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纪大人下了朝回来，马车刚到门口，便有门生送来书信，上面赫然写着御史亲启四个大字，并无留署名，信封被红蜡封了口。
纪义淮接过信笺问道”：可知送信者是何人？“
”是封密信，负责送信的是个普通信使，并未留话，该是受托他人。“那门生回道。
想想，在这当口，能送来密信的也便只有他了。
纪义淮顺手将信拐进袖子里，急急进了临书阁，关上了门。
还未读信，手便不自控得抖起来。打开信笺，纸上只有两行字：敲山震虎圣意难测，岌岌可危明日相议。寥寥十六个字却看得纪义淮背后冷汗直冒。
突然外头下人敲门，吓得纪义淮忙忙将信笺收了起来。
“何事？”
“老爷，为刘夫人洗尘的午宴已经备好，夫人叫我来问问您什么时候过去。”
“知道了，你下去吧，我换下朝服便出来。”
待纪义淮烧了信笺，唤来下人换上了常服，用冷帕净了脸才若无其事地去了膳厅。
此时膳厅里大伙儿都入了坐，就等纪大人了。
“老爷怎么今日这么迟。”平时已时准回来了，纪夫人见着丈夫脸色并不好看，该是朝堂之上遇上了难事。
“今日朝堂之事繁杂，群臣相争，误了时辰，确是比平日迟了些。”
纪夫人也没做他想，奉上了清茶，不意又听纪大人说道“明日你哥哥要来京都，你准备准备吧。”
杨氏奇怪，老爷与自家哥哥因官场上的事多有书信往来，这她是知道的，可哥哥作为盐运使，多管地方盐务，除了为宫廷采办贵重物品外，没圣上的诏令也不能随意离职入京的，怎的突然就过来了，事先她也并未接到娘家来信。
心里虽有这个疑虑，但杨氏看有外人在场，又是客宴上，自然也不好多问，遂道“：晓得了。既然人都齐了，那便开膳吧。”
二姐儿却问起来“：怎没见珠姐儿？”
两个姨娘面面相觑，也无人作答。其他几个姐儿也觉着奇怪，平日这样的场合婧珠最是积极。
“她今日身子不舒服，我叫她回屋好好歇着，不必过来了。”纪夫人道。
一提这事儿纪老夫人便来气，挪了挪嘴，夹起菜一口也吃不下，就像肚子里吞了个苍蝇，浑身恶心难受。
刘夫人是个受不了冷场面的，假势咳了咳，给两个哥儿使了个眼神。成邺会意，起身给在座的都敬了酒，纪老夫人面上才好看点“：是个好孩子，快快坐下吃菜吧，再不吃该凉了。”
缨宁看着母亲和祖母，总觉得有什么地方不对，今天该是个高兴的日子，怎的总是眉头紧锁，似乎有什心事。又看看身边的二姐，席上没有一句话，只顾自己夹菜吃，一脸羞红，想必是看上刘家公子了。那刘大公子，仪表堂堂，又有功名在身，倒是个稳妥的，值得托付终身的，她也替二姐儿高兴呢。
只是对面刘家二公子为何老盯着她看？这赤裸裸地眼神盯得她难受。他可是从未见过姑娘么，竟这般无礼？缨宁回瞪了一眼以示警戒，成愠却越发觉着这个纪七姑娘可爱万分了，冲着缨宁眨了眨眼，笑了起来。
他自来也是敢爱敢恨的，将军的孙子督统的儿子，哪能是这么扭扭捏捏的，他喜欢这个纪七姑娘，看到的第一眼便知道自己喜欢。
缨宁哪遇到过这样放肆的人，红了脸，也不敢再去看，低头吃起菜，见过胆大的，却没见过这样孟浪的。想着这刘二公子这般没规矩，和他憨实的哥哥一点都不一样。
好不容易熬到了宴席结束，长辈们坐着喝茶，缨宁挽了二姐儿的手跪了安，回了流韵轩。
缨秀倒看出七妹有些不对劲，“妹妹你这是怎么了？”
“我看刘大公子是个好的，只是姐姐你以后嫁过去可要担心那个小叔子才好”缨宁拧了拧帕子忿忿说道。
“小叔子？”缨秀一想，瞬时明白过来，脸一红，“刘二公子怎么了，可是哪里惹到你了？”
“你可没看到他那样儿，哪是正经公子来着。”那眼神，就感觉自己被亵渎了，恨不得把那双不安分的眼睛剜了，随即又觉得自己恶毒了些，只想着今后也许再也不见了，就当给二姐儿未来的小叔子一个面子吧。
缨秀大笑道“：妹妹你这样的可人儿，别人看了自然挪不开眼。”
“我看姐夫便挺好，除了来时看了姐姐您一眼，便一直规规矩矩的。”
二姐儿一听缨宁这么说，脸越发红了“什么姐夫不姐夫的，现在八字还没一撇呢。”
“这相看了之后便要纳采换庚贴了，换了庚贴之后事儿便定了，哪里还早了，叫姐夫是迟早的事儿呢。”缨宁打趣道。
“不同你说了，我要回屋了。”缨秀这一天一夜跳得七上八下的心终于安定了，人是个对的，样貌也好，家世也好，品性也好，她还有什么可挑的？
想起那刘家公子，二姐儿便一副娇羞样儿，缨宁郁闷的心情才好起来，也将刚刚的不快抛到了脑后。这相看的事终于过去了，以后的事儿便快了，缨宁想着二姐儿出嫁，自己该拾起女工才好。现在开始着手学着裁制衣裳，绣精细花样，到二姐儿出阁那日便能一起随上嫁妆了。
缨宁午憩醒来，正要叫紫棠把针线篓子拿过来，紫棠却来告诉她说刘夫人下午便要走了。
这啥意思？缨宁一时没听明白，就这么走了？
“刘夫人只说纪老夫人也拜见过了，既然纪家明日有客人来访，自己与两个哥儿也不便久留，下午便要带着哥儿回去了。”紫棠将丫头来禀的话一字不落说与七姑娘。
缨宁倒是急了，按理说就算事情进展快的话也是明日回去呀，怎的走得没头没尾了？“：没留啥话？那二姐儿的事儿咋说？定了吗？”不会是没看上吧，那可不打脸，堂堂纪家大姑娘，竟没被瞧上，这传出去别人还以为纪家二姑娘有问题呢，要不生的丑要不就有隐疾，那以后还怎么说亲啊。
“刘夫人话说的得体，只说纪家姑娘个个都是好的，以后有看到好人家，定要给纪家姑娘说媒的。”紫棠回道。好在当初便只说是来走亲戚的，事儿没成倒也能堵住悠悠众口。
“那母亲和祖母怎么说？”
“也没怎么说，夫人只派了辆马车送刘夫人回去，还随了点回礼，其它便没了。老夫人那儿也没话。”紫棠说道。
这事儿可是奇怪。刘夫人要走之事来得突然，定没这么简单的，这姐儿和刘公子两个人看得好好的，长辈也是同意的，怎的没有结果了呢？莫不是父亲那出了问题？
缨宁立马唤来绀青，叫了她赶紧去打听打听。
绀青出去没多久，二姑娘也过来了，一看就是知道了刘夫人要走之事。进了流韵轩便拉了缨宁进了内屋，“：你说刘大公子是不是没瞧上我啊，怎的说走就走了？”
“姐姐莫急，我叫绀青打听去了，定有原因的，姐姐这般条件，怎么会看不上。”
缨秀一向都是对自己要求极高，事事都求做得最好的，她一时无法接受自己竟被一介武夫瞧不上，还是自己看上眼的“武夫”。可除了刘公子没看上自己，她真的想不出什么原因了，若是父亲不肯，一开始也不会点头让他们过来呀。
姐妹两人一时也被搞糊涂了，只等绀青能不能打听点事回来。
绀青跑到了墨韵堂，墨韵堂里的那几个丫头个个守口如瓶，一致摇头只说伺候夫人，其他啥事儿也不知道。她又跑去问了管院子的婆子，那婆子也一问三不知，只道莫不是真没瞧上咱们姑娘罢，绀青一听就急了，叫了婆子可别乱说，担心被太太撵了出去，那婆子自然不敢得罪七小姐身边的丫鬟，乖乖闭了嘴。最后绀青是在院里扫地的丫头那听到了点眉目，开始那丫头支支吾吾的，禁不住绀青软磨硬泡，最后只说是今日见到婧珠哭着被太太送回了清凉小阁。绀青叫来婧珠身边的丫头一问，这真相才大白了。
这什么可能都想过了，如何也想不到竟是因为这样的事儿。
缨秀只听绀青来回话，脸沉的吓人，放在膝上的手，关节泛白，指尖发麻，气得竟了发抖，半响说不出话来。
缨宁如何也想不到婧珠胆子竟这般大，有一便有二，有二再有三，江山易改本性难移，后悔了当初自己一时心软，早该和母亲说出那夜的实情，拿些银两打发她出府安置去。回头看了二姐儿这般，莫名地心痛起来，抓了二姐儿的手说道“：能做出这种事儿，这样的人家不嫁也罢，二姐儿你不用为这样的人伤心，可别气坏了身子。”她知道二姐儿素来是个要强的，现在却被婧珠这么摆了一道，就担心她想不开。
缨秀揉了揉眼睛，硬生生将眼泪挤了回去“：亏我还视他为良人，却也是个没眼见力的，出了这档子事还有脸来赴宴，早该卷铺盖回去了。”
缨宁听了又好气又好笑，见到二姐儿这么说倒松了口气“：人家说是来看祖母的，这礼数还是要全的。”
缨秀就再也没说什么了，拿起一旁了棋子自个儿摆弄起来，一下午恹恹地也没说几句话，到了晚间用膳时，只说自己没胃口便回了自个儿的怡景阁。缨宁知她嘴上说得轻松，心里到底还是有疙瘩的。
婧珠听闻刘夫人已经走了的消息，心里也说不出什么滋味，高兴也谈不上，既有一丝快意又有一丝失落，而更多的是担忧。她也并不觉得自己害了缨秀，她可什么也没做，怪也只怪刘公子木讷罢了。想起早上纪夫人的审问，余妈妈的嘴脸，她便觉得痛快，自己得不到的，膈应膈应别人也好。只是刘夫人便这么走了，难道刘公子没向刘夫人提起她么？那自个在这府上还有立足之地么？
刘家的马车里，赵氏看着前头骑马的大儿子，摇头直道可惜了纪家的好姑娘。
一旁的成愠倒接话了“：母亲若觉得可惜那过两年便去纪家提亲吧。”
赵氏没听懂，成愠大大方方说道“：我喜欢那纪家七姑娘。刚好，哥哥这事儿没成，我这事儿还能让你们结为亲家。”
赵氏不意自己小儿子竟被纪家小女儿迷住了，回想了一下，却是个难得的美人儿“：你个臭小子，你倒别想了，纪家姑娘我们是攀不上了，出了这事，就是纪夫人肯嫁女儿，那纪老太太也是不肯的。”赵氏看到姑母那脸色，便知这婚事没戏了，只等自己提出来罢了。
“哥哥的事儿与我又有何干？若能娶上纪七小姐我也死而无憾了。”
“你个臭小子，真不知害臊。你若真有本事，去考个功名来，到时不用父母出面，你自个儿求去，那才叫真本事呢。”赵氏何尝不想要纪家这个儿媳妇，只不过世事弄人罢了。
成愠这么一听便不服气了，他哥哥便是个副参将，他还能比哥哥差不成“：考个功名便考个功名，到时候我定要自个儿求去。”
赵氏一听也乐了“：倒是个有志气的，将来你要能争个好功名，纪七姑娘又未说亲的话，我便替你去纪府将她求来。”
而前头马背上的成邺则一脸懊恼。当听母亲说这婚事没戏时他是不依的，多好的姑娘，多美的一桩事儿，竟被自己这个榆木脑袋给毁了，做什要跑到内园子里去？又做什要去扶那姑娘？都说男女授受不亲，他也是一时昏了头了。
夜里，纪老太太念了两道经才收拾上床歇息，躺在床上想起今日刘夫人说要回府之事，心里倒是松了一口气。还好是个有眼见的，这亲家是做不成了，这亲戚倒是还在。
刘氏又想到了婧珠，她是觉得这珠姐儿府里是留不得了，这次搅浑了纪家姑娘的婚事，那下次还能做出啥事来谁也不知道，这要是传出去，外面不知道的人只会说是纪家加风不严，她珠姐儿自己闺誉受损是小，纪家姑娘被人说道是大。这人家选儿媳妇的，最看重的便是家风声誉了，可不能让这颗老鼠屎搅浑了一锅好粥。