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张元立的病是突然发作的。
前一刻他还在和人坐在酒桌上有说有笑,后一刻他刚起身,人就软倒在地人事不省。
赶紧请大夫来看,大夫只有一句话:“没得救了,送回家去,想吃点什么吃什么,想喝点什么喝什么,让他走得安稳点吧!”
当顾采宁和高风赶回到东川省的张家时,张元立早已经虚弱得只剩下一副骨架了。
曾经那个意气风发的皇商不在了,眼前躺着的是一个苟延残喘的老头子。
钰哥儿站在床头,他眼圈红红的,却强忍着没有落泪。
张元立见状,他只低叹口气,就转身对高风招手。“大哥你来了,你过来这边,咱们兄弟俩好好说说话……我记得咱们都好久没有一起说话了呢!”
可不是吗?
自从去了边关,他们就忙着经营甘州和天池府,还要建立女学、炼制火枪,那么多人一起埋头苦干都忙得焦头烂额。
张元立则是天南海北的到处跑,忙着扩充他的产业链。
兜兜转转,一二十年下来,他们兄弟俩都功成名就,可两个人能凑在一起的时间却屈指可数。
到现在,如果不是张元立病重,他们怕是还抽不出时间来和他见面。
高风眼睫微垂,他在床沿坐下了。
“怎么回事?上次来信的时候,你不都还雄心勃勃的说要把醉仙楼开到党项府去的吗?怎么这么快你就……”
“哎,还不是因为年轻的时候为了和我爹争一口气,我不眠不休的折腾,那时候就已经把身体给透支得过分了。只是当时年纪轻,身体好扛得住,所以面前看不出来什么问题。后来我又一年到头的到处跑,吃饭睡觉都不稳定,精气依然在不停的折损。所以等年纪到了,身体扛不住了,之前积攒的毛病就都一股脑的涌出来了。”
张元立低声说着,他又浅浅一笑:“不过没关系了,死就死吧!想当初被我爹下放到镇上去的时候,我何曾想过自己这辈子会有这样的辉煌?就现在手头这些成就,也足够我到了黄泉之下见到张家的列祖列宗都能有所交代,顺便依然能把我爹给踩在脚底下!”
“此生我已经无憾了。所以大哥,现在我走得无怨,但却还是有几分悔意,毕竟咱们兄弟俩这些年聚少离多,咱们还说好了晚年要一起修一个大庄子,然后住在一起颐养天年的呢!可是现在的我要食言了。”
高风握住他枯瘦的手。“没事。等你走了,我就让人把庄子建在你的坟地边上,每天我都去看看你,和你说话,权当做是咱们兄弟俩依然在一起养老了。”
“好啊!那我就放心了!”张元立立马精神一振,他脸上浮现出一抹笑花。
他的身体早已经油尽灯枯,之所以迟迟不肯闭眼,只是为了等高风回来见最后一面罢了。
现在见到了,两个人也将后世约定好,张元立就安心的闭上眼走了。
在他落气的刹那,张家儿孙们的哭嚎声霎时响起,声音震天。
张元立虽然只有两个儿子,但钰哥儿成亲后,夫妻俩却生了四个孩子。这四个孩子现在也各自成家,又分别育有子女。
再加上玮哥儿和娟丫头的孩子现在也满地跑了。
这么多人齐刷刷跪在张元立的床前,场面蔚为壮观。
后来等到灵堂扎起来,天南海北的亲朋们纷纷过来吊唁的时候,那场面就更热闹了。
自打宁王登基为皇帝后,张元立就做了皇商。他们父子俩四处奔波做生意,可以说和全天下叫得出来名号的生意人都有来往。现在张元立过世,这些人自然也要过来吊唁一番。
不止如此,还有好些做官的,比如东川省境内的达官显贵们,上到知府,下到下头的乡绅们,无数的官轿马车轮番来到张家大门口,将宽广的张家都给挤得水泄不通。
在这些人里头,顾采宁和高风竟然见到了好些熟面孔!
这些人见到顾采宁两个,也都赶紧上前来打招呼。
他们都是双柳村的后辈,也就是当初乡亲们都跟着顾采宁夫妻俩养蛇做蛇生意后,家业丰盛了,就开始送儿女们去读书。
二十年下来,这些读书的孩子们终于成长起来了!
其中五六个都已经考中了进士功名,有两个甚至还是省城里的大官。还有一些虽然功名不高,但好歹也有一个名头傍身,至少一家人都脱离了庶民的阶层,是人上人了!
“还有啊,我姐姐因为写得一手好字,被省城里的朱家求娶过去了,现在正在朱家做当家主母呢!”
还有人兴冲冲的对他们说道。
这样的好事,他们当然乐见其成。
顾采宁和高风都满意颔首。
“看到你们都把日子过得这么好,我们就放心了。”
一群人顿时都开心的笑了起来。
“现在咱们村子在十里八乡可都是赫赫有名的。有钱,有名,还有身份,多少人都争着抢着来和我们套近乎呢!去年我们村里又一口气考中了十个秀才,不出意外的话今年秋闱过后又要出至少四个举人老爷。这样的数量,其他地方别说村子了,就连镇上都难以想象!”
“只可惜,直到现在我们村里都没有培养出来一个解元,不然我们在双桥村跟前能更有脸面一些。”
咦,双桥村?
这个久违的名字跃入耳中,顾采宁和高风双双心跳一阵加速。
“直到现在,你们还在和双桥村对着干吗?”高风沉声问。
“那还用说?这是肯定的!”一个年轻人忙不迭点头,“说起来,双桥村那群人也真够不要脸的。这么多年了,他们村里就出了一个进士老爷,可就因为那个人中了解元,他们就嘚瑟得跟什么似的,有事没事就把这事搬出来气我们。他们也不想想,他们现在也能过上好日子,全都靠我们不计前嫌,肯给他们一口饭吃!”
“那个解元,他可是姓陈?”顾采宁突然问出一句。
刚才还高谈阔论的年轻人们顿时脸色大变。
“那个……王爷……”
“你们怕什么?我就随便问问,有没有别的意思。”顾采宁凉凉道。
可年轻人们依然有些犹豫。
就在这个时候,外头又一阵响动,一辆官轿又来到了张家大门口。
“陈知县到!”
钰哥儿闻声赶紧跑出来。
当见到高风小夫妻俩的时候,他的脚步明显迟滞了一下。
顾采宁还有什么不明白的?
“是双桥村那位解元出身的知县来了?”她问。
钰哥儿连忙点头。“没错。他就是陈旭冉的儿子。”
顾采宁就对高风使个眼色。“要不要去看看?”
高风欣然颔首。“当然。”
自从他们离开双柳村后,就彻底失去了陈家的联系。后来和村长他们书信来往,村长也就只说了句双桥村已经被他们双柳村远远甩在身后了,他们也就没有多问。
现在看看,似乎这里头还另有隐情?
夫妻俩同钰哥儿一起到了外他,就见到一个轿子已经落地,一个年纪二十出头的年轻人穿着官服,施施然从轿子里走了出来。
抬头看到迎出来的人,他略微一愣,就赶紧上前道:“张公子,请节哀。”
随即他又毕恭毕敬的对高风和顾采宁两个人行了个大礼:“下官见过永乐王,见过永定王殿下,王爷千岁千岁千千岁。”
高风眉梢一挑。“你怎么知道是我们的?”
“两位王爷气度不俗,根本不是寻常人所能比的,下官当然一眼就看出来了。”陈知县恭敬的回应。
在高风和他说话的时候,顾采宁也仔细打量了一下这个年轻人——他长得和他爹陈旭冉真像。不过,也只是模样上的相似罢了。这个年轻人眉眼间并没有陈旭冉的阴险算计,反倒磊落大气,颇有几分他母亲的风范。
果然是宋氏教导出来的儿子,他身上打上的完全是宋家人的烙印,姓陈的也就只是被她借了一颗种子而已。
高风也对这个年轻人的表现很满意。
“你叫什么?”他问。
“下官陈昂,昂首挺胸的昂。”
“这名字不错。”高风颔首,“走吧!既然都来了,那就进去给逝者上柱香吧!”
“这是必须的。这些年下官能安稳的做好这一地知县,张老可是为下官出了不少力。”陈昂连忙颔首,就赶紧去了张元立灵前。
他给张元立上了三炷香,又和张元立的遗孀宁氏,还有儿孙们一一见礼过后,才又回到了顾采宁和高风跟前。
“坐吧!”顾采宁道。
“多谢王爷。”陈昂赶紧道谢,坐下后他立马又道,“其实这些年,家母一直都在下官耳边提起您。”
“哦?她提我们做什么?”
“家母说,你们是她的救命恩人,也是下官的救命恩人。如果没有你们,下官和家母肯定早已不在这个世上了。”
顾采宁轻笑。“她就没告诉你,你们家之前之所以会那么落魄,也是因为我们?”
“那也是他自找的。”陈昂态度依然从容的很,“他自己心术不正,所以遭了天谴,那是他活该。而且落魄归落魄,可我们好歹保住了性命不是吗?如果当时没有你们的帮忙,只怕整个陈家都已经被他给拖垮了?”
“我娘说的,只要人在,那一切都有可能。暂时的落魄算什么?就像现在,我们不就又重新站起来了?”
顾采宁赞赏得直拍手!
“你娘说得真好!对了,现在她在哪呢?既然知道我过来了,她怎么也不来看看我?还有你爹,他怎么样了?”
陈昂脸上立马蒙上一层暗色。“早在下官考中秀才后,家父就因为喝粥被呛到,过世了。”
呃……
喝粥被呛死,陈旭冉这死法还真够特别的!
宋氏怕是也的确忍不下去了,又心里有火必须要发泄出来,所以就在确定儿子有出息后,直接用了这个法子将陈旭冉折磨死了。
这个女人下手也够狠的!
“至于家母……早些年永定王您指挥人在双柳村开办学校,还专门建起了女学之后,家母就对此事跃跃欲试。只是因为要照料下官和弟妹们,她一直抽不出时间。好容易后来下官长大了,王爷您又开始在京城乃至东川省大肆开办女学,家母就响应号召,亲自在村子里办了一所女学,她现在还在村里教书育人呢!”
顾采宁嘴角抽抽。
“真不错。我倒是没想到,她的日子也过得这么精彩。”
说起他娘,陈昂脸上也满是欢喜。“家母说,她这辈子最钦佩的人就是永定王。只是她注定成不了您这样的人了,不过在可以的方面向您学习一下,那还是可以的。”
“更何况,她也说了,如果您早点出现,或许她就不会沦落到现在这个地步。所以,为了以后的女孩子不至于和她一般任人欺凌摆布,她愿意从中奉献出自己的一份力量。”
他一脸的赞同和骄傲,是打心底里的为宋氏的所作所为而感到骄傲。
有这么一个儿子,宋氏这辈子值了!
而和他一比,顾采宁顿时觉得自己两个儿子都是渣渣!
“看来回头我得去见见她,好好和她叙叙旧了。”摸着下巴,顾采宁低声道。
“那感情好!家母其实也一直念叨着您呢!”陈昂一脸欣喜,“这次回去了,下官就将此事告知家母,她一定会很开心的!”
顾采宁听了,她顿时开始考虑——自己是等张元立下葬后直接回去边关呢,还是先往村子里走一趟,看看乡亲父老们,顺便和宋氏见个面,然后再走?
脑海里思索着这件事,她回头看看高风。
夫妻多年,高风早已经和她心意相通。
因此两个人目光对接,他就颔首。“那就先回村去看看吧!我也好久没回去了。”
顾采宁顿时扬起笑脸。
然而谁知道,人算不如天算。
就在张元立下葬过后,他们正打算从张家祖坟折返回去,顾采宁才刚转过身,就察觉到身边一个高大的黑影直挺挺的压了过来。
她赶紧伸手把高风扶住,然后一声高喊:“快,去请大夫!”