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族老们还一致提出,让洪老爷收回分给大房的家产,将之一部分交回到洪之良手上,让他继承,发扬光大;另一部分,则充到族里,由族中每月给洪之善一百两银子过活,坚决纠正他那爱败家的坏毛病。
洪老爷先是对此不予回应。他毕竟宠爱了洪之善多年,怎么舍得他手头拮据,吃没有银子的苦。
尽管单凭洪之善一个月的月例,已足够平州城中普通三口之家花用五六年了。
洪之良和那些族老都是人精,一看就知道洪老爷优柔寡断,都火烧眉毛了,还放不下他那孽子。
众人心中对他不满,全部统一口径,都说洪家大房夫妻无德无能,一个只会让洪家断子绝孙;另一个呢,只会败家,多年来没有为洪家添过一分进项,还败了不少家财。
这会儿再不下狠手管管他们,该休的休,该压制的压制。等他们毁了洪家的家业,族中几百人都得陪他们去喝西北风。他们就是死了,也没脸下去见祖宗。
一番话贴心贴肺又出自大义,终于说服了洪老爷。
他叫洪大管事带家丁出去,把还在花楼醉生梦死的洪之善,绑了回来。在家丁们去绑洪之善时,洪老爷打起精神,让洪之良把他抱上轮椅,推着他与族老们去宽敞的花厅坐,打算一会儿在那儿教训洪之善。
主要是洪宅内的祖祠空间不大,装不下那么多人。
待洪之善被绑回,洪老爷端坐在花厅的上首,当着众人的面儿斥责他,说要收回他名下的家产,让他领着月例过活。
天生反骨、被宠坏了的洪之善,一听要断了他的银钱,每月只给他仅够打发叫花子的一百两银子,脑子里那根名为理智的弦,瞬间就断了。也不再沉默任由洪老爷骂,反而大着喉咙,反吼洪老爷这“可恶的臭老头”一通。
把洪老爷顶撞得当即抖着身子,气晕过去!
洪之良本来眼观鼻鼻观心地与一干族老坐在一旁不语,默默地看好戏,心中默念“活该”。
这下见洪老爷被气倒,急急忙忙上前扶住他,嚷着:“父亲,父亲!您醒醒啊!”
他伸手去探洪老爷的鼻息,发现他没断气,才松一口气。飞快地睃了一眼用食后被白书带到角落里坐着看戏的景寂,目光温暖,无限感激。没有仙子的仙力,他父亲这次就得被洪之善气死。
真如此,那他想名正言顺地收回大房的家产,可就难了。
洪之良也没想到,洪之善竟这么蠢和混!都要死到临头了,还嚣张得不可一世。什么本事都没有,还敢跳三舞四,也不知他从哪儿来的底气。
就算他不出手,不用多久,洪之善自己都得把自己蠢死。
不过,他不想再等了,眼下他是一刻也见不着他好。
章氏最爱的就是她的儿子。洪之善过得不好,她便会痛苦万分。
他要的就是她难受。
洪之良心中思潮翻涌:在找到足够多的证据,揭穿章氏的罪行,把她送上断头台之前。他会让她体会一把什么叫“万念俱灰,生不如死”。以报答她对他和他母亲做下的“好事”。
眨眼间,洪之良敛去仇恨和杂思。他摆出一张焦急的孝子脸,跑在最前面,和一干族老们,奔到洪老爷跟前,先亲手将他抱起,带到他的房间把他放下。又叫洪大管事亲自出去,给洪老爷请大夫。
抬走洪老爷,把他安置下来后,洪之良留下几个仆人照看他,又与一群摩拳擦掌要撕下洪之善一块肉的族老们,返回花厅,继续问责洪之善。
已经醉得迷迷糊糊,并借众人送洪老爷离开的时间打了个小盹儿的洪之善,躺在地上,打了个酒嗝。气倒洪老爷后,他也彻底豁出去了,更加肆无忌惮。
他见族老们竟敢再提起要他“放弃大房的家产,领月例过活”这个话头,怒火中烧,面红气粗地骂起训斥他、打他银子歪主意的老头子们来。
气得那些养尊处优的族老跳脚。当即吼着叫洪之良和洪二管事去拿板子,就要在院子里行家法,代洪老爷痛打洪之善这个不孝子孙。
被怒极的族老们当成小厮,对他颐指气使的洪之良,这次却没有一丝不快。他让家丁把早就备好的、打过怜香的那对板子拿来,与洪二管事一人持一根,命他身边的两个小厮按住不停臭骂、挣扎的洪之善,一下又一下用力地打向他。
这次章氏和小章氏都重伤在床,昏迷不醒,没人来解救洪之善。他起初还有力气骂,被打了七八板子后,就开始哭着叫饶。可在场的族老们早已被他得罪,洪之良铁了心要严惩他,为怜香和自己出气。任他怎么哭喊告饶,他都不听,只心无旁骛地挥着板子,高高抬起,重重落下。
打了十几板子后,洪之善已嚎破了嗓子,表层的皮肉都被打破,伤口开始渗血。
洪之良久不动手,累了,便示意洪二管事停下,与他一起下去喝茶,说是歇一歇再继续。那些族老们见状,有些不悦,却被洪之良的气势所慑,不敢多言。
他们若不是上了年纪,挥不动板子,都想亲自捞袖子上了。
再说洪二管事表面上是洪老爷的人,其实是洪之良的心腹。他跟随洪老爷多年,很受洪宅中人尊敬。
可这其中并不包括章氏和洪之善母子。他们仗着洪老爷的宠爱,这些年没少给洪二管事下绊子,对他呼来喝去,像对奴才一般,丝毫不尊重。
因着洪老爷实在大方的关系,洪二管事为了银子,都咬牙忍了下来。如今有机会出口恶气,他方才打得不比洪之良轻。所以,别看洪之善只受了十几下板子,其实伤得真不轻。
不过,他伤势如何,众人并不关心就是了。
短暂休息补足体力过后,洪之良与洪二管事又举起板子,开始补足剩下的十六下。随着板子一下又一下重重敲在洪之善身上,听他痛哭流涕,不断求饶,洪二管事和洪之良一般,心中无限爽快,打得更加卖劲。
景寂一直默默地坐在角落里赏戏,她看着洪之善很快被打晕过去,又被痛醒过来,背后腰臀处的月白色锦袍下,伤口渗出来的殷红的血,都把他的衣服染红了。
这让她想起她初来此界看到怜香被打的场面,此时被打的人换成了洪之善,只觉畅快,郁气尽消。