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适才刘秀和陈璐瑶看似难分难舍一幕，在场许素熏和刘扬等人皆是入目。刘扬三兄弟见这女子能抓住了刘秀的心，都是暗自高兴。刘梁有些吃醋，心里不免反感。许素熏看到陈璐瑶这样一个粗使丫头竟能阴差阳错得此夫婿，简直是妒恨得要抓狂。不过刘扬早警告过她，不许她找陈璐瑶的麻烦，而且若是给刘秀知道了陈璐瑶的真实身份，他也一定会认为真定王室不将自己放在眼中，说不定立时就会要翻脸的。因此许素熏再不喜陈璐瑶，也是不敢去揭穿她的，现在的她和真定王室，那就是一条船上的人，翻了船大家都要遭殃。
因此，许素熏在一旁瞧着刘秀和所有人道别，带兵策马南去。陈璐瑶以他妻子的身份哭得稀里哗啦，而她自己明明也很舍不得他，可他离开时却是连看都没有看自己一眼。心中的委屈不言而喻，却还不能给任何人瞧出来——要知道，当初刘扬可是意欲以她联姻的呀！是她自己硬生生推掉了这场婚事，结果便宜了陈璐瑶这臭丫头。想想就可气，可是又能有什么办法？她只能垂头丧气的回到真定王府，在自己的房间中蒙头好好哭上一阵子——刘秀已经走进了她的心里，可是要再找一个这样的夫婿何其难也？
刘秀挥师南下，一路攻克新市﹑元氏、防子诸地，只至鄗县。
鄗县县令见势出城请降，刘秀许之，当下令大军驻守城外，自己则亲自入城安抚百姓，夜晚留宿于城中传舍。
刘秀待人向来推心置腹，因此入城也不过带了耿纯和十几小兵随身保护。夜晚，刘秀安睡，耿纯却是丝毫不敢懈怠。待得深夜，传舍中忽然哄闹起来。只听得一大群人奔走呼叫着冲将进来，手中皆是兵刃，一看就只是来者不善！
耿纯大惊，道：“保护明公！”
十几人便一同抵抗起来，耿纯趁机溜进房间，将刘秀一把摇醒，急道：“不好了，明公快快起来，有人偷袭，我等得快快出城回营！”
刘秀本没有睡熟，闻言一个激灵就跳下床来，也拿起兵刃，准备冲出去。
耿纯手执大刀，一路冲锋杀敌，为刘秀开出一条血路。刘秀便在那十几勇士的合力保护下，趁着夜色逃出了鄗县。
这是怎么回事？此地明明是投降了的，怎又会如此？
等第二天天一亮，刘秀便领兵入城。将那县令抓来，一问才知——原来是城中一大户苏公，他见刘秀独自入城，便对其价值十万户的头颅起了歪心思。派人连夜通知了附近王朗的部将李恽，两人不敢正面与之交锋，就各派人马里应外合，准备将刘秀暗杀。幸好耿纯勇猛，手上虽是十几来人，却硬是在苏公和李恽上百人的包围下，突出重围，将刘秀安全护送出了鄗县。
当晚出事之后，鄗县县令自知罪责难当，当下带领县衙人马，将苏公和李恽等人击杀。城中百姓闻言刘秀遇袭，都害怕他会因此恼羞成怒开始屠城，一个个都是吓得胆战心惊。
刘秀闻言，却是淡然一笑：“此乃苏公之过，罪不及百姓，尔等大可安心！”语毕，满城喝彩，皆道其是仁义之师，口中高呼万岁！
刘秀要的就是人心，他心中有大志向，自是明白——得人心者得天下！
鄗县既定，刘秀当下又挥师巨鹿，逼近柏人。此时，王朗的大将军李育正驻兵柏人。刘秀遣前锋邓禹、朱浮前方开路，出击柏人。不料李育兵强马壮，手中也有不少的兵力，将邓禹和朱浮打了个落花流水，不但带出的军队走散，连辎重也给李育抢了去。
李育在后哈哈大笑：“都闻刘文叔用兵如神，原来手下竟也有此等狗熊，你们快快逃命，让那刘秀自己来与我一战吧！哈哈哈——”
邓禹、朱浮带着一干散兵落荒而逃。
刘秀在后闻之，一面收留邓禹、朱浮走散的兵卒，一面加紧赶向柏人。
却说邓禹、朱浮一路赶回去回合刘秀的途中，却是遇见了两个南阳老乡——贾复和陈俊。邓禹当年在南阳颇有名气，虽是仓皇逃命之际，贾复和陈俊还是一眼就认出了他。
邓禹见了他们，也是颇为欣喜——三人皆是当年南阳有名的才子哥，只是后来邓禹投奔了刘秀，这二人却是投靠的刘嘉。
因为同属刘玄集团，大家寒暄几句，听到邓禹说是吃了败仗，回去找刘秀时，贾复和陈俊都是两眼放光。原来他们虽是刘嘉的部下，但是，刘嘉自封汉中王以后，每日也是吃喝玩乐，不思进取。贾复和陈俊见状，于是进言。哪知刘嘉本不是一个爱争名夺利的主，能有眼前着安稳日子就心满意足了。他也知贾复和陈俊是一等一的人才，就想到了不如将他们推举给刘秀，这样刘秀在河北也能多一分力量，而贾复和陈俊也能得一明主。于是修书一封，令他二人来河北投靠刘秀。而他们进了巨鹿后，听闻邓禹大败于此，知他是刘秀手下偏将军，于是也沿途找了过来，希望能和他一起去拜见刘秀。
邓禹自然很高兴，于是带着他俩，和朱浮一起向回赶去。
待见得刘秀，邓禹和朱浮自是跪下称罪，他们不但打了败仗，连军队都散了，辎重也给敌方缴获。
刘秀没有怪他们，将其扶起，道：“胜败乃兵家常事，二位将军能平安回来就是好事。不过我们既败了一次，接下来就不可再轻敌。”
邓禹和朱浮都很感动，当下一同道：“谨记明公教诲！”
随后邓禹又将贾复和陈俊带领来见过刘秀，他二人也都是仪表堂堂谦谦君子，刘秀一见之下便很喜欢。再一看刘嘉的亲笔书信，更是高兴——知刘嘉虽然没有明确偏向自己，但是能派出两个自己来投靠，便是有心与自己统一战线的。即将贾复拜为破虏将军督，陈俊为安集掾。
至此，刘秀手下已经是有兵力近十万，构成却是极为复杂。这其中嫡系部队，如邓禹、冯异、铫期、朱佑等自洛阳追随而来的将领统帅的部队。也有如刘植、任光、邳彤、耿纯这样在河北投靠的各路杂牌军。更有如真定王刘扬这样派过来支援的兵马，和一些雇佣军。
总之是相当的杂乱无章！
大军人多且杂，难免相互不买账。一路行军，队伍中不免有人作奸犯科，干出一些偷鸡摸狗烧杀掳掠的事，让刘秀很是头痛！这日，军行刚至柏人前方，就闻刘秀帐中一个贴身侍卫给蔡遵砍了。刘秀大怒，这个侍卫是自信都就一直在自己身边贴身伺候的，很讨他的欢心。
刘秀当即将蔡遵给叫了过来，道：“打狗尚且看主人，你怎么话都没一个，就将我的侍卫给杀了？”
蔡遵道：“此人仗着是大司马帐中侍卫，以权谋私，对其他士兵飞扬跋扈。而今日更是强抢百姓家中财物，是以该杀！”
原来这个士兵常常依仗着自己是刘秀的亲信，在军中很嚣张，今日行军至柏人，更是和其他士兵一起去滋扰百姓。让人给报到蔡遵那里了，蔡遵一怒之下，将其杀之。
可刘秀很喜欢此人，因此还是很生气，欲将蔡遵收押。
主薄陈副见状，进言道：“明公，你常言要军法严明，那侍卫违法乱纪，罪有应得！如今蔡遵正是依照你的旨意行事，若是你因此将其治罪，那么以后谁还会将军法当一回事？谁还会守军纪？”
刘秀一愣——这些天来他正是为军纪的事情头痛，现闻此言，茅塞屯开。于是亲自上前，从左右侍卫手中，放开了蔡遵，道：“是刘秀糊涂，差点误害了将军。”又向左右侍卫道：“你们看，哪怕是我身边的人，只要违法乱纪，蔡将军一样杀之而后快。从今往后，大家再不可仗着是我帐中侍卫，作威作福。若是惹怒了蔡将军，我这个大司马也无能为力了。”说完摊开双手，哈哈一笑。
此事整个军中传得沸沸扬扬，众士兵看蔡遵连刘秀身边的红人都给砍了，一个个见了他如同见了厉鬼，再不敢违法乱纪，滋扰百姓。
军风一下给整顿过来了，刘秀相当的开心，提升蔡遵为刺奸将军，表率三军。
然而，柏人却是久攻未下。李育见刘秀一下子带来了这么多兵，干脆避而不战，直接躲回了城中。任邓禹、朱浮如何上前开骂战，他也是站在城头笑呵呵地回应着：“不出来，就是不出来，气死你！哈哈！”
刘秀亲自上前邀站，曰：“你不是要于我一战么？现在刘秀来了，李将军怎不出城？当起这缩头乌龟来！”
可是李育根本不动怒，他仍旧是笑呵呵的回应：“刘秀，你若有本事，自己将我这柏人城攻下来。何故以此激将之法，老子不吃你这一套！”
刘秀无奈，久居这柏人城下，过了将近十天。该做的都做了，连着军风军纪啊也统统整顿过来了，可是柏人城依然固若金汤，让刘秀也不禁茫然。