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到了次日早上,湘云的病情已被陆续请来的三四波太医确诊,是一种较为罕见的虚症,既是确诊,药方自是现成的,只是根据体质年龄等状况,增减一二而已,但除此之外,太医们无不嘱咐,此症虽不算棘手,却是不宜呆在北方,须得到南方静养,方不会反复,静养时间视恢复情况而定,最好是痊愈后回来,一般是一至二年。
听了确诊情况,大家悬着的心都放下来,只是想到一二年内再见不到这个爱说爱笑的闺中好友,皆不免有几分失落。
随后,得到消息的史府派人接走了湘云,对于这个孤女,史府长辈虽是刻薄,但却不乏打算,湘云容貌出众,知书达理,史府与其他高门大户间的联姻,她是极佳的人选,眼下湘云得病,要到南方静养,他们倒也不敢轻忽,立即着手安排,打算数日内就将湘云送回金陵老宅安顿。
这件事尘埃落定,另一件事在贾府内却掀起了轩然大波。
赵姨娘竟然用纸魇邪术来加害小周姨娘。
此事是由赵姨娘身边丫鬟小鹊禀报给王夫人的,王夫人带着几个管事媳妇,从小周姨娘的床上当场搜出纸人纸鬼,纸人上写有小周姨娘的生辰八字,可谓人证、物证一应俱全。
说起来,小鹊向王夫人禀报,自是贾玮授意,以贾玮小辈的身份,又是爷们,并不适合出面料理此事,王夫人是大妇,自家内宅之事,事关俩位侍妾,出面料理,名正言顺。
此事一个时辰不到,便已传遍了宁荣两府,这其中,此事的骇人听闻是一大因素,此外,王夫人有意对此不加保密,也是一大因素。
事情传出去,瞬间引发各种议论,但议论来议论去,总而言之,是一边倒地谴责赵姨娘。说起来,内宅中并不乏明争暗斗的例子,有些事儿也未必上得了台面,不过像赵姨娘这样的,以纸魇邪术来加害小周姨娘,却是令人不齿,撇开手段阴毒不说,一个已经有了子嗣的妾室,对一个新姨娘下这样的狠手,无论如何,只能说是丧心病狂。
事情严重,不可容忍,赵姨娘和马道婆很快被拘禁,临时关在一处柴房内。
与此同时,贾母屋中,贾母、贾政、王夫人三人正在商议如何处置赵姨娘和马道婆俩个。
“……对姓赵的贱婢,请出家法,狠狠惩治……马道婆送官衙办个死罪,这等伤天害理之人,竟成了宝玉的寄名干娘,你这当娘的,倒是一点也觉察不出,忒糊涂了!怨不得宝玉之前憨顽淘气,不求上进,有这样的寄名干娘,终究添了晦气,幸而宝玉衔玉而诞,造化不浅,今年总算冲散晦气,显得大不相同了……”贾母端坐在罗汉榻上,双目喷火地说道。
坐在她左首的贾政满面铁青,点了点头。
他一听说这消息,就气得一佛出世,二佛升天,家宅不宁,出了这等骇人丑闻,他这位老爷,声誉受损自不必说,这个赵姨娘,行事如此肆无忌惮,上回冲到小周姨娘院中打骂也就罢了,此次竟直接下毒手,害人性命,决计轻饶不得。
老太太的话意他自然领会,虽说在律法上,赵姨娘与马道婆为同案罪犯,但为了避免家丑外扬,只能推到马道婆一人身上,而赵姨娘则以家法惩处,这里头自有可操作的空间,以贾家的门庭势力,不难办到这点。
坐在他对面的王夫人,低头悄悄瞥了老太太一眼,颇感委屈。
马道婆这个寄名干娘,当初明明是老太太指定的,平日里打交道,也是同老太太居多,谁知今日出了事,老太太竟一股脑地推到她身上,指责她糊涂。
没法子,做媳妇的不能说婆婆的不是,何况老太太也是气头上说出的糊涂话,她也只能干受着。
怡红院,贾玮的书房内,此刻却是另一幅情景。
书案边上,泪眼朦胧的探春长跪不起,贾玮显得有些手足无措,本来过来斟茶的袭人见到这样的情形,早知趣地躲了出去。
“三妹妹,别这样,你起来说话,我能做到的,一定帮忙……”贾玮定了定神,语意含糊地说道,伸手去扶探春。
此事发生,探春有所反应,他并非没有虑及,但想不到的是,她反应会这么大,跑过来二话不说,便下跪相求,简直令他猝不及防。对于探春,他一向敬重,这女子不凡,阔朗大气,自尊自爱,虽是个庶女,合府上下皆另眼相看。
赵姨娘为人卑琐,对一向要强的她打击不小,但毕竟是生母,因此平日里也只能尽量躲着,眼不见心不烦。
其实照这个世界的道德习俗和深宅大院的规矩,嫡母在子女中的份量,是要远过于生母的,道德影响到观念,观念进而影响行为,从小便这么教导过来,全天下都是如此,赵姨娘这个生母,品性值得敬重,她自是应当敬重,若是行事卑琐,她便丝毫不理会,也无人会说什么不是。
贾玮原想着出了这样的事儿,探春伤心固然会伤心,却未必激烈,但眼下这番情形,却是让他好生为难。
赵姨娘此人,他是决计不会放过的,而探春的情面,他也不能不顾及……
“二哥哥,此事只能求你了,眼下在府中,你说话是有份量的,无论是老太太、太太,还是老爷,都不好驳你的脸面……我知道,姨娘她此次罪无可恕,只是她十月怀胎生我,我做不到无动于衷……二哥哥,我求你了,她被仗被禁,我心里都过得去,只是不要逐她出府!你去跟老太太他们说说,大恩大德,妹妹我铭感于内,终身不忘!”见贾玮开了口,探春便任由他扶起身来,坐在旁边的圆凳上,声泪俱下地说道。
贾玮沉吟不决,探春这番话,情深意切,动人肺腑,并且深明大义,并无过份请求,只希望不将赵姨娘逐出府去,恰恰是这样的话语,最让人难以拒绝。
而他,却是要让赵姨娘在府中消失的啊。