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天圣国律法严明，设有九寺五监，与尚书六部各司其职，六部主管政令，九寺五监分别负责具体事务，存在分工和制约关系。
其中大理寺掌管刑罚，被关进大牢的罪犯，基本上没有几个能好好出来的。
这日夜里，更深露重，大理寺依旧灯火通明。
幽深僻静的牢狱角落，最阴沉隐密的一处牢房，一个长发披散的中年男子瘫坐在地上，虽然铺着干燥的草褥，仍抵挡不住寒意的袭击──那种冷，是黑气弥漫、萧瑟阴森的刺骨冰冷，像是会吞噬人的生存意志，打从灵魂深处臣服投降。
狱卒打开重重缠绕的铁链与大锁，将男子从地上提起来，面无表情的的往外走，心下不无鄙夷──还没用刑就吓成这样，要是顾大人一声令下，把大理寺的刑罚挨个儿让他尝个遍，不知撑不撑得过半日
男子一路被带到地牢大堂，此处是夜审重囚的所在地，两排神情森冷的带刀侍卫守在大堂外，衣裳袖口如出一辙的墨色暗纹，正是听命于皇帝的暗龙卫。
皇家侍卫如此大阵仗出动，可见今晚审讯之人的身份并不一般。
传说中的京城第一酷吏──大理寺卿顾旻端坐在公案桌前，眸光如电，审视着一步一步被带到面前的老熟人，朱远。
往日意气风发、颐指气使的皇商，一朝成为阶下囚，心理和躯体都遭受到严酷的折磨，早已毫无锐气棱角，只能颤巍巍地跪在阴寒的石子地上，被庄严肃静的气氛压得喘不过气。
“朱远，你可知罪？”清越而威严的嗓音徐徐响起，如有难以抗逆的威压，朱远不自觉地抬起头，望向眼前主宰他生死的寺卿大人。
“顾公子？是你？”朱远一愣，惊愕地脱口而出，不敢相信眼前的一切。
坐在顾旻左下侧的雷少卿怒喝道，“大胆！这位是大理寺卿顾大人，休得无礼！”什么公子不公子的，这位可是铁面无情的大冰山，哪里容得了一个获罪的商贾攀亲带故？
朱远脸色灰败，如遭雷击，转瞬间便明白了一切。他奉为座上宾、视为未来乘龙快婿的人物，竟然是当今的大理寺卿。
只怪自己百密一疏，没有差人仔细查探这位顾公子的来历，被他抓到了朱家的把柄......
“原来如此，顾大人好算计啊。”朱远喃喃道，顾旻在朱家待了好些时日，他前脚一走，后脚朱家就被皇帝密旨抄灭，肯定是已罗织好罪名，如今等着请君入瓮。
朱远想明白前因后果，脸如槁木死灰，砰砰砰的磕了三个响头，往日养尊处优的额头顿时血流如注，低声恳求道，“大人想问什么，草民知无不言，言无不尽，绝不敢有所欺瞒。然草民只有一个要求，莹莹是无辜的，还请顾大人看在往日情份上，饶了莹莹一命！”
顾旻面无表情、居高临下望着朱远，冷声道，“是非曲直自有天圣国律法评判，大理寺从不屈打成招，也绝无徇私枉法之理。”
他摊开公案桌上的几本帐册，命衙役拿给朱远过目。
“这些从朱家书房起出的帐册，详载了你与京中多位官员银钱往来的纪录，你可有话要说？”
朱远脸色青一阵白一阵，满腔按捺不住的愤怒，最终还是咬牙道，“草民无话可说。”
藏在朱家机关暗匣里的帐册，为何会出现在顾旻手上？莫非是顾旻巧言哄骗朱禾莹，暗中潜入书房取得？
他就算再不甘心，也已经是铁一般的事实。
顾旻似乎读出了朱远心中的愤恨，浅浅勾起唇角，却无一丝笑意，反而更显得冰冷。
“朱远，你目无王法，纵容家仆恶奴欺凌百姓，本官亲眼所见，此为一罪。身为皇商，不知报效皇恩，竟以银钱贿赂官吏，独揽织造生意，此为一罪。”顾旻微微停顿，目光锐利如刃，一字一句道，“宫中多位嫔妃接连遭到毒手，经本官查察，正是被朱家进献的织品所毒害，你，可认罪？”
朱远一怔，激动的扑上前，头摇得像拨浪鼓似的，“大人明察，草民是利欲薰心，贪图富贵，但是给草民一千一万个胆子，也不敢谋害嫔妃，这......草民万万不能认！”
宫中嫔妃接连难产而死，朱远也时有所闻，却没想到这等诛九族的大罪竟会扣在自己身上。
顾旻打开宫案桌上的一方锦盒，命衙役捧到朱远面前，冷声道，“瞧清楚了，这条丝帕上的牡丹纹样为劈针绣，绣线染有鸩毒，足见下毒之人心思缜密。而劈针绣正是朱家绣娘独有的技法，向来是赐给受圣宠的宫妃，你，还有何话说？”
朱远怔怔地说不出话。
劈针绣......难道是她？
顾旻并不作声，旁观着朱远脸上变幻莫测的神情，仿佛在比谁更有耐心。
良久，朱远像是泄了气的皮球，毫无生气的跌坐在地，似乎一瞬之间苍老了十几岁。
他语带苦涩地开口道，“顾大人，此事或许难以置信，草民抖胆，请大人屏退左右，容草民一一道来。”
一旁振笔疾书的雷少卿面色骤变，还不待顾旻开口，就怒声斥责道，“大胆，大理寺审案，哪里由得你讨价还价？若再不从实招来，大刑伺候！”
雷少卿内心激动得能上天了，这件差事若是办得好，皇帝龙心大悦，赏赐不在话下，大理寺上上下下也都颜面有光。
若是出了什么差错......顾旻丢了乌纱帽，那么他就有出头的一天了，怎么看都划算，哪里能让朱远装神弄鬼，只对顾旻透露案情？
顾旻对这二愣子少卿的心思不予置评，淡淡地说道，“除了暗龙卫统领，其余闲杂人等通通退下。”
他特意斜睨了雷少卿一眼，眼神示意：闲杂人等说的就是你！
事关皇族秘辛，不怕被灭口尽管留下来洗耳恭听。
暗龙卫统领往顾旻身边一站，长刀一横，不发一语却杀气腾腾，就连见惯血腥场面的衙役也不敢多言，不过片刻就走得干干净净。
地牢大堂上顾旻依旧端坐，和暗龙卫统领交换了一个眼神，沉声道，“说吧，若敢有半字虚假，当心朱家人性命。”
这是提醒，也是警告。