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萧袅上了马车，一路朝南城而去。进了城，她却没有直接回去，而是去了最繁华的街道。马车在路上缓缓的行驶着，萧袅揭开车帘一角向外望去，这里是临清商业集中地，而是通常说的市井。茶摊、酒肆、妓馆等各种商肆，鳞次栉比，一字排开。她突然看到一个熟悉的背影，大叫道：“张兄，张兄。”
张彦和走在熙攘的街市上，忽听有人在身后叫着，一回头，看见一个十六七岁的少年，在马车上探出头，正微笑地看着他。
“阁下是……？”张彦和满脸疑惑地注视着少年，只见他身着蓝色的布炮，身体羸弱，眉宇间有着一股洒脱之气。
“兄台好好想想！”萧袅自马车上跳下，转身拿起包袱，又给了马夫车钱，这才走了过来，“兄台可曾想起了？”
张彦和作揖道：“阁下便是那日买画之人！”他看了看少年背上的包袱，又道：“阁下这是……？”
萧袅看了看肩上的包袱，解释道：“刚才去北城拌了些事。张兄这是要去哪里？”
张彦和自嘲地笑道：“我已落魄书生，能有甚事，就是在这市井瞎荡。”
“不如，在下请张兄去喝酒吧！”萧袅看着旁边商肆外随风摆动着的幌子上写着大大的“酒”字。
张彦和正好与家中媳妇拌了两句嘴，心中郁结，痛快地说道：“兄台如此热情，在下如若推脱，就显得扭捏了！”说着二人便进了酒肆。
小二拿了二个碗。抱着一坛酒，放在两人之间的桌子上。萧袅起身抱着酒坛倒了两碗，端起其中一碗递给张彦和，又端起自己的一碗，神情诚恳地说道：“在下吴郡谢固然，能与张兄结识，此乃荣幸！”
张彦和虽为书生，但是性格爽快。当即道：“谢郎真是豪爽之人，在下年长谢郎几岁，叫你谢弟可好！”
萧袅饮了口酒，大声答好。
张彦和吞下半碗酒，抬起头，看见萧袅一双杏眼水波盈盈地看着他，心中一酥。忙窘迫地低头喝酒，却因喝得太急，呛得连声咳嗽。
时下男风盛行，贵族官僚时有男侍、娈童圈养在家中。但是张彦和自知并无此癖好，如今，这般失态，让他自己很是羞愧。
“张兄近几日。可曾作画？”萧袅双颊微红，杏眼更是水润。
张彦和眼神飘忽不定，无奈道：“为生活来回奔走，哪里还有那样的雅兴！”
“听张兄这话，似有难处，不知谢弟能否帮上什么忙？”萧袅一脸关心地看着张彦和，继而有喝了口酒。她也是从绿萝的记忆中知道自己的酒量了得。别看绿萝的身体不好，这酒量可是一般男儿都自叹不如。
张彦和一声长叹，苦涩地说道：“大丈夫不能养家糊口，何以立足这世间？”他猛喝三口酒。“吾本是豫州人氏，祖上也算是贵族，后来迁到叶州，就赶上了明王政变……”他突然压低声音，“现在这叶州的官员不是明王的亲信就是原来叶州官吏投靠过来的……”他的嘴角扯了扯，眼里有着痛苦，“像吾辈这样根基不稳的儒生，有什么出路？连找人写封推荐信都难啊！”
这个时代还没有科举制度。要走上仕途，要么靠祖荫继承，要么靠高位者的推荐，还有一种就是私下买官。
萧袅点头道：“张兄难道一定要当官。做个平常的小百姓也是不错的！”
“小百姓？”张彦和嗤之以鼻，“吾读了这些年书，就是想有所作为，怎可就这样了此残生！”
萧袅看着张彦和悲愤交加的神情，心里也很是同情，“不知张兄现下以何营生？”
张彦和脸色一白，“以何营生？”他的眼神透着悲哀，“只是靠祖上那点家底，勉强度日而已！”
“谢弟倒是有一个不错的主意，可以解决糊口的问题！”萧袅终于道出了找张彦和的目的。
张彦和低头喝着酒，不以为然地问着：“是何主意？”
萧袅眼神中透着一丝紧张，端着酒碗的手一颤，声音放得缓慢而自信，“张兄何不以画画为生？”
张彦和压抑着笑声，像是听到世间最好笑的事，好一会，才道：“谢弟真是会说笑，这画画本是自娱怡情，怎可为营生？”
萧袅站起身来走到张彦和面前，一脸神秘，“张兄可知你那副画，谢弟转手卖了多少金？”
“看谢弟的轻狂样子，难道卖了一百金？”张彦和打趣道，心里根本就不信。谁会话一百金买那不能吃不能喝的东西。再说他也是突发奇想，画了这样一幅不找边际的画来。这可是与时下的风格相背离的。
萧袅紧紧盯着张彦和，一脸郑重，“张兄可知自己的画可值六百金！”
“六百金？”张彦和讶然，眼神中的不以为然渐渐消失。
萧袅退回座位，趁热打铁道：“现在张兄也知道了自己画的价值了吧，这岂止是能营生？如果……”她隔着桌子，脖子微微前伸，“如果顺利的话，这做个一官半职也不是不可能？”
她抛出了自己的诱饵。
萧袅的暗示张彦和一瞬间便会意到了，如果放在以前他肯定会勃然大怒，厉声痛斥。现在他不会那样清高了，没有施展抱负的天空，空留一身傲骨有何用？他将这世事看得极清了！
张彦和的眼神在不停的变化着，他的画真的如此值钱？不然。他审视着眼前这个看似不谙世事的少年，他到底用了什么样的法子将画卖了如此高的价钱？
萧袅就这样面带笑容地任张彦和端详着，不急不缓地喝着酒。
张彦和终于收回了视线，平静地道：“吾还要考虑考虑，三日后，还是在这里给谢弟答复。”
萧袅放下酒碗，嘴唇被酒浸得嫣红，她一点也不意外，让一个儒生放下架子、摒弃偏见，加入到这被人看不起的经商中来，这需要一个过程。她点了点头，一副理解的样子，“张兄切好好想想吧！”
两人一前一后出了酒肆，作揖告别。
萧袅告别张彦和，赶忙就往回走去。明王府西门口的侍卫，看见萧袅一身酒气，面色微红，笑道：“大人饮酒了！”他们已经和萧袅稔熟了。
萧袅嘿嘿一笑，“有些高兴事！”说着快步进了角门。她快速的穿过花园，就看见了德熙院的后墙，这才稍稍放心。那放在墙根草丛里的石头还是原来的样子，萧袅小跑了过去，踩在上面，双手扒着墙头，两腿往上慢慢一缩，就轻盈地翻了上来。她骑在墙头上，抬起衣袖擦了擦额头上的汗，眼睛不经意地扫过自己的小院，却发现王陌离不知什么时候站在了那里。萧袅心中一惊，赶紧翻过身，就要爬下墙。却发现，晌午放在小院墙根底下的石头不见了！她那下到一半的身子还悬在空中，两腿在空中乱蹬着。
萧袅觉得自己倒霉透了，被王陌离发现了不说，现在还要这样狼狈地吊在半空中！她挣扎着，上也上不去，下也下不来。只一会，额头上的汗珠就顺着脸颊留了下来，有几滴滚到唇上，她双唇翕动着将汗珠含了进去。这个时候她只能硬着头皮，低声道：“殿下能帮妾身一下吗？”那声音小的如蚊子哼哼。
好一会，都没有听到动静。萧袅以为声音太小，王陌离没有听到，厚着脸皮，期期艾艾地道：“殿下能不能帮妾身一下？”这会她的声音足够大了。
王陌离站在远处微微眯眼欣赏着孺子的窘迫样子，这真的是谢家姑子吗？他的眼里有着惊异，嘴角边却有着一丝难得的笑意。他轻描淡写地说道：“孺子是如何上去的，就如何下来啊！”
萧袅眼中有着怒意，这个她会不知，只是……“石头没有了，下不来了！”她急得解释着。这个世子平时看着挺精明的怎么这个时候，这么蠢。
“哦！”王陌离轻轻地应了一声，眼神戏谑，一副看好戏的样子。
萧袅只听到王陌离风轻云淡地应了一声，又没了动静，突然就意识到世子根本就没想办她。萧袅双手扣着墙头，吃力的回头瞪着世子，眼里有着怒火。只见王陌离安闲自在地站在那里，一脸淡漠，两只眼睛漆黑幽深，嘴角那笑怎生有些刺眼！这笑和以往那若有若无的笑不大一样。若有若无的笑让人看着心神发慌，不敢直视。而现在这笑，怎么看怎么觉得是幸灾乐祸！
萧袅越想越生气，那扣着墙头的手，本就因生了汗滑腻，而此时又分了心，一只手毫无征兆地滑了下来。她的身子顿时一斜，摇晃起来。萧袅大骇，叫嚷起来，另一只手死死地扣着墙头。她因喝酒而绯红的脸颊，一片惨白。她再次无声的望向王陌离，水汪汪地杏眼里有着哀求、无助，甚至是绝望，但是嘴却抿成一条线，不肯再开口。
王陌离冷眼看着还在墙上挣扎着的孺子，那毫无血色的脸，那紧抿的双唇，那极其复杂的眼神，还有那混着一点倔强地表情。有着一种似曾相识的感觉。