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刘秀与谢躬对面而坐，马武就立在谢躬右侧，手执大刀，威猛神勇。仿佛一有任何风吹草动，他就立时会要拼命。
刘秀一则爱才，二则当然也要考虑自己的安危问题，如此近的距离，以马武之力，足以威胁到自己。他这尚在思考对策之际，那边谢躬的夫人却是派人前来急催，说是自己病了，让谢躬快快回去看看。
谢躬一向是疼爱这个妻子的，当下向刘秀告辞。
刘秀还没有来得及想出对策，谢躬就起身了——这场鸿门宴看样子得宣告失败。
刘秀不甘心，忽道：“谢兄急着回去，不如留马将军在此陪秀饮酒，如何?”
谢躬一愣——怎么也没想到刘秀会提出让马武留下，他看了看马武，想到他对自己的忠心，就点头答应。
马武本不乐意——双方大帅这样的关系，他其实很想避嫌的，但是谢躬都同意自己留下，他也不得不从。
待谢躬一走，刘秀又乐呵呵拉着马武坐下，让人换上新碗筷菜肴，和马武饮起酒来。并道：“想当年昆阳大战，我与将军冲出重围，同生共死，何等豪迈。”
马武脸色讪讪，似乎对刘秀打的战友感情牌不怎么买账。刘秀不以为意，放下酒杯，道：“其实秀请将军留步，乃是有一事相求。”
马武淡淡道：“大王如今贵为萧王，马武不过一介小小将军，哪里有什么能帮到你的。”
刘秀道：“现我得渔阳、山谷之突骑，将军以为如何？”
马武道：“此乃兵中翘首！”
刘秀一笑，道：“那么我想请将军来我麾下，统帅此二部突骑，将军意下如何？”
马武一怔——带兵打仗之人，谁不想强将手下无弱兵，若是能得带渔阳、上谷突骑这样的精兵，何愁不能所向披靡？
马武心动了，但再一想，以现在刘秀和自己间对立的身份，就算自己投他，他就真能对自己如此好？而且上下属之间贵在忠诚，若是自己真为此就投了刘秀，那么天下英雄又会如何耻笑？
当下摇了摇头，道：“马武驽钝，资质有限，只怕不能驾驭。”
刘秀看出了他的心动，但是也不点破，而是温言劝道：“将军久为将帅，深习兵事，难道对于带兵打战会比我手下那些书生还不如？”见马武仍是低头喝酒，又笑笑：“如此，秀也不勉强，但若将军何时改变主意，那刘秀随时欢迎！”说完再一次和对方碰杯。
一场鸿门宴，就此化解。
谢躬回到府上，才得知原来已经有情报自幽州而来——苗增、蔡充、韦顺皆死！
谢躬大惊，后脊背上全是冷汗——若不是夫人及时叫回自己，只怕这鸿门宴自己是有去无回！
刘秀又叫来了那些和马武一同在昆阳随自己突围的十三骑中的将领，朱佑、臧宫、傅俊等人，一起陪着马武喝酒畅聊。大家都是一同舍命相随的战友，这一见面，自是感慨良多。马武喝到半夜，刘秀才着人送其回去。
刘秀估摸着此刻谢躬此刻怕是对这鸿门宴已经明白过来，但越是这样，他越要把戏做足——让谢躬相信这不是一场为其摆下的鸿门宴。而不过时他刘秀看中了马武，想要将其挖到自己麾下。
他留马武越久，其回去后，谢躬就一定会逼问马武自己都说了些什么。马武若如实禀告，可打消谢躬心中对这场鸿门宴的认定。若是不说，说明马武有心归顺自己，他也一定会自行想法子给圆这个谎的。
然，马武回去后，对谢躬说了真话。谢躬也是将信将疑，并将幽州巨变的事情告知，马武才知，刘秀这家伙不动声色，竟已经将幽州平定。适才一场筵席，到底是为了自己还是为了谢躬，他也拿不准了。不过刚刚与那些在昆阳出生入死的兄弟们一番畅饮，却是他感到了至谢躬麾下后，从未有过的畅快舒心。
当然，经此一事，谢躬也没有完全疑心刘秀，毕竟自己是快快乐乐去，平平安安回。但是谢躬的夫人一再强调刘秀的危害，谢躬也感觉“一山不能容二虎”，自己和刘秀长期在邯郸争地盘，迟早是要为了各自的利益斗起来的。想到刘秀现在完全平定幽州，再想到那些幽州突骑的厉害，他的心也不安起来。
考虑再三，总觉得离刘秀远点才安全，也顾不得与朝廷报备，就自行迁兵至离邯郸八十里地以外的邺城安营扎寨。
这边刘秀丧失了诛杀谢躬的最好时机，眼睁睁瞧着对方迁往邺城，也无可奈何。而苗萌等人的死讯传出，也让幽州各方官员认清形势——刘秀已经开始反更始朝廷了，现在到了站队的时刻了。是跟随刘秀干，还是继续忠于更始朝廷，他们必须有个决策。这些郡守都痛恨当初刘玄不顾自己的支持恩情，翻脸空降官员将自己挤兑下太守之职。眼见彭宠、耿况恢复官职，一个个无不支持刘秀，当下将自己郡内空降太守击杀。刘秀相当满意，又遣自己麾下将领朱浮为大将军，兼任幽州牧，出使幽州，统领各郡，同时支持吴汉与耿弇也在幽州方面的募兵。
朱浮为刘秀南阳一小老乡，相貌出众，年轻有为，一张小嘴能说会道，特能讨刘秀的欢心。本为一小小偏将军，当刘秀问起何人愿出使幽州时，他自告奋勇毛遂自荐。刘秀一时兴起，竟真将此人提拔为了幽州牧兼大将军，命其出使幽州。
朱浮一至幽州，便协助吴汉、耿弇征募新兵，同时向幽州各郡调遣突骑。不到几日便从各郡太守处调得突骑两万，再加上在各郡征得新兵两万多，一共四万多人。两军会师，整合好队伍，就一起向邯郸方向，奔刘秀而去。
谢躬再次惊闻刘秀在幽州募得突骑两万后，惊立刻向长安汇报——刘秀杀了幽州牧以后，又征得这许多兵，可是为了什么？谢躬不敢再往下想，一封书信去到长安，指望着朝廷能在这一时刻给出重要指示，告诉自己该当怎样做。然而，此刻的朝廷已是自顾不暇，赤眉大军正西攻长安。他们这群有如蝗虫般的土匪，在大肆洗劫完荆州之后，兵分两路，一路过武关，一路由陆浑关，向长安进发。更始万分后悔当初樊宗等人来归降时，为何不予高官厚禄，如今却是让赤眉逼得无力招架，当真是得不偿失啊！但是怎么也不能坐以待毙，当下整顿大军，屯兵河东、弘农，以抗赤眉。
朝廷已经无力管束河北这边的事情了，谢躬自是指望不上。他的妻子为其拿主意道：“刘秀能募兵，你也募兵呀！他现在虽已有反心，但并没有动你。我们唯有早做计较，多多募兵，当他向我们出击时，我们才能还其以有力一击！”
谢躬想想也是，也就不再等朝廷的回信了，当下派出自己手下得力干将，开始了在邺城附近的征兵工作。
与此同时，河北境内匪患严重，铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪诸贼在此纵横肆掠。名气最大的当属铜马军，人数达数十万之多，仅次于赤眉大军。他们的首领东山荒秃﹑上淮况今日来正带领队伍逼近邯郸，安营扎寨于巨鹿漳河北岸的鄡县，看样子有南攻巨鹿的企图。
刘秀得知消息，当下调兵遣将，准备镇压铜马。除吴汉、耿弇在赶回来的路上，任光、李忠回信都镇守。其他将领如邓禹、冯异、朱佑、盖延，陈俊，臧宫、铫期、王霸，傅俊，祭遵、耿纯、马成等，一律披挂上阵。
临近秋天，正是丰收的好时节，铜马军的粮饷也吃得差不多了，选择在这个丰收的时刻南下，正是为了吃饱肚子而来。刘秀率领大军出击，给了铜马军当头棒喝。鄡县一战，在幽州数千突骑的冲击下，铜马军大败，四处逃窜。
逃亡的军队分为二路，一路向东流窜，入清阳郡，盘踞于清阳以北。另一路向东南而行，驻扎于兖州东郡博平县一代。刘秀当下也是兵分二路，令铫期领一路人马往博平方向追击。自己则亲率一路往清阳方向而去。
盖延所领军队当前开路，最先于清阳县遭遇铜马大军。此处这铜马军光是一半，便有二十来万，先前在鄡县给刘秀杀了个措手不及，仓皇逃窜。眼下见刘秀手中不过数万人，竟敢对自己奋起直追，他们也火了。眼见盖延先至，双方立时展开一场火拼，盖延不敌，当下率兵退入清阳县城。
刘秀领邓禹等人在后，双方于清阳城前再次爆发大战。景丹、寇恂等幽州将领率领突骑，大破铜马军队，斩杀敌方一员大将。铜马前方军队迅速溃败，然而他们仗在人多势众，后方兵力不断支援，因此接连接战，竟还越战越勇起来。
刘秀眼见幽州突骑也似有不支，当机立断让众将士退入城中，将铜马二十万大军悉数阻拦在了清阳城门外。
铜马军围守城下，刘秀令部队坚守不出。待得铜马军要去别处掳掠时，他又命小部队偷偷出城，截住要路。将铜马抢劫来的零食、财物悉数收入囊中，退回城内。既断其粮食，又不正面应战，让铜马大军无可奈何。坚守了一段时日，铜马士气大跌。
正在此时，吴汉、耿弇率幽州突骑、步兵共计四万余人，前来支援。
幽州突骑的勇猛，让铜马军大跌眼镜，一时间兵败下风，弃城而逃。
刘秀乘胜追击，领兵至馆陶，再与其大战一场，遂破之。
铜马兵败，除小部分人员逃亡外，大军又向馆陶方向而去——那里正是他们另一部人马的所在之地。