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却说肖猛与陆婷，被群怪逼得走投无路，止得冒死跳下山崖。肖猛落水之时，头撞于一块石头之上，昏了过去。
良久，肖猛清醒过来，见自己躺在河滩乱石之上。摸摸头上，确是疼得很，但外边没有破裂。于是挣扎着起来，忽见双手十指指甲都流出血来，心想定是方才入水之时，冲力过大，拍得皮下渗血。好在不算太痛，亦能坚持。忽想起婷儿，赶忙四下寻找，亦是找不到。又四面喊喊，无人回答。于是心中大痛，心思，如此好个女子，若是自己没保护得当，坏了她性命，却还有甚么颜面再去见他父亲。
心痛归心痛，但亦有希望，毕竟未见其尸体。故肖猛心中又燃起信心来。心思，这活要见人，死亦得把婷儿尸首带出去，不能让她葬身在这荒山老林之中。看看身边之物，却也没丢甚么。又摸摸怀中信件、书籍，在油布，蜡纸包裹之下亦是完好如初。检查随身所带食物，见泡了水，亦不敢丢，还能将就吃得。肖猛见日头已快落山，心思这林子还得找个树上安歇一下。于是便走上河滩，向树林中走去。
这林子比起昨日二人搭建“树巢”之林还要繁密。树木亦是更加高大之乔木，有的却叫不上名来。肖猛见前方有一棵榕树，容易爬得。正想上去，忽听前方密林之中，却有响动。心中暗想，难道是婷儿？赶忙冲那边喊了一声“婷儿”。再看那边灌木之中，声音即刻消失不见，亦无人回答。肖猛心中暗想不好，若是婷儿，怎会辨不得自己声音。莫不是又来了凶猛怪兽？倒不是肖猛胆小，这斥候佰总出身活里来，死里去的主儿，甚么凶险却没见过。但这林子里却恁邪乎了，但这螃蟹一丈多大，谁却信得？于是肖猛赶忙窜至榕树之上，抽出宝剑，向树下望去。
不多时，但见那边灌木之中，响声又起。一物从林中挤出，向他这边漫步走来。这回肖猛却是看清楚了，乃是一只吊睛斑斓猛虎。肖猛自是慌得无法自控。但见这虎嘴之中，似有一物，仔细一看，却是个人的上半截。心中大骇，心思不会是婷儿罢。再细细一看，却是一府兵。原来那千总所领府兵，上身都穿锁子甲，想这是这府兵方才亦是逃出了蟹洞，却迷失方向，又在谷子里面遭遇猛虎袭击。上身被锁子甲包裹，这猛虎亦是奈何不得，便先将下半截吃了个干净。想这是虎儿还顾得窝里小虎，便衔起上半截，打算带回窝中慢慢琢磨这破甲之法。
肖猛心想这却是坏了，方才不喊那一声“婷儿”便好。这一喊，猛虎冲他过来了。果然这猛虎已发现肖猛在树上，走了过去，两只铜铃大小圆眼向上狠狠望着。把个肖猛吓得魂不附体。手抖如筛糠，宝剑好悬掉在树下。蹊跷得是，这虎儿，看了肖猛一片刻，竟又低下头来，径直走了。肖猛坐在树杆之上，良久才缓得过来。心思这也是奇了，这畜生却放过了自己。原来这猛虎并非像肖猛所想，猎取府兵，实止是在一处山崖下面，寻着一摔死府兵。但这摔死府兵，确是李达志手下。虎早已吃饱，又有小虎喂养，便不再猎取。
肖猛在树杆之上坐了一个时辰，亦是累得很。伸了伸腰，这天色还未全黑，忽见远方一片树林之中，闪出一栋茅草房。心中感到奇巧，暗想，这野人谷众人皆说是不祥之地，却怎会有村落出现？转念又想，这有人之地，猛兽一般便不再张狂。我若藏在树上，虽是虎狼上不得，若是有豹子，还会上来伤我。还是行至那村中稍好一些。
想罢，便在树上四下看看，见确无野兽，才下得树来。认准村子方向，径直而去。一路之上，杂草从生，灌木繁杂。肖猛皆用宝剑开路，这剑削铁如泥，斩这些草木亦是容易得很。
不多时，便来到村中。但见村道之上，野草尽生。再向村中望去，虽是傍晚，并无炊烟升起，亦无油灯闪亮。肖猛暗自寻思道：难道这村子中的村民却都早早歇息了么？不管怎样，来了便进去瞧瞧。先至村口，见一石制村界碑，早已被青苔覆盖，上面字迹难认。肖猛用一木棍扣下苔藓，依稀辨认上面所刻之字乃是“神林村”，却从未听过。便走进了村子。这村子之中，更是了得，那有半个人影。但见，房屋破败、门倒屋塌。
肖猛在中央大喊几声道：“有人么？”
回声传至远方，林中亦有飞鸟惊起。肖猛见状，想是无人，便又在村中走走瞧瞧。一些茅草屋，早已塌毁，再不可入内。忽见前方有一木屋，品相尚好。想是当年村中大户所住，便想进屋歇息一下。这屋子木门虚掩，看那门却有些年头。林中潮湿，门上布满青苔。肖猛刚上推门，只听“咔嘣”一声，这两扇门竟砸向自己。心中暗叫：不好。赶忙向后一跳，躲在外围。再看那木门齐刷刷地倒在地上。凑到近前一看，才知木头已经糟朽，止轻轻一碰便碎。
进入屋中，天光不亮。方才那几个贼兵不知是死是活，肖猛又怕点火引人注意。只得在暗中摸索。这屋中除了青苔，便是野草，正堂之上，有一条案，供着几个陶像，走近一看，原来是达龙、贡拉汗、智聪子“三仙归位”。再看下边，又有木制八仙桌、木椅。
肖猛自言自语道：“看这陈设，却是中原人风格。难道这村子无人，却和野人谷中辨不得方位有关系么？”
又在屋中搜索一番，见后屋一个藤条箱子，内放一条“实铜火门铳”。这火铳用油纸、蜡纸层层包裹，竟没有生锈。
肖猛看见这铜火铳，心中却纳闷起来。原来，大魏这一朝，仁宗登基以后便不在使用这般火器。上文书曾提到，在这三眼神铳之前，有一种火铳，乃是今番火器鼻祖，便是这“火门铳”，止用纯金属打造，后有孔洞可插长木柄亦戓不用木柄而手持。此铳无枪机，无火绳，无火帽。只得插捻、压药、填弹，再行点明火击发。故发射一发，极为缓慢。一般只作齐射及震慑使用。肖猛心想，若是再有些个火药，虽是摒弃之物，却还有些作用。于是先揣好火铳，想再找找有无可用火药，但年代久远。屋内确是再无其他火器所用之材。
肖猛心思：这火器乃是二十余年前所用，看来这村子荒芜却也有些年头了。但屋内摆设并无杂乱，亦不像是被他人劫掠过。那这村中之人，却是倒哪里去了？想归想，肚子饿了还得吃喝。将就吃了被水泡的半个烧饼，肚里却还饿着。吃罢，又在后屋一木床上躺下，心中思量下一步如何去寻陆婷。天色已是全黑，密林之中，又有狼吼虎啸。这旧屋虽是四面透风，但后屋木门，还算结实，窗子也还牢固。故肖猛用一树枝插好内屋之门，又把窗子别好。便先在木床上躺下了。饶是这一天累了，躺下片刻工夫，便已睡实。
却不知睡过多久，肖猛忽被一阵异味惊醒。猛然从床上座起。
细细嗅得一会，自言自语道：“这半夜里却是甚么香气，如此浓郁？又好似花之香气。但开花都是白日里才有得。这深更半夜又怎会有花开？”
心中好奇之心顿起，不由得下了床。拿好随身兵器，先将窗子打开，翻至屋子后面。这屋后乃是一片树林，香味便是从这树林中传出。故肖猛走入林中，怕有猛兽，半伏而行。
行了不到一里路程，果见前方树林前闪出一片空地，密密麻麻开满了花儿。再嗅这空中香气，愈发浓烈。肖猛暗想，便是这里了。慢慢走至花从前，仔细察看，但见这花儿，二尺余高，每株之上，二至三朵红花。这红色极艳，虽是月夜，亦似血湖一般。肖猛将头靠近这花朵，这花却也是奇巧，若说别的花儿，花瓣都向上长，而这花儿，花瓣却是向下长得，又似把花骨朵儿包了进去，鼓鼓囊囊地一团。
忽尔，见其中一朵花儿动了动，花瓣却似张开了一些。肖猛心中暗自奇怪，心思却是自己看花了眼了，这花开也从无见得这般快。下边却更加蹊跷，但见这花儿，从下边露出个老鼠头来。把个肖猛惊的一抖。再看这老鼠头，睁开两个黑溜溜小眼，凶狠似的盯着肖猛，又张开嘴巴来，满嘴都是獠牙。
肖猛吓得向后一仰，再观整个花从，花儿却都在动弹，再仔细一看，心中暗叫：苦也！这却哪里是花儿，乃是在草从之上，密密麻麻伏着一群血红色蝙蝠。这蝙蝠不太，只人手巴掌大小，便体通红，冀膜透亮。忽尔，众蝙蝠一齐飞起，却都向着肖猛扑来。一霎时围住肖猛便咬。这蝙蝠太过多了，一时间肖猛竟无法抵御，甩掉一层，又至一层，被咬之处。麻痛难忍。
肖猛忽而想起一南方传说，听人说在这南吴之地密林，生长一种“吸血蝙蝠”，个头不大，色红之身，头似鼠类，但耳朵却比老鼠耳朵大了许多，口中有獠牙又有舌似长针，可先咬破猎物无毛裸露之皮肉，但破皮之上，浸润其涎水，痛过之后便止只麻木，而这蝙蝠再用长针似的舌头插入猎物肉内吸食血桨。此物白日之时常伏于岩洞内壁，但想不到却在草丛之上伏着。若是进攻猎物，有时却能群起而功之，令对手措手不及，若被其咬则会中毒而晕，续而再吸食猎物血液，而使猎物丧血而亡。想罢这一群便是这“吸血蝙蝠”了，群起而咬，毒性自是更大。肖猛自觉被咬之处，渐渐无法动弹。心中大恸，暗想今番却是死在这林子之中了。自已倒是无妨，二十年后再一条好汉，可这婷儿，至今还未寻得，实是无奈。
渐而力不可支，轰然倒地。忽见自记事起，一幕幕所亲身经历之事。竟飘然显于眼前，自在其中又似旁观那皮影之戏，但无比迅速，却又极其清晰，细节毕现。见儿时其外祖父慈祥之相，教其“之、乎、者、也”，似又回至北固山家中书房习得这般幼童学识。忽又来至京城礼部贡院武举校军场，一箭射中靶心，台下数百人为其欢呼雀跃，自己洋洋得意之心又起。其后，生活琐事如白驹过隙，纷纷而过。又飘然上天，风在面旁，呼啸而过，眯起眼看，自已系于一风筝之上，飘在空中，再看下边十余边兵小似蝼蚁，正拽扯风筝之绳索奋力奔跑。继而又至校军场，精兵猛将，呼啸而过，箭失炮铳，震天动地。一路拜师奇遇又过，一美女面庞含笑带泪而入，对其道：若是为了我芳儿，肖大哥可否留下？肖猛心中歉意顿生，心思，今生止辜负了这吴家小姐。忽一群巨蟹追至美女身后，肖猛赶忙大喊道：横竖都是一死，便跳下这水潭罢，还有一丝生路，婷儿会游水否？只见陆婷道：肖大哥自是小心！便跟随自己跳下悬崖，随后一声巨响，四下皆黑，止听得自己心跳之声，这声音渐渐缓慢，最终平息。
顿时眼前再无景像，肖猛似在虚空之中悄无声息。暗想，常听战场救起那死回生之边兵说过。挨刀中箭，伤之过甚，已欲死去，便会有这般感受。想是自己现已是死了，亦是不得再作得甚么事了。死便死罢，下辈子再说。故心下平静如水，意识亦是渐渐模糊。
却说肖猛这一劫，还能否再有回天之力？且听下章分解。