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宁武关战事爆发后,大同宣镇的两位总兵没有发出一个援兵,直到宁武关彻底沦陷。
尽管早已知道宁武关城内指挥作战的是唐王朱聿键,尽管朱由检三次派出使者敕令宣大两镇救援宁武关并提供粮草军饷,然而王总兵与姜总兵最红还是选择了作壁上观。
站在两人的立场上很容易理解他们的选择。违背皇帝命令还可以用将在外君命有所不受,毕竟法不责众,况且朱由检也拿他们无可奈何,要是真的出去和李自成死磕,结果只会全军覆灭,搞不好还会搭上老命。
所以他们选择看戏。
宁武关前惨绝人寰血流成河的大战的确精彩,而且看了这么多天,他们也看出了点门道。
李自成手下的顺军也并不是像传言的那样攻无不克战无不胜,至少在宁武关面前,他们吃尽了苦头,元气大伤,已经无力再战,既然如此,对两位总兵来说,何不待价而沽,再等等呢?
至于说让他们主动出击乘火打劫,那是绝不可能的,即便是顺军遭受大败,损失惨重,指望宣大镇明军和闯贼野战,近乎天方夜谭。
何况,眼下大家都缺钱,大军未动,粮草先行,谁给他们发钱呢?
北京城内那个一毛不拔的朱由检,已经连续两月没给宣大镇发一文钱了。
”朕在银川时就人听说,宣大军镇天下第一,是能与建奴野战的强军,不过在朕看来,都是土鸡瓦狗,窝囊废而已,只要咱们计划周密,还不是轻松拿下!”
李自成说罢,招呼众人进账细细商议。刚走出两步,回头对还站在护城河旁边的刘宗敏喊道:
“刘宗敏,赶紧进城督战,正午之前,务必要生擒朱聿键,朕要剐了他下酒!”
宁武关南街街口。
层层叠叠的沙袋后面,整齐摆放着上百杆鲁密铳,几十张明军步弓。
朝向街面方向,还有两门虎蹲炮,两门佛朗机,炮口对向街口,炮身用麻袋遮掩,很是隐蔽。
三百余人的明军残兵,横七竖八躺在沙袋后面,鼾声如雷。
这是宁武关内最后一支抵抗力量。
十天前,也就是顺军进攻的第一天,宁武关内,守军连同流民超过两万人。
五天前,这个数量下降到一万。三天前,一万锐减到五千,而到今天城破时,城内能动弹的,就剩下沙袋后面这两百多个了。
五天前,由于兵力短缺,轮流休息已不再可能,面对顺军连绵不绝的攻势,守城将士只能睁大眼睛熬下去。
对守城明军来说,死去的人或许是幸福的,至少他们能够好好睡上一觉。
而活着的人,只能继续坚持下去。破城之日,残兵大都已经三四天没合眼,眼皮浮肿,头重脚轻,精神恍惚,不似人形。各人蓬头垢面,脸上乌漆嘛黑,眼眶深陷进去,精神恍惚,不少人手里拿着大葱,感觉困得时候就咬上两口,顿感精神抖擞,如果不吃大葱,他们靠在沙袋上就会睡着。
这顺军攻城频率越来越频繁,守城明军只有在攻击间隙,才能乘机小憩。
宁武关沦陷时,按照之前部署,朱聿键命令最后的三百人马转移南街,与流贼做最后一搏。
而他自己则留在城门甬道,掩护总兵周遇吉点燃火药。
“我告诉你过没有,皇上在百官面前多次提起过你,他说,”
朱聿键声音呜咽,周遇吉即将殉国,而宣镇,大同那两个渣渣至今不肯派兵救援。
“皇上说我啥?“
周遇吉将火药堆积在一块,开始准备引线,一墙之外,顺军吵嚷声,欢呼声,叫骂声,此起彼伏,连绵不绝。
“皇上在百官面前,说你是大明勇将,说你是大明脊梁。”
朱聿键没有说下去,这话如果搁在十天前,他会当成笑话来听,到现在,每一个字,正在变成事实。
引线准备完毕,周遇吉冲朱聿键笑了笑,像是自言自语道:“皇上会赢得,李自成,多尔衮都会死,会的。”
他脸色忽然变得凝重,拖着血流不止的断腿,面朝东北方向跪下,吃力的磕了三个响头,地上一片狼藉,到处都是血。
“闯贼又登城了,你快走,我要上路了!”
朱聿键擒住泪水,点了点头,从地上捡起把缺了口的顺刀,开始朝甬道外退去,刚走了几步,唐王回头大声喊道:
“周总兵,你先走,我就要下来了!”
说罢,跨过一具老营战甲尸体,大步朝南街走去。
周遇吉望着朱聿键渐行渐远,口中喃喃自语,不知说了句什么,将已经准备好的火折子伸向脚下火药引线。
朱聿键撤到南街时,发现明军睡得像猪一样沉,城门甬道那声震天动地巨响,竟然没将他们吵醒。
唐王不忍打断部下美梦,此刻他已经意识到,这或许是他们这辈子最后一次做梦了。
朱聿键坐下来,目光投向北门方向,升腾起来的蘑菇云还没散去,周遇吉刚才说的话还在脑海萦绕。
他忍不住自言自语道:“李闯会死的,建奴也会死的。”
顺着风声,唐王听到城北传来顺军不似人声的嚎叫。
等到顺军从大爆炸中恢复过来,会立即屠城,这是他们的传统。
所幸宁武关内妇孺老幼早在开战前便全部撤走。
现在城中活着的,就是这三百多人了。而这三百多人,大都与顺军有着血海深仇,他们的亲戚朋友,都在顺军逼迫下填壕,惨死荒野。
朱聿键靠在沙袋上,脑袋混混沌沌,他不记得自己多少天没有合眼,作为宁武关明军最高统帅,他必须时刻保持清醒,所以他要一直睁大眼睛,亲眼目睹自己手下士兵一个个死去,一个接着一个,成百上千,成千上万。
今天他也会死在这里,此刻他已不在乎朱由检派来的援军走到了哪里,也不在乎大明皇储人选是不是他自己。
冥冥之中,朱聿键听见一个声音在半空召唤自己,那声音和蔼可亲,如同逝去多年的父亲。朱聿键睁眼看时,望见白发苍苍的老福王正面目慈祥的望向自己,朱聿键望着这个体态肥硕的叔父,心中感到莫名的温暖。
终于,朱家的皇子皇孙要在地下相见了。
或许皇兄朱由检也会很快下来。
如果北京城破的话。
这样的念想在脑海中一闪而过,老福王不见了,阴风吹过,周遇吉拎着被炸飞的胳膊站在面前,嘴里嘟噜着什么。
朱聿键打了个哆嗦,从梦中醒来,抬头望向北边。
对面传来细密的踏雪声与铠甲摩擦的咔咔声,五六百步之外,数以百计的顺军正踏着积雪,穿过北街,朝南街走来。
“都醒醒,闯贼要上来了!闯贼要上来了!”
横七竖八倒在地上的明军纷纷惊醒,向北方望去。
“能拉弓的,带些弓箭,上街道两边瓦房,躲在窗户,射一箭,换一个地方,快!“
“会打炮的,赶紧装填火药!登我号令!”
“剩余人都用火铳!等我号令,一起开火!”
一口气说完这些,朱聿键停顿片刻,声音悲怆道:“诸位,殉国的时候到了,大明不会忘记咱们,援军就在关外,流贼一个也活不!”
三百明军立即忙碌起来,八十多名弓手埋伏在临街窗前,两百名火铳手手持火铳,五名炮手紧张装填弹药,准备做最后的战斗。