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没好气的冷澄还在衙门里继续憋屈着，不知道家里发生了什么。
他一脸生人勿近，众下属都不敢随便搭话，只有张同知忍不住要说这说那：“冷大人，明儿个可就是钦差大人离境的日子了，怎么这些天都没见他过来？”
冷澄懒得说话，只是含糊道：“钦差大人事务繁忙，大概有其他安排。”
张同知若有所思：“其他安排？”
冷澄看了一眼张同知，语气不冷不热：“张大人似乎对冯郎中很感兴趣。”
张同知不大情愿地笑了两声：“在下是大人的副手，理应替大人分忧，钦差身负皇命，我们镇州府可不能慢待了他。”
冷澄只是低头看文书，顺口敷衍：“的确如此，不过钦差有自己的事，我们也不好拦着。明天我们恭恭敬敬依礼相送也就是了。”
张同知不置可否，悄然退了出去，走出门外，抬头望着天边的夕阳，皱了皱眉头。
他信步走回去，进了书房，提起笔写了几个字，又不耐烦地将纸揉成一团。
自言自语了一句：“折子什么的，还是明天送完了人再说吧。”
与此同时，冷澄也坐在空无一人的主簿房里，想自己下一步该做什么。
他自顾自地磨了墨，刚要拿笔蘸上，就撂下了笔管，自嘲道：“你忘了你是怎么到镇州来的了？想要先告状也不看看皇上信不信你。”
冯之峻在客栈里咬牙切齿，身旁跟来的仆人凑趣道：“大人何苦这样生气？要我说，明天趁他来要他命。您是钦差，直接就王命旗牌把他拿下，定个罪名拿尚方宝剑把他给斩了！”
冯之峻登时大怒：“我怎么就带了你这个蠢货上路！什么王命旗牌，尚方宝剑，那些东西我有吗？有吗？啊？再说这是西北，不是京城。就算我有这些东西，在这儿用了，动摇了军心民心，回去也是死路一条！”
这话刚出口，就听见另外一个老成的随从舒了一口气：“看来大人还没被气坏脑袋，甚好甚好。”
冯之峻瞥了他一眼：“那当然，本大人又不傻。”
那随从劝道：“俗话说君子报仇，十年不晚。大人且忍这口气，等到回京再告御状也不迟，只是这告状……。”
冯之峻挑挑眉：“嗯？”
那随从继续往下说：“这告状也有告状的法子。在下知道大人受了天大的委屈，但大人在回禀皇上的话里，可不能总说委屈。”
冯之峻不大耐烦：“明白，明白，皇上肯定不爱听臣下诉苦，我只说冷澄与军队勾结，目中无人，对我态度不敬就好。”
那随从高深莫测地摇摇头：“可这委屈，说得太少也不行。”
冯之峻越听越烦：“说得多不行，说的少不行，到底怎么样算行？”
随从一脸经验丰富的样子：“在下听过一句话，说是下官侍奉上官，就好比小老婆伺候老爷。该强的时候强，该弱的时候就得弱。大人见过小妾撒娇么？就是那个样子，先得梨花带雨地说别人不对，再哭哭啼啼说我这都是为了老爷好啊，最后才是我受了什么苦，吃了什么罪，再强调一遍这都是为了您啊。所以，这委屈得最后说，而且要说的适当得体，最好能举出点细节当例子就更好了。”
冯之峻这时候倒来了骨气：“男子汉大丈夫，岂能用妾妇之道以媚上？”
随从嘿嘿地笑了两声：“大人这句话就偏颇了，管他什么道，能用上就是好道。再说，这又有句俗话好了，量小非君子，无毒不丈夫啊。”
冯之峻看向窗外的天空，近黄昏的时节，天色灰的不可思议，包裹住间或飞过的几只乌鸦，显得分外的凝重而悲凉。
冷澄在主簿房里枯坐许久，正在犹豫要不要回家的时候，张叔气喘吁吁地跑进来：“大人，您快回去吧，夫人一气之下走了，现在还没回来呢。”
冷澄吓了一跳：“怎么回事？她就这么走了，扔下一大家子人，连句话都没留？”
张叔大喘气：“那倒没有。听王二嫂回来说，夫人打算去香菡那儿散心去了，顺便留在那儿陪陪她。可夫人走了，家里没主事的了，大家不放心，就叫我来找您回来压场子。”
冷澄一头雾水：“谁招她了？说散心就散心，晚上都不回来？香菡用人陪，卿远他们就不用人陪？胡闹！”
张叔按按胸口，给自己顺气：“大人，说句公道话，不是你先招她的吗？”
冷澄怒道：“什么？我这几天都没回去，怎么又成了我招她？”
张叔头疼不已：“诶呦，大人诶。她是你媳妇，你是她丈夫。你说丈夫成天不回去，哪家的媳妇能高兴？夫人今天才开始闹，已经算不错的了。”
冷澄自觉理亏：“我是住在衙门，又不是去什么别的地方……我公务繁忙！”
张叔解释道：“是，您公务繁忙。晚上回不来至少中午得回来吃点饭吧，衙门和家都没几步路的距离，你就是不露面，你让夫人怎么想？再说……。”张叔偷偷瞅一眼白的发亮的纸和没翻开的簿册：“您真的公务繁忙吗？”
被看穿的冷澄无计可施：“你说，她走之前说了什么？”
张叔嗫嚅道：“说……这个家里变天了，怎么没人跟她说一声？”
冷澄烦躁不已：“变天是什么意思？她又想干什么？”
张叔不知道该怎么说好了：“那……具体的我也不知道，您回去问王二嫂吧。”
冷澄似有所悟：“她……跟大家吵架了？”
张叔先点点头，然后又惶恐地摇摇头。
冷澄一声叹息：“看来我这次真的把她得罪狠了，连不相干的人都连累了。她走的时候带上什么没有？”
张叔努力想想：“好像没什么……就看见夫人披着个披风，气呼呼地走了。手上没什么，头上的首饰也没带齐。”
冷澄总算能坐下了：“还好还好，这只是生一时的气，还没打算长住。算了，张叔你回去跟大家说一声，我先去香菡那儿把她接回来。”
张叔高兴地应了一声，可走到门口又往回走了走：“可看夫人的样子，今天不一定能跟着回来啊。大人你……你得做好碰一鼻子灰的思想准备。”
冷澄苦笑道：“她回不回来，我今天也得去试试。她那么霸道、好面子的人，要是我今天不去，等到明天后天，她还不定整出什么主意对付我呢。再说，她什么都不带，住别人家，想来也不舒服。既是我跟她闹不起，老老实实认输就罢了。”
张叔眼中全是同情：“大人，你真不容易。”
冷澄自嘲道：“张叔你今儿个知道我不容易，等明天家里乱成一锅粥的时候，就知道还有谁不容易了……话说，我娘应该还不知道这事儿吧？”
张叔打包票：“不知道，不知道，安人这几天懒得出屋，饭菜都是送过去的。她耳朵又不大好，根本没听到吵架声。”
冷澄笑道：“那还成，我亡羊补牢，还有机会。就是不知道那离家出走的人，给不给我这机会。”
倚华本来生了一肚子气，要和香菡好好诉苦，可见香菡欢天喜地地迎出来，反而说不出什么了。
香菡仔细看了一圈，问：“怎么没见大人呢？卿远和绎如呢？”倚华佯装生气：“怎么？他们不来就不想见我了？”
香菡抿唇一笑：“哪能呢，只不过看夫人你一个人出来，有点奇怪罢了。”她眨了两下眼睛，带点调皮的语气：“跟大人吵架了？”
倚华打肿脸充胖子：“没有，只不过他最近公务又繁忙了，我一个人在家待着有点无聊，就来看看你。”
香菡自打出阁后也成熟了些，不似以前好骗，她瞅了瞅天色，再看看倚华的表情，当下就明白了大概。她知道倚华好面子，也不说破，只是点点头，就拉着她进了屋子。
倚华进了门就留意着香菡家里的布置。床上的青布帐子低低地垂着，上面的鸳鸯低首并肩，仿若游在碧波之中。床对面即是倚华买给她的梳妆台，镜子明明亮亮，没有半点残脂剩粉。首饰盒子也是锁上的。梳妆台前放着一对矮凳，上面放了软软的垫子，凳脚包了旧布。香菡拖了把正堂的椅子过来，又取了矮凳上的垫子，铺好了才请倚华坐下，自己就坐在另外一个矮凳上，与倚华对面谈天。
倚华又认真地看了看房里其他的地方，发现墙上有把带鞘的剑，虽然是肃杀之物，可因为在鞘上挂了个同心结，平白显出几分温柔旖旎来。倚华笑着指剑：“这是小谢要挂的？”
香菡笑道：“可不是么？我说不吉利，他偏要这样，说什么辟邪、能吓住人。要真有贼人进了门，还能防身。我拗不过他，就让他挂了。他最近也不怎么回来，这把剑左看右看都觉得不好看，我就做了个同心结系在剑把上，也好让我看着顺心。”
倚华摸一把身下的垫子：“我们香菡自打出嫁后，越发的贤良了。瞧瞧这屋里的东西，哪一样不是收拾的停停当当的。这么会过日子的田螺姑娘，给了小谢那小子，真是便宜他了。”
香菡不好意思：“反正自己在家也没什么事，就擦擦洗洗，图个干净省事罢了，也没辛苦到哪里去。再说，就这些讲究，还是跟夫人的时候学来的。”
倚华扑哧一声笑出来：“我那也是年轻时候落下的毛病，现在也折腾不起来了。不说别的，就说这镜子，我今天梳妆打扮的时候，手一抖，眉笔就在上面划了一道。正要擦的时候，卿远那小子又来闹我，都没顾得上就跑出去了，估计今晚上那道子还在镜子上趴着呢。”
香菡听得她语气诙谐，自己的心情也越发放得开：“夫人都有两个孩子了，自然不用在这些细枝末节上讲究。我们毕竟成亲不久，有些事还是注意注意好。夫人，我有件事想向你请教请教，你说这男人是不是都这样？小谢在外面折腾一天回来倒头就睡，脸也不洗脚也不洗，你说他两句他就哼哼唧唧跟你急。真是的，也不嫌脏……还好咱们大人不这样。”
倚华乐不可支：“前一句话你说对了，他们男人就是这样，包括冷澄他也是这样。你觉得他好，那是因为你进来的毕竟晚了一步。想当年家里只有我们几个的时候，他那个样子，说不定还不如小谢。不洗不刷不脱衣服，上来劲儿连鞋都不蹬。你推他，他装不知道。你骂他，他装没听见。你气急了要把他踹下床去，他就嫌你无理取闹。”
香菡有点吃惊：“大人曾经……也是这样的？”
倚华重重颔首。
香菡得知真相时一脸沮丧，但随后眼睛又亮了起来：“那夫人是怎么把大人……嗯，管教成如今这个样子的？”
倚华语重心长：“还能怎么样？跟他没完没了呗。他不是怕麻烦嘛，我告诉你，只要让他觉得得罪你，比洗洗涮涮还麻烦好几倍，这事儿就成了。使眼色，说酸话，时不时不让他上床睡觉，只要你能坚持个几天，他迟早得乖乖认账。”
香菡受了鼓励，越发燃起斗志：“我说小谢怎么总也改不了，原来是我太好说话，他一嘟囔，我就放过他了，下回他再回来，我一准得给他扳过来。”
倚华看着香菡兴致勃勃的样子，不由得有点好笑：“好了好了，年轻夫妇恩恩爱爱，蜜里调油多好。这把他扳过来也不急于这一时，别计较那么多，等他回来，你们还是开开心心地比较好，你说是不是？”
香菡不大以为然：“以后的日子还长着呢，要是不把他这毛病改了，我可开心不起来。”
倚华笑道：“果然是年轻人，开口就是以后的日子还长着呢。罢了罢了，你要调教他我也不好拦着，不过事儿也别做的太绝。你们夫妻一体，犯不着非要争出个高下来。”
香菡嘀咕道：“夫人你以前说过的，这家里的事儿，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。家里就我们两个，我要是不把他制住，更得被他欺负。”
倚华笑骂道：“你就不能学点好？非学这些。你们情投意合，知根知底的，非要学我们这互相怀疑，心存芥蒂的？”
香菡小声反驳：“可我看你们过得也挺好的。”
倚华不自觉地用指甲刮了刮桌面，没刮出灰来欣慰地点点头：“各人有各人的缘法，各家有各家的好法。小谢又不是大人那种人，就算想压住他你也得慢慢来才对。”
香菡重燃希望：“那夫人是答应我，帮我……收拾他了？”
倚华眼波流转：“没到收拾那么严重，至于帮这个问题，不帮你难道帮他？他算我什么人？”
香菡兴奋道：“就是，夫人从来都是跟我们一路的，可惜……朗云姐和绯烟、碧罗她们都不在这里了，要不然还能更热闹。”
倚华笑道：“要她们都在这里做什么？帮你欺负小谢？”
香菡嘟囔道：“总归有自己姐妹在，更安心点。”
倚华呆呆地重复一句：“是啊，更安心点。”