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第47章 女帝师一(47)

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    我微微冷笑:“这有什么?我还没有说景帝时临江王刘荣之死呢。”

    绿萼笑道:“那刘荣又是怎样死的?”

    我懒懒道:“刘荣是汉景帝与栗姬之子,也是景帝的长子。景帝四年被立为太子,后被废为临江王。因为侵占了高祖庙的外墙之地,下廷尉治罪。他在狱中想给父皇写信,却受到廷尉郅都的逼迫,不予纸笔。最后愤而自尽。窦太后大怒,命景帝杀掉郅都,景帝舍不得,只是将他外调为雁门太守。后窦太后得知郅都没死,终于逼景帝杀掉了他。小小酷吏,若无景帝默许,量他也不敢这样逼迫皇子,终究不过是为皇帝担了恶名罢了。虽然深刻,倒也忠直,可惜了。”

    绿萼奇道:“这景帝也好生奇怪,为何要这样害自己的儿子?”

    “窦婴是刘荣的太子太傅,朝中声望颇高,师生感情深厚。后因景帝无端废太子一事,愤而辞官。刘荣冤死,百姓怜悯,谥号为临江闵王。当时的新皇太子、胶东王刘彻年纪尚小,上面却有这样一位百官拥戴,万民敬仰的长兄……”

    绿萼恍然道:“奴婢明白了。可常言道,虎毒不食子,景帝怎能如此狠心。”

    芳馨叹道:“莫非姑娘以为当今圣上是景帝?”

    我笑道:“圣上乃明君,自古明君,自不会以私害公。”

    话音刚落,忽听外面红芯的声音道:“若兰姐姐来了。”

    绿萼掀起帘子,若兰捧着白玉盘走了进来,行礼道:“咱们姑娘说樱桃很好,多谢大人费心想着。”说罢将盘子交还给绿萼,“这还是今年头一次吃上樱桃呢。”

    我笑道:“不过是我自己不爱吃酸的,才让给于大人的,想来永和宫也得了不少。那东西虽好,可是夜晚吃多了酸的积在腹内,不好安睡。若兰姐姐要劝着些。”

    若兰道:“永和宫并没有得樱桃。且大人送去得虽多,可上上下下一分,我们姑娘不过只吃了十来颗。”

    我奇道:“这难道不是份例上的么?”说罢看着芳馨。

    芳馨道:“这是濠州刺史刘大人的夫人进宫请安,给太后与两位娘娘尝鲜的,正经贡品要在月底才得。刘夫人专程让人送了些到长宁宫来的。”

    我一时不解。芳馨拿了一个银锞子赏给若兰,若兰称谢告退。我这才问道:“这个濠州刺史的夫人,我从未见过,难道殿下认得?”

    芳馨抿嘴笑道:“姑娘于大事上从不糊涂,偏偏这些小事不太放在心上。姑娘难道忘记了,昨天皇后下旨请姑娘为青阳公主选侍读女官么?这位刘夫人想是为这件事情而来的。”

    我恍然道:“是了……一时竟忘了此事。”

    芳馨道:“这位刺史夫人是外官命妇,随夫进京述职的。既然获准入宫请安,想来皇后与贵妃也是喜欢的。而她又有意讨好姑娘,姑娘不妨留意些她家的女儿。”

    我叹道:“罢了。皇后给我这桩差事,当真不知从何做起。候选的小姐们那样多,偏偏只能选出一个,还不能顺得哥情失嫂意,当真是难。”

    芳馨道:“姑娘若真的为难,便直接去请教皇后好了。”

    我笑道:“皇后忙于国事,哪有工夫理会我?况且,若这点小事也要明着阿谀上意,不是太无能了吗?且让我好好想想。”

    午后,我和高曜去历星楼看望慎嫔。

    自慎嫔迁居历星楼,两年间改造修缮的功夫从未停过。如今楼前花木扶疏,数竿修竹迎风摇曳,竹叶被雨水洗濯得光亮如新。两树石榴花含苞待放,雀儿在浓荫间欢啼。几道青石横放在路边,石下是茸茸苍苔,密密碧藓,石上是杏花簇簇,桃云似火。一夕风雨,青石小径上铺了厚厚一层落花,小九拿一柄新扎的竹帚将花瓣轻柔地扫到一边。廊下养了几盆淡紫色茶花,惠仙等宫人正赏花,见我和高曜来了,忙上前迎接。

    我还礼道:“姑姑怎么不在娘娘面前服侍?”

    惠仙道:“娘娘有客,命奴婢们在下面候着。”

    高曜问道:“是什么人来拜访母亲?”

    惠仙道:“是娘娘娘家的大嫂和侄媳妇。”

    我奇道:“从未听说裘家人来宫里走动,想必娘娘很高兴了。”

    惠仙摇头道:“这两天她们婆媳两个来得太勤快,娘娘很是不快。大人来了也好,娘娘本来也要将此事告诉大人,请大人出个主意的。”

    高曜道:“既然母亲有意,就请姑姑先说与孤听听。”

    惠仙屈膝道:“奴婢正有此意。”说罢命小九拿了两个锦垫来,请我和高曜在花树下的青石上坐了,又吩咐上茶,方道,“自从老太爷给娘娘写了那封信,娘娘便甚少与娘家往来了。今年春天,娘娘的大侄子中榜,是殿试第七名,故此大太太和少夫人进宫谢恩,顺道来看望娘娘。”

    发丝一动,原来是一片花瓣落在肩头。我轻轻拂去:“这是好事,怎么娘娘不高兴了?”

    惠仙道:“本来全家都盼着少爷在太学做两年博士便能补缺,谁知圣上大笔一挥,将少爷放到蕲水县去做县令了。大太太只有这一个儿子,自然舍不得外放。近来皇后当政,大太太便带着少夫人进宫来求娘娘,请娘娘求了皇后,将少爷留在京中。如此已有两次。”

    我叹道:“娘娘是不是不答应?”

    惠仙道:“娘娘的脾气,素来不肯服软,又怎么肯求人?”

    高曜忽然冷哼一声,一拍手道:“蠢材蠢材!”

    惠仙与李氏相视一眼,均敛气垂目不敢作声。我笑道:“怜子之心,实是常情。殿下怎说是蠢材?”

    高曜道:“既去科考,自然是想做官。现有个正七品的县令摆在面前,他却不要,不是蠢材么?”

    惠仙道:“可是他是外放。外放之官,三年才能回京述职。青春少年,难怪家人舍不得。”

    高曜道:“赵孝成王新立,秦来攻赵,赵求救于齐。齐国提出要赵国太后的爱子长安君为人质,太后自是不舍。于是触龙劝赵太后道,长安君位尊而无功,奉厚而无劳,封以膏腴之地,挟重宝之器,却不令他有功于国,一旦山陵崩,长安君将如何自托于国?可见为人父母必为子女计之深远,将子女养在繁华安逸的所在,并不是真的疼他。

    “虽说在太学里当个经学博士是留京为官的必经之道,可眼下父皇根本无意留表兄在京为官,既然已经批了外放,就当乖乖上任。地方官做得好,也是可以调回京城的。汉初的张苍习天下图书用算律历,初时只是做淮南王的相国,后来进京做了御史大夫,位列三公。曹参初时在齐国为相,后萧何死了,曹参进京做了丞相。汉武帝时,韩安国为梁国内史,后来也做了御史大夫。

    “妇人常耽于儿女之情,白白错过振兴家声的好机会。所以孤说——她们是蠢材!”

    惠仙又惊又喜,愣了好一会儿方道:“殿下一下子说得这样多,奴婢都听不过来了。”

    李氏拈下高曜乌纱冠上的雪白杏花,又捧了茶盏递与高曜:“殿下且喝口茶再说。”

    我笑道:“不论娘娘有何难处,自有殿下在。”

    惠仙含泪道:“母子两个一条心,这样才好!”

    我又道:“这话旁人去说定然无用。殿下亲自去说,方事半功倍。”

    高曜起身道:“孤正有此意。自从母亲迁入历星楼,外祖家从未有人来探望过。如今有难处了,就来聒噪母亲,甚是无礼。只是……”说着他拉拉我的袖子,“姐姐也和孤一道去么?”

    我摇头道:“殿下当独自进去,一家子关起门来,条陈缕剖,方深入人心。否则当着外人的面,她们面上服了,心里却未必服气。臣女在下面等着殿下。”

    高曜虽有些胆怯,但一想到要为母亲出头,顿时鼓足了勇气,带着李氏和芸儿进了历星楼。

    【第三十二节 天下混一】

    雨后清新无尘,阳光澄澈如水。我坐在青石条上,一面饮茶一面静静观赏小径对面盛开的合欢花。合欢花绯紫相映,绒绒如柳絮飘落我的掌中。芳馨和红芯默然侍立,身沾落英点点。一扇门隔绝了令人难堪的指责与争辩。

    忽见穆仙带着两个宫女远远走了过来,惠仙忙上前迎接。礼毕,穆仙笑道:“大人也是来看慎嫔娘娘的么?”

    我还礼道:“是。我随弘阳郡王殿下来的。现在殿下正在楼上和娘娘说话。姑姑亲自过来,未知有何贵干?”

    穆仙道:“皇后娘娘请两位裘夫人去守坤宫说话。”

    惠仙道:“奴婢这就去禀告。”未待她上前,却见历星楼的门自内而开。慎嫔拉着高曜的手,亲自送了两个女子出来。一人身着蓝衫,年约三十七八,另一人是十八九岁的少妇。两人猛见穆仙在此,不禁一怔。

    穆仙走上前去端端正正行了一礼,方向那中年女子道:“皇后娘娘听闻两位裘夫人进宫了,特命奴婢请二位去守坤宫。”

    裘家大太太一身布衣,还未到四十,头发已然花白。肌肤焦黄,眼角几道深纹。想来两年前裘家被治罪抄家,她吃了不少苦。她忙还礼:“劳动姑姑传命,罪妇愧不敢当。”

    穆仙微微一笑:“裘夫人,令郎功名在身,何必再称自己为罪妇?”

    裘夫人道:“未知皇后娘娘召妾所为何事?”

    穆仙道:“皇后娘娘怕夫人想不开,又怕慎嫔娘娘为难,故此有几句要紧的话嘱咐夫人。”

    裘夫人忙携儿媳的手退后一步,双双跪下:“妾万死!”说罢伏地不起。

    穆仙笑道:“夫人这是想通了?”这话虽是问裘夫人,穆仙却只看着慎嫔。

    慎嫔笑道:“裘玉郎不敢抗旨,即日便去上任。”

    穆仙颔首道:“如此皇后便可放心了。奴婢告退。”穆仙走后,两位裘夫人郑重拜谢高曜和慎嫔,亦相携而去。

    慎嫔顿时松了一口气,拉起我的手笑道:“幸而你来得及时。”

    我笑道:“娘娘何必谢臣女,这都是殿下的功劳。”

    慎嫔笑道:“若不是你教他,他哪里知道这番说辞?”

    我一笑:“臣女并没有教殿下说什么,是殿下仁厚聪慧、雄辩滔滔。”

    慎嫔又惊又喜:“真的么?”

    高曜道:“母亲受了委屈,儿臣心如刀割。儿臣一定好好跟着太傅和玉机姐姐学本事,待长大了,请母亲安享尊荣,再无一丝烦恼。”

    慎嫔无语凝噎,将高曜紧紧抱在怀中。顺逆相守,矢志不渝,人世间再没有比这个最动人的情义了。

    皇帝出征的日子定在四月初七。初五清晨,帝后领了妃嫔女官、皇子公主前去济慈宫向太后请安。天气阴沉,乌云压顶。只见太后正和一个少女相对舞剑,慎嫔依旧捧了衣裳手巾恭立在旁。

    一老一少,俱是一身白衫。太后腰间束一条金色缎带,少女腰间却是一条赤色缎带。两人身手极快,激斗之间,腾起凌厉剑风。金红缎带如闪电乱舞,如烈火焚烧,翻云覆雨,天地变色。

    几个孩子说笑不绝,纷纷拍手叫好。锦素一面按住裙上的宫绦,一面轻声问我:“这姑娘看着有些眼熟,究竟是谁,我却想不起来了。”

    心中一动,忽然想起一个人来。正待答话,忽然一阵劲风袭来,胸腔不自觉地摒斥这突如其来的重压。忽听封若水淡淡道:“是邢茜仪姑娘。”

    果然是她。数年不见,邢茜仪比昔年更加轻灵矫健。皇帝本负手而观,未发一言,此时忽然说道:“这姑娘的剑法颇有可取之处。果然是爱妃的入室弟子,拿起剑来便与爱妃有三分相像。”

    周贵妃一身水色长衣,当此剑风,豆绿色宫绦却纹丝不动:“师徒数载,自然是有些像的。”

    皇帝笑道:“然而不过形似。爱妃的气度风姿,旁人难效万一。”

    周贵妃淡淡一笑:“陛下过誉。”

    不一时,太后与邢茜仪收剑立定,相互施礼。慎嫔奉上手巾,两人各自拭汗。皇帝走上前去。邢茜仪双颊通红,娇喘连连。叩拜行礼时,半晌说不出话。太后却气定神闲,笑道:“自从渊儿决意随皇帝去北方,本宫已经有好一阵子,不曾痛痛快快地对舞一回了。”

    周贵妃笑道:“茜仪是儿臣的弟子,儿臣不在宫里,母后只管召她入宫。”

    太后笑道:“茜仪剑术虽好,终是年轻了些。虽然能比上几招,终究不如你。”

    邢茜仪忙又拜下:“臣女今日蒙恩进宫,得太后指点,已是万世不修之福。请太后恕臣女技艺荒疏,礼数不周。”

    太后示意她起身,一面笑道:“小小年纪能练成这样已是不易。好孩子,今后还要多多进宫才好。”

    邢茜仪盈盈一笑:“臣女遵旨。”当下飘然起身。但见她负剑凝立,姿若冰雪,势如瑶林,当真清高到了极处,冷淡到了极处。

    当下众人拥着太后回到后殿。说笑片刻,孩子们便该去上学了。我正要随高曜离开,忽听皇后道:“朱大人留下。今天由于大人送弘阳郡王上学。”

    锦素领命,带着高显和高曜告退。太后向佳期道:“你代本宫送邢小姐出去。”邢茜仪起身,闲闲行了一礼,方才告退。

    不知何时,竟飘起了雨丝。窗外青嶂耸立,藤萝交织。枝叶层层,宛若髻鬟。沙沙风鸣,如蚕啃桑。乌云叠鬓间,新簪的牡丹蕊吐芬芳,翩若鲛绡。

    皇后道:“启禀母后,儿臣已将为青阳选女官的差事交与朱大人了。”

    太后笑道:“身为女官之首,这也是应当的。”

    皇后方欲回话,忽然转过头去咳了一声。穆仙连忙奉茶,太后亦关切道:“你操劳国事,又要管着内宫,未免太辛苦。皇帝自己却在一边偷懒,着实不公。”

    皇后忙道:“只是偶尔着凉罢了。其实内宫之中各有司职,儿臣并没有费什么心。”

    皇帝笑道:“河北已然争战不休,朕忙着调兵遣将,文治吏事,暂且交予皇后。皇后着实辛苦了。”

    太后嗔怪道:“那么些朝之股肱,国之爪牙,还不够皇帝用的?皇后身子这样弱,还只是勒掯她。”

    皇帝道:“母后也说了,那些不过是股肱爪牙,只有皇后是朝夕相对的心腹,是朕最信得过的人。舍心腹而用爪牙,未免不智。”

    太后叹道:“罢了。”又向宜修道,“吩咐御药院,把本宫的参丸也照样配两副给皇后送去。”

    皇后道:“谢母后赐药。眼下还有一事请母后参详。青阳已然五岁,依例该选侍读女官。母后素来钟爱青阳,不知心中可有中意的人选么?”

    太后一怔:“本宫许久不曾留意朝中之事,哪里知道谁家的小姐好?”

    皇后又问周贵妃:“贵妃呢?”