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“伙计,再来上一杯。”老亨利面孔沉寂,在凄寒的黑暗里吸了一口清冷的空气,有些疲倦地摆弄着手中那把形单影只的地雅。
夏热刚消,入秋不久的西泽峡谷夜寒凛冽,几株冷杉将门廊外的光线遮蔽大半,黑金色的枝干,叶片纵列微卷,加之密实的黄柳木的门栏交错,灌木般刺目的门槛阻隔。不过黄昏时分,内室的光亮已经捉襟见肘。
“伙计,为什么不点盏灯呢?”老亨利一脸倦容,喃喃问道。
“嗯哼,可不是……大人……您一看就不是南方人吧?”
老亨利略微点点头。“算不上是。”
那微胖的小酒保,皮肤白皙,挺着小肚子,抓了抓自己的金色卷发,欢快地跑了过来。
压低声音说道:“说实话,大人,我也不是南方人……可这里一帮南方佬,喝娘娘腔的酒也就罢了。还喜欢玩偷鸡摸狗的事,他们就喜欢这样,趁着灯火阑珊,酒过三巡,就喊几个姑娘……”
“咳……咳……”老亨利清了清嗓子,不耐烦地打断了酒保的话。他心中正愁着呢,哪有时间听这种话唠毛头小子废话。
在此之前,老亨利因为自己的疏忽,在圣哥安达峰出了纰漏。这一变故,导致自己刚要收下的徒弟丽贝卡·凯利无故失去踪迹。等自己匆匆赶去的时候,那片空地上,只淹留了一滩黑色的血迹,以及天约留在土里的剑痕。
焦黑色的土壤里,依稀看得出一圈漩涡般的混沌之圆,老亨利一看便知,那是有高人在此施展咒术留下的。
若单看那地上的马蹄印记,老亨利实在难以分辨。因为不巧这片空地,短时间里竟已来过了两拨人马,一拨向东,一拨向南。从马蹄数量来看,向东的那拨人马人数并不多,至多不过十五人,加之一辆马车;而向南那拨人数庞大,有步行的扈从,华车数辆,马蹄印浅而疏,由此可看大抵都是良马。
此番老亨利来到了西泽峡谷,正是一场孤注一掷的赌博,他赌自己的那只雏鸟是被那拨浩大的人马带到了这片地界,若是让这孩子凭借自己的能力,是无论如何也不能扛着那把天约离开太远的。
小酒保虽然年纪轻轻,但常年混迹在这酒馆,遇到了形形色色的人,早就是个会看脸色的家伙,看到老亨利一脸不耐烦,心中便知道,这也不是一个好伺候的主,当下便勉强赔了一笑,小鞠一躬,正要退下。
不料老亨利顿了一顿,向他挥了挥手:“等一等……小兄弟……你过来,我有事情要问你。”
小酒保眉毛一挑,面露喜色,赶紧屈身在老亨利身旁的黑铁梨木高椅上一坐,说道:“大人,请随意问,这么多人里,小的最敬重的就是您,您要知道些什么,小的知无不言……”
“噢?这么多人,为何就敬重我一个?”
“大人,小的虽然年纪尚小,但坐在这样一间酒馆里已逾十年,阅人无数,什么样的主都见过。气势汹汹的贼寇,飞扬跋扈的公爵,鬼鬼祟祟的逃犯,流放回来的骑士,他们无论穿什么样的华贵衣服,踩什么样的高等皮靴,坐怎么样的奢豪马车,我都一眼便能分辨出来,他们身上那懦弱的腐臭酸味什么样的香膏都抹不去,但是您,我的大人,您就完全不一样了。”
“哈哈哈……”老亨利听罢不禁大笑起来。
有意思,有意思极了,想不到这小小的西泽峡谷还有如此能人,尽管是满口胡诌,但也把老头子自己哄得七荤八素,笑颜逐开。
“小伙计,我喜欢你,你叫什么名字,你倒是给我说说看我是一个怎么样的人?”
“大人……小的名叫蒂姆·亚摩斯。”说罢,蒂姆又给老亨利恭恭敬敬地斟了一盏黑得发紫的葡萄酒,汩汩而下,一阵酒香扑面而来。
“大人,这是酒馆的珍藏,虽说比不上北方人爱喝的金酒,但也是这儿的精品了……”蒂姆顿了顿,端正了一下坐姿,朝老亨利身边靠得又近了一些,压低嗓门徐徐说道:“大人,莫怪小人多言……您是不是前骑士团的人……”
此言一出,老亨利脸色猛然一沉。
若是说老亨利是骑士团的人,这倒是无可厚非。可眼前这个小酒保说的居然是“前骑士团”,这可是叛军,要受极刑而死的。
话音未落,老亨利的右手已经放在火舞上了,左手则像一条迅猛的毒蛇,死死掐住了蒂姆的咽喉。
好在此时酒馆中光线颇暗,又恰巧来了几个裸露身体,大跳艳舞的外邦女子,胸脯随靡靡之音微微颤动,又在众人眼前拨动下体,搔首弄姿,放荡不堪。所有人的目光早就陷入在那片酒池肉林里,没有人关注到这个长相平凡的小酒保的安危。
“唔……大人……大人……不必慌乱……小的并非大人您想的那种奸人……”
老亨利未肯罢手,蒂姆白眼向上翻起,此时只消老亨利的手腕一扭,就可要了他的性命。
“大人……您是不是要来找一个年轻人……他拿着一把和你手中一样的木剑……”
“什么?”
言罢,老亨利眉毛一耸,这才把这小酒保放下来。
啪嗒一声,蒂姆从半空中摔落下来,一屁股跌坐在地板上,一阵闷哼。
“咳咳咳……啊……真疼啊,我说大人,您这变脸怎么比变天还快……”可未等蒂姆说完,老亨利挥挥手粗野地打断了他的话。
“你是说……这儿来了个年轻人?”
“黑发,皮肤略黄,长相不像是当地人,带了一把巨大的木剑,听兵士说足足有两百公斤重。不过还有人说那孩子早已经死了,左边胸腔空了一块,心没了。”
“什么!心没了?”老亨利瞪大了眼睛,直直地望着眼前这个小酒保,蒂姆一本正经,面无诡谲之色,不像是在撒谎。并且按照蒂姆方才所描述的那年轻人,都和自己的雏鸟一般无二,难不成自己刚收下的徒弟,丽贝卡就这么死了?
老亨利心中一片忧郁,虽说自己和丽贝卡相处时间不久,但这个少年英勇善斗,沉着冷静,和自己的孩子约翰有几分相像,自然带有一种情愫在其中。加之自己向来惜才,心中悲痛非常,竟是一口气喝了四五盏酒。
“啊……小子,要是让我知道你撒谎的话,你就拧了你的脑袋,还有你是怎么推算出我是什么人的?”老亨利愤懑地说道。
“大人,小人不过是胡乱猜测,您一进来的时候,小的就觉得您气逾霄汉,锋不可当,虽然略微年长一些,但威严肃杀之气丝毫不逊这些南方人。如今像大人您这般风骨的人已经不多见了……”
蒂姆突然环顾自周,伶俐的小眼睛转了一群,清了清嗓子,这才压低了声音继续说道:“如今世风日下,圣帝国日益腐败,教皇颠倒黑白,玩弄神权,就连煌煌天威的骑士团也分崩离析,威风早已不如当年。如今的骑士团不过是一些酒囊饭袋,而您,才是真正的大英雄,所以小人刚才口不择言,说您是……前……骑士团,其实对于小人而言那是一种褒义之词,不料却阴差阳错成了谬赞,都怪小人这张嘴愚钝不堪,该打,该打……”
老亨利饶有趣味地打量着眼前这个叫做蒂姆的小酒保,心中叹息,这张嘴巧舌如簧,能言善辩,真是绝了!若不是这年轻人资质平庸,跟着自己做个小跟班来解解闷也算不错。
小叁和弦,要不你考虑一下,我可以亏一些,死了一个实力股丽贝卡·凯利,给我个安慰奖也不错哈?
酒过三巡,老亨利又让蒂姆给自己斟酒,黑紫色的美酒倒尽,古铜色的酒器愈渐见底,这是最后一盏了。
而酒馆里的人也愈渐散去,唯老亨利蒂姆二人,美酒入肚,醉意熏天,一老一少相谈甚欢。
“嚯嚯嚯……年轻人……跟我讲讲这里的事……这西泽峡谷以前绿草如茵,溪流从横……此等美地,现在怎么就成了……”
“大……大……大人,您有所不知,这里发生过斗法……约莫是受了什么诅咒,呃……除了门前这几株冷杉外……方圆百里寸草不生,草木枯干。”
“斗……法?”
“没错……大人……就是爱德华·古德温大人来的那一年……”
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