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哈利和邓布利多朝陋居的后门走去，那里仍然像以前一样乱糟糟地堆放着许多旧靴子和生锈的坩埚。哈利听见远处棚子里传来鸡睡着时发出的轻轻咕咕声。邓布利多在门上敲了三下，哈利看见厨房的窗户后面突然有了动静。
“是谁？”一个声音紧张地问，哈利听出是韦斯莱夫人，“报上尊姓大名！”
“是我，邓布利多，带着哈利。”
门立刻就开了。门口站着韦斯莱夫人，矮矮胖胖的，身上穿着一件旧的绿色晨衣。
“哈利，亲爱的！天哪，阿不思，你吓了我一跳，你说过你们明天早晨才会来的！”
“我们运气不坏，”邓布利多把哈利让进屋里，说道，“斯拉格霍恩很容易就说通了，根本不像我原来想的那么困难。当然啦，这都是哈利的功劳。啊，你好，尼法朵拉！”
哈利环顾了一下周围，才发现尽管时间已经很晚了，韦斯莱夫人却并不是独自一人。一个年轻的女巫正坐在桌旁，两只手里捧着一个大茶杯。她心形的面孔显得有些苍白，头发是灰褐色的。
“你好，教授。”她说，“你好，哈利。”
“你好，唐克斯。”
哈利觉得她神情憔悴，甚至有些病态，笑容里也带着一些勉强的成分。她的头发不再是平常那种泡泡糖般的粉红色，这无疑使她的模样逊色了不少。
“我得走了，”她仓促地说，起身用斗篷裹住肩膀，“谢谢你的茶，谢谢你的安慰，莫丽。”
“请别因为我的缘故而离开。”邓布利多谦恭有礼地说，“我不能久待，我还有要紧的事情跟鲁弗斯·斯克林杰商量呢。”
“不是，不是，我确实要走了，”唐克斯躲避着邓布利多的目光说，“晚安——”
“亲爱的，周末来吃晚饭吧，莱姆斯和疯眼汉都来——”
“不了，莫丽，真的不了……非常感谢……祝你们大家晚安。”
唐克斯匆匆地从邓布利多和哈利身边走进院子，下了台阶后走了几步，原地转了个身，便一下子消失了。哈利注意到韦斯莱夫人显得很烦恼。
“好了，我们在霍格沃茨再见，哈利，”邓布利多说，“好好照顾自己。莫丽，有事尽管吩咐。”
他朝韦斯莱夫人鞠了一躬，紧跟在唐克斯后面，就在同一个地方消失了。院子里没了人，韦斯莱夫人关上门，扶着哈利的肩膀，把他领到桌上那盏灯的灯光下，仔细端详着他的模样。
“你跟罗恩一样，”她上上下下地打量着他，说道，“你们俩都好像中了伸长咒似的。我敢说，自从我上次给罗恩买校袍到现在，他长了整整四英寸。你饿了吗，哈利？”
“是啊，饿了。”哈利这才发现他确实饿坏了。
“坐下吧，亲爱的。我这就给你做点儿吃的。”
哈利刚坐下，一只扁平脸、毛茸茸的姜黄色的猫就跳上了他的膝头，趴在他腿上呼噜呼噜地叫着。
“赫敏也在这儿？”他挠着克鲁克山的耳朵根，高兴地问。
“是啊，她是前天来的。”韦斯莱夫人说着用魔杖敲了敲一只大铁锅。铁锅咣当一声跳到了炉子上，立刻开始翻滚冒泡。“当然啦，这会儿大家都睡觉了，我们以为你过几个小时才会来呢。给——”
她又敲了敲铁锅。铁锅升到空中，朝哈利飞来，然后又歪向一边，韦斯莱夫人赶紧把一个碗塞在下面，正好接住了它倒出来的浓浓的、热气腾腾的洋葱汤。
“要面包吗，亲爱的？”
“谢谢，韦斯莱夫人。”
她把魔杖朝肩膀后面一挥，一块面包和一把刀子就优雅地飞到了桌上。面包自动切成了片，汤锅又飞回去落在炉子上。韦斯莱夫人在哈利对面坐了下来。
“这么说，是你说服霍拉斯·斯拉格霍恩接受了那份工作？
哈利点了点头，他嘴里满是热汤，说不出话来。
“他以前教过亚瑟和我。”韦斯莱夫人说，“很多年以前他就在霍格沃茨，我想，他和邓布利多差不多同时间进校的。你喜欢他吗？”
哈利嘴里又塞满了面包，只好耸耸肩膀，不置可否地甩了一下脑袋。
“我明白你的意思。”韦斯莱夫人心领神会地点点头，“不错，如果他愿意，是可以使自己变得很有魅力的，但亚瑟从来就不太喜欢他。魔法部里有许多他过去的得意门生，他总是愿意给学生开小灶，但从来不肯在亚瑟身上多花时间——他似乎认为亚瑟没有什么抱负。嘿，这就证明，就连斯拉格霍恩也会看走了眼。不知道罗恩是不是已经写信告诉你了——这还是最近的事呢——亚瑟提升了！”
显然，韦斯莱夫人一直迫不及待地要说这件事。哈利赶紧吞下一大口滚烫的热汤，觉得喉咙里都被烫出了泡。
“太棒了！”他喘着气说。
“你真可爱。”韦斯莱夫人笑眯眯地说，她大概以为哈利眼泪汪汪是因为听了喜讯激动的，“是啊，为了对目前的局势做出反应，鲁弗斯·斯克林杰又新设了几个部门，亚瑟现在主管‘伪劣防御咒及防护用品侦查收缴办公室’。这个工作很重要，现在手下有十个人呢！”
“那究竟是——”
“噢，是这样，神秘人搞得大家人心惶惶，到处都有人弄一些稀奇古怪的东西出来卖钱，说是能够抵御神秘人和食死徒。你能想象那种玩意儿——所谓的防身药剂，实际上就是肉汤加上一点儿波巴块茎，还有防御咒的操作指南，实际上只会让你掉了耳朵……唉，一般来说，做这些坏事的只是蒙顿格斯·弗莱奇那样的人，他们一辈子没有一天好好干活的，现在利用人们的恐惧心理趁火打劫。可是偶尔也会碰到真正的恶性事件。那天，亚瑟收缴了一箱施了魔咒的窥镜，几乎可以肯定是某个食死徒安置在那里的。所以你看，这是一项很重要的工作，我跟他说，现在再惦记着火花塞、烤面包炉以及麻瓜们的其他破烂，就显得太可笑了。”韦斯莱夫人说到最后，眼神变得严厉起来，似乎是哈利提出应该惦记火花塞的。
“韦斯莱先生还在上班吗？”哈利问。
“是啊。说实在的，有点儿晚了……他说大概午夜前后回来的……”
她扭头去看那个大钟，那大钟放在桌边洗衣篮里的一大堆床单上，显得很不协调。哈利一眼就认了出来：它有九根指针，每根针上都刻着家里一位成员的名字，平常总是挂在韦斯莱家客厅的墙上。它现在放在这里，可见韦斯莱夫人在家里走到哪儿就把它带到哪儿。眼下，那九根针都指着致命危险。
“它这个样子有一段时间了，”韦斯莱夫人用一种装出来的轻描淡写的口气说，但装得不像，“自从神秘人公开复出以后，它就是这样。我想现在每个人都处于致命危险中……不可能只是我们家里的人……但我不知道谁家还有这样的钟，所以没法核实。哦！”
她突然尖叫一声，指着钟面。韦斯莱先生的那根指针突然跳到了在路上。
“他回来了！”
果然，片刻之后，后门传来了敲门声。韦斯莱夫人一跃而起，匆匆过去开门。她用手握住球形把手，把脸贴在木门上，轻轻喊道：“亚瑟，是你吗？”
“是，”门外传来韦斯莱先生疲惫的声音，“但假如我是一个食死徒，也会这么说的，亲爱的。快问问题！”
“哦，说实在的……”
“莫丽！”
“好吧，好吧……你最大的抱负是什么？”
“弄清飞机怎么能待在天上。”
韦斯莱夫人点点头，转动把手想把门打开，但显然韦斯莱先生在外面紧紧地攥住了门把手，门仍然纹丝不动。
“莫丽！我先要问问你那个问题！”
“亚瑟，说真的，这太荒唐了……”
“我们独自在一起时，你喜欢我叫你什么？
即使就着昏暗的桌灯，哈利也能看出韦斯莱夫人的脸一下子涨得通红。他自己也觉得耳朵和脖子都在发烧，赶紧大口地喝汤，尽量把勺子在碗里碰得丁当作响。
“莫丽小颤颤。”韦斯莱夫人不好意思地对着门边的那道裂缝小声说。
“正确，”韦斯莱先生说，“现在你可以让我进来了。”
韦斯莱夫人打开门，她丈夫出现了，一位秃顶、红发的瘦巫师，戴着一副角质架眼镜，身穿一件灰扑扑的旅行斗篷。
“我还是不明白，为什么你每次回家都要来这么一套。”韦斯莱夫人说着帮丈夫脱下斗篷，她的脸仍然微微泛红，“我的意思是，食死徒会先逼你说出答案，然后再冒充你的！”
“我知道，亲爱的，但这是魔法部规定的，我必须做出表率。什么东西这么好闻——洋葱汤？”
韦斯莱先生眼巴巴地朝桌子上望了过去。
“哈利！我们还以为你明天早晨才能来呢！”
他们握了握手，韦斯莱先生坐到哈利旁边的椅子上，韦斯莱夫人在他面前也放了一碗热汤。
“谢谢，莫丽。今天晚上真够呛。一个白痴居然卖起了变形勋章。说是只要把它挂在脖子上，你就能随心所欲地改变相貌。千万张面孔，变化无穷，只卖十个加隆！”
“那么实际上戴了以后会怎么样呢？”
“一般来说只会将面孔变成一种难看的橘黄色，不过也有两个人全身长出了触角般的肉瘤。就好像圣芒戈魔法伤病医院还不够忙乱似的！”
“这类玩意儿，像是弗雷德和乔治感兴趣的东西。”韦斯莱夫人迟疑地说，“你能肯定不是——”
“当然能肯定！”韦斯莱先生说，“那两个小子现在不会做出那种东西的，现在人们都在不顾一切地寻求保护！”
“所以你才回来得这么晚，就为了变形勋章？”
“不是，我们得到情报，说象堡那儿有人施了一个危险的回火咒，幸好，等我们赶到那儿的时候，魔法法律执行队已经把事情解决了……”
哈利用手捂住了一个哈欠。
“睡去吧。”心明眼亮的韦斯莱夫人立刻说道，“我已经把弗雷德和乔治的房间给你准备好了，你一个人住在里面！”
“为什么，他们俩呢？”
“噢，他们在对角巷呢，现在生意这么忙，他们就睡在笑话店楼上的小套房里。”韦斯莱夫人说，“我不得不说，我起先并不赞成，但他们似乎确实有点儿生意头脑！来吧，亲爱的，你的箱子已经搬上去了。”
“晚安，韦斯莱先生。”哈利说着推开椅子站了起来。克鲁克山敏捷地从他腿上跳了下去，溜出了房间。
“晚安，哈利。”韦斯莱先生说。
离开厨房时，哈利看见韦斯莱夫人扫了一眼放在洗衣篮里的大钟。所有的指针又全部指向了致命危险。
弗雷德和乔治的卧室在三楼。韦斯莱夫人用魔杖指了指床头柜上的一盏台灯，它立刻就亮了，给房间里洒下一片温馨柔和的光。那扇小窗户前面的桌上放着一大瓶鲜花，但它们的香味并不能掩盖残留在房间里的气味——哈利认为是火药味。地板上一大片地方都堆放着许多没有标名的密封的硬纸箱，哈利上学用的箱子也在其中。这个房间看上去像是一个临时仓库。
海德薇在一个大衣柜顶上朝哈利高兴地叫了几声，然后便振翅飞出了窗外，哈利知道它一直在等着见他一面之后才去觅食。哈利向韦斯莱夫人道了晚安，换上睡衣上了一张床。枕头里有个硬东西，他把手伸进去一摸，掏出来一块黏糊糊的、一半紫色一半橘黄色的糖，他认出来了，是吐吐糖。他暗暗笑了笑，翻了个身，立刻睡着了。
几秒钟后，至少哈利感觉是这样，他被一声炮火般的巨响惊醒，房门被突然撞开了。他腾地坐直身子，听见了窗帘被拉开的刺耳声音：明晃晃的阳光刺得他两只眼睛生疼。他用一只手挡住眼睛，用另一只手慌乱地摸索他的眼镜。
“怎么回事？”
“我们不知道你已经来了！”一个声音激动地大声说，接着哈利的头顶上狠狠地挨了一巴掌。
“罗恩，别打他！”一个女孩子的声音责备道。
哈利总算摸到了眼镜，赶紧戴上，不过光线太强烈了，他还是什么都看不见。一个模模糊糊的长长的影子在他面前晃了一会儿，他眨了眨眼睛，才看清是罗恩·韦斯莱，正笑眯眯地低头看着他呢。
“你好吗？”
“从来没这么好过。”哈利说完揉了揉头顶，重新跌回到枕头上，“你呢？”
“还行，”罗恩说着拖过一个硬纸箱，坐在上面，“你什么时候来的？妈妈刚告诉我们！”
“大概凌晨一点钟吧。”
“那些麻瓜们怎么样？他们待你还好吧？
“跟平常一样，”哈利说，赫敏在他床沿上坐了下来，“他们不怎么跟我说话，我倒情愿这样。你怎么样，赫敏？”
“噢，我挺好的。”赫敏说，她一直在仔细地端详哈利，就好像他有什么不对劲的地方似的。
哈利知道赫敏心里在想什么，但他眼下不想谈论小天狼星的死，不想谈论任何令人难过的话题，于是他说：“什么时间了？你们已经吃过早饭了吧？”
“不用担心，妈妈会给你端上来的。她认为你看上去营养不够。”罗恩说着翻了翻眼珠，“好了，快说吧，到底发生了什么事？”
“没发生什么呀，我一直闷在我姨妈姨父家里，不是吗？
“得了吧！”罗恩说，“你跟邓布利多一起出去了！”
“那也没什么刺激的。他只是让我帮他说服那个退休的老教师重新出来工作。那人名叫霍拉斯·斯拉格霍恩。”
“噢，”罗恩显出一副失望的样子，“我们还以为——”
赫敏警告地瞪了罗恩一眼，罗恩赶紧换了一种说法。
“——我们就猜到会是这种事情。”
“是吗？”哈利觉得怪好玩的。
“是啊……是啊，现在乌姆里奇走了，我们的黑魔法防御术显然需要一位新老师，对不对？那么，嗯，他长得什么样儿？”
“他长得有点儿像海象，以前当过斯莱特林学院的院长。”哈利说，“有什么不对吗，赫敏？”
赫敏注视着他，似乎他随时都会显露出某种奇怪的症状。这时她赶紧调整了一下面部表情，露出一个不自然的微笑。
“没有，绝对没有！那么，嗯，斯拉格霍恩看上去会是个好老师吗？
“不知道，”哈利说，“总不会比乌姆里奇还要糟糕吧？
“我知道有一个人比乌姆里奇还糟糕。”门口传来一个声音。罗恩的妹妹没精打采地走进房间，一脸气呼呼的样子。“你好，哈利。”
“你这是怎么了？”罗恩问。
“是她，”金妮说着一屁股坐在哈利的床上，“她简直要把我逼疯了。”
“她这次又怎么啦？”赫敏同情地问。
“她对我说话的那种方式——好像把我当成了三岁的孩子！”
“我知道，”赫敏压低了声音说，“她心里只想着她自己。”
哈利听见赫敏这么谈论韦斯莱夫人，感到非常吃惊，所以也就怪不得罗恩生气地说：“你们俩能不能有五秒钟不要谈她？”
“嗬，行啊，你护着她。”金妮不客气地回嘴说，“我们都知道你怎么也看不够她。”
这么说罗恩的妈妈可有点儿莫名其妙，哈利这才发觉自己是听岔了，便问道：“你们说的是——”
他的问题还没有问出来就得到了答案。卧室的门又一次被猛地推开了，哈利本能地拽过床单盖到了下巴。他使的劲儿太大了，赫敏和金妮都从床上滑到了地板上。
一个年轻女子站在门口，她真是美艳惊人，房间里一下子变得让人透不过气来。她身材修长苗条，披着一头金黄色的秀发，周身似乎散发出淡淡的银光。而且，她手里还用托盘端着一顿丰盛的早餐，使得整个画面更加完美。
“阿利[6]，”她用沙哑的喉音说，“好久没见了！”
她轻快地跨过门槛朝哈利走来，这才露出了紧跟在她身后的韦斯莱夫人，她的神情显得很恼怒。
“用不着你把托盘端上来，我正想自己端呢！”
“没关系，”芙蓉·德拉库尔说着把托盘放在哈利的膝头，俯身在他的两边腮帮子上各亲了一下。哈利觉得被她嘴唇触到的地方在火辣辣地发烧。“我一直盼着见到你。你还记得我妹妹加布丽吗？她一刻不停地谈着哈利·波特。她再次见到你肯定会很高兴的。”
“噢……她也在这儿吗？”哈利哑着嗓子问。
“不，不，傻孩子，”芙蓉发出一串银铃般的笑声，“我是说明年夏天，我们——难道你还不知道吗？”
她那双大大的蓝眼睛睁得更大了，责怪地看着韦斯莱夫人，韦斯莱夫人说：“我们还没有抽出空儿来告诉他呢。”
芙蓉转向了哈利，一甩瀑布般的金色秀发，发梢扫在韦斯莱夫人的脸上。
“比尔和我要结婚啦！
“噢！”哈利茫然地说。他不由地注意到韦斯莱夫人、赫敏和金妮都故意躲避着彼此的目光。“哇，嗯——祝贺你们！”
她又俯身亲了亲他。
“眼下比尔很忙，工作很辛苦，我只在古灵阁上半天班，补习我的英语，所以他就把我带到这儿来住几天，多了解了解他的家人。听说你要来，可把我高兴坏了——在这里没有多少事情可做，除非你喜欢烧菜，喜欢鸡！好了——美美地吃你的早餐吧，阿利！”
说完，她优雅地一转身，一阵风似的飘出了房间，轻轻地关上了房门。
韦斯莱夫人发出一个声音，听着好像是“去！”
“妈妈讨厌她。”金妮小声说。
“我没有讨厌她！”韦斯莱夫人气恼地压低声音说，“我只是认为他们的订婚太仓促了，仅此而已！”
“他们已经认识一年了。”罗恩说，他脸上神情恍惚，呆呆地望着关上的房门。
“是啊，那并没有多长时间！当然啦，我也明白为什么会是这样。都是因为神秘人回来了，大家人心惶惶，都有一种朝不保夕的感觉，所以，本来需要时间好好考虑的事情，全都匆匆忙忙就做了决定。上次神秘人得势的时候就是这样，到处都有人私奔——”
“包括你和爸爸。”金妮调皮地说。
“是啊，没错，但你们的父亲和我是天生的一对，还需要等什么呢？”韦斯莱夫人说，“可是比尔和芙蓉……唉……他们到底有什么共同之处呢？比尔是一个勤勤恳恳、脚踏实地的人，芙蓉却——”
“是一个懒婆娘，”金妮点点头抢着说道，“不过，比尔并不是那么脚踏实地。他是个解咒员，对吗，他喜欢来点儿冒险，来点儿精彩……所以他才会喜欢黏痰[7]。”
“不许那么叫她，金妮。”韦斯莱夫人严厉地说，而哈利和赫敏都笑出了声，“好了，我得赶紧……快把鸡蛋趁热吃了吧，哈利。”
她说完便离开了房间，看上去忧心忡忡的。罗恩仍然显得有点儿神情恍惚，他试探性地晃了晃脑袋，像一条狗想甩掉耳朵上的水珠似的。
“她跟你住在同一幢房子里，你还没有习惯她吗？”哈利问。
“唉，习惯是习惯了，”罗恩说，“可是如果她在你没防备的时候突然跳出来，就像刚才那样……”
“活该！”赫敏气呼呼地说。她大步离开了罗恩，一直走到房间那头的墙边，转身抱起双臂瞪着他。
“你不会真的希望她在这里永远住下去吧？”金妮不敢相信地问罗恩。看到罗恩只是耸了耸肩，她又说：“嘿，妈妈会想办法阻止这件事的，信不信由你。”
“她怎么可能办到呢？”哈利问。
“她三天两头请唐克斯来吃饭。我想她是希望比尔能爱上唐克斯。我也巴不得这样，我情愿让唐克斯成为我们家的一员。”
“是啊，想得真妙。”罗恩讽刺道，“听着，只要有芙蓉在，没有哪个头脑正常的人会喜欢唐克斯。我是说，如果唐克斯不把她的头发和鼻子搞得一团糟的话，她的样子还不算难看，可是——”
“她比黏痰好看多了。”金妮说。
“而且她更有智慧，她是个傲罗！”赫敏从墙角那儿说道。
“芙蓉也不傻，她很优秀，还参加了三强争霸赛呢。”哈利说。
“想不到你也这样！”赫敏尖刻地说。
“我想，你大概是喜欢黏痰叫你‘阿利’时的那副腔调吧，是不是？”金妮轻蔑地问。
“不是，”哈利后悔自己不该说话，“我只是说，黏痰——我是说芙蓉——”
“我宁愿让唐克斯上我们家来。”金妮说，“她至少还能逗人开心。”
“她最近不大逗人开心了。”罗恩说，“我每次看见她，她都显得更像哭泣的桃金娘了。”
“这么说不公平。”赫敏厉声说道，“她仍然没有从那件事情当中缓过来……你知道的……我是说，他毕竟是她的亲戚啊！”
哈利的心往下一沉。他们终于谈到小天狼星了。他拿起叉子，狼吞虎咽地吃起了炒鸡蛋，希望别人不再邀请他加入这部分谈话。
“唐克斯和小天狼星根本就算不上认识！”罗恩说，“在唐克斯出生后的一半时间里，小天狼星都待在阿兹卡班，而且在那之前他们两家从没碰过面——”
“关键不在这里，”赫敏说，“唐克斯认为小天狼星的死都是她的责任。”
“她怎么会得出那样的结论呢？”哈利忍不住问道。
“唉，当时是她在对付贝拉特里克斯·莱斯特兰奇，对吧？她大概以为，如果她能把贝拉特里克斯干掉，她就不会杀死小天狼星了。”
“那太荒唐了。”罗恩说。
“这就是幸存者的内疚心理。”赫敏说，“我知道卢平想把她开导过来，但她仍然情绪低落。她现在甚至不能得心应手地搞她的易容术了！”
“她的什么？”
“她不能像过去那样改变她的容貌了，”赫敏解释道，“大概因为受了惊吓什么的，使她的法术打了折扣。”
“没想到还会有这种事情。”哈利说。
“我也没想到，”赫敏说，“但我猜想，如果你的心情非常糟糕……”
门又被推开了，韦斯莱夫人探进头来。
“金妮，”她小声说，“下楼来帮我做午饭。”
“我在跟大伙儿说话呢！”金妮生气地说。
“快来！”韦斯莱夫人说完就关门走了。
“她只是不想跟黏痰单独待在一起，才叫我下去的！”金妮恼火地说。她把长长的红头发往后一甩，那样子活脱脱一个芙蓉，然后像芭蕾舞演员那样悬着两个手臂，翩翩然地飘出了房间。
“你们大家最好也赶紧下来。”她临出门时又说了一句。
哈利利用这短暂的沉默，加紧吃他的早餐。赫敏在查看弗雷德和乔治的那些箱子，偶尔也朝哈利这边瞥上几眼。罗恩一边吃着哈利的面包，一边仍然神思恍惚地盯着房门。
“这是什么？”赫敏举起一个小望远镜似的东西，问道。
“不知道，”罗恩说，“不过既然弗雷德和乔治把它留在这儿，它恐怕还不能拿到笑话店里去卖，你可得小心点儿。”
“你妈妈说小店生意不错，”哈利说，“还说弗雷德和乔治挺有生意头脑的。”
“这么说太轻描淡写了。”罗恩说，“他们现在是大把地捞钱啊！我真想赶紧去看看那个地方。我们还没有去过对角巷呢，妈妈说为了安全起见，爸爸也得一起去，而现在爸爸工作忙得要命，不过这个安排听起来真棒！”
“珀西怎么样了？”哈利问，韦斯莱家的这位三儿子曾经同家人闹翻了，“他跟你爸爸妈妈说话了吗？”
“没有。”罗恩说。
“可是他现在知道，你爸爸关于伏地魔会回来的说法是对的——”
“邓布利多说，人们容易原谅别人的错误，却很难原谅别人的正确。”赫敏说，“我听见他跟你妈妈说的，罗恩。”
“这一听就是邓布利多的至理名言。”罗恩说。
“他今年要给我单独上课呢。”哈利引出了话题。
罗恩被嘴里的面包噎住了，赫敏吃惊地倒抽了一口气。
“你跟我们保密！”罗恩说。
“我刚想起来。”哈利如实地说，“他昨晚在你们家的扫帚棚里告诉我的。”
“天哪……邓布利多给你单独上课！”罗恩一副肃然起敬的样子，说道，“不知道他为什么……？
罗恩的声音低了下去。哈利看见他和赫敏交换了一下目光。哈利放下刀叉，他的心跳加快，而他现在只是坐在床上，什么也没做。邓布利多说过可以告诉他们……为什么不是现在呢？他眼睛盯着叉子，阳光洒在他的腿上，照得叉子闪闪发亮，他说：“我不知道他到底为什么要给我上课，但我想肯定是因为那个预言球。”
罗恩和赫敏都没有说话。哈利感觉到他们俩都惊呆了。他眼睛盯着叉子继续说：“你们知道，就是他们想从魔法部偷走的那个。”
“可是谁也不知道那上面写着什么。”赫敏立刻说道，“它被打碎了。”
“不过《预言家日报》说——”罗恩的话没说完，赫敏就制止了他，“嘘！”
“《预言家日报》说得没错，”哈利说着费力地抬起头望着他们俩：赫敏看上去很惊慌，罗恩则是一副惊愕的样子，“那个打碎的玻璃球并不是预言的唯一记录。我在邓布利多的办公室里听说了事情的来龙去脉，那个预言就是说给他听的，所以他能够告诉我。从那个预言来看，”哈利深深地吸了一口气，“似乎我就是那个结果伏地魔的人……至少，它说我们俩不可能同时活着。”
三个人面面相觑了一会儿。突然，砰的一声巨响，赫敏消失在一大团黑烟的后面。
“赫敏！”哈利和罗恩同时喊起来，早餐托盘哐啷一声滑到了地板上。
赫敏从黑烟里出现了，不停地咳嗽着，手里仍抓着那个望远镜，一只眼睛变成了乌眼青。
“我一挤，它就——它就给了我一下！”她喘着气说。
果然，他们这才看见望远镜的顶端伸出一根长长的弹簧，上面有一只小小的拳头。
“别担心，”罗恩说，他显然在拼命忍住笑，“妈妈会给你治好的，她治疗小伤小痛最拿手了——”
“噢，没关系，现在先不管它！”赫敏赶紧说道，“哈利，哦，哈利……”
她又在哈利的床边坐了下来。
“从魔法部回来以后，我们心里就在嘀咕……当然啦，我们什么都不想跟你说，但听了卢修斯·马尔福说的关于那个预言，关于你和伏地魔的话之后，唉，我们就已经猜到可能会是这样……哦，哈利……”她望着他，又低声问道，“你害怕吗？”
“不像当时那么害怕了。”哈利说，“我第一次听见它时，确实……不过现在，我觉得我好像早就知道我最后要跟他面对面地较量的……”
“当我们听说邓布利多要亲自去接你时，我们就猜想他大概会跟你说一些或给你看一些跟预言有关的东西，”罗恩急急地说道，“我们没有猜错吧？如果他认为你注定要完蛋，他就不会给你上课，不会浪费他的时间了——他肯定认为你还是有希望取胜的！”
“对，”赫敏说，“不知道他会教你什么，哈利？大概是绝顶先进的防御魔法……特别厉害的破解咒……反恶咒……”
哈利并没有认真地听。他感到全身暖融融的，而且这暖意跟阳光毫无关系，堵在他胸口的那块东西似乎正在渐渐融化。他知道罗恩和赫敏并没有把内心的恐惧都显露出来，但看到他们仍然和他站在一起，说着安慰和鼓励的话，而没有把他当成异类或危险分子，远远地躲开，他觉得这价值是他无法用语言向他们表达的。
“……还有其他高深莫测的魔法。”赫敏终于说完了，“好了，你至少知道你今年要上的一门课了，比罗恩和我都多一门。不知道我们的O.W.L.成绩什么时候寄来？”
“不会太久的，已经有一个月了。”罗恩说。
“等一等，”哈利突然想起昨晚的另一段对话，说道，“邓布利多好像说我们的O.W.L.成绩今天就能寄到！”
“今天？”赫敏惊叫起来，“今天？那你为什么不早——哦，天哪——你应该早点告诉——”
她腾地跳了起来。
“我去看看有没有猫头鹰飞来……”
可是，十分钟后，当哈利穿戴整齐，端着空托盘下楼时，却发现赫敏焦虑不安地坐在厨房的桌子旁，韦斯莱夫人正在试着给她治疗，想使她的那只眼睛看上去不再那么像熊猫眼。
“它就是不肯让步，”韦斯莱夫人发愁地说，她站在赫敏面前，一手拿着魔杖，一手拿着一本《疗伤手册》，翻到“碰伤、割伤和擦伤”那一部分，“以前总是挺管用的，我真闹不明白。”
“这就是弗雷德和乔治想出来的恶作剧点子，确保它不会褪色。”金妮说。
“它怎么能不褪色呢！”赫敏尖叫起来，“我这副样子永远没法见人了！”
“不会的，亲爱的，我们会找到解药的，别担心。”韦斯莱夫人安慰她道。
“比尔告诉过我，弗雷德和乔治非常风趣！”芙蓉优雅地微笑着说。
“是啊，我笑得都喘不过气来了。”赫敏没好气地说。
她一跃而起，在厨房里一圈一圈地踱着步，手指互相绞在一起。
“是的，亲爱的，如果有我会注意到的。”韦斯莱夫人耐心地说，“现在还不到九点呢，仍然有许多时间……”
“我知道我的古代如尼文考砸了，”赫敏心烦意乱地嘟囔道，“肯定至少有一处完全译错了。还有黑魔法防御术的实践课，我也考得一塌糊涂。我当时觉得变形术考得还可以，但现在回想一下——”
“赫敏，你能不能闭嘴，又不是只有你一个人感到紧张！”罗恩吼道，“等你拿到十个O.W.L‘优秀’……”
“不，不，不要说了！”赫敏歇斯底里地拍打着双手说，“我知道我每门都不及格！”
“如果不及格怎么办呢？”哈利问大家，但又是赫敏抢着回答了。
“跟院长商量我们选修哪些课，我上学期结束时问过麦格教授。”
哈利的胃里开始翻腾，他后悔不该吃那么多早饭。
“在我们布斯巴顿，”芙蓉只顾得意地说，“情况完全不一样，我认为那样更好。我们不是五年级就考试，而是学满六年再考，然后——”
芙蓉的话被一声尖叫吞没了。赫敏指着厨房的窗户外。天空上出现了三个清清楚楚的小黑点，而且越来越大了。
“肯定是猫头鹰。”罗恩哑着嗓子说，跳过去和赫敏一起站在窗口。
“一共有三只。”哈利说着也奔过去站在赫敏的另一边。
“我们每人一只，”赫敏惊慌地小声说，“哦，不……哦，不……哦，不……”
她紧紧地抓住哈利和罗恩的胳膊肘。
猫头鹰径直朝陋居飞来，是三只漂亮的黄褐色猫头鹰，当它们降低高度，在通向房子的那条小路上空飞过时，他们看清了每只猫头鹰都抓着一个方方的大信封。
“哦，不！”赫敏尖叫道。
韦斯莱夫人挤过他们身边，打开了厨房的窗户。一只、两只、三只猫头鹰从窗口飞了进来，落在桌子上，整整齐齐地站成一排，步调一致地抬起了右腿。
哈利凑上前去。中间的那只猫头鹰腿上绑的信封上写着他的名字。他用不听使唤的手指把信封取了下来。在他左边，罗恩也在手忙脚乱地解下他的考试成绩；在他右边，赫敏的手抖得太厉害了，连带得她那只猫头鹰也全身发抖了。
厨房里谁也没有说话。最后，哈利终于把信封解了下来。他赶紧撕开信封，展开里面的羊皮纸。
普通巫师等级考试成绩
合格成绩：优秀（O）不合格成绩：差（P）
良好（E）很差（D）
及格（A）极差（T）
哈利·詹姆·波特成绩如下：
天文学：A
保护神奇动物：E
魔咒学：E
黑魔法防御术：O
占卜学：P
草药学：E
魔法史：D
魔药学：E
变形术：E
哈利拿着羊皮纸反复看了几遍，他的呼吸越来越自如了。还好，他早就知道他的占卜课不会及格，而魔法史考试进行到一半时他病倒了，肯定没有希望通过，其他几门功课居然都过关了！他的手指在成绩单上滑过……变形术和草药学成绩不错，就连魔药学也得了个“良好”！最棒的是，他的黑魔法防御术竟然得了“优秀”！
他扭头看去，赫敏背对着他，低着脑袋，罗恩倒是满脸喜色。
“只有占卜课和魔法史没及格，谁在乎那些玩意儿？”他高兴地对哈利说，“给——交换——”
哈利低头看了一眼罗恩的成绩单：没有一个“优秀”……
“我就知道你会在黑魔法防御术上拔尖，”罗恩捶了一下哈利的肩膀，说道，“我们都干得不错，是不是？”
“不错！”韦斯莱夫人骄傲地说，揉了揉罗恩的头发，“O.W.L.过了七门，比弗雷德和乔治加在一起还多！”
“赫敏？”金妮试探地叫道，因为赫敏仍然没有转过身来，“你成绩怎么样？”
“我——还好。”赫敏小声说。
“哦，得了吧，”罗恩三步并作两步走到她跟前，一把从她手里抢过成绩单，“嘿——九个‘优秀’，一个‘良好’——是黑魔法防御术。”他半是好笑半是恼火地低头看着她，“你竟然还觉得失望，是吗？”
赫敏摇了摇头，哈利笑了起来。
“太好了，我们现在是N.E.W.T.的学生了！”罗恩笑着说，“妈妈，还有香肠吗？”
哈利又低头看着他的成绩单。他考得不错，跟他所预想的差不多。他只是感到有一点小小的遗憾……他想要成为一名傲罗的理想破灭了。他的魔药学成绩没有达到要求。他早就知道会是这样，但此刻再一次看着那个黑色的小字母“E”，他仍然感到心里沉甸甸的。
说来奇怪，最初告诉哈利他会成为一名出色的傲罗的，是一个伪装的食死徒，但不知怎的，这个想法在哈利心里生了根，他想象不出除此之外他还愿意做什么。而且，自从一个月前听了那个预言之后，这似乎已是他注定的命运……两个人不能都活着……如果他加入那支足智多谋、以追捕和消灭伏地魔为己任的巫师队伍，他岂不是就能实践那个预言，给自己一个最大的生存机会吗？