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“说实话,我很愿意接受你的提议。但孟人连自己的故地都丢了,还能指望他们吗?”,菲尔德品了一口法国红酒,疑声道。他说的是事实。孟人八成移民大明,两成逃到缅甸、暹罗交界的深山老林。靠那么点人,能做成什么大事?
对于他的怀疑,马戈尔尼像是早有预料。胸有成竹的回道:“孟人的复·仇之心,远比我们想象中的要强烈。上个东吁王朝,不就是被孟人所灭吗?这次缅甸王子,不也是被孟人所杀吗?我们只要给点退下来的武器补给,就能让他们给缅甸制造麻烦。大明,也失去了一个重要盟友。这种好事,何乐而不为呢?”。
菲尔德听着,显然有所意动。见此,马戈尔尼再加一把火,神秘兮兮的笑道:“你别忘了!缅甸,可不只有孟人!”。毕竟缅甸是多族群聚居的国家,对缅人有仇恨的,不止孟人一家。
当孟人做领头羊,跳出来后,其他族群,怎么可能安静得下来?
这话一语中的,让菲尔德的疑虑,打消了大半。马戈尔尼又多费些口舌,才终于将菲尔德说动。
霎时,两人相视一笑。杯盏碰到一起,发出清脆的叮当声。
同一时刻,临北区牛氏当铺。牛八一的老爹有事外出,所以店铺,就暂时交给他照看。此时他坐在柜台旁,单手撑着脑袋,眼珠子一直盯着进门的方向。时而有人进来,他就微微扫两眼。见是买卖的客人,就有一下没一下的搭理。以致很多上门的客人,都被他不咸不淡的态度逼走。
还好他老爹不在,否则少不了一顿爆栗。
“他怎么还不来?他到底来不来?他不会不来了吧?”,看着客人们甩袖而出的背影,牛八一自言自语的念道。目光依然停留在店门口,显然是等什么人。
就在他陷入患得患失的境地时,店门口,一道高大的人影突然将阳光挡住。垂头丧气的牛八一跟着慵懒的抬起头,瞬时面色一喜。像打了鸡·血一样,大喊着恩公。并喜滋滋的迎上前,手脚利落的关上店门,将其引到后堂坐下。
然后又是端茶,又是送水。礼数周到,客气至极。周全看着牛八一忙活,笑而不语。但心底,已很是满意。喝了口热茶,温声道:“我让你找的东西,找到了吗?”。
牛八一顿时面色大喜,激动的回道,“找到了!找到了!”。说着,就手忙脚乱的从抽屉里拿出一本泛黄的书册。正面写着:‘牛氏族谱’。
这是几天前,周全提出的条件。当时他‘偶然’来到牛氏当铺。‘刚好’碰到了愣头青的牛八一。于是后面的事情就照他预料的发展,牛八一当即请求他收自己为徒。
假装被牛八一感动的他,就顺驴下坡,答应了下来。
不过他的条件是要看牛八一家的族谱,说是这样才能看出牛八一家是不是良善之辈。一心想着习武的牛八一,根本没往深处想,就把他爹藏得好好的族谱找了出来。
周全满意的点点头,心下既有些紧张,又有些欣喜。但面上,却强装镇定。一页页翻开,上面都是一个个牛氏族人的名字,似乎没什么异常。
只是周全却越看越欣喜。因为牛家每一代,都有一个男孩的名字带着‘榔’字。并且按照代数排行,分别是牛一榔、牛二榔···牛七榔、牛八榔。
翻到最后一页,他还看到了牛慈爝的名字。这和英国人的说法,完全契合。那样的话,牛家还真是朱氏后人!
想到这,他就想到了明朝末代皇帝-永历帝朱由榔。明神宗朱翊钧之孙,明光宗朱常洛之侄。父桂端王朱常瀛,明神宗第七子。在清顺治三年(1646),袭封桂王。
但到了清康熙元年,即1661年,清军攻入云南。朱由榔带着大量明朝遗民,逃往缅甸。当时缅王还收留了他。后来吴三桂攻入缅甸,朱由榔被新缅王当作俘虏献出。于次年被吴三桂带回昆明绞死。
至此,明王朝覆灭!
当时朱由榔的家眷,基本全被绞·死。但长子朱慈爝早在清军攻入广东肇庆时,和怀敃太子,先后遗落民间。这也使得他免遭厄运。
后来为了避嫌,他改姓牛。等局势安定一些,就逃到了缅甸果敢地区。和那里的明朝遗民一起,过着隐姓埋名的生活。名字中带着榔,是不想忘记先祖。
也就是说,牛八一是朱由榔的第八代孙。只是他现在年岁尚小,所以还不知道这个秘密。
再看一脸期待的牛八一,周全满足的笑了。
相比这里看不见的暗争,南洋以北,清国广西。水流急湍的红水河翻过崇山峻岭,流过庆远府境内。在后世,这里被改成河池市。如今河池以西百里,凤凰山脚。绵延十里的清国百姓正守在红水河旁,神色焦急的等着过河。
但河上没有桥梁,只有一根可供滑行的铁索。每次只能允许一到两人过河。可等着过河的有八万多人,所以速度极慢。
这些人中,近两万是苗民起义军,六万多是依附起义军的百姓,有汉、苗、壮、土家等各种族群。在起义军路过时,被大明天堂般的传言鼓动,加入了起义军。
不过他们的境况有些堪忧!
因为每个人都穿着破衣烂衫,脸上脏兮兮的,像一群乞丐。且除了成年男子,老人、小孩、妇女,都一副瘦骨嶙峋的模样。看上去,好像随时都能被风吹倒。
好在广西这里不冷,现在也不是寒冬腊月。否则这些人的日子就难过了!
其实起义军也不想饿着他们,但这是没办法的事!
因为起义军为了绕开清军的围追堵截,便一路往高山峻岭走。这些野林子里,少有人烟,也没地方筹集粮草。所以起义军只好先管着参军的士兵,紧着依附的百姓。毕竟士兵随时都可能上战场,需要保持体力。
这期间,广西境内的天地会势力、白莲教势力,以及少量义民都帮衬着,接济一二。否则他们这么多人,早就饿死大半了!