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鸾夙醒来之时,发现自己正身处于一辆颠簸的马车之中。手口被缚,颈后生疼,显然是被人掳劫。
而掳劫她的人,此刻正与她共乘一车,端坐在她对侧。
“醒了?”五十岁上下的男子看了鸾夙一眼,眸中精光毕现。
鸾夙想要说话,然口中那腥臭的抹布却令她隐隐作呕。男子知她所想,抬手将抹布从她口中取下,笑道:“你想问什么便问吧。”言罢又看了一眼车窗,威胁道:“老夫奉劝你最好不要呼救,否则只怕一命呜呼。”
鸾夙连忙大口喘气:“你是谁?”
“我是谁?”男子冷哼一声,只是道:“你不认得老夫,大约会认得犬子。”
此话甫毕,马车帘帐已被掀开,一个颇为眼熟的年轻男子面孔已探入车内,看向鸾夙笑道:“姑娘,好久不见。”
鸾夙过往恩客无数,看了这年轻男子数眼,才辨识出来,忍不住惊呼出声:“你是……周建岭!”
年轻男子正是北熙国舅周会波的小儿子——周建岭。与此同时,鸾夙也猜出了车里这年长男子的身份,必定是周会波无疑。她不禁心中大惊,没想到这父子二人竟能从臣暄和聂沛涵的眼皮子底下逃跑,且还将自己掳走。
鸾夙越想越觉周会波父子是个人物,不禁再看了一眼周建岭。
她记得三年前在黎都初识此人时,他还是个油头粉面的狠戾少年,面上满是吊儿郎当。没想到三年不见,周建岭已变得如此沉稳,气质大变。亦或者从前他那副样子,本就是装出来的?
这般想着,周建岭却已放下车帐继续赶车。而周会波则玩味地看向鸾夙:“鸾夙姑娘现下可能猜出老夫的身份?或者老夫是该唤你凌姑娘?”
听闻此言,鸾夙更觉心中一凉。周会波既然已知晓她的真实身份,恐怕不会轻易放过她。只不知如今他们是往何处去?是南下还是北上?
周会波见鸾夙并不说话,蹙着娥眉不知在想些什么,遂冷冷威胁道:“老夫劝凌姑娘切莫想着逃跑一事,否则我父子二人死不足惜,只可惜要姑娘来为咱们陪葬。”
鸾夙连忙收起思绪,面上假装几分惊恐:“国舅欲拿我如何?”
到底是个小姑娘,只知道害怕。周会波放松三分警惕,笑道:“凌小姐是臣暄与聂七的心上人,老夫要逃,自然要拿你开刀。怪只怪凌小姐来了祈城,否则也不会遭这个罪。”
鸾夙闻言心念一动。世人只道她与臣暄相好,如今又即将成为北宣太子妃,周会波又为何会说出那句“凌小姐是臣暄与聂七的心上人”来?不要说她与聂沛涵的事知晓的人不多,即便有外人知道了,也绝无可能传到周会波耳中。
如此一想唯有两个可能:一是她在镜山上揭露自己身份的事被当时郇明带去的手下泄露出去;二是周会波在南熙有内线,且这内线知之聂沛涵甚深。
鸾夙犹豫不决,认为两种情况皆有可能。
这样想着,她又觉得周会波实在老奸巨猾,不愧能从南熙叛逃,又在北熙混得风生水起当了国舅。就这份逃跑的手段,世人已无可比拟。鸾夙心中虽划过万般思绪,面上却仍显出惊恐之色,求饶道:“国舅放过我吧,我什么都不知道。”
“无妨,”周会波面上闪过一丝狠戾,“老夫自有法子教你什么都知道。”
鸾夙开始无比盼望臣暄来救她……纵然聂沛涵能来也是好的。
可他们究竟是要带着自己往哪儿去?鸾夙隐约感到日光顺着车窗照射进来,心中一动,不禁问道:“我睡了多久?眼下几时了?”
周会波眸中精光再闪:“凌小姐莫要耍花样。”
鸾夙连忙摇头:“我只是饿了。”
周会波便从身侧的包袱中掏出一个馒头,却不松开鸾夙被缚的双手,只掰下一块硬塞进她嘴里,冷冷回道:“眼下是辰时,马车已出了祈城,凌小姐死心吧!”
辰时?那便是说,如今日头尚在东边。鸾夙不动声色往车窗旁靠了靠,立刻觉得有不大刺眼的阳光照射进来。她感受着阳光射过来的方位,一瞬间便已判断出马车所行进的大略方向。
是往南!
这便是说,他们从祈城出来,一路南下,如今仍是在南熙境内!
鸾夙不知心中是悲是喜。悲的是臣暄大约鞭长莫及,喜的是她也许还能盼来聂沛涵。当然,前提是聂沛涵愿意为了她而劳师动众。
鸾夙一面嚼着周会波塞进她口中的小半块馒头,一面在心中暗暗分析。她与聂沛涵近两年未见,昨日在车上又是一番客套地敷衍,是以有些把握不准,聂沛涵是否肯念着旧情来救她。想着想着,便又劝慰自己道,即便聂沛涵坐视不理,臣暄也必定会给出条件作为交换,怂恿聂沛涵出手相救。
如此一想,又稍感安心。
鸾夙将馒头使劲咽进肚里,强忍着那干涩之意,此时却忽听周会波对她问道:“也该轮到老夫问问你了……龙脉地图如今在何处?”
果然是为了龙脉。鸾夙紧咬下唇:“我不知国舅在说些什么。”
“啪”的一声脆响传来,鸾夙感到左颊上是一阵火辣辣的疼。周会波徐徐收回扇巴掌的右手,威胁道:“你不要敬酒不吃吃罚酒。”
鸾夙只得改口:“地图不在我这里。”
周会波好似信了:“无妨,地图不在,你人在即可。龙脉究竟藏在何处?老夫不信你半分不知情。是在南熙还是北熙?”
鸾夙并不知晓龙脉的具体位置,她足踝上的半幅地图是山中具体的寻找路线,而藏有龙脉的那座山究竟在何处,则是在小江儿的足踝之上。
所幸她足踝上的地图已被洗掉了,否则只怕会左足不保!鸾夙下意识地想要将周会波引到臣暄的掌控之下,忙骗道:“在北熙!”
周会波将信将疑:“我如何能信你?”
如何能信她?鸾夙在脑中飞快寻找着答案,往日里的舌灿莲花仿佛都不管用了。她想了想,只得先编个理由道:“国舅试想,如若不是受命守护龙脉,我父亲又为何要去北熙为官?我母亲云氏乃是南熙大户出身,父亲若去了南熙,有云氏相助,仕途岂非更如虎添翼?”
周会波住口不言,似在斟酌她话中真伪。
鸾夙吃了方才的教训,只觉左颊仍旧生疼,便不敢再开口多说。
半晌,她又听周会波徐徐冷道:“原想早些动手,才将你那马车弄坏,谁想不巧聂七路过,倒是帮了你一把。”
原来她的马车坏在半路是有人故意为之!可她人已平安进入束兵营,又为何还是被擒?这更证实了鸾夙心中的第二种猜测:周会波在聂沛涵身边有内线!
只一转念的功夫,周会波已再道:“你也不要妄想聂七来救你,他跟着丁益飞学的那些法子,早被识破了。什么追踪之法在老夫这里全然无用……”他面上露出几分猥亵之意:“犬子一直仰慕凌小姐风采,老夫奉劝小姐乖乖听话,否则臣暄必定绿云罩顶……”
他凑近鸾夙,笑得越发狎亵:“亦是臣暄与聂七早已成了‘同靴兄弟’,也不多犬子一个?”
“同靴兄弟”并非什么好听话,乃是坊间调侃与同一名女子媾和过的多名男子。鸾夙只觉大为恼怒,又怕周会波说到做到,当真令周建岭轻薄自己,唯有生生受下这句话,没有发作出来。
周会波见状又冷笑一声:“算你识趣。”
此后一直无话。待到晚间,周会波却不投栈,生了一堆火在野外休憩。周建岭值守上半夜,周会波值守下半夜,父子两人轮番在马车内歇息,而鸾夙则一直被迫缚在车内。
若是周建岭在外把守还好,一想到下半夜周会波将周建岭换进马车里歇息,鸾夙便觉心惊胆战,生怕他做出逾越之举。
“从前是奉了父亲之命刻意与臣暄相争,不想倒对你生出几分兴趣。”周建岭在车内笑得轻薄,抬手抚过鸾夙的左颊,叹道:“啧啧,也不知这滋味到底如何销魂,竟连聂七也迷上了。”
鸾夙闻言惊恐地睁大双眼,全身不可抑制地颤抖起来。
周建岭将鸾夙口中的抹布取出:“我可不喜欢哑巴。”他浓重的呼吸低低附在她的耳边,一边伸手解她的衣襟,一边猥亵地笑道:“我喜欢叫得放浪的女人。”
鸾夙想要挣扎,可她双手双脚被束缚着,即便挣扎也是徒劳。眼看着周建岭已解开自己衣襟上的三颗纽扣,鸾夙再也忍不住斥道:“无耻!下流!”
“骂得好。”周建岭笑得不以为意,手上动作也不停歇,正欲拨露她一半香肩,此时车帘却忽然被人掀开,一只强有力的手将周建岭从鸾夙身上拽了下来。
“混账东西!事到如今你还有这心思!”周会波一巴掌扇在幼子脸上,怒斥道:“吓一吓她也就罢了,你还当真不客气了!”
周会波瞟了一眼惊恐万分的鸾夙,拽着周建岭下了马车,那斥责的声音便从车外隐隐传入她的耳中:
“你是能惹得起臣暄?还是惹得起聂七?趁早收起心思……”
“色字头上一把刀,大事未成,倘若她羞愤自尽……”
“你若当真想要她,待我们找到……让他做主……随你处置……”
找到什么?谁来做主?鸾夙立时打起精神,收起方才的惊恐与羞怕,生怕漏听外头周会波父子的对话。
然而话到此处,却也戛然而止了。
只见周会波面色无波地坐上马车,对鸾夙道:“方才犬子多有得罪,望凌小姐海涵。”
鸾夙本就余惊未定,此刻又故意夸张三分,佯作泫然欲泣:“还望国舅约束贵公子自重!”
周会波冷冷看了她一眼,阖上双目养起神来,而周建岭,是夜则未再出现在鸾夙眼前。
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此后一连四天,周会波坚持不投客栈,不去酒家,每日只饮清水,吃馒头,露宿野外,且还须一夜之内更换多个地方,不敢在一处多作停留。
鸾夙却唯恐周建岭再生觊觎,只能拼命保全自己,祈祷上天垂怜。有这一个信念维系着,即便清水馒头再难下咽,她也强迫自己吃下,再将自己弄得窝囊无比,盼着能让周建岭嫌弃。
好在这样煎熬的日子并没有太长,她便看到了事情的转机:
鸾夙被掳劫的第八日,周会波父子特意避开聂沛涵的封邑房州,绕到曲州继续南下。他们不仅破天荒地住了客栈,且还逼迫她洗漱一番,换了男子衣衫。
当翌日清晨重新出发时,鸾夙终于看出了周会波此行的目的地——南熙国都,京州。
鸾夙无比庆幸自己从北宣带了一本《地域志》。若不是看过那本书,仅凭她只去过房州烟岚城的经历,又怎能将南熙的地形、地名都了若指掌?
可见冥冥之中自有天意。