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上文书说到,肖猛鏖战一夜,也是累了。到金老儿更房一睡便是几个辰,醒来一看,天已是大亮。忽听外面有人叩门。
肖猛道:“是哪位?”
听得金老儿道:“肖英雄,可睡好了?”
肖猛见是金老儿,便道:“已起来了,老仗请进。”
金老儿进来,笑道:“小老儿准备重建此岛,文案早已准备妥当,请肖英雄随我去北滩点将点,现全体岛民都汇集此处。若我之文案有何不妥,肖英雄请当面指出,大伙一同商议此事?”
肖猛点头称是,便与金老儿一同来到海边。只见海边已聚集不少人矣。金老儿上了台子,又让肖猛站在身旁。
金老儿道:“此次能剿灭群贼,我身旁这位英雄立了首功,我与大伙认识一下。这英雄姓肖,名猛,字辰忠。乃是北方边关一佰总,天助我岛,来此英雄,他仗义疏财,将自己传家‘五宝匕首’借与我,才引得众贼首纷争。大家定要多谢于他。”
说罢,先来一跪拜。台下众人,也都跪了。肖猛哪里受得起,赶忙扶起金老儿,道:“老仗才是首功,我亦是借力而为,不消此说。”
金老儿站起说:“肖英雄若是看我海岛还算乐土,来此当一里正可否?我虽是有心,但却老了,若你留在此地管理,也是这里的福分。”
肖猛听得,摆手连连,道:“这实是不可,我南下还有重要事情未办,绝不可在此处停留。”
金老儿想来方才的话也是唐突,强行留人亦无此理,便也不好再说。又道:“现众恶已除,岛上还需有人统领,大伙再选一里正。”
下面之众人,出了苦海,早对金老儿感恩戴德。纷纷让其恢复原职,顺理成章,金有便又成了里正。
金老儿道:“现在,即我已是里正,就有几事需要点明去做。”
随后,金里正便拿出文案,当即宣读。
其一、巨匪高三炮等人,在岛上所设一切职务,全部罢免。岛上成立“堂会”,但有大事,均商量着来。
其二、现有岛民,不分男女,若是劫来的,想回家去,岛上出银出船送之返乡,若是原有住民或是无家可归者,均可入岛。
其三、岛上之财产,人员统治更迭,已无法再归原主,故做公资。为每个岛民设置一渔船、置一房屋,此为最低资限。任何人不都霸占。若勤劳多得,是其本事,亦多多鼓励。
其四、所有渔业,以各户经营,用“堂会”公选数人,组建商队,贩卖海货,再进得生活所用之资。我岛林下可用之地,亦可开垦农田,所有农田均为全岛人共有,种者每月供之薪银。解决部分粮食之需。
其五、出公资打造兵器、修缮大船,以防海盗。招纳四方之人,充实我岛。朝廷之事,小心从事,若是大义之事,必努力而为国效命。若是还像往常,偏心权贵,止是再强行拉穷苦无势之人征兵,毁灭我岛,但开“堂会”,或抗拒或通和,全凭岛民自行判断。但有何结果,亦是全岛之民自行承担。
其六、税费仍沿用我朝“十税一”,里正堂所有资银使用,列于堂上。全岛之民均可监督。伤者,老者,公资赡养,安享天年。
其七、里正堂所有人员,以简代繁,以省资银。若有人强行推政,可群起而罢黜之。
肖猛听罢,心下暗暗称奇,心想这边远海岛,怎会出得这般智慧之人?公平公正、体恤他人。一时也是不解。下面众人,却都听明白了,比起其他县乡,好上不知多少倍也。世上之人,无不是想安居乐业,挣得自己本分之钱财。若不是世道不济,恶人相逼,哪个又想世代落草为生?
众人欢呼雀跃,无比心爽,都说金里正神人下凡,为这海岛来创世外桃源了。肖猛被其气氛感化,亦是高兴万分。
再看金里正道:“把那几个顽匪押上来!”
只见几个汉子,押上三人。这几人却是三个巨匪头目亲信,平时也做得许多坏事,为虎作伥多时。下边众人见了这此人上来,都气愤不已。纷纷喊道:取了他们性命。这几人没了往日威风,立在那里瑟瑟发抖。
金里正道:“你们几人,确是做恶多端,但我岛巨恶已除,若再行杀戮,无异匪帮。现给你们几条路,供你等挑选。其一、借你等一条小船,几日干粮,逃命去罢。其二、留在岛上,若真心悔过,五年之内,不与你们房屋、渔船。但为众人出力,也没得资薪,只保饭食、医药,我亦保得你等不受欺辱。过了五年,与他人无异,亦可取妻生子,踏实过活。你等看看如何行事?”
人者,虽是其心各异,但亦受周遭世道左右,若世道好,则善。若世道恶,则歹。此人共生之特点也。金里正便是知其道。果不其然,其中二人,当下痛哭流泪道,再不作得恶事了,今生本是漂泊之人,能有个落脚之地,便是大幸。定听从金里正安排,并接受众人品评,痛改前非,重新做个好男儿。
另一人,吱吱唔唔,半晌方才道:“小人家在外地,想借此机会,回得家去,但愿金爷爷与之一条小船并干粮。”
金里正心下清楚,这人哪里有外地家眷,自以前自己当里正时,家便在这岛子上,实是泼皮无赖,无法教化之人,气死父母,又多次偷盗、奸*淫。正要法办这厮,正值巨匪高三炮夺权。高三炮平日便与之交好,便为其撑腰,才侥幸留得性命,从此为高三炮鞍前马后做得不少令人发指之恶事。这回却要离岛,想是借故逃脱,虽是寻不寻仇不得而知,亦不知其今后还行得恶事否。但今番岛上方得太平,还未得稳定,若再出得差池,则岛上众生皆有大难,前功亦化为泡影,实不敢轻信。便轻轻点头,假意应允。示意侄子金海子,送其“上路”,金海子何等伶俐之人,早知其叔父心意,再也是恨透了这不知悔改之恶徒,便与两个汉子带其至岛子西边小码头,乘其不备,一刀刺入后心。尸体沉石入海,喂鱼去了。
众女眷,皆释放,取消奴婢,想留、想嫁、想走让其自由挑选。这岛上之奴婢,有的以与他人有了私情,便索性嫁了。剩下一此,亦是有了意中之人。想现在大魏国世道,哪里都是恶官刁民,能在这海盗静享安宁,过个踏实日子,也是众女眷心愿。除了原李起龙奴婢桃花,都想留下。
原来这桃花乃是对岸凌天县人,父母俱在,亦有情郎在对岸等候。确实不想留下,便求金里正放她回家。
金里正叹道:“这两年来,却苦了姑娘。是我这里正无能,救不得你逃出虎口,今番换了天地,你金叔叔定令你回家团聚。”
说罢,令人取出白银三十两,又送其两对金钗,派了一小沙船,护送其回到对岸。桃花自是感恩不尽。
肖猛对这金里正所做之事,亦是佩服,心想,若有闲时,便与之聊上一聊,问其为何有如此手段。正在高兴之时,忽见一人来报,西边海面之上,十数艘战船,借着西风,汹汹而来。金里正并众人大吃一惊,赶忙来至岛子西边。仔细看得,却有“凌天县”旗号,乃是县令、典史所辖众捕快、壮班乘船而来。
原来,此岛夜间激战一夜,早有对岸巡哨官船得知,知道岛上有变,于是告知凌天县令黄七索,这黄七索还道是岛上起了内讧,想起自己在这岛上亦有一份“虚股”心下便不安起来。一早便让手下典史集合众人,匆匆而来。辰时已过,正好到达汇海岛。
金海子道:“我等拼死方得这岛子安宁,想不到这黄七索又来。我知其与高三炮有旧交,他若见高三炮已死,定会找我们麻烦。”
金里正道:“对付官府,不得硬杀,先观其变,若是还有此余地。不妨先给他一些‘孝敬’,让其撤兵,我等再做打算。你叔叔我先前便是吃了这亏,对付恶人,只道一味据理力争,不知其他法子。最后止落得有苦难言。”
众人点头称是。眼瞅着众船越来越近,最后停在码头之上,捕快、壮班先上了岸。县令黄七索夹在中间,生怕中了暗箭。一行人共计百十余号,虽无阵法,但也人多势众。片刻,便来到岛北边海滩点将台附近。
黄七索大喊道:“高里正,你却在哪里?我县中巡哨之船,半夜听见兵器、喊杀之声,是否遭了贼人袭击?”
这话却是混账,身为一县父母官,明知岛上海盗肆虐,不与小民做得主来,还怕贼被贼打。然,说此话止一借口耳。但见金里正不慌不忙,走了出来。
金里正道:“黄县令,小人金有,正为这岛子上的里正,在下有礼了。”
黄七索从未听说过此人,但看着面善,仔细一想,却是打更老汉,心下便惊了。原来他亦知道这岛子上,这金老汉原来便是里正,知其不懂“孝敬”,启安初年之时,圣上抽调壮丁扩充北水卫。自已便强拉岛上百余劳力。
黄七索道:“你怎却又当了这岛上里正?那高三炮、郑丁、李起龙又去了哪里?”
金里正道:“难道县令不知否,这帮人却都成了海盗!现已被我村民杀之。”
黄七索听了,知道事情已坏了,自已在高三炮处“虚股”已打了水漂,这金老儿正直倔强,哪会向他行贿,这趟银子便是再没了来路。不由勃然大怒道:“你这老儿,快死之人还冤枉好人,又杀了朝廷亲派里正等人,还有无王法?众人捕快,快快与我拿下!”
其实金里正早已想好退路,袖中揣着银票五百两,亦是巨款。刚想拿出,忽见侧面有人快步走上前来。转头一看,却是被劫持之沙船管带李子方。李子方向金里正使个眼色,金里正会意,知其定有手段,便不再言语。但见李子方径直带走到黄县令面前。
李子方道:“是黄大人么?”
黄七索仔细认了认,却是一惊,道:“李管带,你为何在此地?”
李子方贴近,小声道:“那边安静之处,再说得。”
黄七索会意,二人走至海边,远离了众人。有听客道:“难道二人认识不成?”这却是说对了,不但认识,黄七索这县令做至现在,还有李子方功劳。
原来这黄县令,亦是个庸官,只靠巴结上位。因治县不利,管辖之地海盗频出,被官场死敌参了一本,马上便要丢了这芝麻官。因其官位太小,巴结不上要害权贵,急得实在没得办法。忽想起一人,常与之来往,便是这李子方。这李子方虽只是个管带,但其是“隆德船行”舵主邢立心腹之人,而邢立之父邢克,即是毕家一族之人,虽在毕族之中算是后来者,亦不是太过信任。但毕竟是条门路。李子方在船行中主跑南方航线,而凌天县盛产蜜桔,这蜜桔甘甜无籽,亦是毕家常常孝敬皇家众人,故李子方便因这果品之事,亦认得县令。有了这般关系,黄七索哪有不用之理?便一心讨好李子方,熟识之后,又使了银子结交邢立。这邢家受夏王所命,专门与那毕族套得近乎,便为黄七索跑下了一件事情。参本被撤,黄七索官位亦是保了。从此,这黄县令更是认定,止与那“隆德船行”之人结交,便是与毕家权贵有了关系,谁也奈何他不得。故对李子方亦是百般顺从。
这天下之人,真是一人升官,奴仆也金贵。想一个毕族参股之船行,止一沙船管带,便能控制一县之主,真奇事也。只因一“权”字做崇。君不见权贵身边,小妾、车夫、保镖、管家,乃至一奶妈子,但能与有权人递得只言片语之人,哪个不是备受他人追捧。若是一步一印,脚踏实地之人,想凭自身手段做番事业却不知碰得多少钉子。
李子方道:“黄大人,我被这海盗绑至此岛,你可知道?”
黄七索道:“下官不知,李管带见谅。”
忽尔,止见那李子方恼怒起来,对其大喊。李子方用得又是哪门子心思?且听下章分解。