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灯盏柔和明亮的光线安静地投到炕床上,外头廊上隐约的走动声和丫鬟们的说笑声,薛姨妈慈爱地说了一阵,对面炕沿上的宝钗默默听着,双颊发烧,直到母亲略略停顿下来,才慢慢抬起头。
同女儿的视线一碰,薛姨妈微笑道,“宝丫头,你莫怪妈一直以来大包大揽地做主这桩婚事,从没问过你什么,其实一些事儿我都明白,知道你先前对这桩婚事是不大悦意的,如今倒是满心盼着……但不管怎样,宝玉若还是以前一般,憨顽淘气,不通世务,如你打趣他的‘富贵闲人’,我还是会做主这桩婚事……”
“咱们家的情形摆在那里,薛家的大房就剩咱们一家三口,你哥是个不成器的,指望他这辈子是指望不上了,只求他少惹是非便是……从整个薛家来说,在根基上,越发不堪了,以前咱们祖上是紫嶶舍人,在中书省任事的,几辈下来,眼下只是在户部挂名行商,咱们这一房如此,二房也是如此,富是富,贵是称不上了……”
“……而且照我看,以你哥的性情,这辈子多半是保不住皇商的位置,若是保不住皇商的位置,连富也称不上,转眼就败落了……如今我同你姨妈、你舅舅他们,自然不乏亲戚情份,但我们这一辈若去了,你们这一辈同贾家、王家还有多少亲戚情份……更不用说,在你哥手中,咱们这房败了,怕是哪个亲戚也不拿你们兄妹当回事了,真要是落到这等地步,我便死了也不放心你们俩个……”
“妈……”
“宝丫头,你听妈说……”薛姨妈摆摆手,“……如今再回过头来说,以你的品貌,在宝玉之外,自然可以嫁得更好,就像二房的宝琴,如今已许了梅翰林之子,听说一表人材,功名在身……不过,事情不能这样打算,我是你母亲,总是为了你好,我为何宁可不将你许给更佳的郎君,也要促成你同宝玉的亲事……说一千道一万,全是为了你们兄妹俩个的将来打算……”
“……贾家的门第,不用说是高的,国公的门第,如今传了几辈,根基虽不如从前,但在朝廷做官的还有几个,更出了一个贵妃元春,虽不是皇后、皇贵妃,但在宫中也是地位显赫,在圣上面前能说得上话……这个元春,可是宝玉的嫡亲姐姐……再有,你姨父任职工部,你姨妈也当了十来年的家,身家丰厚……”
“贾家眼下是有些入不敷出,挪东墙补西墙的,但终究有何要紧,不过是公中紧缺,论起私房,像你姨妈、凤丫头她们,哪个不是一屋子的金银细软……如今老太太在,不愿各人分家,只是维持着,将来老太太鹤归,迟早得分,将来穷的穷,富的富,各过各的日子……你嫁过去,到了宝玉屋里,自然过的是富贵日子,妈再给你置份丰厚的嫁妆,哪有什么可愁的……”
“……宝丫头,你想想看,二房又有元春这个贵妃,姨父又是朝廷命官,富贵锦绣,家大业大,虽有个嫡长孙,但这份家业有一半是要落到宝玉手中的……更何况上头有老太太、你姨妈、还有元春这个姐姐宠着,宝玉就算诸事不理又怎样,大不了就当一辈子的富贵闲人,也是无妨的……”
“我一心促成这桩婚事,自然有我的道理,你若嫁到别家去,以你的品貌才干,将日子过得和和美美,自不用说,但将来等到你哥败了家,娘家无可倚仗,你若有嫡子,倒还罢了,多少能站得住脚跟,若无嫡子,恐怕处境维艰……这种人情冷暖,世态炎凉,我见得多了……”
“宝玉这孩子,拈脂弄粉,怜香惜玉的,最是疼爱女孩儿家,在别个看来,不免嘀咕,但在我看来,却是极好……”
“妈……现下他不再拈脂弄粉的了。”听到此处,宝钗皱皱好看的翠眉,好笑地对母亲说道。
“这倒也是……”薛姨妈也笑起来,“不过这并不打紧,他疼爱女孩儿家却没变……妈就是看中他这点,你嫁给他,无论如何,必不会受委屈,你哥以后败家,还能指着你居中帮衬呢……再说了,你姨妈是婆婆,再怎么,也一定不会委屈了你这个嫡亲的外甥女……”
“如此比较下来,你就晓得妈的苦心了……你嫁给宝玉,又有偌大家业,又是皇亲国戚,将来任何时候又不受委屈,还能帮衬到你哥哥,不让咱们薛家这一房就此落败下去……只有这样,我才放心呢……”
“自然,宝玉这个郎君,以前是不怎么遂你的心意,但如今不同,你不但不嫌弃,还倾心于他,这就更好了,我更得促成此婚事……宝玉这孩子,眼下倒是出息,各方面出色,将来他经商主外,你当家主内,以你们俩个的才干,这二房自是更加兴旺……”
“妈……难为你为我和哥哥想这么多……”
薛姨妈说罢这长长的一番话,好一阵子,宝钗红着脸儿,轻声说道。
她终究是女孩儿家,关于婚事之类的,一向羞于考虑,就算偶尔想想,也是停留表面,何况所受的良好教养,便是“父母之命,媒妁之言”,大家皆是如此,她也不可能例外,因此纵是聪慧如她,在这方面,其实同一个平平常常的少女并无区别,在母亲的这番话面前,此刻……她倒是释然了,心中的某个角落,所装下的那个影子也更清晰了……
……
在宝钗安静的思绪中,此刻贾玮鸳鸯俩个正踏入一片灯火的怡红院中,在大观园的所有院子中,没有哪个院子比怡红院更为暄腾热闹的了,院子大,人多,并且贾玮对丫鬟们极为宽容,没太多的规矩,在这轻松自由的氛围下,大家都是青春少女,正是最富激情和想像的年纪,各种花样层出不穷,想不热闹也难。
夜色中,各个屋子的灯光从门窗透出,丫鬟们的打闹声,欢笑声,也远远地传出院门,贾玮留鸳鸯喝口茶再走,鸳鸯自然也是答应,俩人向上房走去,堂屋的门敞开着,灯火透在夜幕中,差不多走到四五十步的距离内,鸳鸯眨了眨眼,身形忽地一顿,掉过头来向贾玮笑道,“……也是巧了,今夜你院内竟来了好些姐妹,少不得要听听她们来做什么。”
“好些姐妹么……我瞅瞅……”
之前贾玮倒是没留意,听她这么说着,倒是一怔,这时视线凝了凝,果然看到堂屋的一大堆身影中,黛玉、李纨、迎、探、惜三春她们都在。