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李陵为帅,率领三十万大军急赴函谷关。
李陵大军到了函谷关几番交战下来,便抑制住了敌军的继续进攻,将敌军堵在了关口,扭转了不利战事。
南方有李陵坐镇,明帝终于可以高枕无忧,但是北方与前来进犯匈奴的和谈却是十分艰难。
匈奴是见高山国起势,才来趁火打劫,所以开出的和谈条件十分苛刻。他们不仅向大齐索要大量的金银、粮食、美女等,更让人气愤的是,匈奴竟然要求大齐要遣一名公主前去和亲。
明帝和众臣一听这些条件,便是一个头两个大,陷入了为难的境地。
为了稳定局面,给这些蛮夷些钱财粮食倒是可以,但要天朝公主和亲匈奴确实是屈辱至极,可是现下南边的高山国虎视眈眈,强敌未退,大齐若是两面作战,实在是有些应接不暇。
明帝很闹心。
但最闹心的却是明帝的女儿青鸾。
明帝未嫁的公主只有三位,七公主因为失节,一直被幽禁在行宫,这么多年过去,明帝不闻不问任她自生自灭,那花一般的七公主早已被折磨得重病缠身,这两年已是连床都下不来了,只剩一口悠悠之气,又哪里能去和亲。
娇横跋扈的八公主自从被鹰隼啄瞎了一目后,更是疯疯癫癫,犯起病来便是大喊大叫,连人都认不得。即便如此,因着她是孟贵妃所出,明帝依旧对她百般迁就宠爱,又哪里舍得遣去和亲。
那么,若是和亲,就只有青鸾。
青鸾得知了此事便是寝食难安,日夜祈祷,偏偏老天爷听不到她的祷告,明帝思量再三,还是决定答应匈奴的和谈条件,所选的和亲对象正是青鸾。
倒不是明帝如何软弱可欺,而是除了李陵如今的大齐再难寻出能有把握对抗住匈奴的将领,与其浪费军力财力去打无把握的仗,还不如和谈。
青鸾得知她居然要被送到蛮夷之地和亲,当即便晕死了过去。
待太医将她救活后,青鸾便哭闹着要见明帝。
明帝在家国社稷和一个不受宠爱的女儿之间,自然是选择前者,任由青鸾如何胡闹甚至闹到绝食来以死相逼,明帝却是铁石心肠的连见也没见她一眼。
明帝可以不顾及女儿,镇国公府却不会对青鸾不管不顾。
李陵出征在外,听闻明帝要送青鸾去和亲,老夫人和镇国公皆是受不住,央求着长公主劝说明帝改变心意。
长公主面对丈夫和婆母的请求,她为难道:“青鸾是阿恬的女儿,亦是我的侄女,我自然不想看她落得这般归宿,若是伯约还在京中对付那群蛮夷或者还有胜算,如今伯约被高山国强敌牵制,朝廷哪里还有能出征挂帅的人。”
适龄的和亲公主只有青鸾,若是不和亲,那么就得与匈奴宣战,如今的大齐穷在后继无人,无人再能挂帅出战。
镇国公虽已经致仕多年,但朝中的大事也是了解一二,他听了长公主的话,重重的叹着气,感叹道:“当年先帝在位时,朝中能征善战的将帅辈出,怎的现下就没落到这样的田地了呢。”
老夫人悲戚道:“周毅当年可是没少与匈奴对战,回回都是大获全胜,打得那些蛮夷落花流水。”
说着,老夫人抹了抹泪:“可惜他也退下来了,如今朝中除了咱们伯约,怕是真的再无有把握对抗蛮夷的将帅了。”
老夫人话音刚落,门上通传的便来回禀说,周毅将军来府拜见镇国公和长公主。
老夫人一听这话,眼中立刻闪出了精光,连忙回道:“快请周将军进来。”
一会功夫,周毅被小厮引进府中,老友到访,还未待他入厅,镇国公便迎了上去。
“不是回乡丁忧了吗?何时回的?”镇国公拍着周毅的肩,笑着寒暄道。
周毅随着镇国公进入正厅,对着老夫人和长公主施礼后,在椅子上坐定,开口回道:“我这一听闻匈奴犯境,立马连夜赶了回来,赶了三天三夜的路,这还没到家呢,便来这里了。”
镇国公笑着打趣道:“匈奴犯境又与你何干?哈哈!难道你这老东西还能披甲上阵不成?”
周毅一听这话,不服气道:“我才五十出头,哪里就老了?”
老夫人闻言,惊讶道:“难不成叔夜真的还想再去平叛蛮夷不成?”
周毅字叔夜。
周毅点头道:“我这次回来,就是要与陛下请旨,打算重新挂帅,前去击退匈奴。”
老夫人正在为宝贝外孙女的事发愁,她一听周毅这话,乐得眼中不由得又泛起了泪花。
镇国公和长公主却是一脸难以置信,镇国公叹了口气道:“你都退下来这么些年了,还能成吗?”
周毅回道:“我怎么不成?当年我可是将那单于冒顿打的哭爹喊娘,如今他儿子来犯,我照样将这乳臭未干的小子打回老家去。”
周毅少年时心系镇国公的二妹妹阿恬,后来阿恬被迫入宫,他深受打击,待三十出头才勉强娶妻,发妻贤惠,却是又早早故去。后来简郡王的女儿赵媛儿因为得罪了孟贵妃,孟贵妃便仗着明帝的宠爱,将那娇蛮的赵媛儿指给了周毅,那时周毅已经四十多岁,被迫娶了个十几岁的女娃娃,又哪里有幸福可言。
所以,周毅这人,一辈子被情伤所困,虽有经天纬地的将帅之才,却是一辈子的伤心人。
因为生活压抑,他便也渐渐的失去了斗志,早早的退了下来。但镇国公却是坚信这个老友的本事,论战场拼杀年过五旬的周毅虽然已经过了武将的黄金年龄,但他谋略过人,又有着与匈奴作战的丰富经验,他若是真心想去抗击匈奴,确实是有十分的把握。
镇国公上下打量了下老友,却是摆着手道:“算了算了,我劝你还是莫要逞威风了,当年冒顿确实是你的手下败将,但是青出于蓝而胜于蓝,你这若是在冒顿儿子那里吃了败仗,岂不是要毁了一生英名。”
(本章完)