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交卷的考生可以离开考场，却不能离开贡院，必须等四道的考试全部结束之后，贡院大门才会开启。
秦墨来到之前拜圣人的院落，从左至右参观四座偏殿。
第一座偏殿之中，供奉的是琴道圣人，乐祖伶伦的塑像位于中间，左边是春秋战国时期的乐圣伯牙和师旷，右边是汉代琴圣李延年，以及唐代琴圣钱景。
《吕氏春秋》里记载，伶伦是华夏音乐的始祖，相传为黄帝时代的乐官。
伯牙做著名乐曲《高山流水》和《水仙操》，被后世成为琴仙，在琴道一途中的名气颇高。
师旷是个绝对的奇人，他是春秋时著名乐师，生而无目，故自称盲臣，辨音力极强。
然后是汉代琴圣李延年，以《佳人曲》中的一句“北方有佳人”而闻名于大江南北。
最后是唐代琴圣钱景，他是五名琴道圣人中传奇故事最多的人，曾以寒门子弟的身份受到唐明皇李隆基的青睐，与杨贵妃的关系更是复杂，常见于野史之中。
瞻仰了琴道诸圣之后，他来到棋道偏殿。
随着时间的推移，外面的脚步声越来越嘈杂，四道童生有不少人都已经完成考试。
又过了一会儿，贡院大门分左右打开，守门人高声喊道：“考生离场，一炷香之后关闭大门。”
秦墨随着人群走出大门，贺昶和古孟随即朝着他摆手示意。
他迈步走过去，古孟迫不及待的问：“子翊，考的如何？”
“还不错。”他笑着说：“笔力、字体两项需要主考官评卷，所以不太好说，但【单字为兵】一项，学生稳坐头把交椅，长度十五丈、水波高度两寸一分。”
贺昶高兴的说：“太好了，三项之中有一项排名第一，另外两项只要不是太差，就有希望中榜！”
下邑县籍的考生朝着这边聚集，很快便全部到齐，但多数人的脸色都不是太好看，显然他们没考好。
府试的录取率接近十比一，也就是说运气好的话，这几十号人里能有几个中榜，运气不好的话，很可能吃鸭蛋。
“大家考试辛苦了，榜文要明天早上才公布，都回客栈吧，总结经验教训，来年再战。”贺昶说了一番鼓励之语。
考生们陆续离开，贡院很快紧闭大门，恢复之前的平静。
午饭过后，评卷正式开始。
首先，四道的考官对试卷进行初步筛选，凡是达不到最低要求者一律落卷，然后经由三名副主考的审核，确定落卷无误，再把合格的卷子呈送到主考官那边。
四道的首轮落卷数量接近半数，以往最多达到三分之一，之所以刷新纪录，跟主考官的儒生身份有着直接关联，大部分考生都认为此次的试题过于偏门，难度超过历年府试。
琴、棋、书三道的试卷几乎同时送到沈诚面前，唯有画道尚未完成筛选。
这时，一个略显夸张的笑声响起，紧接着便是嚣张之音：“沈主考，本官没有来晚吧？”
沈诚微微皱眉，显然他对声音的主人不太欢迎，但还是挤出一个笑容，正色道：“府尹大人从来都很守时，这次也不例外。”
一名身穿正五品官服的中年人迈步走进来，脸上带着笑意。
他便是南京府尹任敏学，拥有棋道学士文位，同时在琴道方面也有射猎，等级接近琴道进士。
任敏学的舅爷是张家父子状元中的儿子张师德，因为有这层关系，他才有机会进入张家族学，后来更是在张家的资助下一步步获得更高的文位。
现在他担任南京府的首官，对张家自然是照顾有加。
张家也因为他这个靠山，在南京府的势力更上一层楼，继续保持着豪门的荣耀。
他早不来晚不来，偏偏赶在评卷之前出现，显然是想要插手此事。
沈诚是应天书院的祭酒，应天书院与东京太学和西京国子监并称为三大学府，他在文位上与任敏学相同，但是官位上低一级，所以明知道对方是来当搅屎棍子的，却不得不做出一副欢迎之至的样子。
画道考官将合格试卷送过来，对着沈诚和任敏学行礼。
沈诚的笑容里带着一丝深意，任敏学并未发现，开口说：“既然所有的试卷都到了，不如我们开始评判吧。”
“不急。”沈诚对着一名助考说：“去请二位巡检使大人。”
“遵命。”
任敏学眉头一皱，他并不知道赵楷和赵霏妍的到来，问：“巡检使，何人担任？”
沈诚笑了，说：“陛下派来的巡检使，正使是嘉王殿下，副使是梓沐郡主，二人于今晨到达贡院，监督此次府试。”
任敏学先是吃了一惊，然后用略带责怪的语气说：“嘉王殿下亲临，沈主考怎么不派人通知本官呢，本官也好有所准备。”
沈诚不卑不亢道：“不是本官故意隐瞒不报，而是府试有着严格的规定，在评卷完成之前，任何人不得随意出入。”
显然这是个借口，参试人员不能离开贡院是死规定，但随便找个童生就能完成传话，没有任何难度。
从这件小事上不难看出，沈诚和任敏学是有隔阂的，二人并不像表面上那样一团和气。
任敏学心中不满，却不能表现出来，还得很大度的说：“沈主考说的对，是本官疏忽了。”
不一会儿，赵楷和赵霏妍来到这里，众人一起向着他们行礼。
对于他二人出任巡检使，任敏学只是觉得奇怪，并不知道他们的目的是什么。
评卷开始，三位副主考展开第二轮筛选，以琴棋书画的排名，首先对琴道考卷进行审评。
和县试一样，评分标准分为甲乙丙丁四类，丁类直接落卷，甲类挑选出来，留作主考官和府尹大人联合评判。
因为有赵楷和赵霏妍在，众人不由自主的提高择卷标准，而且能做到彻底的公平公正。
对于评卷结果，二人表示很满意。
也是因为有他们在，任敏学没有敢出幺蛾子。
其实他私下里收了几名考生的重礼，本想着在评卷时略微偏颇一下，帮他们过关，因为情况的变化，他不得不收起这种想法，表现出公正无私的一面。
与县试不同的是，要从优等试卷中挑出三份最优秀的卷子，当场打开被糊住的编号，对应考生的姓名，然后定出一、二、三名。
也就是说，最后的名次不光是看考卷，还要综合考生的人品、家世、文名等因素。
正因为如此，所以文士会很注重自己的名声，轻易不会做有损文名的事情。
琴道完了之后是棋道，然后是书道。
任敏学目光闪烁，有了之前的铺垫，足以证明自己是个公正之人，加上两位巡检使有所放松，他的胆子也跟着大了起来，决定在接下来的评判中动点儿手脚。
先是优等试卷被筛选出来，然后评定三份优中选优的卷子，接着打开糊名，对应考生编号。
三人分别是下邑县秦墨，南京府蔡呈和楚丘县龚言。
任敏学眼睛一亮，并且一改之前每次让沈诚先发言的惯例，率先开口说：“本官以为童生蔡呈可为案首，笔力试卷笔笔透丝，实在是难得。字体试卷更是无懈可击，每一笔都异常标准，堪为此次书道考生之楷模。”
童生蔡呈，是老贼蔡京的侄孙。
为了不跟在东城京参试的蔡家子弟争夺中榜名额，他在几个月前转校到南京府文道学院，强大的家世背景，加上他本人在书道方面的造诣，很快成为府学中的领头羊。
蔡家早在年初的时候就跟任敏学打过招呼，让他照顾参加府试、院试和乡试的蔡氏子弟。
任敏学出身于南京府张家，却是蔡党的人，很早就拜在老贼门下，蔡家在仕途方面对他的帮助不亚于张家。
而且蔡家这座靠山明显要比张家更高，任敏学还想继续往上爬呢，所以不但对老贼的话言听计从，而且还处处讨好。
之前的琴、棋评卷中他没能找到机会，现在终于有一名蔡家子弟出现在三优之中，他当然要竭力将其推上案首之位。
在府试中，考取第一名的人被尊称为案首。
之前每次都是沈诚先发言，而且任敏学全都没有异议，他觉得已经给足了沈诚面子，所谓投桃报李，沈诚也应该会给他面子，同意将蔡呈点为书道案首。
但沈诚表现出很激烈的反对意见，说：“本主考认为秦墨的卷子更胜一筹，笔力也是笔笔透丝，而且在诗句的意境方面明显强于蔡呈；其二，秦墨的【单字为兵】在长度上超过蔡呈一丈，此为第二点优势；字体方面，秦墨的卷子体现出馆阁体中少有的灵性，当然了，有人会说工整才是馆阁体的最高要求，但这份卷子也达到了跟蔡呈不分上下的高度。”
任敏学色变，沈诚视而不见，接着说：“三项考试之中，一项打平，两项明显优于对方，案首当然应该是秦墨。”
至于三优之中的另一人龚言，由于笔力试卷中有一笔未能透丝，直接被沈诚和任敏学无视了，根本没有资格争夺案首。
赵楷笑了，小声跟赵霏妍说：“知道沈诚为什么力挺秦墨吗？”
赵霏妍想也不想的说：“因为沈大人为人公正。”
“错！因为他是眉州苏社的成员，对苏三圣极为推崇。”赵楷摇摇头，很有深意的说：“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕，秦墨选择苏三圣的诗，虽然有讨好主考官之嫌，但正中主考官的胃口。”
听完他的分析，赵霏妍惊讶的瞪大眼睛。
赵楷笑着说：“看来，这位秦双甲比我们想象的更聪明，此人不为案首，简直是天理难容啊。”
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