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京里的消息，朝廷的消息，尤其是有关天家的消息，自然有其流通的渠道，这是宫墙和法令都无法障碍的。譬如早朝时齐王上了奏呈，而太子一语不发，诸如此类情事，不必逾夜便可省部皆知，是以曾有朝臣戏言曰：“虽乘奔御风，不以疾也。”众官员班上朝下，茶余饭后，添油加醋，以佐闲谈，这是向来的惯例，言官们的风弹，亦多凭此而出。然而此次，国舅中秋节下寝疾，天子中秋节上震怒，皇太子冒雨跪了半夜，兹事体大，又夹在这局势不明的时候，可谓惊天要闻。奇怪的是，非但无人议论，稍知前事者更是讳莫如深。官员聚会，若是哪个不识相的提将起来，余者不是王顾左右，便是一哄而散。一时内，省部司衙里安静得有点异乎寻常，只是众人虽缄口不谈，心中却皆知，朝中或将有大变。从前盯着宫中府中的灼灼目光，又投向了将军府邸。
齐王酉时出宫，径自驱车至赵王府上。被王府内臣引至后园，便见亭中肴席早已布好，鲤鲙雉羹、秋茹时蔬铺排满桌。四周妖童美婢，持灯秉烛，映得朗朗月色都失了光彩。定楷见他到达，连忙起身，向他深深一躬，笑道：“哥哥总算是肯屈尊了。”定棠也笑道：“五弟铺陈得好大排场，却不知今夜还有谁要来赴宴？”定楷道：“哥哥这便是明知故问，小弟座上宾客，除了兄长，还有何人？”一面笑引定棠入席，定棠也并不推辞，自坐了主位。
定楷亲自为他斟酒道：“哥哥尝尝这个，宁州新进的梨花白，妙就妙在不滓玉蛆，饮之别有一番风味。”碧玉酒盏中，酒面上一层雪白的浮沫，真如春雨梨花一般名副其实。定楷见他饮了一口，笑问道：“何如？”定棠赞道：“清甘绵醇，四美皆具，果然是好酒。”定楷笑道：“别处酒贵陈，此酒却贵新，今秋方打下的粮食，酿成了，急送进京来的，便是宫中都没有。”定棠又品了一口，方道：“这是你的属地，有好东西自然先尽着你。别的不说，单论这酒，你那里历来也是酿出了名堂来的。”定楷奇道：“有此一说？小弟却不解，还望兄长赐教。”定棠放下酒盏，笑道：“鲁酒薄而邯郸围，若不是你赵地的酒好，邯郸怎会为楚所围？”定楷哑然失笑道：“哥哥当真博古通今，弟自叹不如。来来来，小弟执壶，兄再浮一白。”
定棠笑看他提袖斟酒，未待他端起，便伸两根手指压住了杯沿，道：“五弟今夜设宴，可不单是叫我来品新酒的吧？你我之间，有话不妨直言。”定楷笑道：“小弟这点心思，自然瞒不过哥哥。哥哥请先饮此杯，我再说话。”定棠看着他一笑，便不再推辞，举杯饮尽，亮盏道：“吾弟可直言。”定楷将袍摆整理好，笑道：“适才说古，现下便要问今。弟年少无知，前日的事情，心中确有诸多不解，还请哥哥垂悯教我。”他开口果为此事。定棠沉吟了片刻，夹了一箸江瑶，慢慢咀嚼咽下，方道：“此事并非我刻意要瞒你，只是你年纪尚小，多知无益。局势多舛，朝中浪急，我怕拖你下水，将来带累了你。为兄这点苦心，还望你体察。”
定楷想了片刻，转头吩咐身后一个年轻近侍道：“长和，你去将我书房案上的那两卷帖子取来。”长和得令离开，不出片刻，便将两帖奉上。定楷接过，拿在手中慢慢展开。定棠冷眼看去，正是太子相赠的那两卷古帖，正不知他此举何意，便见定楷揭开一旁烛罩，将二帖凑到了火边。手卷薄脆，经火即燃。定棠急呼道：“五弟住手，这是为何？”定楷并不理会，待火要近手，才将残帖扔至地面，一时看它烧尽，犹有点点余烬在空中翩然盘旋，如深秋蝴蝶一般，终于慢慢无力沉落，化作一地死灰。
定楷于灰烬间跪倒道：“我知太子送了这东西给我，前月又做主分去了哥哥一半禁军，哥哥嘴上不说，心内也必定疑我和太子有所牵绊。近来事情，也不愿再同我多言，竟是不再将我当作嫡亲手足了。我虽然年幼无知，但亲疏远近还是分辨得出来的，并不敢做出半分对不起嫡母嫡兄的事情。那千余禁军，前日我同陛下请旨，已经交还了枢部。哥哥仍如此待我，我竟不知该何以自处了。”说罢俯身叩下头去。他如此做作，定棠也愣住了，忙将他扶起，见他眼角带泪，叹气道：“你小小年纪，怎么有这样的糊涂心思？太子那点把戏，难道我看不出来吗？我实在是事出无奈，不愿拖累了你。你却胡乱想偏了，当真是辜负了我一片心意。这几百年的东西难得，你平素又最喜欢这个，一句话能说清的事情，又何苦做成这样？”见他只是默然饮泣，遂叹了口气道：“说与你知道也无妨，只是切勿到处张扬，引祸上身，陛下面前，尤不可提及。”定楷点头道：“哥哥定不愿说，我也便不问了。只是这份心思，还请兄长明察。”定棠叹道：“你如此说了，我再不告诉你，反倒更助你疑心了。”定楷道：“小弟绝不敢有此意，只是百姓人家尚言，上阵还需亲兄弟，我虽愚驽，或者还可为马前先卒，助哥哥一臂之力，亦未可知。”
二人重新坐下，定棠点头道：“你想知道些什么？”定楷道：“哥哥跟我说的那首谣歌，何以陛下听到，如此动怒？”见他看了看四周，吩咐道：“你们都下去。”待众人退下，定楷见定棠携壶，忙上前助手。定棠推开他的手，自斟了一杯，道：“你不知道才是对的。此歌是先帝皇初初年便有了的，不单是比你，比三郎，便是比我的年纪也大出许多来。而且是从前严禁过，所以知晓的人不多了。我来问你，太子的生母，先前的孝敬皇后，她是个什么样的人你还记得吗？”定楷摇头道：“我哪里还记得？她过世的时候我不过才五六岁，何况一直生病，又少见人。但若是长得像顾思林和太子，应当是个美人才对。”定棠点头道：“何止美人，且通书理，精诗画，出身名门。她哥哥不必说了，她的父亲，太子的外公顾玉山，先帝宠信有加，一门权势绝伦炙手可热。今日的顾氏仍算是望族，比起当时却差得远了。”定楷道：“这我也曾经听说过，只是太子未生时他就已经过世了。”定棠道：“那时恭怀太子，也就是你我的大伯父突然急病薨逝，只留下了两个郡主。先帝爱他至极，所以悲恸不已，次年还改了年号。先帝三子，只剩其二，二伯肃王和今上的生母分位相当，年纪相差也只不过数月。”定楷为他布了一箸青笋丝，劝道：“哥哥别只管说话，吃些东西。”又道，“肃王我也隐约听人说过，说是他性情乖张，后来被先帝赐死了。”
定棠用筷子拨了拨笋丝，挑出一根夹起来，笑道：“不错，若非他身死囹圄，此刻也就无你我之事了。恭怀太子薨时，肃王和陛下不过才十七岁，只比你现在略大些，还都不曾娶正妃。若此时有了顾玉山做泰岳，你想想形势还能够一样吗？”定楷默念那首谣歌，略一思忖，不由脸色发白，道：“原来如此，我这才明白了。那么肃王又是为何事坐罪的？”定棠皱眉道：“明说是谋反，内中秘辛大概除了陛下和顾思林，也就没人知晓了。”定楷道：“太子也不知道吗？”定棠笑道：“想来又不是多正大的事情，谁告诉他做什么？”
定楷叹了口气，问道：“这位二伯的家里人，怎么现下一个都不见？”定棠道：“肃王妃一听说丈夫死了，自己也投了井。他母亲杨妃，过了两年也在宫中郁郁病卒。旁人早散了，肃王卒时年轻，又无子女，现在哪里还有什么家人？”定楷想了半日，忽问道：“哥哥，既然顾后容貌既美，又知书识礼，出身高门，却为何寡宠至斯？”定棠看了他一眼，笑道：“这话便是要为尊者讳了。陛下乃圣明英主，先帝择储，自也是因为他堪担江山社稷。偏生顾家糊涂，总觉得自己立下了什么不世功勋，还什么佳人回首的，难道是暗讽陛下大位系于裙带？顾后比皇后早入王府三四年，太子却不过行三；其时肃王一死，陛下便又迎娶了皇后，这其中的意思，你还不明白吗？”定楷点头附和道：“正是如此，难怪陛下生气。偏偏那晚叔祖又在那里扯东念西，不是更增陛下之怒吗？”定棠将杯中酒一饮而尽，笑道：“他是老糊涂了，自以为还在帮着太子。”
他提壶欲再斟酒，定楷笑着阻挡道：“这酒入口甘美，后劲却大得很，哥哥还是不要过饮方好。”定棠笑问道：“怎么，事情打听完了，主人便吝啬起来了？若真醉了，今夜便宿在你这里又何妨？”定楷摇手道：“我怎敢吝惜区区杯中物，只是哥哥这些时日还要办大事，等此事完结，我再为哥哥举杯，定要一醉方休。”定棠道：“这话从何说起？”定楷笑道：“经兄长这么一点拨，我也就想起来了，长州牧献的字幅，蜀郡守进的金鞭，还正是时候呢。”定棠一愣，高声笑道：“想来天下识时务者还是不少。”定楷道：“那夜里太子的模样，真可谓惶惶然如丧家之犬，不知此刻他正在做些什么。”定棠想了想，扑哧笑道：“那还能做什么？谨谢客，未能起也！”兄弟二人相视，不由一齐大笑，唤仆童上来，又各自随意用了些东西，定楷才携手送他出府。
方才取帖的内侍长和待他回归，慨叹道：“烧剩下些，还是捡回来罢，怪可惜的。”定楷微微一笑道：“就为这几句白话，我就会干出那种焚琴煮鹤的事来？”长和一愣，随即笑道：“殿下的字，真是出神入化了！当初卢尚书有眼无珠，若是收了殿下……”猛见定楷瞪了自己一眼，吐了吐舌头垂首噤声。定楷也不言语，只是继续前行。长和随后，赔笑道：“殿下这般大费周章，可问出什么来了没有？”定楷道：“不曾。”长和道：“那殿下又是何必？”定楷笑道：“你是真不懂还是装不懂？那日他就说过了叫我看戏，戏既已做完，观者若是还不发问，替他击节唱好，那他才是真的要疑心了。”
他心情似乎不差，长和笑道：“那臣就有真不懂的事情，要请殿下点拨指教了，臣也好长点见识，日后为殿下办起事来，也更顺手些。”定楷道：“你说。”长和道：“太子相信了，这臣还能想出两分来。他素性多疑，此事正接在风弹之后，卢尚书的字先摆将出来，齐王又大剌剌地当着人面直说了，他不认定是陛下发难也难。可是陛下却也不作他想了，却是为何？”定楷叹气道：“太子为保国舅，先自己大包大揽，这就已经走到了死路上去了。他不肯受杖，是抗旨不满；他若肯受杖，那又是默然认罪。他后来跪请，在陛下眼里看来，是惺惺作态；他若赌气走了，便是目无君父，毫无为臣为子的天良。齐王想得周全，太子无论怎样行动，都坐实了他自己有罪。”长和想想，又问道，“齐王这一招可真是有点阴损了，那殿下现下如何打算？”定楷驻足仰首，默然望着头顶明月，良久方道：“齐王这些年是被陛下宠坏了，得意得有点过了头，总觉得陛下圣意，单只想废储改立。现在看起来是他占尽了风头，只是自古有云：月满则冲，水满则盈。你若不知今夜是十七，单看这天上月亮，能够知道它是要圆满还是要亏损？你去叫府里的人，都管住了自己的嘴，不要随人乱说些推危墙、击破鼓的话，知道吗？”长和点头道：“臣等绝不会给殿下惹麻烦的。”定楷轻轻拍拍他的肩膀，笑道：“这才是。任他们先混斗去，你我只管岸上看乐子，不好得很吗？”