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“告诉圣上,他若食言,哀家做鬼也不会善罢甘休!”叶太后说完这一句,又重新恢复了平静,命道,“你下手利索点儿,别让哀家太难受。”
“您放心。”岑江搬了把椅子放到叶太后面前,无言相请。
叶太后深吸一口气,再次抬眸环顾四周:“哀家一辈子都在念叨慈恩宫,如今终于住进来了,也算遂了一桩心愿……”她无比留恋地叹道,“哀家好歹是大凌朝开国太后,你转告圣上,哀家死后要风光大葬!”
“微臣会代为禀告,圣上必会如您所愿。”岑江边说边示意那两名禁卫军上前,三人将叶太后围住。岑江按住叶太后的手脚,防止她来回挣扎,另外两名禁卫军把白绫缠在她的脖颈之上,各执一端开始用劲。
便在此时,叶太后却倏然睁开双眼,对岑江诡异地笑道:“她看见了……”
“他是谁?”岑江下意识地询问,“谁看见了?”
可遗憾的是,岑江开口晚了,此时白绫已死死勒住了叶太后的脖子,致使她再也无法完整地说出一句话来。她的喉咙发出喑哑的声音,眸中却闪过得逞的笑意,如此犀利,如此畅快!
梳妆间内,淡心看见叶太后坐在椅子上被迫仰头,手脚本能地开始挣扎,却被岑江按得死紧。而她身后,那两名禁卫军也是用尽了全身力气,死死拽着白绫不放。
明明还隔着一层帷幕,明明是烛火摇曳,可淡心的目光却突然清亮,分外清晰地看见了一切——
她能看到岑江冷酷无情的面容。
她能看到两名禁卫军咬牙切齿地下手。
她能看到叶太后额上青筋暴露,整张脸因充血而涨得紫红!
最终,她看到了叶太后缓缓无力的手脚,停止挣扎的身子。死了!叶太后被勒死了!脸色紫涨狰狞,双目瞠然欲裂,一条舌头长长伸出,似在诉说着不甘与愤恨!
原来,这才是天授帝的本来面目!原来,他竟能狠绝到六亲不认!
这一刻,淡心只觉得窒息!仿佛被勒死的不是叶太后,而是她自己!她想要大口喘气,却又唯恐岑江发现之后会杀她灭口!淡心瘫坐地上再也无法起身,两行清泪逐渐从她眸中流出……
恰时,门外响起整齐划一的禀报声:“见过圣上!”
紧接着,内殿的门被人一脚踹开,天授帝亟亟跨入门内,毫不掩饰焦急之色,四下张望寻找淡心……
天授帝忽然现身慈恩宫,这并不在今晚的计划之内,也令岑江很是诧异。毕竟身为帝王,又是太后薨逝,天授帝理应避嫌;即便不避嫌,他九五之尊也该避开这污秽之地。
“圣上怎的来了?”岑江见叶太后已被勒死,便放开她的手脚,上前禀道,“太后娘娘已然薨逝。”
此刻天授帝已无心追究叶太后的生死,只急迫地询问:“淡心呢?”
“淡心?”岑江不解,“她怎会在此?”
只此一句,天授帝心中顿凉,气急败坏地喝道:“搜宫!”
一声令下,殿外的禁卫军鱼贯而入,狂风卷云似的开始搜人。不过须臾,便有人禀道:“圣上!梳妆间里有人!”
天授帝立刻绕过帷幔,疾步走到梳妆间外,一手推开挡在门前的两名禁卫军。
昏暗的烛火将满屋珠翠映照得闪烁璀璨,而天授帝对这一切皆视而不见——映入他眼帘的,唯有淡心毫无血色的脸,还有惊恐交织的神情。此时的淡心跌坐在地上,双眸无神泪痕满溢,如同一个纸人,了无生机。
刹那间,天授帝的心沉入深渊,他俯身轻唤:“淡心……”
这一声就好像带着可怕的诅咒,即刻令淡心回神。她癔症般循声抬眸,当看见那张魅惑的俊颜时,更加难掩惧意,疯也似的尖叫起来:“杀人了!杀人了!……不要杀我,不要杀我!”
她果然全都看见了!天授帝周身戾气顿生,既恼恨叶太后的手段,又懊丧淡心的纯良。他伸手想要触碰淡心,试图出言安抚:“别怕,是朕。”
淡心自顾自地浑身打战,双手摸着脖颈,像是害怕自己也会被勒死一样。她不停地惊声尖叫,神志看起来很不清醒。
岑江紧随天授帝赶来,也瞧见了这一幕。他只恨自己方才听信了叶太后的鬼话,不仅没有搜宫,还被诓得说了许多不该说的话,想必淡心也都听见了……
跟随天授帝数年,岑江早已看出自家主子待淡心有所不同。虽说不及对鸾夙执念难舍,也不及对皇后娘娘敬重信任,可淡心在宫里侍奉两年,的的确确是在帝王心里占有一席之地的。想到此处,岑江更觉惭愧自责,连忙跪地请罪:“微臣失职,不察淡心姑娘在此,实在罪该万死。”
闻言,天授帝猛然回头对岑江怒目而视,一双狭长凤眸里尽是狠戾之色,甚至是……杀戮之意。但,他终究没有斥责一句,况且淡心情况不妙,他也无心多说。
岑江见状更是深深埋首,自责得无地自容。
耳畔仍旧回响着淡心的告饶与尖叫,声音不仅没小,反而越来越大。为避免事态扩大,天授帝只好一个手刀劈在淡心颈后,将她打昏过去。
淡心立时眼前一黑,娇软的身躯摇摇欲倒,天授帝亲自将她打横抱起,快步走出梳妆间。
殿外,叶太后的尸身无人问津,瞠目伸舌歪在椅子上,脸色黑青死状可怖。天授帝抱着淡心往外走,路过那具尸身时却突然停步,怒从中来飞起一脚,狠狠踹在椅子上。
“咣当”一声,椅子倒地,叶太后的尸身随之摔落,晾在地上滚了一滚。
天授帝紧紧抱着怀里的淡心,面色冷冽走出慈恩宫。他沉沉迈步迎风而去,不避嫌地护紧怀中娇躯,凝声命道:“传御医!”
翌日,天授帝如常去上早朝。由于他头天夜里去了慈恩宫,便也只能亲自宣布叶太后的死讯——“太后叶氏见诚王大婚在即,了无牵挂之余思念先帝,追随而去。着暂时殓棺,待诚王入京之后,择日葬入皇陵。”
无论这个死因是真是假,至少没人敢公然追究。当朝太后叶莹菲薨逝已成不争的事实,朝中大臣各有心思,有人信了这死因,有人暗自揣度。
下朝之后,不少大臣请求单独面圣,都被天授帝一言所拒。他迫不及待地想要回宫探望淡心。
刚一踏入龙乾宫正殿,领宫太监便迎了出来:“圣上,淡心姑娘醒了,方才还喝了一碗燕窝粥。”
“太医怎么说?”天授帝步子不停,边走边问。
“太医说是惊吓过度,并无大碍。”
天授帝这才稍感安心,直奔内殿而去。昨晚至今,淡心便在这殿里将养,不过没有睡在龙床之上,而是睡在隔间的卧榻上。饶是如此,对一个执笔女官来说,也已经是极大的恩典。
天授帝迈入内殿,对宫人们做了个噤声的手势,放轻脚步往隔间走去。宫婢们连忙俯身行礼,悄无声息地撩起珠帘,整个过程竟没发出一丁点儿声响。
榻上,淡心只穿了一件纯白色的中衣,斜倚床头青丝披散,一双清眸凝满忧愁与失望,目光不知落向何处。此情此景,天授帝忽然不忍打破,他还没想好该如何面对淡心,如何解释昨晚发生的一切……
然而,龙涎香气从他身上散发出来,到底还是惊扰了嗅觉灵敏的淡心。她对这熏香太敏感太熟悉了,在天授帝身边侍奉两年,日日闻入鼻中,早已无法忘却。
淡心的长睫微微闪动,并没有抬眸去看来人,她的眼珠子转了几转,决定假装什么都没瞧见。她故意掩面打了个呵欠,抬手拢了拢青丝,重新和衣躺回榻上。而且,侧身向里,背对门口。
窈窕有致的身躯覆盖在薄薄的被褥下,依旧难掩玲珑起伏。天授帝猜到她的鬼主意,薄唇紧抿亦不做声,缓缓走到榻前。
两人这般对峙良久,一个在榻上假装熟睡,一个在榻前故作冷静。
屋内只听得见呼吸声,是淡心急促、紧张的呼吸声。她一直能闻到那股淡淡的龙涎香气,便也知道天授帝一直没走。她到底还是沉不住气,渐渐地,浑身上下都开始瑟瑟发抖。
淡心努力想要克制住颤抖之意,奈何她管不住自己的身心。而天授帝则一直静默地在旁看着,心中也是滋味莫名。
时光静静地流淌,一股难以言说的情愫在两人之间铺陈开来,似互相吸引、互相挣扎,又似对彼此抵触、彼此抗拒。
终于,还是天授帝缓缓开口:“母后在宫里待了几十年,最会算计女人心思。权术敌不过朕,便想出这种龌龊法子,你不要上当……”
榻上的淡心没有任何反应,依旧双眸紧闭不发一语。年轻的帝王很是失望,但更多的是失落。他自问并不是一个多话之人,平生也不喜欢解释辩白,只因在他看来,语言是苍白无力的,他更注重实际行动。
这样的无力感,天授帝很久未曾感受过。他此生只对两个女人束手无策,一个是鸾夙,另一个就是淡心。
“是你把朕想得太仁慈了。”天授帝试图撕裂淡心的幻想,将真实的自己展现出来,“历朝历代,谁的江山不是铁血杀伐?朕若有一分心慈手软,早就身首异处了!”
但太后娘娘抚养了你十几年!淡心在心底叫嚣,她想要质问,想要斥责,可千言万语满腔愤怒,最终却没有说出口,只化为滴滴泪珠,逐渐沾湿了枕畔……
天授帝眼见淡心无动于衷,便盯着她的背影,继续叹道:“不是朕不念亲情,实在是母后太过贪心……你昨晚也见识了她的手段,她是故意将你骗去慈恩宫。”
这一点,淡心又何尝不知?她整整一晚躺在龙乾宫里,早已想得清清楚楚。什么诚王侧妃,什么亲上加亲,不过都是叶太后哄她的,目的就是让她留在梳妆间里,亲眼目睹一切的残酷杀戮。
不得不说,这离间计很高明,可明知真相如此,淡心还是不得不上当,不得不难受。叶太后不惜以命相搏,施下这等手段,足见她对天授帝有多恨、多怨、多怒……
而自己何其无辜,竟被卷入这场母子相杀的阴谋之中!淡心私下猜测,叶太后是想让天授帝杀自己灭口的。只要自己死在这应元宫里,以出岫的脾气必定会讨个说法。万一出岫处理不慎,再有人从中挑拨,也许就会引起云氏和天授帝的争端,从而让诚王乘虚而入、渔翁得利。
是了!叶太后必定是这个意图!淡心开始为即将可能发生的一切而暗自害怕。她不禁在心中挣扎:该告诉天授帝吗?但以天授帝的智谋,恐怕早就猜到了吧?此时她该做些什么?是向天授帝告饶,发誓保守秘密,还是假装失忆?或者偷偷给云氏传递消息,将叶太后的死因如实相告?
淡心越想越是慌张,心里乱得七上八下。有千万个疑团在她脑海之中会聚起来,最终变作一片密布的阴云,只要再施加一点压力,便会电闪雷鸣暴雨倾盆。
她正兀自在心中惊疑不定,身后又传来一阵沉沉叹息:“该说的朕都说了……淡心,不要让朕失望。”
淡心死死抿唇,想要开口答他一句,可话到唇边又迟疑了片刻。只是这片刻工夫,已错过了回应的最佳时机。
天授帝见状更加无奈,他想要怒骂淡心愚钝上当,偏偏又不忍心,唯有将这口气憋着强咽回去。一并咽下的,还有那若有似无的苦涩之意。
他原本以为,至少淡心是懂他的。做了两年的执笔女官,虽然不曾代他执笔,但宫内上下皆知,她早已是他身边的一朵解语花。就连皇后庄萧然都曾隐晦询问,是否要将淡心纳入后宫?
身为帝王,想要宠幸一个女子,最容易不过。可他对淡心一直没动过这个念头。他不想背叛鸾夙,再者后宫历来是是非之地,他希望淡心能够远离这些恩恩怨怨。
但他也从未想过,有朝一日他会与淡心走到眼前这个地步。他知道她需要时间去想通、去理解,可他又如此急迫。想着想着,一阵无力感霎时袭来,让天授帝感到疲倦,隐隐有了去意。他正打算转身离开,此刻屋外却响起一声禀报:“圣上,淡心姑娘该用药了。”
宫婢的话音刚落,一股子药香便缓缓飘入屋内。天授帝斟酌片刻,命道:“进来。”
“是。”宫婢轻声答话,端着药盅入了门。珠帘再次被撩起,发出两声清脆的鸣响。天授帝站在榻前对那宫婢伸手,宫婢愣怔片刻才反应过来,连忙将药汁倒入碗内,躬身奉上。
天授帝摆手示意宫婢退下,屋内又重新变回了两个人。
“你要装睡到何时?起来喝药。”他亲自端起药碗,沉声命道。
淡心的身子一僵,继续挺尸一般躺着。
天授帝脸色更沉:“是不是要朕亲自喂你?”
这一句话力度极大,淡心只得缓缓翻了个身,从榻上坐起来。天授帝见她脸色尚好,这才松了口气,俯身将药碗递到她面前。
淡心无声地接过药碗,捧在手上想往嘴里送,奈何双手抖得厉害,无论如何也喝不进一口。
此一刻,此一景,落在天授帝眼中竟是无比的熟悉。曾几何时,他也端过一碗药给鸾夙,却被质疑一片真心,对方捧在手上不愿饮尽。
岂料时隔六年半之后,相同的场景又再次上演!淡心就连表情与动作,都与鸾夙一模一样!这怎能不令他心寒?只不过,如今他是天授大帝,已不再是当年的慕王了。六年的朝堂洗礼、权谋诡谲,他也变了许多。
六年前他遇见此景,一怒之下打翻了鸾夙的药碗;六年之后此景重现,他不会再犯相同的错误。
“不想喝就算了,不必勉强。”天授帝凤眸盯着淡心,最后说道,“朕许你休养二十日。”
只这一句,已算明明确确地表示——他不会杀她灭口。不仅不杀她,这执笔女官的差事还给她留着。天授帝认为,以淡心的聪明应该听懂了。于是,他沉默着转身离开。
当天下午,淡心执意要离开龙乾宫,搬回自己的住处将养。当宫婢来禀报此事时,天授帝只淡淡回了一句:“随她去吧,仔细照看。”