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暮鼓响起，坊门四闭，华灯初上。
东市诸胡人酒肆中都关了门。然而那众人看不见地方，却是灯火辉煌，热火朝天，香味汗味炭气味全都混杂成一片，拧成了一股说不出味道气味儿。
何六郎与十多个锦衣华服子弟围一丈见方一个竹篱笆外头，红着眼，拼命跺着脚，握着拳头，声嘶力竭地对着竹篱笆里面正扑打踩啄，虽然已经斗得头破血流仍然斗个不休两只鸡大声鼓劲吼叫。
楼上刘畅安然饮着玛雅儿奉上葡萄酒，微眯了眼睛惬意地听着楼下吵嚷声，淡淡地问一旁秋实：“时辰差不多了吧？”
秋实应了一声，蹬蹬蹬往下去了。不多时回来禀告：“公子，都安置妥当了。”
随即楼下一阵喧嚣，有人高声笑闹，有人高声叫骂，却是一局终了。刘畅放下手里琉璃酒杯，振衣起身，慢吞吞地往外去了。
玛雅儿问秋实：“可是何六郎又赢了？”
秋实笑道：“正是呢，他想不赢都难。”
玛雅儿摸了秋实小胸膛一把，瞅着秋实骤然红透了脸不意地笑道：“他又赢了多少啊？”
秋实望着她碧波一般妩媚魅惑眼睛和饱满红唇咽了一口口水，颤抖着伸出一根手指，接着又伸出一根手指：“今夜因为是特别调教出来鸡王，赌注特别大，他胆子小，可是布帛金银等物算下来也值两千万钱。”
玛雅儿眯了眯眼：“两千万啊，那可真不少了。”
秋实大胆地摸了摸她雪白细腻手指一下，涎着脸笑道：“是不少，可他接下来会连本带利全还给公子，输到他哭。”
玛雅儿竖起眉毛，“啪”地打了他不安分手一下，翻脸道：“乱摸什么？好大胆小厮你倒是当着你家公子摸摸试试？”
秋实委屈地道：“不是你先摸我么？”
玛雅儿妩媚一笑，捏着他脸颊使劲儿晃了几晃，道：“我摸得你，你却摸不得我，知道么？”随即裙子一旋，转身飘然离开，扔下傻兮兮秋实立那里发呆。
玛雅儿趴栏杆上饶有兴致地往下看，楼下一场斗鸡又开始继续上演，旁边却又开了一场樗蒱，赌人中正有何六郎，还有几个京中有名纨绔子弟。何六郎满面红光，说话声音都比往日里来得响亮，一边掷矢，一边高声呼卢，好不春风得意。刘畅站阴影里，抱着双臂，脸色阴沉地看着何六郎等人，也不知想些什么。
渐渐，何六郎笑容慢慢变淡，无以为继，细密汗珠从他额头鼻尖冒出来，他死死咬住唇，眼神须臾不敢离开樗蒲棋盘，喉结随着吞咽动作一上一下，显然已经紧张到了极点。与他相反，他对手却是笑得轻松灿烂。
约莫是要输光了。玛雅儿悲悯地摇了摇头，看来何家那丫头没有重视她好心给提醒呢。她似是不忍再看到接下来悲惨结局，将目光游离开去，四处张望，猛然间，她刘畅斜对面阴影里发现了几个面孔陌生人。
那几人站门边，穿得花团锦簇，都很年轻，面容普通，有学着刘畅一般抱着双臂看热闹，也有东张西望低声说笑。但他们都有一个共同特色，他们眼睛，随时扫射着场地里每一个角落和每一个人。
这几人往日也来过几次，可她没注意，今日看上去很是有些不同，他们都带了刀，目光炯炯。玛雅儿总算是来了点精神，她再往偏远处瞧去，加振奋起来。有个人袖手靠阴影里睡觉，畏畏缩缩地缩成一团，带着个搭耳胡帽，将脸遮了大半，看着似是谁家带来小厮，不堪等候贪赌主人，累得先睡了。可那身影看着实熟悉。虽然她只见过几次，但她可以确定，那人是何家小女儿身边侍从。
玛雅儿将目光转回到那几个人身上，是不是一伙儿呢？想做什么？其中一个留了小胡髭似是察觉到了她目光，抬起头看了过来。目光说不上锐利，只是很冰冷，玛雅儿凭直觉就非常不喜欢他那种眼神。她立即对着那人嫣然一笑，抛了个媚眼，那人竟然回了她一个眼风，咧着嘴对着她笑了。
可随即，那边何六郎站起身来道：“我不赌了”他对手则冷笑：“我还没说停，你就停了？往日里可没这个规矩。你从我手里赢了多少钱？今日爷手气正顺，那容你坏了？”
何六郎怒道：“还敢强迫么？”
对方嘿嘿一笑，弯腰从靴筒里拔出一把锋利匕首来，猛地插他面前：“你刚才怎么说？”
他适才已经输光了所有，还欠下了一笔不小债，再赌就要连裤带都输光了……何六郎脸色煞白，看向往日交好赌友们，希望有人能替他说说情，让他就此收手，却看见所有人都看着他无情笑。
忽然听得有人猛然大叫了一声：“内卫此都不许动”众人一静，停下动作，一齐把目光投向声音来源处，终于看清楚了那几个人。
律令曰：诸博戏赌财物者，各杖一百；举博为例，余戏皆是。赃重者，各依己分，准盗论。输者，亦依己分为从坐。
但各处或明或暗赌场实不少，朝廷也没管那么宽。况且这场子向来都是以隐秘著称，又说是有后台，众人才会如此放心大胆。可今日内卫却这里出现了，不管出于什么原因，他们到底是这里出现了
看清楚来人手里腰牌，全场顿时哗然，大乱，众人全都似那无头苍蝇一般，或是拼命抓起面前财物，不要命地往门前赶，或是糊里糊涂就往楼上跑。也有被吓傻了呆立不动，比如说何六郎。
那小胡髭“仓啷”一声横刀出鞘，双手紧握横刀，对着离他近一张几子猛地一刀劈将下去，那几子一下断成了两半。小胡髭嘶哑着嗓子吼道：“内卫办案，有不听号令者有如此几”
有人不信邪，试图上前去和小胡髭套交情，还未到得跟前，就被一脚给踢翻，冰凉刀背脸上狠劲拍了几下，吓得屁股尿流，再也不敢轻举妄动。内卫办案，冷面无情。
玛雅儿抬眸朝刘畅先前站立地方看过去，刘畅早就不见了影踪。她淡淡一笑，跑得还挺。只可惜另外一道暗门没人知晓也没人守着，不然可以看看光鲜亮丽刘寺丞会怎么面对这些凶横内卫。不过此番刘寺丞也算是阴沟里翻了船，损失巨大。
小胡髭大摇大摆地领着几个人，从楼下扫荡到楼上，将除了女人以外所有人全都赶一个角落里，将斗鸡用竹篱笆围起来，所有人一视同仁，蹲地上举手抱头，谁稍微动一下就是一脚。又将场内财物一扫而光，带着人将场子里那个装着各色人等票据债条大铁柜子砸了个稀烂，把里面纸张半张不剩拿了个干干净净。
办完这一切，小胡髭一手提着刀，站篱笆边上点人，每被他点到一个，那人就会被毫不容情地拖将出去。都知道落入内卫手中没有不死也得脱层皮，一时之间哭爹叫娘之声此起彼落。
何六郎心惊胆战地抱着头，一双眼睛灵活地四处乱瞟，但见被拖出去有他认识，也有他不认识，多数都是些官家子弟，或是平日里赌得极大，还有就是几个庄头。他暗自松了口气，看来大约是不会找上他了。
才这样一想，就听有人道：“你，出来”刚才还往他身边拼命挤人一下往两边闪开，何六郎不敢相信地望着小胡髭，是指他么？
小胡髭不耐烦，斜着眼睛，将手里横刀对着他虚虚一劈，一道寒光闪过，何六郎顿时觉得腿脚一软，冷汗顷刻间湿透了衣衫。他浑浑噩噩地被人拖了出去，他睁大眼睛望着小胡髭，喃喃地道：“我赌不多，我全输了，还有其他人……”
小胡髭冷冷地扫了他一眼，将他后半句话吓得咽了回去。被挑出来人挤一起，心惊胆战地看着小胡髭等人，小胡髭笑吟吟地对着楼上玛雅儿招手：“美人儿，长夜漫漫，下来给爷们斟酒。”
玛雅儿拍了拍手，好几个貌美胡姬走出来，欢天喜地下了楼，提了酒给众人斟上，开始劝酒。小胡髭等人却不多喝，每人只捧了一杯，细细呷着，坐着休息。
何六郎一直保持同样一个姿势战兢兢地蹲角落里，他不知天亮后等待他将是什么。他不明白为何场子中那么多人都没被挑出来，噩运偏偏就落到了他头上。明明他前半夜手气还很好，怎会到了下半夜就输了个精光？还落到了这样地步。他非常后悔，他就不应该去玩樗蒲，他应该一直玩斗鸡，他运气就不会背转了。
听到一旁同样被挑出来几人窃窃私语，担忧害怕之声，何六郎思绪才从痛失钱财、突然变得不好运气、以及对突然翻脸赌友失望和沮丧中回转过来。
“输五疋之物，为徒一年从坐，合杖一百。”他输得不少，同样要判刑，要挨打。何六郎不敢再去感叹不公平，而是开始考虑迫眉睫危机问题，为了安全起见，他连小厮都没带一个。这会子他被内卫拿进去，家里人都不知道他去了哪里，他要死里面了……就算是想法子通知了家里，何志忠回来后也会打死他……可相比较以后被何志忠打死，被弄去那不知名地方弄得生死不知让人害怕。
何六郎目光热切地追逐着玛雅儿，试图与她对上眼，暗示她上门去和家里人说一声，无论如何也要想法子把他捞出去。可是往日里嘴甜甜，得了他许多赏钱玛雅儿却一直低头奏着胡箜篌，唱着欢歌，看也不看他一眼。
终于，小胡髭饮后一口酒，起身叫众人牵着一串人，抬着几口装满了金银器物珠宝锦帛大箱子，准备起身。这下子被拿住即将被带走人顿时炸了锅，纷纷喊不公平，其他留下人则暗道侥幸，小胡髭冷笑：“怎么，还想罪加一等？谁再叫爷爷就先拿他开刀。”
叫苦声抱怨声都停了。小胡髭得意地扫视着缩头缩脑众人，将手一挥：“走”随即扬长而去。
剩下众人大气也不敢出，动也不敢动，犹自抱着头蹲着。直到玛雅儿笑道：“人走了，诸位客官要不要起来喝点酒压压惊？”
众人方才踉跄起身，活动蹲麻了腿脚，问胡姬们要酒喝，骂骂咧咧地抱怨，怀疑是否出了内奸，内奸又是谁，然后开始清算自己损失了多少财物，要找主人家算账，但主人家肯定是早就不见了，众人无奈，只得坐等天亮，低声咒骂。
周围一片忙乱嘈杂，贵子拉紧了身上棉袍，找了个角落蹲下来。眼看着就要天亮，忽听有人问道：“你是谁？从前怎么没见过你？”接着衣领就被人一把揪住。却是个喝得醉醺醺醉汉红着眼睛狐疑地看着他，随着这一声呼喝，许多双眼睛看了过来。众人刚经过那件事，又惊又怕又肉疼，急需出气筒，看到陌生人都觉得是奸细，眼神自然和善不到哪里去。
贵子心里着慌，表面上仍然不慌不忙地拉了拉领子，正要开口讲话，忽然一股香风袭来，玛雅儿笑道：“这不是张公子家里老甫么？你们家公子此番被拿去，你回去报信可要小心脱层皮了。”
见玛雅儿认得人，醉汉便松了手，将贵子狠狠一推不管了。贵子看着玛雅儿行礼：“多谢您了。”
玛雅儿媚眼如丝：“告诉你家公子，她欠我人情。”
晨钟响起，坊门四开，东市却还不曾开门，一直又到天大亮了，响亮钲声响起，市门方才打开。贵子混一群垂头蔫脑赌徒中走出去，小心翼翼地东转西拐，不时回头看看，确定无人跟梢，方才回了宣平坊何家。
何家一如既往平静安详，二郎与五郎早就如常去了铺子里，女人们则都正房里欢欢喜喜地陪着岑夫人说话做事儿。相比精神抖擞众人，牡丹与岑夫人都是一夜不曾睡好，有些怏怏，随时竖起耳朵听外头动静，还不得不强打起精神应付其他人。
忽见帘子轻轻一掀，恕儿探进头来，牡丹与岑夫人交换了一下眼神，立即找了个借口起身往外。恕儿低声道：“贵子回来了，就外头候着呢。”牡丹点点头，不紧不慢地走出岑夫人院子，才出了二门，立即加了脚步。
贵子独自坐厢房里，围着炭盆，捧着一大碗热汤饼，正吃得欢畅。见牡丹进来，立刻便要放了碗，起身行礼。牡丹忙制止他：“累了一整夜，辛苦了。不急，先坐着填饱肚子再说。”
贵子憨厚地一笑，飞地吃完汤饼，起身将事情经过说了一遍，低声道：“郭都尉说，他原本想替您狠狠出了这口气，但查封那里实不太可能，只能做到这个地步。他让小来问娘子，要留人多久？您说了算。”
“我原也没想要查封那里，这样已算是很如意了。”牡丹沉吟片刻，沉静地道：“且先留他一个月。一定让他好生吃吃苦头，好叫他永世难忘，不敢再犯。”
贵子点点头：“小知晓了。”他踌躇片刻，低声道：“昨夜里小见着了那姓刘。可后来内卫才一出声，人就溜了，大约是另有暗门。”
牡丹抿紧了嘴，果然是天下何处不相逢。
贵子见她脸色不好瞧，忙又道：“不管是谁设圈套，总之是破了，而且偷鸡不成蚀把米，此番损失也惨重得很，就算是不被查抄，也得很久之后才能恢复元气。现场金银财帛有限，可是铁柜子里票据债条都被拿光了，那得值多少钱啊。”
“不管怎么说，总算是暂时去除了这块心病。”牡丹轻轻出了一口气：“你先去歇着，明日将我之前许给郭都尉东西送过去，然后好生替我谢他一谢。还有玛雅儿那里，你也跑一趟，送份礼过去。”
贵子应了，行礼退出。
牡丹拿了铜箸轻轻拨弄着炭灰，为了解决这事儿，她是绞了脑汁，与岑夫人、二郎、五郎商量过后方定了计策，然后四处请托人。却没想到贵子这样一个人，认识人却不少，而且很就搭上了郭都尉这条线，虽然花钱不少，却将事情办得干净利落。郭都尉是内卫人，这次事儿他也赚得不少，各取所需，她并不怕那赌场背后人找到她头上来，只是这玛雅儿，几次相助，到底想图什么？
却说昨夜里何六郎步履蹒跚，跌跌撞撞地走寒风中，眼看着小胡髭拿着腰牌威风八面地让人开了坊门，将众人带入不可知黑暗中，他突然有些想哭，有些想念家里其他人，包括他看不惯人。
他不知道走了多久，反正是天麻麻亮时候才终于停了下来，进了一道黑森森大门，七拐八弯，又进了一道冷冰冰门，没人审问他们，他们被扔到了一间潮湿阴冷，看不见任何光亮，散发着怪味儿牢房里。
不知道过了多久，牢房里有一个人被提出去了，然后就再也没回来，又过了些时候，又一个人被提出去了，也没回来。牢房里看不见天光，不知晨昏，也无人给他们送水送饭，何六郎无法计算时辰，只知道他已经饿得麻木，睡醒三觉，与他一同进去人已全都被提走，只剩下了他一人孤零零地躺里面。又冷又饿，无声无息，孤寂一片。
他又饿醒了两觉，他绝望地想，他不会被人遗忘这里面了吧？他会不会被活活饿死这里面？他越想越害怕，越想越觉得完全有这个可能，一想到自己会死，本来已经饿瘫了他突然来了力气，挣扎着摸索到门前，使劲晃着门，嘶哑着声音大声地喊：“来人来人来人放我出去”
嘶哑声音穿过栅栏，飘散到外面空旷甬道里，弱弱地消失，然后一点声音都不剩。他并没有喊多长时间，就再也没有精神喊，软软地躺冰冷地上，半睁着睁与不睁都一样眼睛，虚弱地喘气。他要死这里了，他绝望地想，他虚弱地再次昏睡了过去。
等他醒过来时候，他惊喜地闻到一股食物香味，他小心翼翼地摸索到了一只冰冷碗，里面有半碗熬糊了菜粥。这样粗食，他从前是看也不会看一眼，但此刻他觉得这个比黄金宝石加珍贵难得。他颤抖着端起来，一口气喝了个干干净净，从所未有香甜，只可惜越吃越饿，牙缝都不够塞，他伸长舌头，将碗洗得干干净净。
生活逐渐规律起来，隔上一段时辰就有一碗菜粥并两个又冷又硬粗粮窝头，还有半罐子凉水。何六郎先前还根据饭菜供应次数来记日子长久，到了后面，他长期饥饿着，为了保持体力就常常睡觉，便也就没了那个兴致。只是想起从前好日子来时候，他便开始咒骂。
骂开赌场人没本事，坑了他，骂内卫不是人，这样不公平地对待他，也骂家里人没良心，他失踪那么久，都没人管他死活，也骂他赌友们没良心，都是些见利忘义恶毒小人。他咒骂声音非常小——食物不多，就是骂人也得保存体力。
骂完之后，他又开始低声抽泣，要是何志忠就好了，家里断然没人敢这么对待他。他恨孙氏没出息，又恨杨姨娘不顶事，接着又恨岑夫人狠毒……把所有人都抱怨一回之后，他才算是舒服了一点，浑浑噩噩地又睡了过去。
半梦半醒之间，忽听得门响，他赶紧睁开眼，但见两个狱卒高举着火把，立门口道：“带你去行刑。”
何六郎惊慌失措：“我罪不至死”
两个狱卒闻言乐了，挤眉弄眼了好一歇，方道：“行杖刑。你小子好运气，本来要打一百杖，一次就可将你打得屁股开花，但你家里人使了钱，每日就打你五杖。你且慢慢熬吧。”
何六郎顿时出了一身冷汗。这也就是说，他得熬上二十日才能熬完这一百杖。