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庄明姿坐在书房里看账本, 算盘珠子打得噼啪响。
她的陪嫁丫鬟鹃儿垂手站在她的身后, 不时地给她添茶倒水。
看着庄明姿打算盘时干净利落熟练的样子,鹃儿幽幽地叹了一口气。
那年在潭拓寺, 她一时疏忽, 放了自家小姐一个人出去, 没想到就酿下大祸。
官家小姐下嫁商户庶子,刚嫁到周家,周德宝是把小姐捧在手心里的,事事都依着她, 指望庄大老爷能替周德宝走动, 给他补个缺。
有了官身,周德宝才好回去跟周家大公子争夺家产。
不料庄老太爷觉得小姐丢了庄家的颜面,出嫁之后就不许小姐回庄家。
周德宝眼见着依靠庄家没了希望,对自家小姐一天一天冷淡起来。
因为生意不好,甚至还打起了小姐嫁妆的主意。
也亏得小姐聪明,跟着几个大掌柜学习算账,不仅护住了自己的嫁妆, 连周家的生意都收拢了一部分在手中。
小姐本就看不上周德宝,有了银子傍身之后, 跟周德宝关系更差了, 真不知道这样的日子什么时候是个头。
外面突然传来丫鬟小跑的脚步声,帘子一掀,小丫鬟气喘吁吁道:“二奶奶,二爷回来了。”
庄明姿应声而停, 脸上闪过一抹厌恶:“我知道了。”
她收起账本,起身到外间去,周德宝已经走了进来,他挑着眉头笑着说:“二奶奶又算账呢?怎么样,这几天生意如何?”
“挺好的。”庄明姿笑着给周德宝更衣:“茶叶跟丝绸卖的都不错,这个月盈利虽然不大,好歹没有亏本。马上快过年了,下个月估计会红火起来。”
“真真是我的贤内助!”周德宝做出感激的样子,深情款款地看着庄明姿:“铺子里的生意交给你,我放心。”
平心而论,周德宝容貌的确不错,身材高大,风流倜傥。
庄明姿心比天高,成亲之后也原本也认命了。特别是怀孕之后,想着孩子出生了,好好培养,丈夫靠不住,把孩子培养成状元,她以后享儿子的福,做傅老夫人那样的老封君一样受人尊崇。
只是没想到她怀孕期间,周德宝与小妾鬼混,带了有麝香的荷包回来,那小妾又日日到她面前耀武扬威,不到三个月,孩子就小产了。
庄明姿伤心欲绝,跟周德宝理论,周德宝想也没想就把那小妾交给庄明姿处理。
庄明姿也没有留情,直接灌了绝育药将那小妾打了出去。
她以为总算给自己出了一口气,不料第二天周德宝又买了两个美婢作为通房。
那时候,她才彻底看清楚了,周德宝这个人贪花好色、狼心狗肺、毫无人性,绝不能做她终身的依靠。
也是从那个时候起,她开始插手周家的生意,明面上挣了不少钱,其实大部分的钱都进了她的私库。
现在周德宝名下的产业,很多都只是个空壳子了。
庄明姿温柔一笑,面上露出几分羞涩:“你今天晚上留下来吗?”
周德宝稍一挣扎,张口就要答应。
不料庄明姿又道:“我小日子过去了,这几天……有利于怀孕。”
庄明姿怀孕了,谁挣钱给自己花?
“我这个月太忙了。”周德宝忙说:“实在抽不开身来,等下个月吧,忙完这个月,我好好地在家里陪你,你要做什么都行。”
“我知道你忙,虽然铺子我来做,但是外面的人情往来还需要你来。若不是因为你在外面周旋,这张掖的地头蛇能把我们吸干。”
庄明姿善解人意道:“只是你不要太累了,要多保护自己的身体。”
“好娘子,为了你,为了这个家,我再累都是值得的。”
二人你来我往,锦瑟和鸣、羡煞旁人。
“明姿,我等会出去……”
“我知道。”庄明姿不等他开口就说道:“鹃儿,给二爷拿五百两银子来。”
周德宝大喜,接了银子说了好一通甜言蜜语就去了。
庄明姿忍不住冷笑连连。
他当然很忙,这个月张掖城所有的青楼在一起评选花魁,他能在家里待那才是奇事呢。
“二奶奶,您是歇一会还是继续算账呢。”
庄明姿淡淡道:“歇一会吧。”
鹃儿忙殷勤道:“那您坐着喝口茶、吃点糕点垫垫肚子,我让人进来给您捏捏腿。”
对于庄明姿的心思,鹃儿多多少少是知道一些。所以,她服侍庄明姿格外的用心,只希望庄明姿掏空周家,离开周德宝的时候把她也带上。
庄明姿看着鹃儿的恭敬、捶腿丫鬟的小心,吃着精致的点心,却再也没有从前的那种舒服惬意。
会做生意又如何,挣到了钱又如何?
她不过是个低贱的商人妇!
有朝一日,她离开周德宝,也不过是个和离过的女人罢了,如何能跟庄明宪比?
同是霞山坊的嫡出小姐,她明明比庄明宪更优秀,更讨喜,庄明宪不过是个克死父母只会哭哭啼啼的扫把星,凭什么庄明宪能步步高升嫁给睿王成为尊贵的王妃,而她却要汲汲营营、费心尽力的做生意、打算盘。
她会沦落到商人妇的结局,这一切都是拜庄明宪、傅文所赐!
这两个人是她不共戴天的仇人,她却不能报仇,只能含恨离开京城。她已经决定忘记从前的一切,好好挣钱,攀上总督府,时机到了就和离。
没想到庄明宪竟然到了甘肃。
这让她心里仇恨的火焰再次燃烧,她知道,自己对付庄明宪不异于以卵击石,可是她不想管了,她本来可以做五皇子妃、可以做状元夫人,这一切都被庄明宪与傅文毁了。
凭什么他们一个是高高在上的睿王妃、一个继续高官厚禄,只有她要与周德宝这个肮脏下作的人在一起?
若不是她跟白姨娘牵上了线,若不是她会做生意,还不知会被周德宝磋磨成什么样呢。
她现在已经在一滩烂泥里了,凭什么庄明宪比她过的好,她不甘心!
从前没有机会就算了,既然现在到了甘肃,她一定要报这个仇。哪怕玉石俱焚她也在所不惜。
仇恨的火焰在庄明姿的眼眸里燃烧,让她的面孔变得阴狠扭曲,鹃儿看了,只觉得心悸惊恐。
突然门口有个婆子探头探脑,鹃儿忙走出去:“什么事情?”
“总督府的姨夫人派人请二奶奶过去,说是有要事相商。”
鹃儿点点头,把婆子的话跟庄明姿说了,庄明姿眼中瞬间迸射出惊人的光芒:“去备马车,我这就去总督府。”
一刻钟后,庄明姿抵达总督府侧门,她一路畅通无阻直接到了白姨娘的院中。
白姨娘在门口等待,见她来了,就拉着她的手进了内室,声音里有着压制不住的激动:“庄妹妹,成了,成了!”
庄明姿不敢相信:“东西在哪里?”
白姨娘忙拿了一个浅粉色的肚兜给她:“你看看,这是不是睿王妃的东西?”
庄明姿伸手接过来,一触手摸到丝滑的肚兜,就知道这必然是庄明宪的东西无疑了。
这种布料,莫说是白姨娘了,就是她都没见过,想来便是御用的云锦了吧。
旁人得了这么珍贵的布料,一定拿来做衣裳好显摆出去,庄明宪却做了肚兜,绝对是为了勾引陆铮。
庄明姿又嫉又恨,一想到庄明宪穿这么好衣服长得这么漂亮也留不住陆铮,心里又涌起一股快意。
她抖开肚兜,认真看上面的花纹。
肚兜上用双面绣绣着宝蓝色的并蒂牡丹,精湛的绣工,将牡丹绣的栩栩如生。
除了庄明宪,还有谁能有这么好的手艺?
庄明姿大喜:“白姐姐,这正是睿王妃的肚兜。”
白姨娘摩挲着肚兜,羡慕不已道:“怪不得人人都要嫁入帝王家,这肚兜的料子可真好。”
看着白姨娘两眼放光,眼珠子都要掉出来的样子,庄明姿心里瞧不起,脸上却分毫不露:“白姐姐,你打算怎么做?”
“自然是要睿王妃丢个大大的脸。”白姨娘得意道:“侯爷前几天派人来,让我无论如何也要买个色艺双绝的美人,等陆铮回来了,好送给陆铮,到时候,我们只要……”
白姨娘说着压低了声音,庄明姿越听越觉得心花怒放。
庄明宪啊庄明宪,这一次,我要你也尝一尝名声尽毁、百口莫辩、被人轻视的滋味。
要怪就怪你来到了甘肃,要怪就怪你没本事拢住陆铮,要怪就怪你是傅文的心头肉!
既然傅文这么对我,我无法报复他,那这口气只能出到你身上了。
……
丁兴报来消息,说庄明姿已经去总督府了,庄明宪想着,要不了多久,白姨娘就要出手了,没想到一连等了两天,都没有见她们有任何动作。
或许,她们是想放长线钓大鱼?
不过,她已经有了万全的准备,不管她们出什么招,最后都不过是自取其辱罢了。
如果庄明姿跟白姨娘就此住手,她也可以当做什么都没有发生,如果她们不知死活,也不要怪她不客气了。
庄明宪把这件事情抛到一边,帮着老太太、老太爷搭大棚,种蔬菜。
最高兴的就是谷雨,她也很喜欢种东西,庄明宪就让谷雨每天跟着老太太。
过了几天之后,丁兴再次来见庄明宪。
“怎么样?”庄明宪问:“是不是总督府那边有情况了?”
“不是。”丁兴神色郑重道:“是有其他的事情。”
庄明宪见他面有难色,似乎很紧张,就忍不住问:“到底是什么事情?”
是陆铮临走前交给了丁兴几个半大孩子,陆铮说这几个孩子特别重要,让他无论如何都要保护好,不能出半点的差错。
同时又交代说,这件事情非常隐秘,绝不能让别人知道,就连庄明宪都不能告诉。
听了陆铮说的话,丁兴知道事关重大,自然连连答应。
这段时间,他一直把那几个孩子保护的很好,没想到其中一个孩子竟然患了重病,一连换了好几个大夫都束手无策。
丁兴迫于无奈,不得不来跟庄明宪求助。
不过他并不打算把这几个孩子是陆铮交给他的告诉庄明宪:“是有个十来岁的孩子腹痛便血,情况特别严重,外面的大夫治不好,所以要请王妃救治。”
庄明宪点了点头:“那你快把人接进来吧,便血可不是小事情。”
“人可以接进来。”丁兴沉吟了一会说:“只不过不能正大光明地接进来,必须要找别人做掩护。”
庄明宪眉头一挑,若有所思地看着丁兴:“这个孩子,是陆铮交给你的,是不是?”
丁兴知道庄明宪聪慧,却没想到她聪慧到这个程度。
陆铮说事情危险,再三交代不要让庄明宪知道,没想到庄明宪还是知道了。
感受到庄明宪的视线,丁兴不敢与他对视,只能硬着头皮道:“王妃,这件事情的确是王爷吩咐的。只不过,王爷说过,不许任何人知道,您就不要问了。”
庄明宪心中立刻涌起一个猜测,这事情一定很危险!
陆铮瞒着她,必然是不想让她担心。
“好,我不问。”庄明宪说:“那你准备怎么把那个孩子带进来?”
丁兴松了一口气:“我想以王妃的名义请冷红莲姑娘进府来,到时候,让三宝……就是那个孩子一起进来。”
庄明宪赞赏地点了点头。
不管是半夜把人送进来,还是庄明宪出去给人治病,都必定会引起别人的注意。
若是请冷红莲来就不一样了,别人一定会把注意力都放在冷红莲身上,绝不会想到其他。
“好。”庄明宪说:“你去安排吧,便血不是小症候,要赶紧治疗的。”
丁兴应诺,转身去了。
……
不管在富庶的江南、繁华的京城、还是偏远的张掖,竞选花魁都是轰动全城的大事。
经过一段时间的选拔,终于到了最后的白热化阶段,有三位佳人脱颖而出。
分别是丽春院的冷红莲、玉香楼的楚雪湄、百花馆的尤真真,两天后,这三位佳丽将会进行最后的角逐。
三位佳人容貌出众自不必说,各人又有个人独特的优点。
冷红莲是落魄大家闺秀,棋画双绝,气质清冷,是个只能远观不能近玩的冷美人。
楚雪湄是玉香楼高价从扬州买回来的,身段纤细柔媚,楚楚动人,舞姿优美婀娜,让人眼花缭乱。
尤真真丰满火辣,夺人眼球,不但人如其名是人间尤物,更有一副好嗓子,清甜婉转绕梁三日不绝,令人沉醉。
众人津津乐道猜测最终花落谁家,不少人设了赌局,一时间全城都在讨论这个话题。
没想到在花魁决赛的前一天,一辆神秘的马车接走了丽春院的冷红莲姑娘。紧跟着有人爆出,接走冷红莲的不是别人,正是刚到张掖城没多久的睿王妃。
这个消息一出,让原本就热闹的决赛又掀起新一轮的高.潮。
因为彭鲲的小舅子娄玉杰乃甘肃的一大祸害,他被杀死整个甘肃都热烈庆祝,所以睿王为了抢走杜雪娘,冲冠一怒为红颜,杀了娄玉杰为民除害的消息很快就人尽皆知。
联想到之前的事情,众人立马对睿王妃报以深切的同情。
睿王宠爱新欢杜雪娘,连去嘉峪关驻防的时候都把杜雪娘带到了酒泉,嘉峪关骑马到酒泉,只要半个时辰,可见睿王妃是真的失宠了。
有知情人士说,睿王妃本来就为睿王所不喜,是皇上赐婚睿王迫于无奈不得不娶的。
后来睿王被皇帝贬斥到甘肃,对睿王妃就更加不喜欢了。不仅在来的路上先走一步丢下睿王妃,更在睿王妃抵达的时候,弄了一个杜雪娘打睿王妃的脸。
庄明宪对丁兴的办事能力很满意:“不错,短短半天就放出去这么多的消息,想来别人一定不会注意三宝了。”
冷红莲进府的时候,病患三宝也进了府,庄明宪给了他开了药,派人悉心照顾,又告诉丁兴这个病她能治,丁兴才算真的放下了心。
说来说去,还是要谢谢庄明宪:“多谢王妃。”
“都是为陆铮办事,这有什么好谢的。”庄明宪问:“既然事情已经办妥当了,你也该告诉我三宝究竟是怎么回事了吧?”
丁兴立马紧张道:“王妃,属下答应过王爷,会守口如瓶的。”
王爷不让告诉王妃,并不是防备王妃,而是不想让王妃担心。
可是王妃的性格却不是好糊弄的。
丁兴暗暗捏了一把冷汗。
庄明宪并不勉强,她笑道:“既然如此,你送冷红莲姑娘回去吧。”
丁兴明显愣了一下,没想到庄明宪这么轻易就放过了他。
庄明宪却笑着说:“我来跟你打个赌,你会主动告诉我的。”
这怎么可能?
只要王妃不逼问,他怎么可能会主动告诉王妃呢。
丁兴同意跟庄明宪打赌,然后退了出去。
没多久,谷雨扶着老太太来了,两个人脸色都有些担忧。
她老人家满脸的不解:“安安,外面都在传,说你为了固宠,要把一个叫冷红莲的人献给陆铮,这到底是怎么回事?”
陆铮对安安的好,她是看在眼里的。她并不是担心陆铮变心,而是担心外面的人别有用心,骗了她的安安。
“也不算空穴来潮,那冷红莲姑娘的确来我们家了。”庄明宪看了谷雨一眼,然后笑盈盈地扶了祖母坐下:“是丁兴突然把那位冷姑娘接进了府里,要让冷姑娘来给我磕头。现在,丁兴又把人给送回去了。”
“丁兴年纪也不小了,我之前一直有替他安置家室的打算。这位冷姑娘的确美貌动人。”
似是而非的话,却又没说丁兴是想要娶冷红莲,但是让人听了就会觉得丁兴是对冷红莲有了什么想法。
果然,老太太皱了眉头问:“难道丁兴是想给这位冷姑娘赎身?”
“谁知道呢!”庄明宪不在意地端起茶盏捧给祖母:“若真是这样,也没什么不好,冷姑娘也是官宦千金,不过是家道中落才误入风尘,现在还是清白的身子。”
老太太看了谷雨一眼,叹了一口气,最终什么都没有说。
谷雨越听脸色越难看,到最后脸色发白,死死咬住了下唇。
庄明宪关切地问:“谷雨,你的脸色怎么这么不好,是不是哪里不舒服?”
谷雨喉咙发堵,心里难受,她强撑着道:“王妃,我有些头疼,许是刚才吹着风了。”
“那你赶紧下去休息吧。”庄明宪说:“今天就让白露替你一天。”
谷雨的确很伤心,她怕自己在众人面前出丑,应了一声就匆匆忙忙地走了。
老太太看着又叹了一口气。
“祖母,没事。”庄明宪语气轻快道:“谷雨跟丁兴看对眼怕是不止一天两天了,两个人都羞涩不好意思主动提,既然如此,我们也该帮帮他们才是。”
老太太恍然大悟,笑着拍了拍庄明宪的手:“你呀,还是跟从前一样。”
丁兴送了冷红莲回来复命。
见老太太在这里坐着,他眼神如往常一般,看似随意实际刻意地朝庄明宪身后扫去。
见那里站着的不是谷雨而是白露,他微微一愣,又快速低下头把事情汇报了一遍。
心里却也纳闷,怎么谷雨不在?
难道还在搭大棚种菜吗?可老太太都来了,没道理还让她在那里啊?
庄明宪点了点头:“好,今天你也忙了一整天了,下去休息吧。”
丁兴想问谷雨去哪里了,话到嘴边却化作一声:“是,属下告退。”
庄明宪微微一笑,看来自己的激将法还真是用对了。
她看着丁兴转身走了几步,在丁兴快到门口的时候说:“白露,你去看看谷雨的病好点了没有。”
丁兴脚步猛然止住,定了一会才转过身来。
作者有话要说: 谢谢大家的鼓励与安慰,谢谢。
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