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康熙五十一年,八月二十七日,胤禟生辰。
一大早,宇成便将煮好的鸡蛋、熬好的米粥端了进来,满脸喜气的道贺,“奴才,恭祝主子年年有今日、岁岁有今朝。”
看着粉嫩的鸡蛋,泛着香气的热粥,我禁不住有了笑意,“难得你还记得,我今儿是该滚滚运气了。”
说罢,拿起鸡蛋便咬了一口,又舀了勺粥送下去,“还是咱们自家的东西好啊,宫里头也未必有如此新鲜的土鸡蛋。”
“可不是呢,福晋和夫人早早就吩咐奴才,今儿一定要给爷过个好生辰,云秀那里更是月初就回了京城,带着各处掌柜进献的精细物件入了郡王府。”
宇成忙不迭的伺候胤禟更衣,抬手之间一件精绣天青衫子呈现眼前,“杭州凤梧布庄特意备了锦缎,又经苏州织造府巧手精绣,算是两江官员送爷的贺礼。”
“两江?”我一边系着领口的盘扣一边斜楞了宇成一眼,“如今他们还有这个闲心?太子刚刚被废如此送礼就不怕皇上猜忌?!”
“奴才原也是如此想的,不过五爷开口让收下了,说既然是本家生意,左不过就是沾了曹寅、李煦的一道手,如今圣意未明何苦做些欲盖弥彰的行径,倒不如大大方方收下,好歹落得个坦坦荡荡,皇上自然不会多说什么。”
“这些年我与他们除了生意再无交集,如今突然示好就不知为了什么?”摩挲着袖口同色暗绣,我心里隐隐有几分不安。
“听云秀说如今曹大人的身子一日不如一日,只怕撑不过年关了。”宇成轻声说道,“李煦和曹寅这些年的盐务可都是仰仗爷才有的……”
闻言我嗤笑一声,“如今前途堪忧,便又想起我来了。”
“是不是最近户部逼得紧了?”我坐到案前继续喝粥,嘴边却是挂着一丝浅笑。
“爷果然料事如神,这阵子他二人可谓焦头烂额。”宇成对于胤禟的未卜先知早就见怪不怪,上前挑了小菜到他近前,“夫人亲手腌制的,爷尝尝。”
翠绿的小菜浮在白粥上,甚是好看,我竟有几分舍不得入口,如此简简单单才是我喜欢的,清尘果然了解我,“皇阿玛这些年南巡哪一次不是他们迎驾,看似光鲜荣宠,私底下却是有苦说不出,他们那点儿进项若非有我支应,早就撑不起了。”
想了想我又笑道,“皇阿玛加授李煦大理寺卿、加授曹寅通政司通政使,还真是算的精啊,果然是精神鼓励很重要。”
闻言连宇成也禁不住笑出了声,“还是主子看得明白,这话奴才可不敢轻易说出口。”
“你猴精儿一个,还有看不明白的,若真是个糊涂之人,当真枉费了留你在身边的心思。”我嗔他一眼,却心念一动,缓缓问道,“家里头可还好?”
宇成闻听胤禟语气,便知他的心思,遂敛了神色说道,“福晋持家有方,内外有据,加上清尘夫人的辅助,还有秦管家的周全,如今的郡王府可谓井井有条。”
“孩子们呢?”我又问道。
“芊芊县主和弘政贝子俱是聪明伶俐之人,如今贝子已经到了开蒙的年纪,福晋还请爷示下。”
“开蒙?”我想着当年在御书房的时光,肋间的旧伤竟有几分隐痛,当时那人抱着自己回庄宜院,自己还想着能避则避,哪成想最后竟然……
叹一声时光如梭,如今胤禟都已经到了而立之年,也不知这今后的岁月又是什么样貌,正在晃神却听得院外一声轻唤。
“阿玛!”稚嫩童声让我猛的一愣,再看向宇成竟是满眼的不可置信。
“你可听到了?”我犹如痴人一般问道。
宇成含笑答道,“奴才听到了,是县主的声音呢。”
急急起身到了宫门口,一眼便望见立在院中的两个孩子,瞬间便觉鼻翼酸涩,哑着声音唤道,“芊芊、轩轩!”
芊芊堪堪上前俯身行礼,“给阿玛请安。”
又眼见弘政没有动作,抬手拽了他的衣襟,“平日里总吵着见阿玛,如今见到了,怎么倒不知进退?”
弘政闻言,这才醒神,赶忙跪到芊芊身侧,“阿……玛……吉祥。”
我奔到近前将他二人扶起,“叫阿玛瞧瞧。”
细看去,芊芊已有了几分少女的青涩,眉眼之间依稀透着八爷的沉稳,而弘政却继承了胤禟的一双凤眼,惟不同的便是多了几分聪慧狡黠,合着小小身量十分耐看。
“你们……”双手揽过二人正待问话,耳边却传来孩童啼哭。
我顺声望去,竟是蕙兰与清尘立在院门口,缓缓起身一时间心里悲喜莫名,鼻翼间那刚刚压下去的酸涩再次涌了起来,“你们……可是安好?”
蕙兰早在见到胤禟的一瞬间便落了泪,倒是清尘嘴边泛起柔柔笑意,自怀抱的孩童中腾出手来拉着蕙兰紧着上前,“爷安好。”
一声轻唤带了颤音,我如梦初醒和孩子们将她二人让到了院中石桌前,不待落座便问道,“今儿怎么全来了?”
清尘见蕙兰哽咽难言,接道,“今儿是爷的生辰,福晋带着孩子进宫给额娘请安,皇阿玛正巧也在,问了贝子功课,孩子应对自如,这才赏了恩典,让咱们来见爷一面,当面道贺。”
我赞许的看向弘政,抬手拂过他头顶,感受着孩子僵直的身子开始放松,情不自禁的将他抱到膝头,“皇爷爷问了什么?”
弘政感受到胤禟的鼓励,小手攀住衣襟,欢快的说道,“皇爷爷问的是孝悌。儿子便回了父慈子孝、兄友弟恭。”
记忆深处一声炸雷,我整个人呆在当场,为何要问这个?为何?当年御书房中的种种闪现眼前,心渐渐沉了下去。
今日是胤禟的生辰,康熙为何会出现在庄宜院,这貌似不经意的一问又有何深意?!孩子无心的一句回应,又会勾起康熙多少回忆?!让弘政和芊芊来探望胤禟真的是份恩典吗?
“爷?”蕙兰眼见胤禟神色不对,开口问道,“怎么了?”
我讪讪然一笑,试图化解心中的隐忧,却在抬眼间看到清尘怀中的孩童,“这孩子?”
蕙兰与清尘对视一眼,这才柔声说道,“这孩子是四爷的小阿哥。爷的几位兄弟都是亲厚之人,这些年每逢额娘和爷的生辰必会遣人问安,今儿四爷福晋、八爷福晋都带着小阿哥到庄宜院请安,陪额娘说说话。”
“于是,皇阿玛便一道赏了恩典?”我问这话竟带了几分清冷,眼中更是有了一份了然,虽参不透康熙的用意,却也知道他绝不会如此便宜行事。
“正是。”清尘答道,神色亦是带了几分忧虑。
我闻言看去,蕙兰与清尘俱是面有忧色,心下一动觉得自己不该在她们面前如此,遂转头看向立在一旁的小童,“你是谁家的?今年几岁了?”
那小童见胤禟问他,倒也不怯阵,朗声回道,“弘旺给九叔请安。侄子今年六岁。”
我赞许的点点头,说道,“你这性子倒和你额娘有几分相似,都是爽朗之人。”
“阿玛也常常如此说,侄子虽未见过额娘之前的风貌,但今儿听九叔说,却也信了。”
弘旺虽然只有六岁,却比弘政更显沉稳,言辞对答之间已然有了皇子之风,我望着他也禁不住露出几分笑意,“为何要信我?”
“阿玛和额娘常说九叔的事情,也多次赞过九叔是可信可敬之人,额娘更是与侄儿说过九叔乃可托生死之人。”
弘旺说的掷地有声言辞恳切,我却听得心酸难耐,八爷和茗烟平日里活的是有隐忍难耐,才会与自己的儿子说起生死之托来?
挥挥手示意他近前,爱怜的轻抚他的脸庞,“你阿玛、额娘就你一个儿子,今后可要好好孝顺他们,不要辜负了他们的一片心意。九叔如今染疾虽然离不开这紫禁城,可你若有事大可去找福晋,我自会帮你周全。”
“多谢九叔。”弘旺闻言俯身行了大礼,我有心想要拉他,却见清尘使了眼色,便也随他去了。
“阿玛,”怀中的弘政扭头说道,“今儿皇爷爷赏了恩典,让儿子和弘旺一起进御书房读书呢。”
我心下立时不悦,微蹙眉头看向蕙兰,“不是说过……”
蕙兰见胤禟如此,颇为无奈的拦下话头说道,“额娘那里、我这里原本都是婉拒的,可这多年了皇阿玛总会有计较,如今当真是拦不住了。”
见蕙兰面露尴尬,清尘不愿她为难,便接了过来,“福晋这话确是实言,这多年咱们一直依着爷,让两个孩子胡天胡地的玩耍,可……如今……总要立些规矩才好,秦管家虽是爷的侍读,可终究力有不逮,开蒙之事拖不得了。”
清尘轻怕怀中幼子,试图让他睡得安然一些,略作思量又说道,“可巧儿弘旺阿哥和咱们贝子投缘,今儿瞧着皇上高兴便一道请了恩旨,如此两位小爷自下月起同入御书房读书。”
弘旺求的?我再看去便带了几多思量,而弘旺偏偏一副无关要紧的样貌,一时间倒叫我琢磨不定起来,又不愿孩子们觉察什么,便又看向清尘怀中的孩子,调笑着问道,“这孩子叫什么?”
“阿玛,这是四叔家的四阿哥弘历,去年八月间出生的,皇爷爷喜欢的紧,前几日生辰便留在了宫里,今儿四婶来宫里接他回府的。”芊芊有条不紊的说道,眼神却闪过一丝厌弃。
我只当没瞧见,笑着拿手指逗了逗,看他依依呀呀的样子,心底倒也牵起几分柔意,也不去想他今后的尊荣,只道,“这孩子真是有福之人,如此年幼便受到皇阿玛的青睐。”
“德妃娘娘很是喜欢呢,今儿去了额娘宫里也得了不少好处,人都说四阿哥是个福相呢。”蕙兰虽说的讨喜眼神却和芊芊有些相似,谈不上厌弃倒有几分冷漠。
我心里当下生出几分疑惑来,这只是一个尚不会言语的孩子,为何她们竟会如此神色?探究的看向清尘,看到的却是她波澜不惊的神色,更觉气氛诡异,话便哽在喉头再说不出半个字来。
宇成眼见气氛有些清冷,赶忙开口说道,“爷,难得今儿如此热闹,奴才斗胆留几位主子用午膳……您看?”
“简简单单弄几样就好,只捡新鲜的时令蔬果,莫要大鱼大肉油腻腥甜的。”我一想到能和孩子们吃饭当下欢喜,也不去细究其中的原委,只道暗卫总能给自己一个解释。
“爷,四福晋还惦记着小阿哥呢,我们就不留了,要不您和几个孩子热闹热闹?”蕙兰起身行礼,眼神依依不舍,到最后已是语带哽咽,芊芊体贴的扶住她的身子,轻语劝慰。
我见她如此便知今儿谁都留不住了,索性笑着抱起弘政骑在自己肩头快跑两步,朗声说道,“那就都回去吧,这里也没什么好吃的,都是些清淡素食,孩子们正在长身子,可不能委屈了,还是家里吃的妥帖些。”
弘政在胤禟肩头咯咯直笑,大喊着,“阿玛,阿玛,再快些!”
看着眼前的父子之貌,在场之人都红了眼眶,弘旺更是若有所思的看向芊芊,而芊芊只痴痴望着欢快奔走的父子,眼中满含羡慕之意。
我疾步奔到院门口,一把将弘政悠下来,“好儿子,今后进了御书房可要好好读书,和弘旺还有其他兄弟相互照拂,记得兄友弟恭可不是一句空言。”
弘政仰头看着自己的阿玛,那一刻心里满满的全是信任与依恋,即便多年不见却分外亲近,有这样的阿玛,自己那颗不时惶然的心终于有了着落,“儿子一定谨遵阿玛教诲。”
我回首看向众人,堪堪笑着,不愿一丝愁意落在她们眼中,“都回去吧,这个生辰我很开心,大家也要多多珍重,再见时希望你们都是如此安泰无忧。”
蕙兰俯身行礼,一双眼始终望着胤禟,这个当年立在冬日里的少年,如今已然退去所有青涩,几年的时光将他打磨的越发出尘,这样的胤禟让她欣喜,却也深知自己离他越来越远,“爷,珍重。”
踉踉跄跄走到院门口牵起弘政的手,再不敢抬眼看他,狠了狠心终是跨了出去,泪潸然而下再也控制不住,唯有脚下疾步恨不得一时片刻就出了紫禁城去。
胤禟,今日一见,还如不见,心间那依稀的样貌又一次深深镌刻,岁月如水,你却如穿石而过的水滴,细水长流间生生斑驳了我的时光……
见蕙兰急匆匆离开,弘旺缓步行至胤禟身侧,轻语道,“九叔,姐姐有话与你说,侄儿就此告退。”
我侧首看着这个沉稳的孩子,看着他看向芊芊温和而鼓励的目光,眼前忽然浮现出幼时八爷与胤禟之间的温馨片段,眉头微蹙颌首回道,“且去吧,今后弘政就拜托你了。”
弘旺躬身打了千儿,款款出了院门,全然没有同龄孩子的毛躁稚嫩。
待清尘抱着弘历离开,我遣去宇成,这才牵着芊芊落座,“芊芊,有什么话只管说就是。”
芊芊垂首思量,并未急着开口,手中的帕子搅得已不成样子,良久这才开口,“阿玛可知如今蒙古形势?”
见胤禟若有所思并未答话,芊芊又说道,“蒙古准噶尔部策妄阿拉布坦如今对朝廷是越发的不敬,皇爷爷也不止一次震怒,可文武百官以百姓民生为由不愿再起战乱,女儿怕……”
“芊芊,阿玛知道你想说什么。”我见芊芊神色窘迫便接过她的话,继续说道,“休息战事最好的办法就是和亲,虽说眼下适龄的公主格格不少,可毕竟我困在这皇城之中,你又自觉出身不高,更不曾养在福晋名下,你怕皇爷爷会舍弃你?”
“前两日中秋家宴上,女儿应景做了首诗,皇爷爷曾亲口赞过,说是待到重阳节便会晋封女儿为郡主。”芊芊说这话时没有半分喜悦,反而眼眶带了几分湿润,“如今这个当下……女儿不敢擅自揣测圣意,只想求阿玛能够帮帮女儿,免去这骨肉分离、孤苦无依的难处。”
“芊芊,来求我是谁给你出的主意?”我目光炯炯的看向这个略带愁容的女儿,“你与弘旺之间我可是看得清清楚楚。”
芊芊轻拭眼角湿润,神色镇定的回道,“良妃娘娘去年十一月薨逝,八叔郁结难当已经病了很久,到如今还需要下人搀扶才能行动,儿女念着……便去看了几次。”
良妃薨逝我是知道的,也托了五爷前去祭拜,却不知八爷竟然病成这样,心里闪过一丝不忍,“如今还没有大安吗?”
芊芊微微摇头,眼光变得晦涩起来,“自小女儿便知阿玛待自己很好,也和其他叔叔们不同,给了女儿旁人不可得的自由宽松,可阿玛有没有想过这样的生活适不适合身处皇族的我呢?”
我闻言心下一凛,禁不住蹙了眉头,“你可是怨了阿玛?”
“女儿怎么会怨阿玛?!”芊芊急切切的说道,人抬头直直看向胤禟,“就是因为这样的生活才会让女儿不甘心去做和亲公主。”
“阿玛不在府里,五叔虽平日里多有照拂,可他……自阿玛留在宫中便和皇爷爷多有嫌隙,而四叔除了年节寿辰外和咱们府上少有走动。”
说到此芊芊颇为无奈,脸颊也因为内心激动而泛着红,“女儿瞧着眼下的境况,实在无路可寻就想找八叔求个法子。”
“他如何说?”我感念芊芊不易,也理解她的孤立无援,语气便柔和起来,心里隐隐的想知道八爷究竟告诉了芊芊什么。
芊芊自袖拢中取出一物摊在掌心,“八叔只叫女儿把这个给阿玛。”
我垂首看去,竟是一枚带着裂痕的墨玉扳指,颤抖着伸出手去接了过来,“这个……”
“八叔说阿玛见了这枚扳指自然会替女儿想个出路。”芊芊略带疑惑的看着胤禟神色的变化,内心没来由的踏实起来,也许这枚小小的扳指真的能够帮自己脱出这茫然的未来。
深吸一口气,试图压制内心的恍然,那刻意尘封的过去犹如溃堤一般涌现脑海,眼下我能做的只能是……平静,“你先回去吧,这件事阿玛自会替你筹谋。”
芊芊心领神会,知道眼下自己说什么都是多余,于是缓缓俯身行礼,“女儿告退,阿玛珍重。”
转身行了几步,又回首说道,“阿玛,弘旺和弘政都是女儿的兄弟,无分彼此。”
想了想继续开口,“弘旺见女儿拿了这扳指便跟女儿说,八叔在病中经常默默看着这枚扳指出神,更有甚还会垂泪神伤。”
我怔怔看着眼前的女儿,这个眉眼间依稀有着几分八爷神韵的儿女,心无端端泛起悲凉,这就是我精心照拂的孩子吗?为何还是会陷入这层层算计之中?当真是我一厢情愿了吗?
“他还有话说给我吗?”我凄然开口,却顿觉无谓,说与不说有区别吗?
“八叔只是感叹,当年敬敏皇贵妃薨逝后十三爷还有画像得以慰藉,可他……却什么都没有。”
僵立当场,思绪纷乱不堪,原来他什么都记在心间,原来他也是个计较之人,原来放下的人只是自己,如今对着掌心的扳指,我为何还是会心有戚戚?!
再抬头芊芊已不知何时离开,空荡荡的院落中我独然而立,仿若刚刚的热闹不过是弹指间的一场好梦。
“她们都走了。”身后响起仓央嘉措温润的声音。
“我知道。”痴痴望着紧闭的宫门,我犹自感叹,“既不回头,何必不忘。既然无缘,何须誓言。今日种种,似水无痕。明夕何夕,君已陌路。你又何苦拿着扳指来提醒我?!”
“执念难放啊。”仓央嘉措走到胤禟身边,看着他掌心的扳指轻叹一声,“这就是你的执念?”
“不是我的。”我反手握紧扳指,神色凛然的看向仓央嘉措,“他的执念我无法化解,眼下心里更是有了几分怨念,就因为我的缘故他竟然会怕迁怒到芊芊,殊不知芊芊在我心里的分量并不比弘政少,甚至会比弘政还要多些。”
“世人多会揣测人心,却不知所猜的不过是自己所想罢了。”仓央嘉措安抚的拍拍胤禟的肩胛,“他也是个父亲,你又何苦为此而气恼?”
“我气恼的是这些孩子,如今小小年纪便如此懂得看人眉眼,为自己筹谋算计。”手中的扳指越握越紧,那碎裂的棱角扎的我生疼,“弘旺和弘政才几岁啊,你看看弘旺的眼神哪里像个幼龄孩童?!”
“胤禟,你有没有想过其实他们自小便生在这皇城之中,若是不会看人眉眼,今后的路会很难走。”仓央嘉措轻声劝道,“即便是我当年也要和身边人虚疑周旋,这就是紫禁城的生活,他们、咱们都无从选择。”
“弘政已经较他人幸福很多,至少这些年他活的很简单,你看看弘历这才多小,就已经要进宫替自己的阿玛邀宠?弘政今后必须要学会保护自己,你不能守护他一辈子。”
闭了双目,细细品位仓央嘉措的话语,心一阵绞痛,这不是我乐意看到的结局,我希望我的孩子都快快乐乐、简简单单的生活,可境遇却不允许我这样做,我能做的当真只有顺天应命?!
“皇阿玛绝不会单纯的让他们来为我祝寿。”我环住双臂了然的看向仓央嘉措,“若我没有料错,这两天皇阿玛一定会来绛雪轩的。”
仓央嘉措沉默不语,手中的佛珠走得并不平顺,我看他如此一声轻叹,“这一次你还准备躲吗?”
“我亦有执念。”仓央嘉措缓缓抬头平视着胤禟,“你刚刚不才说过‘明夕何夕,君已陌路。’吗?”
“皇阿玛也有他的不易,你忍心看他迟暮之年如此形单影只?”
正午的阳光照在我们身上,有着淡淡的温暖,我锦衣玉带,他白衣袈裟,就这样对视着,耳边有微风拂过,虽无有言语,却彼此了然,其实所劝的不过都是自言自语罢了,心里的计较谁都不敢去面对……
作者有话要说:下一章胤禟会和四四、八八分别见面,但见面的方式很不一样,会很狗血也会很虐,我是后妈的说!