黑,黑得差点将五官都掩盖了,但细看,好似也不算丑。
只便这样,骆宝樟也大失所望,这段时间看多了京都的美男子,家中父亲,哥哥的容貌都是出众的,这一个怎么入得了眼?
她又飞快的低下头去。
唐公子好似并无察觉,也不曾多看几位姑娘,瞧着是挺老实的。
众人说得会儿,男男女女就分开了,唐家并无女儿,唯独两个儿子,另一个尚小,唐夫人怕他淘气没有带来,是以也还是骆家四位姑娘在一起。
经过这一看骆宝樟更是烦闷,路上就板着个脸,暗自心想袁氏果然没安好心,那唐老爷唯唯诺诺,唐公子看起来也不出众,她不过是个到年纪就被扔出去的女儿罢了!
看她在生气,骆宝樱也又由不得跟着叹息。
在她看来,假使那唐公子是相予她的,她也不能接受。
当然,凭着嫡长女的身份,或可好些,可只是好上那么一些,真的有用吗?
不得不感慨,她原先的日子真是随心所欲,这次变成骆宝樱,太不一样了,她一定得好好巴结祖母,父亲才行,若真到那一日,袁氏看上,她看不上,还能去求求那两位,但也未必就成。
想到将来的事情,只觉头上顶着一团乌云,随时都要下雨。
只有骆宝珠无忧无虑的,拉着她玩秋千。
回到房里,骆宝樟就发脾气,银丹劝道:“姑娘真不想嫁,也只能去见老爷了。”
父亲肯吗?
骆宝樟没有底气。
父亲奖惩分明,不是谁撒撒娇就能获得喜欢的,故而骆宝樱从湖州来,不过一两年的功夫,那地位就跟飞一样的上升,全凭了她的才华,使得骆家有面子,不然便是骆宝珠,父亲最近还不是逼着她念书吗?
她对这些一窍不通,想得会儿,翻出针线,打算给骆昀做双罗袜。
上房里,唐家人刚走,袁氏便由奴婢们扶着,急匆匆过来寻骆昀,老太太说话。
这事儿真是出乎她意料了!
“唐夫人不停地夸宝棠,我才知,她竟是看上宝棠了。”袁氏头疼,可骆宝棠才十三,便是嫁人,怎么也得等到明年吧?京都姑娘多数都是十五六岁出嫁,但早一年也不是没有。
可问题是,当务之急是要让骆宝樟先定亲。
老太太瞪圆了眼睛:“竟有这回事,那原先……”
“原先她也没露骨的提,再者,去年宝棠更小,或是今儿看宝樟不称意。”袁氏拿帕子擦了擦汗,与骆昀道,“老爷,此事是我失策……”
骆昀皱起眉头,很是不悦道:“那唐家也是蹬鼻子上眼了,咱们骆家女儿还任他们家挑不成?”
“话也不是这么说。”看儿子生气,老太太忙安抚道,“我看这唐老爷跟唐公子都是极老实的,除了唐夫人有些精明,这样的人家还算放心,且宝棠行事作风很有规矩,看上也是该的,不像宝樟,你瞧瞧她,不管怎么打扮,那身上都有些风尘气,不容易讨人喜欢。”
也委实是这个道理,弄得骆宝樟虽是长女,但要做嫡妻,就有些困难,儿子看上,多数夫人不会看上,谁家会喜欢狐狸精似的儿媳妇啊?
如今瞧吧,连唐家都不要。
袁氏真个儿头疼。
当人嫡母便是这样了,选得太差,婆婆相公以为她对女儿没有关爱,可庶女要选好的又难,不然怎么说好事多磨呢。
老太太道:“要不先别那么快下定论,再看看,唐夫人若不是不着调的,真心喜欢宝棠,先定下也不是不行。”
袁氏吃了一惊:“母亲,您不是向来很疼宝棠?”
骆宝樱没来之前,骆宝棠那是头一位的,人也乖巧,经常陪着老太太,加上玉扇的关系,便更深一层,是以提到骆宝棠的终身大事,袁氏觉得可能一点不比骆宝樟轻松。
结果老太太竟没有急着拒绝。
骆昀也看着老太太。
老太太叹口气,半响极轻得说了一句。
站在外面,端着点心的玉扇没听见,可就算没听见,她也知道老太太应该说了什么。
骆宝棠生得难看。
不像骆元珏,一大半像骆昀,是个英俊的少年,骆宝棠一大半像玉扇,塌鼻子,小眼睛,皮肤也算不上很白,最好的是眉毛,不需修就是弯弯的,好似远山。可这又如何呢?在骆家便是垫底的相貌,不用说在京都里算了,根本也入不得别人的眼。
且偏生还是庶女,天赋不好,才华也不如人。
这样的姑娘,要不是贪图骆家的关系,有多少人家愿意娶?
玉扇捧着点心进去,笑眯眯服侍他们吃下,等到出来,却走到无人处,狠狠哭了一通,却不敢大声,只把鼻子嘴巴捂住了,声音一丝丝从里头露出来,随着风而去,并没有人听见这发自内心的痛哭。
等到哭完了,擦干眼泪,她走到后罩房去看骆宝棠。
骆宝棠个性谦逊,后罩房里,稍许好一些的房间也让给骆宝樟了,她就住在西边,此刻正拿着笔写字。
阳光落在她睫毛上,闪闪烁烁,那瞬间看着竟也动人。
玉扇差些又要哭。
她这女儿从小就懂事,没有让别人操过心,也喜欢琴棋书画,很小的时候就喜欢在宣纸上涂抹了,在玉扇看来,她写得任何东西都漂亮,那时候王氏也顾不上她们,她们母女两个便常在一起。只后来王氏去世,袁氏来了,生怕她这个亲娘被责备,骆宝棠便渐渐与她有些疏远,可但凡得了什么东西,总是不会忘了她。
也知道劝骆元珏对她好。
玉扇抹了抹眼睛,走进去笑着道:“又在写什么呢?”
骆宝棠放下笔,正经道:“在临帖呢,有几个字总是写不好看。”
“真个儿是入迷了,姑娘家学学女工可不是好,非得练这个。”玉扇瞄一眼她的手指,那样勤奋刻苦,将指茧都写出来,又有谁会夸赞你呢?谁知道你是真心喜欢这个,有什么用?
这话她说过许多遍,骆宝棠没有在意,笑笑问道:“你怎么突然来了?”
“路过……”玉扇道,“本是要去库房拿些东西的,突然想到你,来看看。”
骆宝棠笑起来:“刚才在上房不是才看过了?”
玉扇语塞,挤出一丝笑:“你这姑娘,多看看还不成吗?我这就走了。”
“先别忙。”骆宝棠拿出一双鞋子,“前几日做得,你拿去吧。”
“你还有空做个?”玉扇心里欢喜,嘴上却道,“我哪里能穿,被夫人晓得还得了?不如送给夫人。”
“没事儿,你成日服侍祖母,祖母什么事儿都喜欢差使你去,鞋子走坏多少双了。”骆宝棠道,“你拿去穿吧,我与母亲说过,她没有不准,还说你照顾好祖母,也是替她分忧的。”
怎么不是分忧呢?不然这些事儿,总有些要儿媳妇亲力亲为的,玉扇想一想,收下了。
见她要走了,骆宝棠在身后道:“寒露一过可得冷了,你小心些。”
声音轻轻柔柔的,透着关心,眼泪终于没忍住落下来,玉扇没顾得上擦赶紧走了,在心里想,这样的孩子,便是唐家也不配的!
这事儿一时拖着,骆宝樟听说唐家看上骆宝棠,真个儿是好气又好笑,气得是,唐家没看上她,笑得是,那唐公子生得那黑炭样,配骆宝棠最是相称了,她还不要呢,反倒是解决了心头烦躁。
到得十月,骆昀终于把开铺的事情定下来,只零零总总准备,也快要临到春节。
这日便是要开张,两位公子都从书院回了来,四位姑娘也打扮一番,说笑间正当要去玩,随从报说卫家来人了,还带着一块牌匾。
老太太一听就笑了:“还用说,定是琅儿亲手写得。”她摆摆手,“你们快些去罢,别误了时辰。”
年轻人高高兴往外走了去。