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三六、锐身赴难（二）
林中余下秦川和桑青虹二人。
桑青虹向秦川嫣然一笑，道：“帮主，为何独独留下我一人？莫非是嫌弃我一个女儿家，是个无能之辈，不堪大用？”秦川脸一红，道：“桑舵主言重了。我听易姑娘说起过，你心思周密，又精明能干，我希望在救三老之事上，桑舵主多多教我！”
桑青虹笑道：“只怕帮主还另有用意吧！”
秦川顿时面红耳赤，心道：“好个厉害的桑舵主！”此女眼光尖利，嘴巴更是不饶人，当真火气炎炎，难怪有“女祝融”之称。
当下咳嗽一声，道：“桑舵主不必多心，我确无小觑之意。”
桑青虹格格笑道：“帮主也不必多心，属下知道帮主没有小瞧我。只是怕路上有甚么异变之时，好让属下代为照顾两位红颜知己而已。帮主只管放心，属下心中有数！”
秦川心想：“这位桑舵主真是快人快语。”强笑道：“说来是我私心较重，倒教桑舵主见笑了。”
桑青虹敛住笑容，正色道：“请帮主放心，属下定当尽心竭力，不敢懈怠。”俏目一转，又道：“启禀帮主，属下打算将随行的十二名手下分作三路，沿途打探消息，正月二十之前在泰安城会面。帮主以为如何？”
秦川拍手叫好，说道：“如此以来，我们便可广布眼线，寻访三老行踪更加方便了。桑舵主果然是老江湖！”桑青虹见他能一下子便猜到自己用意，神情甚喜，脸上笑容更是如花盛放。
秦川想起易婉玉说过桑青虹与山东分舵舵主“白衣温候”连栋是一对青梅竹马的情侣，又依稀记得在洛阳料理百里艺丧事之时，连桑二人曾相偕慰抚易婉玉，形影不离，微笑道：“桑舵主，待到本帮聚会之期。连大哥便会回洛阳来。听说你们俩自老帮主丧礼之后，便不曾见过面，是也不是？”
桑青虹脸上一红，窘道：“哼，他回不回来。关我什么事？我才不稀罕呢？”低下头去。幽幽叹了口气，脸上神色又是害羞，又是烦恼。
秦川哈哈一笑。道：“原来咱们桑舵主也有害羞的时候？”桑青虹嗔道：“帮主，你……”一顿足，扭头奔向林外。秦川甚是得意，知道她再也不敢取笑自己和易、沐二女了。
随即想到此去泰山方向，必经徐州，虽则只是匆匆路过，难以逗留长久，但能在家乡多耽一刻，也是好的。
向晚时分。四人又回到了徐州城内。
秦川情知各人身有急务，不宜惊动家里，便在先前曾宿过一晚的“平安客栈”歇足。
晚饭之后，他枕着手臂躺在被上，思来想去，终究放心不下父亲病情。便即来到沐青兰门外，敲了敲门。
沐青兰打开房门，见是秦川，呆了一呆，微笑道：“川哥哥。找我有事？”
秦川道：“在做甚么？怎么不欢迎我？”
沐青兰道：“没什么。”忽然晕生双颊，嗫嚅不语，犹疑片刻，妙目瞥了他一眼，侧身让他进了屋。
秦川心下微觉奇怪，带上房门，伸手握住她双手，道：“我想一个人回家一趟，特来向你和玉妹说一声。”沐青兰点了点头，道：“也好。再去看看伯父伯母，也好安心。你去吧！”
秦川低头瞧着她娇艳欲滴的面庞，叹道：“兰妹，你这般弱不禁风的模样，我真舍不得让你跟着受江湖风霜之苦，不如就留在家里吧？”
沐青兰秀眉微蹙，侧头浅笑道：“川哥哥，你自个儿定下比武过关的规矩，莫非还要反悔？”秦川默然，轻轻吁了口气。
沐青兰伸出一双洁白无瑕的纤纤玉手反握住他双手，低声道：“川哥哥，你心里爱惜我，我自是十分欢喜；但我只愿跟玉妹一起，追随在你左右，你，你别抛弃我！”
秦川听她话中似有幽怨之意，呆了一呆，凝目瞧去，只见她垂下了头，烛光下越觉容颜如花，娇美可爱，又见她手掌肌若凝脂，指似柔葱，灿然莹光，心头不由得怦然而动，将她双手捧在嘴边，轻轻亲吻。
沐青兰身子微微一颤，桃腮欲晕，却任他吻着她手，星眼如波，幽幽的道：“川哥哥，你是不是担心大伙儿一旦知道我的真实身份，会瞧不起我？或者，百戏帮里的人会不服你？”
秦川心中微微一惊，只觉这少女冰雪聪明，心思细腻，雅不愿她受到伤害，忙握紧她小手，凝视着她双眸，温言道：“兰妹，你休要胡思乱想。自今而后，咱们生死与共、不离不弃，我决不会让你受到半点委屈！”
沐青兰低呼一声，投身入怀，颤声道：“川哥哥！”
秦川抱着她温软轻柔的身子，鼻中闻到一阵熟悉的淡淡香气，深深嗅了几下，微笑道：“好妹子，自成都一路行来，我可是多次闻到你身上的香气了。唔，好香，好香！”
沐青兰想起自己途中暗暗跟踪秦川的诸般情景，登时羞不可抑，全身火热，将脸蛋儿藏在他怀中，哪里还敢抬起？
秦川沉醉在这少女温柔无限的热情之中，一时不舍得离去，忽又想起适才她的异样神情，问道：“告诉我，刚才你在做甚么？为甚么不愿我进来？”
沐青兰神色忸怩，羞道：“我刚才在房间里练功呢？”
秦川一呆，随即恍然大悟，知道她生恐难以应对来日江湖凶险，会拖累自己，才暗暗一个人苦修武功。这番良苦用心，自是缘于对自己的爱恋之情。只觉得热血上涌，双臂环伸，搂紧了她纤腰，低头在她樱唇上深深印了一吻，叹道：“傻妹妹，你的心思我怎会不懂，但你不必苦了自己。”
沐青兰轻轻抒了口气，低声道：“川哥哥，你虽武功高强。我却不能总让你时刻在身边保护。我要将爹爹和师父教的武功及早融会贯通，日后便可助你行走江湖，至不济也能自保，不致负累于你。”
秦川知极难劝得动她，转念一想：“她若能练成一流高手。倒也不失为一桩好事！”便不再相劝。微笑道：“那你慢慢练吧，切忌操之过急。我去跟玉妹和桑舵主说一声便走。”
沐青兰道：“你不必找她们了。适才玉妹来约我出去，购买路上所需物事。我因想着练功，便推说累了，没有出去。玉妹和桑舵主一同去了，还没回来呢。”
秦川道：“既如此，待会儿她二人回来，你替我跟她们说一声。”
沐青兰点头道：“好，你去吧。早些回来，替我看看暄儿和迎儿她们。”
秦川纵马回到大风堡，看了父母。来到秦洋书房中。兄弟二人喝茶聊天。秦洋听说他欲往泰山，微笑道：“你二哥去了泰山‘松云庄’多日未归，说不定这次能见到他。你替我带话给他，让他办完事便早些回家，我有事须他相助。至于提亲之事，暂时妈也不会逼他了。”
秦川点头道：“好！我若见了二哥。一定把大哥的话带到。”想到极可能见到二哥，心下甚是欢喜。
兄弟二人谈起丐帮帮主和百戏帮三老消失之事，均是深感忧虑。
秦洋站起身来，负手来回踱了一会，沉吟道：“看来天道盟对付几大帮派并非先前所用的灭门之策。使的倒是‘擒贼擒王’的策略。想来也是，丐帮弟子逾二三万人，百戏帮只怕也有万余之众，少林武当门人弟子皆遍及天下，真要像崆峒派、昆仑派和铁剑门那样尽数屠戮，料他天道盟也没这么大的能耐！”
秦川道：“大哥，咱们大风堡和江南绿箫名气虽大，人却不多，你说天道盟会怎生对付咱们？”
秦洋摇了摇头，道：“这个可不好说。天道盟这次居然会暗算贵帮三老，可见他们已不择手段，咱们以后务须步步小心。他们明的不行，多半便会来暗的。”他向秦川微微一笑，道：“至于你如何营救三老，那是你帮中之事，我这个外人可不便置喙。不过你既身为一帮之主，首要知人善任，遇事当有主见，不可畏首畏尾。”
秦川叹了口长气，苦笑道：“大哥，你这个弟弟委实笨得厉害，原非做帮主的材料，只怕会辜负百里老帮主临终之所托！”
秦洋庄容说道：“川弟不可胡说，铁肩担道义，原不是一蹴而就之事。撇开我是你兄长不说，百里老帮主何等英雄，他的眼光焉能有错？”轻轻拍了拍他肩膀，道：“我已派人通知了少林灵渡方丈和武当松纹道长，共商歼魔大计，不日便有行动。你等我们的消息，没准儿等你救回三位长老之时，我们已有破敌之法，届时咱们兄弟并肩克敌，阻止天道盟为恶。”
秦川拊掌大喜道：“太好了！大哥，我便等你的好消息！”
两兄弟说了些闲话，秦川又去看望了暄儿和迎儿诸鬟。眼见时候不早，不敢多耽，便即告辞而去。
回到客栈时已是二更时分，店伙接过马缰，打着哈欠道：“秦公子，三位姑娘等了你半夜，见你迟迟不归，便都去睡了。”说着自去将红马牵入后院马厩。
秦川刚刚穿过天井，忽地瞥见左前方人影一闪，悄没声的缩入自己客房外的廊后。他心下好笑，只作不觉，缓步来到门前，便要推开房门。
猛听得呼的一声，那人已向他后腰飞快地击出一拳。
这一招“玫瑰吐刺”自是“百花神拳”中的精妙招式，迅捷无伦，而打出这一招的，自是艳压百花、丰神如玉的易婉玉了。
秦川微微一笑，反掌在自己后腰一竖，拍的一声响。易婉玉这一拳不偏不倚，刚好打在他掌心。秦川只是手臂略弯，她却已被弹得连退数步。
易婉玉白了他一眼，板起了脸，转过头去。秦川走到她身前，握住她手，低声道：“这么晚还不休息？还想伸量我武功啊！”
易婉玉摔开他手，轻轻哼了一声，道：“川哥哥，这么晚才回来，不怕被天道盟的人偷袭啊！”
秦川微笑道：“你也太草木皆兵了吧？”伸手又捉住她小手，易婉玉欲待缩回，却觉他加重了手劲，她挣扎不脱，便不再动了。
秦川只觉她双手冰凉，便捧在嘴边，轻轻呵着热气，又用两只大手紧紧捂住她小手，柔声道：“冷么？”
易婉玉微微点头，妙目瞟了他一眼，低声道：“进去吧！”