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56
“我们的时间不多了，南。”
艾米丽长|枪的小楼里，走到走廊上透气的东对弟弟说道。
南站在护栏前眺望庭院，闻言蹙眉道，“我知道……但这事儿急不来。两大协会估计提供不了更多帮助，格温多琳女士的事儿对于艾米丽长|枪和她的朋友们来说无异于一次强烈地震，但对于无关的人士来说……并不算什么了不起的事情。”他叹息一声，语气难免有些抱怨；两大协会本身就是松散的民间组织，要求他们能出人出力尽力配合……难度不亚于说服格洛丽亚·飓风女士投入此事。
人遇到挫折的时候总是难免想要把自己的无能推卸给他人，这一点南也不能幸免；意识到忽然而来的迁怒心理，南暗道一声惭愧，压下这种对于解决事情完全无益的情绪，她用力捏了捏眉心，“韦伯、埃林娜、桑德拉、艾薇、芭芭拉、菲丽丝……埃林娜被栽赃、菲丽丝失踪、桑德拉和艾薇无法自证清白……我总觉得有点儿不对劲，我们还忽略了什么呢？”
“克拉丁！”东一拍巴掌，“芭芭拉的不在场证明是要克拉丁佐证的，对吧？埃林娜被支开时他也在——他的个头可不高，他们俩都有可能！”
“……你是想说芭芭拉和克拉丁有同伙嫌疑？等会儿……格温多琳女士会穿着睡衣见克拉丁？”南觉得这个猜想不太合适，“就算动手的人其实是芭芭拉、作伪证打掩护的是克拉丁也不太对。会缜密地布下这种计划的人，会让个不在计划中起到决定性作用的人知道自己的秘密、其目的仅仅只是做伪证？只要多一个人知道秘密，暴露的风险就会成倍增加，这种简单的道理凶手不可能不知道。”
“想那么多干什么，反正现在干等着也是浪费时间，多询问一个人也不算太费事。”东拍板。
女佣兵们要么在外面找线索、要么在等茱莉娅的消息，托莱兄弟跟她们说了一声，就按照埃林娜提供的地址前往猫头鹰的住处——这个佣兵团也住在夜猫内，倒是很方便找人。
被四面建筑群包围起来的庭院从正上方看像个巨大的六角形，猫头鹰的驻地就在靠近西面的那个角上。顺着走道走过去，绕过一小段假山，托莱兄弟齐齐看见了克拉丁——
“那是……韦伯？”东说道，他们侧前方，墙壁下的树荫后，克拉丁与韦伯相对而立，似乎正在说着什么。
“去看看。”南加快脚步，他们与那两人还有好几十米的距离，听不见他们说的话，但看上去两个人都很激动；克拉丁正在大声地说着什么，而韦伯像个暴躁的狮子那样来回踱步，手按在腰间的双刀上，似乎随时可能动手。
“韦伯、克拉丁——”南隐约觉得不妙，离着他们还有二十多米时就高声喊了一声；那两人齐齐侧头看过来，一向表现得没什么存在感的克拉丁面露喜色，同样拉高了嗓门喊了一声“托莱先生”并向这边迈步——
变故骤生！
克拉丁注意力转移的瞬间，韦伯忽然抽刀，猛力劈下！
“住手！”南大惊，高喊了一声发起冲刺，但距离太远了，他根本就来不及插手；克拉丁惊诧地回望了一眼，两把刀的刀锋已经近在眼前——
“你来了，安东。”
艾米丽长|枪驻地，红色知更鸟的副团长安东独自推开了一楼客厅的大门；埃林娜难得地没有跟这位老冤家见面就吵吵闹闹，有气无力地打了声招呼。
“嗯……大家都还好吗？”安东精神不太好，勉强跟女佣兵们打了个招呼，就开始长吁短叹，“多琳大姐的事儿真让人难受……姐们儿，你可得振作些，大姐的仇咱们有机会报的……哎，我们团长都快疯了，我简直不知道该怎么办。”
在座的都知道格温多琳与韦伯的关系，一时间没有人接话。
“对了……你叫咱们团的芭芭拉过来是有什么事？”安东问道，“那两位骑士的调查有进展吗？”
“噢……我都忘了，芭芭拉，你有事儿的话可以先回去。”埃林娜带着歉意说道，“桑德拉、艾薇，很抱歉，你们估计还得留一会儿。”
芭芭拉默默站起来走到安东身后，桑德拉和艾薇的脸色更加难看，强笑都装不出来。
“到底怎么了？桑德拉和艾薇为什么留在这儿？”
“这个……”埃林娜语塞，旁边的安娜出声圆场，“她们在帮助我们调查大姐的事儿。你们团长韦伯还好吗？”
安东苦笑，“我也说不清楚，一个多小时前两位托莱先生去过我们那儿后，他就有点儿古怪……我从来没有见过他那么不冷静的样子。”
一位女佣兵忽然愤愤不平地说道，“若不是他听风就是雨的性格人人都知道，事儿哪会闹成这个样子？谁说几句大姐的坏话他都信，每次都要闹得外人看笑话！”
“啊？谁说了大姐坏话？”安东莫名其妙。
“别说了。”安娜制止同伴，但那位女佣兵看样子对韦伯怨气很深，情绪激动地说，“鬼知道是谁说的？都不知道是哪儿来的家伙随意说了几句，韦伯那家伙就全当了真……”
托莱兄弟与韦伯的对话没有隐瞒女佣兵们，这位怨气很深的女士发泄似地将韦伯对格温多琳的不信任说了出来，安东听得一愣，面色渐渐凝重。
女佣兵们发现到安东的异常，都把视线转向了他；安东的脸色阴晴不定，认真地思索了半响后哑着声音说道，“不对……这事儿不对，朋友们。昨天晚上我一直跟团长在一块儿，没有离开过。如果有人刻意在我们桌边说过这种话，那我一定会听见的……但并没有！我发誓，我十分敬重大姐，有人敢在我们旁边说对大姐不敬的话，我是一定不会放过他的。”
虽同为二阶双刀斗士，克拉丁的武力却要比韦伯低得多；对方的暴起偷袭让他猝不及防，好在双方武力并没有形成碾压之势，仓促间他竖起手臂，韦伯的双刀砍在他的手上，他借力向后迅速退步，总算逃过被一刀砍断脖颈的危机。
“韦伯，快住手！”
南终于赶上前，强势插|入他们之间，快速地冲克拉丁刷了一道圣光祝福，对于韦伯完全摆不出好脸色，“你到底在干什么！”
“让开！”韦伯将刀尖指向南，本有些俊雅的外表因怒气而显得狰狞，“他就是杀害格温多琳的凶手！我都知道了！让开！”
“并不是！”克拉丁气急，顾不上手臂的疼痛高声叫道，“我都说了这事儿跟我无关！格温多琳出事的时候我一直跟芭芭拉在一块儿！”
“你跟那个贱|人互相掩护，以为我不知道吗！”韦伯作势欲攻，南连忙拦住他。
“冷静些，韦伯！确定凶手也需要证据啊！再说了，动机呢？克拉丁和芭芭拉谋杀格温多琳女士的动机是什么？”
“我管他什么动机，他就是凶手没错，我不会弄错的，让开，我要杀了他！”韦伯嘶吼着说道，双目赤红的他看起来就像是头受伤的野兽，完全失去了理智。
“听我说，我们都在找杀害格温多琳的凶手——真的能证明克拉丁就是凶手，那我们都不会放过他的。”南又急又快地说道，“请你先冷静下来，现在，我们也要找克拉丁问话——我们怀疑他的权力必须建立在他有不可开脱的嫌疑上，对不对？”
“等等。”东这时走了上来，他没像南那样急着劝阻韦伯，也没理会疼得龇牙咧嘴的克拉丁；目光在这两人之间来回了几次后，东一脸古怪地看向韦伯，问出了一个问题，“韦伯，你是以什么认定克拉丁是凶手的？”
“不是他还有谁？”韦伯气道。
“我们提到过——凶手有可能算计了你，让你成为一箭双雕计划中杀死埃林娜的那把刀……也猜测过，当格温多琳支开埃林娜时，凶手应该在场。”东紧盯着韦伯的双眼，慢慢地说道，“以此推论的话，有嫌疑的人有桑德拉、艾薇、菲丽丝、芭芭拉……包括克拉丁。但在他们之间，你第一个选择了克拉丁为目标并且痛下杀手，总会有什么原因促使你这样考虑吧？”
“哈！”韦伯怒极反笑，“那些女人只不过是烟幕而已，这些你们都看不明白吗？”他将刀指向南身后的克拉丁，“至于动机，也再简单不过……艾米丽长|枪比猫头鹰的排名高，这家伙一直被压制着会对格温多琳有好感？如果我不先动手，这家伙下一个目标就该是我了吧！”
这种片面的偏执说法让克拉丁气得脸色发青，南得不得出声道，“如果凶手是克拉丁，杀掉格温多琳后他再针对埃林娜顺带算计你也说得过去……但你想过吗？他这样做的话为何要把芭芭拉卷进来？互相佐证？但如果那样的话，知道秘密的人越多就越容易暴露，他如何保证芭芭拉绝不出卖他？找自己团队里的成员为自己佐证不是更合适吗？”
“……”韦伯动作一顿，又立即吼道，“芭芭拉那女人知道什么轻重？稍微哄骗一下，就会死心塌地替他保密了！”
“冒着被出卖的风险也要让多一个人知道秘密，你觉得这是一个野心勃勃的人会做的选择吗？真的质疑他们俩的话，你应该更先怀疑芭芭拉才对吧？”东说道。
韦伯面色微顿，目光狠厉地扫过托莱兄弟，收刀退步，“很好……那我就先让芭芭拉说实话！”
克拉丁闻言立即站了起来，“你想对她干什么！我说了，我们是清白的！”他顿了一下，想到了什么，再次大声说道，“对了！早上大约六点钟的时候，有人在我们房间外间打架，当时猎人协会的尤金先生过来调解，我开窗户跟他打过招呼，他总可以证明我们吧？”
这个证据很有力，托莱兄弟神色一松，韦伯倒是脸色更难看了；他用狠厉的目光深深看了克拉丁一眼，转过身一言不发地离去。
克拉丁被他盯得心里发虚，武力碰撞向来不是他的强项；向托莱兄弟道谢后他没再停留，一溜烟回到了自家驻地——看来短期内他不会离开自己的团员们了。
“韦伯那家伙隐瞒了很多东西啊……”东盯着韦伯离去的方向说道，“要是能强迫他说实话，我觉得咱们就不用这么麻烦了。”言外之意，能让飓风女士出手就好了。
南没留意到哥哥说了什么，他发了一会儿呆，侧头对东说道，“东，你有没有注意到一点……韦伯相当轻视女性。”
东摊手，“这种假惺惺的家伙除了自己之外还能瞧得起谁？”
南蹙眉想了想，“我有个不太妙的想法……真希望这个想法是错误的。”
“哦？你怀疑谁？”东问。
南为难，“不好说……只是一种猜测。我们回去看看艾米丽长|枪的女士们回来了没，我想找她们确认点儿东西。”
托莱兄弟回转艾米丽长|枪驻地时，离他们不到百米远的地方，夜猫酒吧正门大堂里，一场小小的风暴正在酝酿。
近乎大半女招待绕着格洛丽亚与安格斯这一桌转，其他桌的客人们难免受到了冷落；接近半小时的观察下来客人们失望地发现那位俊美的黑发男子绝无女扮男装的可能后，气氛就比较糟糕了。
长得再漂亮，不是女人就没有意义；美貌的女性可以得到很多优待，男人可没有这种待遇。
安格斯与格洛丽亚谈论着一些东西，慢慢地，他们住了口；周边的噪音太大，即使是轻易不被外物所动的施法者也受到了影响。
安格斯将视线转到侧面，那两桌的客人看见他转头过去，表演得更来劲儿了，什么“娘娘腔”、“人妖”、“小白脸儿”之类的称谓夹杂着不堪入耳的污言秽语一串串地、有节奏地从一张张胡渣笼罩的大嘴里喷出来，一唱一合地跟表演多重唱似的；周围一圈的家伙们兴致勃勃地听着“演唱”，不时嘘声起哄，恶意的目光跟小刀子似的不住往这边飞过来。
“……”安格斯漠然收回视线，坐她对面的格洛丽亚使劲儿绷着脸，嘴角仍然不受控制地往上抽。
“……没关系，想笑就笑，憋太狠了我担心你的面部神经出问题。”安格斯很体贴地说道。
“啊哈哈哈——！”格洛丽亚马上拍桌子狂笑，眼泪都出来了。
她这豪迈的笑声震得客人们一愣神，随即幸灾乐祸地去看那个勾引走了大部分女招待的小白脸儿，那两桌看起来一伙儿的冒险者们“演唱”更加卖力，毫不费力地把格洛丽亚的笑声盖了过去；哄笑声一阵阵的，比商业区中心那块儿还热闹。
“现在你能体谅为何我出门时总要花点儿时间了吧。”安格斯慢悠悠地用叉子叉起切好的肉片放进嘴里，不紧不慢地咀嚼，“被当做斗篷怪人……也比每次都遇到这种麻烦好。”
“知道了、知道了……哈哈哈！我真是有点儿羡慕你，又有点儿同情你。”格洛丽亚费力地拍着胸口，哆嗦着伸手去擦笑出来的泪花，“女人们把你当奇珍异宝、男人们视你为人生大敌……我的老天，你过得可真够刺激的。”
“习惯就好。”安格斯依然慢条斯理地进餐，“对了，你的口水喷到那盘点心里了……”
“这种时候你应该装作没看见吧！”格洛丽亚喝道，“再怎么说我也是女人啊，你就不能顾忌下我的自尊？”
“真正的女士不会在公众场所如此失态……”
“老娘喜欢这样不行吗！”
嘲讽和侮辱之词被这两位当成了过耳清风，“演唱者们”恼羞成怒了；但在他们怒气冲冲地找别的挑衅方式前，被他们的污言秽语惹恼了的女招待们先爆发了——这些衣着暴露的各族女士可不是手无缚鸡之力的普通女性，隶属于两大协会的她们或许人身上不自由，但也各自拥有职业级；这儿毕竟是冒险前沿，必要的时候协会的人招呼一声她们就是一群现成的武力。
“要吵滚出去吵！咱们这儿还要做生意！”
“那个丑八怪，你在嚷嚷什么？”
“也不看看自己是什么德性，就这样还说别人？恶心！”
一般来说，男人都是自尊心怪物……再优待女士，被这样指着鼻子嘲讽他们也受不了——
“**说谁？”
“你们这些****……”
泡这儿的不是佣兵就是冒险者，能把骂人骂出艺术来的还真没有；直指人身攻击的污言秽语更加激怒了女招待们，于是，夜猫酒吧经常出现的、店家与客人们的混战开始了……
“哎呀……”格洛丽亚眼看着一位蛇族女招待现出本体，一尾巴将一个大块头扫上天花板，看热闹不嫌事大地开始鼓掌，“哟呵——漂亮，再来一个！”
“女士，再不进餐汤就冷掉了……”安格斯提醒。
三名人族女招待合力掀翻一张桌子，把两个躲得慢的家伙压到下面，还跳到桌上去蹦跶，压得下面的倒霉蛋呀呀怪叫；又有两名暗精灵女招待配合她们，挥舞着椅子、桌腿之类的东西让那两个家伙的同伴不能靠近救援……
“哦——噢！干得不错！”格洛丽亚直接站起来了，还抓出一把金币朝女招待们洒了过去。
金灿灿的小可爱让女招待们眼睛一亮，她们一边捡起金币，一边嘻嘻哈哈地冲飓风女士飞吻，而后更加团结地收拾那两桌冒险者……
“……”安格斯不浪费力气了，自顾自地进餐。
时间已是下午四点，出去的女佣兵们回来了大半；托莱兄弟一一询问过去，得到的答案让他们渐渐有了底……也让他们两个的脸色越来越难看。
感谢了最后一位女佣兵的配合，在对方好奇的目光中兄弟俩没说什么，避开人群走到门外，对视一眼后双双叹气。
“这样看的话，‘她’的嫌疑最大……可她为什么要这样干？”东百思不得其解，“这对‘她’有什么好处吗？我真难以理解。”
“……剔除掉不可能，剩下的再怎么难以置信，也是真相。”南同样有些勉强地说道，似乎是在试图说服自己，“现在的问题是，没有有力的证据……”
俩兄弟相对无言，良久后同时叹息了一声。
“得到了结果再去逆推，我也能发现其中微妙之处……但这显然不符合我们最初的推论。南，你是怎么注意到‘她’的？”
“……”南犹豫了一下，有点儿难以启齿，“这个……你记得吧，飓风女士提醒过我们……格温多琳女士的头发护理得很好，房间很整洁，她穿的衣服、配饰，也跟她的风格很相衬。”
“……你是这两天见到的女人太多了吗，都开始注意这个了？”
“喂，正经些……我的意思是，如同格温多琳这样注意形象、将外在条件利用到极致的女士，是不可能以蓬头垢面的形象接待男性客人的。”南说道，“韦伯和克拉丁没有嫌疑，这一点毫无疑问。再来……你记得你跟韦伯说过的话吗？”
“嗯？”
“韦伯的性格看似伪装得很好，但稍稍接触一下……不难发现他自尊心极强、且颇为刚愎，即使我们表示愿意全力以赴为格温多琳女士复仇，他也并不信任我们。或者说，想得到他这种人的信任极为困哪……但另一方面，他又很容易‘信任’别人，在他自以为是的前提下。”南说道。
东面露恍然，“是的，我明白了，人会愿意相信自己想相信的东西……哪怕是不合逻辑的谎言；这么说来，对方在诱导他第一次对埃琳娜动手失败后，还会继续第二次、第三次……你是这个意思吧？”
“我不太想这么干……但我们似乎别无选择。”南苦笑，“韦伯不肯对我们说实话，但他回答你的话时，已经透露出了一些信息……真是的，就像是在诱导我们去干些违背本心的事儿一样。”
东已经明白过来了，“难怪，他那个时候的态度……得了，南，别做出一副被逼良为娼的样子，咱们这可是为了……正义，没错儿。”
整个大堂乱成了一团，坐镇此处的金牌猎人跑出来收拾局面时，那两桌冒险者一个个鼻青脸肿不说，还成了其他客人们起哄的对象；有格洛丽亚带头抛洒金币，同样看热闹不嫌事儿大的家伙们也给女招待们撒了不少钱，总之，人多势众的女招待们不但看够了美人、打爽了酒客，还收入不菲……
“真有趣儿，这里是个好地方。”飓风女士喜笑颜开，满足地坐回位置上，“嗯？嗨！你怎么把我点的东西都吃掉了？”
“浪费食物是不能原谅的，你不是经常这么说吗？”安格斯慢条斯理地用餐巾擦嘴。
“那是我要吃的！”格洛丽亚怒目圆睁。
“这几份点心被你的体|液污染过……”
“你这个混蛋！”