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在皇帝说话的时候,下方的宫人就备好了一切。在长长的跑马道旁,设下三个包着红绸的箭靶,那里面全是扎实的芦苇稻草芯。
每个箭靶相隔约三十五步,应试者纵马三次发九矢,中靶四次便为合格。
此次虽然不在考场上,可是由皇帝亲自检阅,秦魁心怀的压力可想而知,万一射得不好,皇上就会认为他徒有虚名,也就不用考虑以后的仕途了!
因此,秦魁在上马前,还用力擦了擦额角的汗。景霆瑞亲自拿了一把精制铁弓给他,虽然没说什么,却给了秦魁莫大鼓舞。
而蒲广禄也很关注秦魁的表现。不知为何,他觉得皇上今日召他们来,果然不是骑马射猎这么简单,皇上是刻意给秦魁表功的机会,难道是……?
「好!射中了!」有人大喊。
蒲广禄往场上一看,秦魁已经射中一个靶子,且箭尖穿透靶心近一尺。
皇上龙颜大悦,正挺起脊背,兴致勃勃地准备看下一箭呢。
在众人的欢呼声中,秦魁如风驰电掣般地跑完马道,三支铁箭只有一支略微偏出,但都射中了!
接下来,他似乎越战越勇,九矢全中,比武考时的成绩更要优秀。
「很好!」爱卿笑容满面,连连点头,并看着毕恭毕敬地跪在阶下的秦魁,「朕赐你为……御前一等侍卫!」
这是正三品的官阶,秦魁明显一怔,要不是一阵风吹过,怕是还没回神过来。
「属下叩谢隆恩!吾皇万岁、万岁、万万岁!」秦魁喜出望外,诚惶诚恐地行叩拜大礼。
「起来吧,朕都闻到烤羊肉的香味了。诸位爱将,不要辜负这大好秋色,都随朕入席吧。」爱卿起身,微笑着道。
「臣等遵旨,谢皇上赐宴。」
众将领抱拳,齐齐应道。而皇帝对秦魁赞赏有加,还一举提拔的消息,比羊肉的香味传得还要远,没过多久,宰相府便知晓了。
贾鹏在府邸豪奢的书房内闷声坐着,把玩着手里的一串菩提子念珠,心却怎么都静不下来。
『小皇帝果然还是偏心景霆瑞,他舍不得让景霆瑞赶赴沙场送死,就把秦魁给提拔上来。秦魁怎么说,都曾在景霆瑞底下当过差,捧了他,自然也是给景霆瑞增光添彩,还不用冒生命危险,这小皇帝的心思还真够细密的!』
『蒲广禄太急于求成,才会在猎苑上表现不佳。他虽不是景霆瑞的人,但也不是我宰相府的人,和一帮前朝武官自称一派,本还想拉拢过来,加以牵制景霆瑞,没想如今反而给别人送了嫁衣,当了陪衬!』
一阵萧瑟秋风吹入书房,贾鹏蹙眉,感到些许寒意而站了起来,继续思忖道,『这秋意已深,起兵之日近在眼前,小皇帝心中所选怕已经定好。所以,才会弄这么一出猎苑戏码吧,不、这还没完,正三品而已,皇上应该会提升他到一品。』
『若果真如此,那说明圣意已决,我再坚持举荐蒲广禄,未免太自找没趣,还是见机行事,谁知道那个秦魁会不会倒戈向我呢?年轻人,好笼络。』
贾鹏很快就派人,去给秦魁家里送了好些礼,包括昂贵的紫貂毛制成的冬帽、冬衣。
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三日后,御书房。
「皇上,您的茶,小心烫着。」
安平正在侍奉皇上拟旨,把一盏才煎好的红枣姜茶,小心地搁在皇上的手边。
「嗯,朕一会儿就饮。」
这是太医院备下的,眼下天气开始转寒,姜可暖身,红枣补气血,皇上近日都忙于政务,不知是否天冷的关系,面色看上去略显苍白。
小德子出去准备铜制的暖手炉了,不过皇上说,现在还不到用炉子的时候,抱在手里也怪碍事的。
但小德子怕皇上冻着,还是去了。
在小德子走后,皇上突然有些走神,还笑说,『朕小的时候,只抱过一次暖手炉。天若冷得紧,朕就蜷缩在景将军的怀里,他会一直握着朕的手,给朕取暖,还说,有他在,朕就不会冷了。』
『还有这种事?』安平难以置信地笑着问,『真看不出来,景将军是这样热情的人。』
没想皇上却笑意全无,有的只是一种无奈,感叹道,『是啊,过去的日子真的很美好。』便不再说什么了。
但安平明显察觉到,皇上心里那份不快乐,是因为景将军而起的。
那日猎苑骑射,皇上有意让景将军留待身边,可是将军却只是借口军务繁忙,躬身告退了。
「你就按朕说的拟写议题吧。」皇上的话,打断了安平的走神。
「是,皇上。」安平准备好笔墨,就是皇上准备召开一次王大臣会议,即辅佐执政的宰相,以及正二品以上的大臣,这也是国议。
只有在军政要务,以及国体典礼时,才会召开此会议,如有决策就无需朝堂再议了。
而皇上的议题只有一个,就是他想任命秦魁为「武显将军」,这虽然是一个散官,但高居正二品,且随时都能将他外派出去,统领军队。
从猎苑上毫不掩饰对秦魁的喜爱,到加封官位,现在又趁热打铁地赐予将军封号,皇上显然是一步步地给秦魁当上讨伐将军扫清道路。
安平不能「平章国事」,皇上怎么说,他就怎么写,不过会稍加润色,在行文中加上几句官场上的套话罢了。
待草拟结束,爱卿手边的茶都凉透了,安平又去换了一盏来,然而,爱卿接的时候,不小心碰翻了。
黄地粉彩福寿纹的茶盖跌落在地,乒地碎成两半。
「哎。」爱卿弯腰去捡,安平连忙阻止。
「皇上,小心手啊!」安平一时忘记主仆之分,一把握住爱卿的手指。
「没事儿。」
「有没有割到手?」
「都没碰到,怎么会割到?」爱卿眯眼一笑,都说皇帝都是不爱笑的,他们不喜欢别人洞穿他们的心事,太上皇煌夜的冷峻更是出了名的厉害。
可是,眼前这位少年皇帝那白皙的脸上,总是浮着温柔可亲的浅笑,就跟花儿一样明媚,会让旁人不觉放松。
「这就好,这些事儿自有奴才们做,您就别操心了。」安平是指地上的碎瓷片,他再仔细看了一下皇帝的手指,确认真的没事,这才放开。
「皇上,景将军来了,就在门外候着呢。」小德子怯生生地开口道。御书房的殿门敞开着,所谓「门外候着」的景霆瑞,竟毫不避讳地目视着殿内。
两边的黄门太监都垂手低头,反正他们已通传给小德子了,小德子方才见茶碗打翻,放下暖手炉,忙去拿抹布,还来不及禀告。
「啊,你来了。」
爱卿不禁有些面红,因为他正出糗呢,略显慌张地道,「什么时候来的?怎么都无人通传。」
「末将叩见皇上。」景霆瑞大步走入,单膝跪地。他身着黑铁甲胄,腰悬长剑,英武逼人。
小德子相当聪明地退出去,把殿门关上了。安平不太明白,但还是随侍一旁。