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说书人盘中传来的“啪嗒”声响立时让鸾夙回过神来。
什么叫做“说得不错”？
鸾夙蹙眉看向聂沛涵，却见他并不看自己，也不看说书人，目光不知落在何处，幽黑双眸中隐约透露一丝闪烁之意。那说书人低头一看盘里是锭金子，大为惊喜诧异，倒也反应极快，连忙四下看了看，捏起金子迅速揣入怀中，这才又对聂沛涵俯身行礼：“多谢贵客重赏。”
聂沛涵没有再说话的意思。
倒是鸾夙冷冷插了句话：“这钱你也赚得心安理得，不怕烂了舌头？”
她原意是讽刺说书人夸大其实，坏了她与臣暄的名誉，然而听在说书人耳中，却是另一番想法。此刻只见那说书人神色持重，对鸾夙回道：“贵客说得极是，小人不过信口拈来，实在当不起这重赏，若违心收下，也难以消受。”他偏头想了一瞬，又道：“小人祖上会些算命功夫，倒能为几位贵客卜上一卦，也算回报贵客重赏。”
鸾夙又是一声冷笑：“你瞎了一只眼，可别看走眼了。”
说书人也不见生气，只是恭谨回道：“贵客有所不知，算命这一行，我们称之为‘窥天眼’，窥得多了，自然要受报应。‘十算九瞎’，小人也不能逃脱此罚。若不是怕自己遭了天谴，便不会改行说书了。”
“原来你还知道会遭天谴？”鸾夙面上嘲讽之意更胜：“你说书的故事只怕也是算出来的吧。”
聂沛涵闻言却好似要与鸾夙刻意作对一般，她此话甫毕，他已对说书人问道：“怎么算？”
说书人再回一礼，道：“看面相。只不过为了小人性命着想，小人不能说破，只能给贵客提几个字。贵客参不参得破，便要看天意了。”
聂沛涵指了指鸾夙：“先算算她。”
说书人在鸾夙面上端详一阵，便沾了她的杯中茶水，在桌上写下一个“局”字。鸾夙垂眸看了看，尚未来得及发问，说书人已开口解释道：“是当局之人，也是局外之人。”
鸾夙不语。
“有趣，”聂沛涵指了指自己，淡淡发问：“在下如何？”
说书人闻言又仔细观察了聂沛涵，再次沾了茶水在桌上写道“贵”，随即解释：“您是小人此生所见最尊贵之人，贵气逼人，贵不可言。”
聂沛涵将右手食指在桌子上轻轻敲着，似在思索他话中之意。
那说书人见状，又道：“小人今日能见贵客一面，是小人之福。既收下您这锭金子，小人尚有两句话相赠。”
聂沛涵伸手相请。
说书人再次沾了茶水，在桌上写下十四个字后，便拱手无言告辞而去。
“此生不及双栖凤，朱颜对镜沉鸾孽。”
聂沛涵看着用茶水写成的这两句话，忽然抬手拂掉前头十一个字，起身对冯飞道：“今日不逛了，回府。”言罢已迈步朝楼梯处而去。
鸾夙伸头瞧了瞧桌上留下的三个字，口中尽是不解之意：“沉、鸾、孽？”
*****
翌日，慕王府，聂沛涵书房。
“郇明掳走鸾夙姑娘之事，迄今已过去整整两月，殿下可有问出个中情由？”丁益飞抿了一口茶，看似无意地问出口。
聂沛涵蹙了蹙眉：“她不肯说。”
丁益飞眼角微抽：“鸾夙姑娘是名动天下的花魁，不知郇明可会有非分之想？”
聂沛涵眸光一闪：“看似不像。”
丁益飞闻言忽然开始在书房之中来回踱步，踱了一会儿功夫，又停步道：“郇明此人深不可测，却对她一个青楼女子穷追猛打，必然事出有因。”他试探地再看聂沛涵一眼，补充道：“只怕此事还不在小，必是他颇为顾忌之事。倘若咱们能探出来……”
聂沛涵没有做声。
丁益飞见状沉吟片刻，又叹道：“其实反之想想，这事鸾夙姑娘捂着不说，咱们谁都没有法子保她无恙。唯有设法让她说出来……当一个秘密已不能称之为秘密时，她自然会安然无恙了。”
聂沛涵闻言神情微变，半晌才道：“本王明白。”
丁益飞又是轻轻一叹：“殿下对她太过宽厚了。必要之时，必要之事，必要之手段，君子亦可偶尔为之……殿下莫要忘了，她是臣暄的女人。”
聂沛涵凤眼微眯：“老师多次在本王面前提起这个事，是怕本王记不得吗？”
丁益飞听出话中责问之意，连忙俯首请罪：“老臣老了，记性不大好了。还望殿下恕罪。”
聂沛涵轻笑出声：“只怕老师的记性比谁都好。”
丁益飞干咳一声，又道：“是老臣之错，老臣并无为难鸾夙姑娘之意……只要她肯说。”
是啊，聂沛涵在心底慨叹，只要鸾夙肯说，丁益飞必不会为难她。只不过他不为难鸾夙，尚且还有一个前提——只要她肯说出来。但是依鸾夙那个性子……倘若她执意不说呢？
聂沛涵再次沉默起来，毫无前兆地走到桌案前开始提笔写字。时间缓缓流逝，聂沛涵却一笔一划写得郑重，待他停笔字成之时，已是小半盏茶后。聂沛涵俯首盯着案上墨迹未干的宣纸，这才缓缓道：“本王亲自审问……老师说得对，她是臣暄的女人。”
言罢兀自推门走出书房。
丁益飞心生好奇之意，按捺不住走至案前执起宣纸一看，唯见上头写着两个大字——沉鸾。“鸾”字下头分明尚有一字之空，由此可见聂沛涵应是打算再写一字的，只不知为何他没有写完，刻意留了这一处白。
“沉、鸾。”丁益飞低低念着，面上不由笑了出来，看来这一次，聂沛涵不会再对鸾夙怜香惜玉了……
*****
自昨日从味津楼归来之后，聂沛涵几乎彻夜未眠。说书人的那些话，一直在他脑海中回想。台上添油加醋的说书段子、台下以水代笔写下的字句……
“此身不及双栖凤，朱颜对镜沉鸾孽。”
一只鸾鸟，自然不能身栖两凤。
聂沛涵左手握拳，背在身后，踱步进了鸾夙的屋子。
鸾夙此时正与江卿华在屋内说话，见有人推门而入，连忙起身蹙眉问道：“又不敲门？”
江卿华则娇滴滴唤了声：“殿下。”
聂沛涵左手仍背在身后，脸上并无表情，只对江卿华道：“芸儿下去吧。”
江卿华颇为担忧地瞧了鸾夙一眼，立在原地踌躇片刻，还是低低请求：“殿下莫要为难姐姐。”
聂沛涵并未回话，倒是鸾夙笑道：“殿下怎会与我一般见识？妹妹回去吧。”
江卿华心中隐隐有些不祥之感，却终究不敢再多说什么，埋着头出了鸾夙的屋子。
“妹妹？”直到听闻房门重新被关上的声音，聂沛涵才淡淡反问：“你忘记我对你说过什么了？”
鸾夙不语。她自己记得，聂沛涵让她离“凌芸”远一些。只是此一时，彼一时，如今既然已知晓了真相，姐妹二人的重逢喜悦自会压倒聂沛涵的数次警告。
“看来是我对你太好了。”想是鸾夙沉默太久，聂沛涵已兀自笑了笑，道：“好到你都不将我的话放在心上了。”
鸾夙闻言有些不解：“殿下今日是专程来寻晦气的吗？”
这一次轮到聂沛涵沉默。
鸾夙再道：“我知道殿下的意思，凌小姐是大家闺秀，天真无邪、不谙世事。而我出身风尘，阅人无数，无论身份还是别的什么，都不配与凌小姐交朋友……”
她看着聂沛涵逐渐蹙起的眉头，再道：“只是殿下反之想想，我在北熙有依有靠，只因你与镇国王世子之争，便无故被掳来此地，我不过是手无缚鸡之力的女子，难道还能对凌小姐不利？需要劳烦殿下时时提心吊胆着？”
说到此处，鸾夙语中已有微不可辨的哽咽之意。虽只转瞬即逝，却仍旧教聂沛涵听了去。
鸾夙心底其实是有一丝安慰的，聂沛涵如此抗拒自己与江卿华接触，不过是因着自己出身低微、身份尴尬。如此说来，也算是间接证明了聂沛涵对凌芸是有一丝情义的，无论是对“凌芸”这个名字，还是对江卿华这个人，这已足以令鸾夙感到欣慰。
屋内的气氛闷得有些发慌，两人却都没有再开口。半晌，聂沛涵才走近一步，忽然问了一个看似毫不相关的问题：“昨日在味津楼中，那个说书人写的字，你可记得？”
鸾夙回忆片刻：“我是一个‘局’字，你是一个‘贵’字。”
“还有呢？”聂沛涵再问。
“还有……”鸾夙偏头想了想：“我只记得还有一长串句子，尚未来得及看，便被你抹掉了。”
“我留了三个字。”聂沛涵看着鸾夙。
鸾夙使劲回忆昨日的情形，犹记得聂沛涵拂去其它字之后，便起身离座，而她不过粗略扫了两眼，桌上的水迹便干了。鸾夙蹙眉想了半晌，面上渐渐浮起为难神色，良久才道：“我印象中是有个‘鸾’字。”
聂沛涵瞧着鸾夙使劲回想的模样，终是冷笑一声：“你果然记不得了……不要紧，有一件事你记得便可。”
鸾夙只觉今日聂沛涵异常得很，心情也不甚好，便知趣地住口不言，想要避过锋芒。然而聂沛涵好似没有就此罢休的意思，已踱步至她面前，伸出右手按上她的肩头，微一发力将她按回身后的椅子上。
鸾夙被迫在椅子上坐定，这才意识到事态有些不妙。但见聂沛涵也随之落座在江卿华方才坐过的椅子上，与鸾夙对面相视，离得极近。
鸾夙快速上下打量了聂沛涵，发现他从入门起便一直将左手背在身后，不禁有些好奇。刚露出几分探究神色，聂沛涵却已主动将左手从身后抽出，摊开掌心示于鸾夙面前……