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聂沛涵于翌日率军前往京州，一路上且战且进。他本就长于战事，在军中威望又高，是以所向披靡。只是待到了京州城外，才发觉聂沛瀛段数不低，已将整个京州围得犹如铁桶一般。
然而只守着皇城，却不顾南熙旁的州郡，到底不是上上之策，是下下之策。聂沛涵决定守株待兔，将京州包围起来，待到城内粮草断绝，再逼迫聂沛瀛主动投诚。
这一耗，便是整整三月。聂沛涵到底放不下身在应元宫里的父皇统盛帝，生怕聂沛瀛以生身父亲的性命做威胁来逼迫他退兵。如若这位四哥当真狠得下这份心，聂沛涵便只得退兵，否则也会落下一个不孝之名。
聂沛涵猜到了这一招，便决定先发制人，于三月之后血战两场，算是勉强攻入了京州。
而此时，京州城内已然饿殍遍野。聂沛瀛辛苦经营二十余年的仁善之名，也在这场被迫造反之中彻底瓦解。当聂沛涵攻入应元宫时，出乎他意料之外，他的父皇聂竞择与他的四哥聂沛瀛，正双双侯在大殿之上，仿佛已等候他多时。
平心而论，聂沛瀛在聂氏九兄弟之中，与统盛帝最为相似，父子两人几乎是同一个模子刻出来，这大约是因为他的母妃是统盛帝的表妹。因着这层亲上加亲的关系，聂沛瀛自小便比其他皇子更得统盛帝欢心。除却皇后嫡出的无能大皇子聂沛鸿，以及老来子聂沛潇之外，便要数这个第四子最受宠爱。
而如今，却也是这个讨人欢心、素来仁名远播的儿子，最先造反，逼入皇城京州。这对统盛帝而言，不得不说是个讽刺。
聂沛涵一袭铠甲、手持长剑步入大殿之上，便瞧见聂沛瀛正跪在大殿正中央，一副灰败脸色。而统盛帝则端坐在龙椅之上，看似面色深沉，实则也是无奈与痛心。
聂沛涵利落下跪，朝着统盛帝请罪道：“儿臣救驾来迟，请父皇恕罪。”
“救驾？”统盛帝聂竞择冷冷反笑：“好极，朕养了一群孝顺儿子。”
聂沛涵跪在地上不再作声，但听聂沛瀛幽幽开口：“七弟既然来了，今日恰好在父皇面前对峙一番。还请七弟告知父皇，那日你在曲州郊外遇刺之事，究竟是谁所为？”
聂沛涵并未答话，反驳道：“也请四哥告知父皇，梓霖大婚之后刚出京州，遇袭的山贼是如何一回事。”他这一句话算是默认了一件事，却也指责了另一件事。
此言甫比，聂沛瀛已万分激动地对着丹墀上的统盛帝道：“父皇实在偏心！儿臣苦心经营三十年，文治之功在兄弟中无人可及。父皇却将庄相的嫡女许配给七弟，要将南熙的江山传给他。儿臣不服！”
大殿上只闻得聂沛瀛的铿锵质问，一字一句，经久回荡。
半晌，才听统盛帝冷淡接话，语中暗藏几分虚弱：“你不服，便起兵造反？”
“儿臣实在被逼无奈。”聂沛瀛侧首看向带着兵器入殿的聂沛涵。事到如今，他不得不承认自己被这个七弟给算计死了：“儿臣若不是率先而起，此刻早已身首异处了。”
聂沛瀛几乎是哭喊着指责聂沛涵的罪行：“儿臣一家妻小，皆被他赶尽杀绝，竟是连条血脉都没有留下！儿臣怎能不恨？怎能不反？”
面对这血泪指控，聂沛涵不发一语，不反驳，亦不解释。
统盛帝一生好强，极爱面子，最见不得私丑外扬。若非如此，他也不会因为聂沛涵的生母是自己夺人之妻，便难堪到连带嫌弃聂沛涵。而如今，四儿子聂沛瀛却将这手足相残的丑事公然抖露在世人面前，令他老来蒙羞，风光名声晚节不保，他自是气愤不已。
统盛帝没有询问聂沛涵，亦连一声指责都没有，只是对聂沛瀛叹道：“老四，老七是朕认定的。你虽文治出众，却没有乱世之才，更无领军之能。朕若将南熙江山交到你手中，你必定敌不过臣暄。”
“朕素来疼你，一是因着你母妃，二则是你的性子与朕实在太过相似，朕也最了解你。”统盛帝微阖双目，叹了口气：“若是太平盛世，朕定将位置传给你，由得你去锦上添花。而如今，生逢乱世，朕不得不为祖宗基业做打算。老七他比你更合适这个位置。”
听闻此言，聂沛瀛凄然地大声冷笑：“儿臣辛苦筹谋三十余年，自问为我南熙江山尽心尽力，在朝中名声极高。父皇却连一丁点儿机会都不给儿臣，又怎知儿臣敌不过北宣？怎知儿臣没有领军之才？儿臣不服！”
“啪”的一声，统盛帝忽然拍案而起，对聂沛瀛呵斥道：
“你不服什么？你以为你比老七更有将才？臣暄父子能赤手空拳打下北熙江山，你可能敌得过他？你素来是个粉饰太平的性子，难道真要让北宣打到咱们家门口，让一个原氏的家臣骑到我聂氏头上来？”
统盛帝想来是气极，颤抖着伸手指向聂沛瀛再道：“朕原本已做好万全准备，保你无虞，你便如此激不得，迫不及待要来造反？你是要让全天下人都知道我南熙皇室兄弟不睦、手足相残？你是存了心让朕无颜面去见列祖列宗？你是要朕百年之后还被人戳着脊梁骨指责教子无方？”
聂沛瀛闻言却只是冷笑着：“在父皇心中，颜面果真如此重要。儿臣激不得，儿臣不知自己哪里做得不好，要让父皇将南熙大位送给七弟，竟是连半分都不考虑儿臣？”
此刻统盛帝已然气得浑身发抖，颤巍巍指着聂沛瀛，质问道：“老七能找来龙脉，你能吗？他能拉拢云氏，你能吗？他敢抢臣暄的女人，你敢不敢？”
三句质问，三件事，聂沛瀛一件也答不上来。尤其是最后一件，他向来自诩仁善，又极好面子，绝不会为了个女人去开罪臣暄，落下世人话柄。
聂沛瀛终是丧气地冷冷一笑：“如今再说什么都无用了，儿臣不孝，按捺不住造了反。如今事败，任凭父皇处置。”言罢俯身叩首，将额头抵着地砖，不再言语。
殿上是一片诡异的死寂，良久，统盛帝才将目光转向聂沛涵：“老七，你怎么说？”
聂沛涵噙着魅惑的浅笑：“如今世人都已知晓四哥做的混账事，若是父皇不给一个公平处置，恐怕难以服众，也会教世人诟病咱们南熙皇室不成体统。”
统盛帝满面气愤，却看不出一丝悲伤：“朕养出来的儿子，真是一个比一个心狠。”他静默片刻，不忍再看殿上的情形，重新做回龙椅之上，叹道：“老四……”
俯首叩地的聂沛瀛身形微微一震，没有接话。
统盛帝眉头深蹙，似是不忍，停顿良久才道：“朕先是南熙帝王，而后才是你的父亲。为了这天下悠悠之口，为了我皇室颜面……你自裁吧。”
自裁……这两个字从帝王口中说出，好似十分容易。可从一个父亲口中说出呢？聂沛瀛终是毫无顾忌地放声大笑，将整座大殿荡满凄厉的声响。他从地上兀自起身，厉声指责丹墀上的帝王：“你一直想当一代明君，你可知你这辈子都做不成！”
这一次换做聂沛瀛伸手指着自己的父皇：“你虚伪狡猾，冷酷伪善，这辈子只想如何经营自己的名望，让世人都看看你的威名与慈爱！却不知你将妻妾儿女都教导成了什么样子！你如何能成为一代明君！做儿子的都看不起你！”
“你……”统盛帝闻言，极力想要辩驳什么。然而却觉得无力，唯有捂住自己的心口，想要缓解那突如其来的剧痛。
伪装了数十年的父慈子孝，在这一刻由疼爱的儿子亲自撕裂开来，其中惊痛，可想而知。
聂沛瀛未再多说什么，平复良久才侧首看向聂沛涵，视死如归地道：“七弟，你好狠，难怪大哥死在你手上。我输得心服口服。”他最后再看了一眼丹墀上的亲生父亲，才继续对聂沛涵道：“四哥想借你的宝剑一用。”
聂沛涵面无表情地将佩剑递给聂沛瀛，亲眼看着他刎颈自尽，鲜血飞溅在自己一袭银光铠甲之上，显得异常冷酷与殷红。
聂沛涵眼看着聂沛瀛断气而亡，才面色如常地抹去脸上被溅到的血迹，淡淡看向统盛帝。他知道，经此一役，他的父皇是真的老了，再也不能去伪装出皇家的父慈子孝。如此也好，他早便厌倦了这虚伪，也懒得再伪装下去。
聂沛涵并不觉得这是何等见不得人的丑事，大约也只有他的父皇才会如此在意颜面，逾过自己儿子的性命。
聂沛涵瞥了一眼聂沛瀛的尸身，冷淡地开口讽刺：“倘若适才父皇松一松口，四哥是可以活的。终身监禁、贬为庶民总好过就此殒命。可惜父皇宁愿他死，也不愿他丢了皇室的尊严和颜面。”
统盛帝此刻哪里还说得出话来，大口喘着气，半晌才冷道：“他死了，不是正合你的心意？”
聂沛涵笑了：“事到如今，四哥死与不死都翻不了身，儿臣也不在乎留他一条性命。这世间大约只有父皇您一人，将面子看得比儿子还重要。”
统盛帝闻言已是无力反驳：“梓霖，朕自问待你不薄！你为何要逼着老四造反？朕都说了这位置是你的，你就不能多等几年？非要将朕这般逼下去？”
“待我不薄？”聂沛涵冷笑重复这四个字：“您是待儿臣不薄。将已嫁为人妻的母妃强行掳到宫里来，玩腻了又不管她的死活；看着儿臣的存在觉得侮辱了您一世英名，恨不能亲手掐死儿臣……”
“但朕封了你亲王，还给了你富饶的封邑！”统盛帝仍旧理直气壮。
“亲王？父皇也知道儿臣这亲王是如何来的？南熙与北熙打仗，军心不振，您将年仅十四岁的我扔在军营里不闻不问，军心是鼓舞了，我的死活呢？怕是当初便没想过我还能活着从战场上回来！您要是待我不薄，为何我被叛臣掳到北熙，过了半年您才让丁将军前去要人？”
聂沛涵越说越发心灰意冷：“您这样爱面子的人，儿臣屡建军功，您又如何能给世人落下赏罚不明、苛待亲子的话柄？儿臣这个慕亲王的封号是如何来的，您不是比任何人都清楚？但凡儿臣无能一点，早便死在战场上了，今日又如何能与您在此畅忆往昔？！”
“啪啪”两声轻响接连传来，只见两道明黄绢帛次第砸在聂沛涵额头之上，又随之落在地上。
统盛帝顷刻之间仿佛老了十岁不止，大声笑道：“梓霖，你说了这么多，无非是想要这两样东西。朕今日一并给了你。你若不想被人说弑父杀兄，现下就给朕滚出去！”
聂沛涵俯身拾起地上两道明黄绢帛，粗略扫了一眼。第一道是立储的旨意，第二道则写着“禅位”。两道圣旨都盖好了玉玺，只是落款处的年日还空着，应是在等他亲笔填上。
统盛帝的话语再次冷冷传来：“你要何时坐上这把龙椅，自己决断吧。朕只希望你能给老四一个体面，让他风光下葬。至于朕，自然还是与你父慈子孝。朕不想被外头的人说闲话。”
“事到如今，父皇还是最看重体面。”聂沛涵攥紧两道圣旨，笑得无比讽刺：“这两道旨意儿臣留下了，龙椅您坐稳了。儿臣只是来救驾，如今京州之困已解，儿臣近日便启程返回房州。”
言罢不再看统盛帝愕然的目光，转身决绝而出。