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鞍马劳顿的一队人马风尘仆仆地从远处出现，赶往前方已是一个小点的彭城。
他们算不上晓行夜宿，但眼中还是有掩不住的欣喜。
这正是苏炳南一行。
看到目的地就在眼前，苏炳南心情舒畅，破天荒客套地对一旁的书商祺说道：“书大人，我们到了。”
书商祺心想：本来应该直接回京城，都是你苏炳南要来彭城，这会儿还假惺惺和我说话。
这些日子，苏炳南一直晾着书商祺。此时书商祺心中尽管有些不满，但一听到苏炳南的问话，还是生出受宠若惊的感觉。
他当即附和着点头：“的确，终于到了这彭城。”
顿了一下，书商祺继续说道：“关于这徐州和这彭城，苏大人可能有些不清楚，不过在下还是略知一二。”
书商祺自幼舞文弄墨，虽然算不上通今博古，但在他父亲教导下，腹中还是有些才华。
苏炳南好像也来了兴趣，说道：“书大人好像有些不吐不快，我就洗耳恭听了。”
书商祺坐在马背上，挺直背脊，右手抚过刀柄，正脸面对远处的城墙，缓缓开口：“彭城名字源于彭祖，这里曾是彭祖故国，传说中的彭祖活了好几百年方才仙逝。同时，彭城也是前朝楚国开国皇帝的故里。”
“如今的彭城是徐州首府，周围一带地势平坦”
“说起这徐州，它自古便是北国锁钥、南国门户，同时也是兵家必争之地和商贾云集中心。”
……
听着书商祺滔滔不绝的讲话，苏炳南双眼看着越来越近的彭城，精神有些恍惚，彭城的确是有着灿烂历史的古都。。
旁边王天涯看到这一幕，大叫着说道：“苏大人，你为什么没有在听，难道他讲的不好吗？”
王天涯知道两人不和，他察觉到苏炳南对书商祺的话不以为然，于是故意寒寒酸对方。
队中许多人被王天涯有些响亮的声音吸引，注意力纷纷集中过来。苏炳南和书商祺本来就是他们的长官，这下更是成为全场焦点。
书商祺被王天涯的话噎了一下，不咸不淡盯着他，说道：“好不好你个毛头小子懂个屁，你识字吗？”
王天涯梗着脖子大声说：“我识字。”
书商祺嗤笑一声：“你虽然不是睁眼瞎，但也只是愚昧小民，一定没见识过多少世面，才在这口出狂言。”
“像你这样的乡愚下人，我见得太多了，你这种人家教不行，只会成天顶撞别人。你见识有多少，到过多少地方，见过的最大的官又是谁？”
书商祺边说边摇头，最后笑了笑：”我怎么会和你计较，你还是好好当苏大人的侍从吧。“
王天涯眼中燃起怒火，这不是他第一次受到这样的歧视，这种高高在上的蔑视。
当即，王天涯大声说：“我看你只是没有深度的半坛子水，只会呱呱乱叫，苏大人懂的一定比你多，只是不屑讲给你听。”
王天涯积攒许久的情绪突然从心底涌出，苦涩伴着愤怒。
当初，萧家那些人也是这么看待他的，而眼下的书商祺同样如此。
周围的人都暗暗发笑，他们在六扇门或锦衣卫虽然只是小角色，但所有人享有俸禄，吃的是皇粮，普通百姓见到他们都要恭敬行礼，不敢逾矩。
对于王天涯的话，他们觉得很滑稽。在他们看来，书商祺的父亲是书嘉佑，懂的比苏炳南多是自然的，这无关聪慧与否，更多的是家世教导。
苏炳南听到两人的对话，回过头对书商祺说道：“书大人对徐州还真有些了解。”
书商祺自傲说道：“都是书上的东西，我平日最喜读书。我知晓这少年是大人的人，但有些话不是他能说的。”
“何况他是在信口雌黄，我承认，论武力强弱我的确不如大人，但说到对徐州的了解，我想我还是要强过你的。”
书商祺从小闻弦歌之声，有学识渊博者东风化雨般的启蒙，受到其父书嘉佑日积月累的言传身教。反观苏炳南，在书商祺看来，他只是一个不知哪冒出来的江湖人，不知父母，不一定识得诗书。
这方面，他自然有底气说要强过苏炳南。
苏炳南开口说道：“没想到书大人如此自信，我正好有一个问题想要请教书大人。”
书商祺嘴角杨起，抬头看向苏炳南，说道：“大人尽管问便是，有什么不明白的在下来答疑解惑。”
“既然书大人说徐州十分重要，那我想请教一下，这是为何，徐州为何会如你说的那般重要，能否分毫析厘地为我解惑？”苏炳南笑着问道。
书商祺愣了一下，他的确读过相关的一些书籍，但书中并没有讲述原因是何。
“徐州自古是兵家必争之地，地理险要，当年昊楚便是在这徐州大战数年，两方人马就像搅进了血肉磨盘，情况惨烈无比……”书商祺绞尽脑汁，一边说，一边想着自己看过的那些书籍。
他并没有过目不忘的本领，以往看过的东西，大多只能在脑海留下大概印象，印象深刻的才能记住大段原文。
“当时的情况是这样，太祖据北国而望徐州，拥数州之地，君臣固守以窥残楚，正有席卷天下之意。当时大昊境内法度严明，耕织俱兴……”
“书大人。”苏炳南打断了书商祺的话，语气有些不满：“且先不说书大人所说是否偏离我所提问题。”
“我想问，书大人你为何要用大昊一统天下后，那位状元郎的政论文来充门面，难道书大人当我苏炳南是傻子不成，当我不知道这篇文章？”
“书大人就不能发表下自己的见解吗？”
书商祺额头一下冒出密密麻麻的汗滴，不知所措，他没想到苏炳南还有些学识，居然知晓这篇名作。
关于徐州，书商祺清楚地知晓许多历史典故和著名古迹，但要他分析徐州为何重要，却没那么简单
“徐州自古是兵家必争之地，当时情况惨烈无比……”说着说着，书商祺再也接不下去了，卡住半天，讲不出一句完整的话。
如果要他复述书中相关的内容，书商祺还是有自信的，但要他讲述其缘由，却无能为力。
苏炳南眼睛略过书商祺窘迫的模样，扫过密切关注的众人，再看了看王天涯的神情，接着对书商祺说道：“我来告诉你，徐州为何如此重要。”
“徐州南北多丘陵，往西则可直达中原地带，它处于南接应天府、北依靠兖州，西连中州，从京城到扬州余杭的大运河从中通过。”
“三百年前大昊崛起，自北而下势如破竹，但却在徐州吃尽了苦头。”
“楚昊两国以徐州为中心，僵持不下有六年之久。”
缓了缓，没有在意书商祺逐渐变化的眼神，苏炳南继续说道：“知道这是为何吗？这是因为如你之前所说的徐州地势特点，以徐州辐射开来广大范围内，只有这一区域能使大军进发。”
“当年两国大半的兵力都投入徐州这块区域，一旦大昊攻下徐州，应天府门户大开，扬州便会不保。”
众人看向苏炳南的眼神都变了，他们有辨别能力，自然知道孰强孰弱。
原本只听闻苏炳南是武学奇才，其他方面并不擅长，而书商祺出生官宦人家，自幼饱读诗书。
他们看来，论武学，苏炳南一定要强于书商祺，但论学识渊博，那苏炳南一定不如书商祺。此时侃侃而谈的居然是苏炳南，而书商祺则在旁边一言不发，低头骑在马上，无法插上一句。
苏炳南继续述说。
“仅论当时的局部大势，楚国虽然处于守势，但它占了徐州，如果举国同心发兵北上，中州这片地区就会像棋盘一样摊开。这时大军挥师，集中兵力便可指哪打哪，一旦形势好转，双方攻守互易，便可攻城拔地，夺回失地。”
“书大人，你可知当时楚国有一位桃姓大将提议，提五万之师，最后一搏挥师北上，按他所说，大军沿着大运河北伐，如果运气够好便会一马平川，这也是楚国最后的机会。”
书商祺脸色通红，说不出一句话。
“当时楚国已是百弊缠身，原本强大的中央帝国已是奄奄一息，只能在南方苟延残喘。相反，大昊太祖贤明，群臣同心，将士英勇。虽然楚国占据徐州，但总体的局势依旧是北强南弱，最后结局已经注定。”
“徐州往北可大举进攻，而徐州往南地形易守难攻。这样的地形优势下，楚国的徐州守了六年便宣告失守。”
“由此可见，险要的地势并不能作为一国倚仗，可无论怎么说，徐州都是兵家必争之地。”
当说“兵家必争之地”时，苏炳南看了一眼书商祺，然后便微笑不语。
书商祺神情讷然，无法再多说什么。
众人已到能看到彭城城墙的轮廓，看到前方的城门。
这就是历经沧桑的彭城。
苏炳南拍了拍王天涯的肩膀，说道：“萧家就在彭城。”
“带你见识下武学世家的威势。”
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