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淡心只得一咬牙，硬着头皮走了进去。“关门。”帝王又命道。
淡心哭丧着脸，转身将房门关上。“吱呀”的声音缓缓响起，屋门缓缓掩紧，不仅将其内的光亮挡得严严实实，也让众人无从探听屋内的情况。
淡心从未觉得时间如此难挨，更没觉得自己的寝闺如此冷寂。因为天授帝的赫然出现，原本这间供她衣食起居的地方，刹那比修罗地狱还要令人胆寒三分。
案上的烛火左右摇曳，好似阴曹地府的幽冥鬼火，眼看就要烧到尽头。淡心瑟瑟地站着，而天授帝一直闲适地坐着，两人都没有任何动静。想了又想，淡心终于决定打破这骇人的死寂，于是她十分尴尬地挑起一个话题：“这蜡烛要灭了，奴婢去换根新的。”
天授帝仍旧没有开口的意思，只凤眸聚光盯着她看。淡心被帝王那道慑人的目光惊得肝胆欲裂，忙强作镇定地走到柜子旁，从抽屉里取出两根蜡烛，放到烛台上一一点亮。
屋里霎时比方才敞明许多，气氛也没那么骇人了。至此，天授帝才终于沉声开口，话中带着几分清冷的戏谑：“你胆子挺大。”
“大”字一出口，淡心立刻“扑通”跪倒在地：“圣上恕罪，奴婢其实胆子小得很。”
“你胆子还小？”天授帝薄唇微勾，“前次在摘星楼上，你将朕驳得哑口无言；今晚又在背后妄议朕的是非，这胆子难道不算大？”
淡心苦笑一声，连忙否认：“回圣上，并非奴婢胆子大，而是奴婢嘴巴太快。其实奴婢每次说话之后，都悔得肠子疼。”
天授帝闻言嗤笑：“哦？你也知道害怕？”“怎不害怕？”淡心无奈地抱怨，“口在上，肝胆在下，说话时又不经过胆子，自然容易祸从口出；倘若肝胆在上，口在下，说话时每每过滤一遍，就凭奴婢这小胆子，十句里有八句都得过滤回去。”
她越说越觉得后怕，不禁将头埋得更低。那一头漆黑丰盈的青丝披肩流泻，直溜溜地垂在地上，犹如两道黑色的丝缎帘幕，令人忍不住想要伸手抚上一抚。
天授帝的视线在那青丝上流连不去，突然转移话题问道：“你伤势如何？”这原本是一句平平常常的关切，可淡心联想起“侍寝”二字，还以为天授帝话里有话，遂做出一副痛苦万分的模样，佯作虚弱地道：“疼！疼得厉害！伤口一直不见好转，还有……溃烂的迹象！”
“是吗？”天授帝显然看出了她的小心思，故意作势起身，“朕从前带兵之时，对皮外伤也有些研究。不若教朕瞧瞧。”
淡心哪里肯让，慌忙摇头拒绝：“不！不！圣上九五之尊，怎能……”“怎么不能？”天授帝及时开口打断她，似玩笑又似认真地道，“朕是害你受伤的罪魁祸首，倘若不亲眼瞧瞧你伤势如何，实在难以心安。”听闻此言，淡心已惊得说不出话来，想哭又觉得眼底干涩无泪。她上下牙关死死咬紧，精致的容颜在烛光下显得分外苍白。天授帝见状这才朗声笑起来，笑得淡心一头雾水，更是无措。
天授帝笑了半晌，才大马金刀地重新坐定在椅子上，看似随意地对淡心道：“你喜欢跪着？起来说话吧。”
“奴婢遵命。”淡心用双手使劲撑地，慢慢地站起身来，但她不敢坐下，只神色紧张地站着，双手掩在袖中紧紧交握，一如她此刻纠结难解的心情。
“真的害怕朕？”天授帝悠悠开口再问。“奴婢知错了！”淡心有气无力地回答，说罢又发现自己答非所问，连忙再回，“的确害怕您……不！不是害怕，是敬畏！”都到这个节骨眼上了，她还记得抠字眼……天授帝心中如是想着，面上继续追问：“你是害怕朕降罪你口无遮拦，还是害怕朕让你侍寝？”“圣上想听实话吗？”淡心哭丧着脸，“两者都有，排名不分先后。”天授帝暗自笑得一阵内伤，忽又想起方才太夫人择媳时的表现，心中转而一沉，笑着嘲讽她：“不愧是云府的丫鬟，以退为进，将谢太夫人的招数学了十足十。”“太夫人怎么了？”淡心明知不该问，可又实在忍不住。天授帝瞥了她一眼，目中露出一丝怀疑神色，怀疑她是明知故问。淡心这次倒是会察言观色，也意识到天授帝的不信任，便理直气壮地反问：
“怎么，您以为奴婢在演戏？”天授帝仍旧不说话，上上下下打量她，好像在斟酌她这番话是真是假。淡心没来由地感到心中憋屈，轻哼一声道：“天地良心，奴婢这几日一直在诚王府养伤，又怎会知道太夫人使了什么‘招数’？奴婢既没有千里眼，也没有顺风耳，更不会未卜先知！”
大约是她说得太过理直气壮，又带着几分委屈，天授帝觉得不像伪装，便也信了，对她如实道：“你可还记得那夜摘星楼上，你家夫人要为云世子请旨赐婚？”
淡心点头：“自然记得。”“谢太夫人今晚重提此事。”天授帝顿了一顿，冷笑再道，“她中意叶太后的侄女和庄相的庶女，想从中二选一，让朕赐婚保媒。”
“叶太后的侄女、庄相的庶女……”淡心了然，惊声叹道，“不愧是太夫人，她老人家可真会选！”
“的确会选。”天授帝再次冷笑，脸色变了一变。淡心犹豫片刻，试探地再问：“那您……同意了吗？最终定了哪位小姐？”天授帝也没指望她一个小小婢女能懂得其中的厉害关系，便沉默着没有作答。瞧见天授帝的反应，淡心也醒悟过来他的心思。她在心底将这两位千金来回比较一番，才开口叹道：“的确不好选，恐怕选谁您都不乐意。”“哦？”天授帝来了兴致，有些意外淡心会说出这句话，“你真这么想？”淡心张口欲答，原本话已到了嗓子眼儿里，她又生生咽了回去，只道：“奴婢不敢说。”
“朕恕你无罪。”“那也不敢说！除非……您赐给奴婢一块免死金牌。”
这个淡心实在太过单纯，还敢在帝王面前讨价还价。天授帝不住地失笑摇头：“倘若朕想要你的命，即便你有免死金牌，也一样得死。”
他虽是笑着说出这话，可淡心却觉得一阵阴风袭来，背脊上又开始阵阵发凉。她下意识地抬手摸了摸自己的脖子，不敢再开口说话，天授帝却不肯轻饶于她，再次逼问：“你到底说是不说？”
淡心抬眸望去，只见对方一脸山雨欲来的表情，果然是喜怒无常。此时此刻，她巴不得将一张嘴缝起来——“祸从口出”这四个字真真是让她深有体会。
犹豫来，犹豫去，淡心终于还是说了：“奴婢觉得，太夫人属意的应该是庄相之女。”
天授帝目中精光毕现，凤眼微眯打量着她：“说下去。”他想听听淡心如何分析谢太夫人。
“恕奴婢说句大不敬的话，别说如今叶家难以服众，即便是叶家德高望重，也不值得我们太夫人去‘巴结’。再说太后娘娘年事已高，是半只脚踏进棺材的人了，她薨逝之后叶家是兴是衰、前程如何都很难说，太夫人不会在一个前途未明的世家身上下功夫。”
淡心说到此处顿了顿，又道：“至于庄大人……他可是桃李满天下，门生之多遍布朝野，至少可以再影响南熙朝政一二十年，何况又是您的岳丈。太夫人和夫人既然支持您，自然也会更加看重庄大人。”
听闻淡心的分析，天授帝略微惊讶，他没想到一个小小婢女能说出这番见解，目光里也不禁带了几分审视：“这些话是谁告诉你的？”
“没人教过奴婢。”淡心撇了撇嘴，“奴婢好歹是云府的大丫鬟，贴身侍奉过侯爷与夫人，您当真以为奴婢只会抠字眼儿、耍嘴皮子吗？”“原来你还会别的。”天授帝语带戏谑，“如今看起来，你虽然说话不过胆子，倒还知道过脑子。”淡心吃了个瘪，也不忘自夸一番：“您是‘门缝里看人——把人看低了’。从前奴婢可是侍奉过侯爷笔墨的！没少听他提起朝政时局，耳濡目染也该知道几分。”“那依你看，这门婚事朕该不该同意？”天授帝忽然想要试探淡心的深浅。“该！您该痛快地应承下来！”淡心一口回道。听到此言，天授帝霎时沉下脸色，凝声冷笑：“你是太夫人的说客？朕倒忘了你的身份。”云府的丫鬟，自然要为云府说话。被天授帝这么一说，淡心也窜出一股小小火气：“奴婢不想说，您偏让奴婢说。奴婢如实说了，您又说奴婢是说客……”她双手一摊，“这事儿对您又没坏处，奴婢不明白您为何不乐意赐婚。”
“您不乐意赐婚叶家，奴婢倒能理解。太后娘娘的家族倘若太过强大，势必会威胁您的地位，也会让诚王殿下身份尴尬……”淡心说到此处，偷偷瞄了天授帝一眼，见他虽然脸色阴沉，但也似有意听下去。
于是她壮了壮胆，继续说道：“倘若不联姻，南熙世家便是三足鼎立——云氏、庄氏、叶氏各有势力，其实不好把控。可云氏若与其中一家联姻，那另一家自然也就不敌了，只要您不让云氏和叶氏联姻，太后娘娘的家族便无须忌惮。因为您不必亲自出马，叶家也会在无形中被打压下去。”
这话是有几分道理，淡心能想到这一层已是不易。天授帝对她也有几分刮目相看：“说来说去，你还是在为谢太夫人做说客。”
又是这句话！淡心听了有些负气，说话也不大中听了：“奴婢不明白，您为何不让我们云府与庄大人联姻？其实这事儿对您根本就没任何实质性的影响，不过是面子上好看罢了，您又何须斤斤计较？”
天授帝冷笑一声：“朕一直都很斤斤计较。”“那您这帝王心胸可不够宽广。”淡心又开始口无遮拦，“我们云氏倾力支持您登基称帝，如今换到了什么？不过就是四座牌坊而已！甚至还为此丢了北宣的生意！我们对您俯首称臣，您却一直疏离着，这岂非教人寒心？”
“太夫人和夫人若想干政，大可绕过您直接去联姻。虽保不准能说动庄大人，但以诚王殿下对我们夫人的情意……只要他出马保媒，必能说动叶太后。”
淡心嘟着嘴，接着道：“还不是因为我们尊敬您？这才请您赐婚，也是为世子争取荣耀罢了。您当真以为不开口赐婚，我们世子便娶不到媳妇了？”
她话到此处，天授帝已隐隐有了恼怒的迹象，目光慑人犹如肆虐的闪电。
淡心却是“破罐子破摔”，一副忠言逆耳的样子：“庄大人和您一条心，我们云氏也和您一条心，两家联姻只会使您的帝位更加稳固。退一万步讲，即便云氏有所图谋，庄大人难道还能倒戈向着我们？”
淡心见他还是不表态，便有心再刺激他一下：“难道您觉得，您与世子同是庄大人的女婿，他就不帮您了？您连这点自信都没有？”
“一派胡言！”天授帝果然怒了，犀利的目光朝淡心扫来。“这不就得了。”淡心耸了耸肩，“太夫人想与庄大人联姻，其实是为了云府的荣耀，也不为旁的什么。为钱？云氏富可敌国；为权？云氏早就干政了，想要出仕也不会等到今日。”
淡心这话说得极为大胆，还隐隐带着几分自恃之意。天授帝脸色越发阴沉：“你一个奴婢，好大的口气！”
“奴婢只是实话实说。”淡心坦白得有些尖锐，“其实您心里也知道，奴婢说的都是事实。奴婢私心里觉得，您最好赶快应承这门婚事，不仅我们云府上下欢欢喜喜，对您的地位也是一个巩固，否则……”
“否则什么？”“否则太夫人选择了叶家小姐，云氏和叶氏一旦联姻，您所倚仗的庄氏必定走向衰落，您得不偿失。”说完这句话，淡心立刻识时务地跪下，“奴婢方才言语冲撞，说了许多实话，还请圣上恕罪。”