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纪夫人和纪老太太的马车停在了镇国候府门前。
如若没有提前递去过门的帖子,便上门拜访,是极为冒失的,可事出紧急,况且纪家这种情况,连信也送不出去,只得先来后报了。
纪夫人叫了伙计上门传话。
”你且等等。“侯府守卫见是纪家女眷,也不敢怠慢,忙向里头传了话。
等了一刻钟,守门的才跑上来说,世子爷请纪老太太纪夫人进府。
侯府客堂,丫鬟们上了茶。侯府世子云奕见纪老太太来了,行了礼,请上座,倒是恭顺有礼”:纪老太太纪夫人前来找家父,必不是宅内事吧?家父致仕已久,早已不问朝政……“
纪老太太一听侯府世子这么,颤巍地起身,跪了下来”:没有万分紧急,老身也不会来求了侯爷。请老侯爷救救我家义淮吧。“
云奕一看就变了脸色,忙要将纪老太太扶起来”:老夫人万万不可,你这大礼可要折煞小辈了,本世子如何敢当。“
纪夫人此时也是万分无助,生怕世子说出无能为力的话,也跟着纪老太太跪了下来。
云奕不忍,叫来丫鬟把纪老太太和纪夫人都扶起来。这万一传出去,叫一个年近八十的长辈对自己下跪,他要被外头的唾沫星子淹死的。
纪老太太摇摇头”:若侯爷不肯见我,老身便跪死在这里。“她看得明白,世子与侯爷必然是知道义淮被留之事,自己今日所来侯府的目的他们也一定能猜到,若他们再袖手旁观,那真的所求无门了。
”不是我父亲大人不肯见,只是他老人家前些日子身体不好,日日吃了药便昏睡,我夫人守了他大半个月,现在刚有点眉目,只床榻还起不来。“
纪老太太一听侯爷病至这般,也惊了”:侯爷七十大寿时还是体健爽朗,怎的现在病得起不来了?“
云奕叹了叹”:病来如山倒,况且我父亲年岁也大了,因早年劳累,身子骨早埋了隐疾。“
纪老太太与纪夫人一听,这老侯爷病得可真不是时候啊。
纪老太太脸上更加仓惶。
”纪老太太所求何事,说与我听吧,若我能办,必会相助。”其实云奕约莫是知道点的,只是看着古稀老人这般,也十分不忍,这让他想起了床榻上的父亲大人。
纪老太太一想到纪家就流了泪,听到世子肯帮忙,这才肯站起来”:我家义淮昨日上朝后便被圣上扣在了宫里,到底关在了哪里也无从得知。“
”老夫人可知圣上以什么名目?“
纪老夫人摇摇头,即便心里有猜测,嘴上也不敢讲出来”:许是和云城农妇上京告御状,牵扯出来的贪污案有关?“
云奕也想到了,圣上亲口下了旨意,必须彻查此事,一干人等都脱不了干系,这事儿不好办。
纪老太太见世子面露难色,急了起来,”我知这事儿难办,可这关系到我家义淮性命和纪家几十口人的生死,世子若看不上我老太婆的薄面,也请世子看在我过世的老爷份上救救纪家吧。“
世子在刑部担任副司一职,掌管审查刑法之事,又有老侯爷的面子,若真要出面将这件事揭过去,再找个由头报与圣上,也是人力可为,纪家也就有希望了。
”老夫人所求之事,本世子必定会说与老侯爷,不会让纪大人白白蒙屈的。“若纪义淮什么事情都没做,那还好办,不过查明真相,走了程序,不让纪义淮背了黑锅,将他早点放回去就是;若是纪义淮真的干了什么勾当,那圣上必然也不会放过他,云奕说这话,也不过是为自己留了台阶。
纪老太太何尝不是怕纪义淮做的事情被揪了出来,这时心中万分纠结,说与不说纪家都没有退路。如果不说,那世子定然不会全力相助,等到真相大白,纪家必然遭殃,若是说了,没准还有万分之一的转机,纪老太太考虑了良久,终于鼓起了勇气“:我家义淮清清白白也便罢了,审查的主事大人必会查出真相,让义淮平平安安回来。老身恼就恼在纪义淮他个不孝子,被猪油蒙了心啊……”
纪夫人一听老太太竟然将纪义淮干的龌龊事都和盘托出了,被唬了一跳,世子是刑部的人,若他无心相助也便罢了,若是有心针对,背地来了一招,那可正是万劫不复了。不愧是老太太,与老太傅经历多少风风雨雨,见过多少腥风血雨,有这般胆识,若真不搏一搏,那纪家也只得听天由命了。
云奕一听纪老太太这么说,顿时就明白了。纪御史恐怕和贪污案脱不了干系。倘若审查贪污案点到为止也便罢了,可这个案子圣上下了旨,要求彻查,底下官员人人自危,哪还敢徇私枉法。
“老夫人急切之心我能理解,只这还得我父亲大人出面,能不能成也不好说啊。
纪老太太见世子肯帮忙,面上才好看了点“:只世子肯出手相助,成不成都罢了,也算是纪家人的命。”
云奕若有所思,这事还得与父亲商议。
纪老太太与纪夫人辞了侯府世子,出了大门,官兵还候在外头,看来当政者连她们老弱妇孺也不放心啊。
纪老太太越过官兵,只当不见,从容不迫地上了马车打道回府。
“父亲身子怎么样了?”云奕到了陶然居,世子夫人魏氏刚好从老侯爷房里出来。
“侯爷刚喝了药,在床上坐着呢,估摸过个半个时辰便要睡了。”魏氏侍了十来天的疾,此刻也是一脸疲惫,老迈之人病灶总是反反复复,天气一变又倒下了。
云奕看见妻子如此辛苦,有些怜惜“:你若熬不住,让下人伺候便是,也不用日日守着,可是辛苦你了。”
魏氏也不想啊,只是老夫人去的早,侯府三公子还未续弦,四公子的夫人又怀了身孕,可不剩下了她么。若自己不伺候重病的公公,这话传出去,该说她不贤惠了。不过有世子辛苦二字,魏氏再累也不会抱怨了。
“这是妾身分内事,自然不辛苦。”
云奕拍了拍妻子的手,进了老侯爷的居室。一开门,满屋子的苦药味。
老侯爷卧于红木床榻上,正在听下人给他说外面的事呢。他虽卧与病榻,外头发生的事却清清楚楚“纪家之事,你怎么看?”
云奕没想到自己一进来父亲就问这个,“:纪义淮犯的是死罪,没证据便还罢了,若证据确凿,纪家在劫难逃。”
老侯爷颔首道,“:做人事听天命,能帮就帮了,但再怎么样也不能越过圣上去,若圣上要拿他的命,你我都无能为力。”
云奕点点头,果然什么事情都逃不过父亲的眼睛去。
天色渐渐暗下来,婧珠推说身子不舒服,早早就关了门上塌了,连丫鬟也不让在屋里看着,说是吵了她休息。
余婆子也没闲情逸致对付个黄毛丫头,嘱了青翠自己便回屋找看门的婆子喝起小酒来。深秋夜里凉,这个时节还未烧炭,手脚露在外面也是冷飕飕的,遂两人一琢磨,到厨房热了一壶黄酒来,又花两个铜板要了两个小菜,这会儿外头乱,谁还管得了她们,能逍遥自在一日就算一日。两人对着桌几喝起来了小酒,酒一下肚,浑身都暖起来了。
余婆子心里有郁结,她本是太太院里的管事妈妈,好好地被派到了清凉小阁伺候起孤女来,偏偏婧珠又是个会来事的,害得她在太太面前也不得脸。这般想着,几杯酒就下了肚,眼睛开始迷糊起来。
青翠在珠姐儿的门外守着,也不敢走,只外面冷极了,风刮来直往脖颈里灌。平日她是与珠姐儿一同睡在屋里头的,她守夜的时候就在床边的小塌上,现在婧珠不让她进去了,她坐在廊子里打了半个时辰的盹,竟被冻醒了。
婧珠摸着黑,小心翼翼地把小布袋拿了下来,藏在怀里,没想到退后时一个不小心就绊到了矮凳。
“珠姐儿,里面怎么了?”青翠揉了揉眼睛打算推门进去看看。
“无事,你不必进来,”婧珠这时心肝都要跳出来了,果然贼不好当,“:不过起来倒茶绊到了,你若困了便回屋去吧,不必在外头守着了。”
青翠一听,巴不得赶紧回床上睡觉去,但又犹豫着“:余妈妈叫我定要守好小姐。”珠姐儿花样百出防不胜防,她可得悠着点,若让余妈妈知道,她定没好果子吃。
“那你就去隔间睡吧,外头怪冷的。”
青翠一听这话如获大赦,隔间连着珠姐儿的寝房,有什么声响都能听得到,自己再不必挨冻了。青翠又冷又困,一沾着隔间里的床榻便睡着了,哪还记得余婆子的话。
没多久,婧珠就听到隔壁均匀的呼吸声响起,她蹑手蹑脚下了床,捂紧了袖子里头的布袋子,轻手轻脚出了房门。她想了两日,这个计划定然周全。
第二天大清早。
“你说什么?珠姐儿丢了?这整个纪府被守得死死的,她如何出得去?”余婆子差点没吐出血来。
青翠带了哭腔“:可我前前后后,里里外外都找遍了,就是没看到她的影儿。”她一夜都守在隔壁的,有什么动静该是能听到才对,可是婧珠何时出了房门也不知道。
余婆子知道对青翠急也不是办法,重要的是该怎么和夫人说。婧珠屡屡闯祸,纪夫人特地派了她看住珠姐儿,这会儿人都没了,她定吃不了兜着走。
“纪家她定出不去,莫不是到了哪个姐儿的院里,或是躲在了园子里?叫上看门的婆子,咱们赶紧先找去。”找到了就万事大吉,找不到也只能再向太太禀报了。
纪夫人到了下午才知道婧珠不见的事。
“何时不见的?为何现在才报?”
纪夫人也想不通,好好的人怎么可能就这么没了呢。
余婆子可吓坏了,昨日她躲懒,拉了门上的婆子喝了酒,一睡就睡到了辰时“:早上青翠便说珠姐儿找不到了。只是我想纪府她又出不去,必然还在园子里头。可奴婢找了一上午,还是没找到,这才来禀报了您……”
纪夫人揉了揉太阳穴,万分头疼“:你赶紧带几个婆子再去找,外院也派些伙计找,一间间院里屋子都找过来,我就不信她能飞到天上去。”
流韵轩里来了几个婆子,说是问婧珠在不在,若是没来流韵轩,也在流韵轩的院子里头看看,不定躲哪里呢。
绀青倒奇怪“:自前日下午来过一回,再没来过,可是出事了?”
婆子说道“:今早珠姐儿就找不着了,因为纪府也出不去,太太估摸着她会不会来姑娘院里串门。”
这婧珠串门也该带个婆子丫鬟,哪能独自一人。
“唉,那我叫些人到院子里都看看。”绀青虽然面上点了点头,但心里却腹诽道,这一个大活人,哪能躲得住。
绀青将这事儿说与缨宁听“:珠姐儿好好的为何要躲起来呢,躲在府里算个什么事儿,她若真怕官兵进来,难道那一群官兵还搜不到她这么个大活人啦。”
缨宁想了想“:这每个院里都有看门的,到了夜里都落了锁,哪能随意走动,你去找余妈妈,叫她带人去清凉小阁寻一寻,角角落落都不要放过。”
“姑娘是猜婧珠还在清凉小阁里?那怎么可能,婧珠没了人,丫鬟第一个便在婧珠的屋子里找。”
“你去便是,若真没找到,那估计她真插上翅膀飞出府去了。”
绀青听七姐儿这么说,只得去找余婆子。
"我们姑娘说了,叫妈妈你去清凉小阁寻寻。"
余婆子将信将疑,这小阁她最先找过,连床榻下面都翻了,哪有人影,她也没更好法子,只好带了七八个人又回到了清凉小阁,“:这院子屋子,里里外外都给我找一遍,什么暗道密间的,都给我找出来。”
几个婆子在院子里伺候了这么久,从未听说小姐的屋子是有暗道的,这暗道也只是传闻宫里圣人住的地方才有呢。
两三个婆子,扒开了花丛,翻开了树灌,查看地一丝不落。
“余妈妈,快来这儿看看!”
余婆子一听有人喊她,这是找到了?她赶紧跑过去一瞧,哎呀,成了,也都叫人别找了,将整个屋子翻过来也不可能找到了。
“真是钻了犬洞走的?”纪夫人难以置信。
余婆子万分肯定“:那犬洞周围被扒了两块砖,不是婧珠干的还有谁?”
“果然是不入流的东西,连犬洞那种地方都能钻!”
余妈妈一惊,没想到意向温和的太太竟说出这么重的话。
“她惜命,怕被纪家连累,那便让她去吧。反正就算她不走,我早晚也要送她出去,倒省事儿了。”纪夫人嘴上虽这么说,但看得出来,心里气得不行。
可怜余妈妈在这大冷天里,为了找婧珠愣是出了一头的汗。
“婧珠走便走罢,你还是回我院里来伺候。”婧珠怎样的人,纪夫人心里清楚,也不全怪余妈妈。
余婆子抬头,她这是因祸得福了?