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所有人都明白已经完全暴露了,待酒菜上桌,大家也不再遮掩,都是大碗喝酒大块吃肉。刚才那些传舍小吏剩下的那点饭菜给他们塞牙缝还不够呢!这一下见了满桌子的美味佳肴,红烧鱼、炖鸡、烧鸭、酱肉、牛肉,通通都是大碗大盆。这一来,连刘秀也不想再端着了,反正那传舍佐都已经知道自己是假邯郸使者了,吃了这一顿还不知下顿在哪呢!而他明显怀疑,却不当面不戳破,背后不定使什么阴谋,也唯有吃饱了一会才有力气应付。
大家都是大口吃喝,刘秀、冯异和邓禹尚讲吃相,虽也是一口接着一口的不停歇,但不似其他人那般狼吞虎咽。铫期、臧宫、王霸这些食欲本就比一般人大的,饿了两天,猛然间见了一桌案的佳肴,那是恨不得连盘子都给吞了。
那传舍佐和他的下属在边上看了他们的吃相,都是不忍直视——这帮家伙,哪里像使者,分明是难民!
朱佑一边大口吃菜,一边又叫那传舍佐再让人多上酒肉。
刘秀瞧着那传舍佐隐忍着即将爆发的样子也十分好笑,不过这个时候,双方飙的那就是演技!他忽见那传舍佐准备悄悄退门而出,恐他去县衙报信,忙端着一杯酒,将其叫住,乐呵呵地道:“辛苦你了,本官敬你一杯!”说着还真端个着酒杯至对方面前。
如此一来,那传舍佐就不好走开了,他阴沉着脸,明明知道给这一伙人戏弄,却还不能当面戳破,恐他们发怒对自己等人不利。他悲凉的接过刘秀递过的酒杯,却又听刘秀打趣似地问道:“怎么邯郸的使者还没有到呢?”
那传舍佐端着酒杯进退不能,摸着额上的冷汗,诺诺道:“邯郸使者许是刚刚到饶阳,还会子没有进这传舍呢,刚才估计是我手下人误以为他们到了,一时嘴快就喊了出来。”说着尴尬一笑。
刘秀也意味深长地嘿嘿一笑,两人都已经看出对方在做戏了——正是点到即止,多言无益!
刘秀见其他人都酒足饭饱,吃得差不多了,又向那传舍佐道:“我等的马匹也已经喂饱了吗?”
对方答:“已经喂过,现下正在马厩里休息。”
刘秀点点头,道:“那好,我们还赶着为皇上办事,就不在此耽搁了,咱们就此别过。”
他都说走了,其他人连忙一个个打着饱嗝起身。
那传舍佐早盼着他们离开了,忙满脸堆笑地恭送。等目送刘秀等一行人上马离开,他手下那几个小吏道:“大人,就这样放他们走了吗?”
那传舍佐急道:“怎么可能,看他们不往北门而去,径直奔向南门,就必不会是邯郸使者!”说完,吩咐手下人备马,准备去向南门守城的人通风报信,务必要截住这可疑之群人。
再说刘秀他们离了传舍,一个个都是意识到了危险所在,有了蓟县的经历后,他们现在是一刻都不敢再在这饶阳久留。大家快马加鞭的向南城门赶去,那传舍佐一干人虽走后,却因为比刘秀他们更加熟悉这饶阳地形,因此也在刘秀他们赶到城门前的一刻,紧随其后出现在了城门前。
眼见了刘秀他们向着大开的南城门策马狂奔,即将出城。那传舍佐急得向着城门处大叫道:“快关城门!他们是一伙反贼!”
刘秀等大惊,这也才意识到自己所犯之错误——万万不该从这南门出城!可是现在错已铸成,若是这一刻城门关闭,只怕他们在这饶阳城里就将面临一场血战。
生死危机,命悬一线——每一个人的神经都在那一刻绷得紧紧的......
然,人生总是有一些意外,和许多的犹未可知。
譬如这一刻,换做其他城池,守城的侍卫一定是会合作的。可是偏偏那一日中南城门前负责的守卫却朗声回道:“天下大事尚未可知,焉可锁闭长者?”复向着已至城门前的刘秀等人高呼:“诸君当多努力!”
刘秀等人自是万分惊喜,临过城门前,向那人一抱拳,大喝一声:“多谢!”即策马出城。
那传舍佐没有追到他们,气得在城门口大骂起来,可是刘秀他们都已经跑了,再骂又有何用呢?
一离开饶阳境地,刘秀等人就没日没夜的往南而行,行踪已经暴露,只会有更多想向王朗邀功的人加入追捕自己的队伍!有了饶阳和蓟县的教训,他们是一步也不敢再踏入路过的城池了。有时候饿了,就在附近农户家的地里偷点萝卜什么的吃。
风霜雨雪,披星戴月,每个人都冻得脸上手上是一条条裂开的口子,哪怕一说话或者是动一下,都扯得疼。
直行至曲阳,沿途听闻王朗大军自后追来,诸将无不恐慌。勉强前行自滹沱河,刘秀派出斥候于前方探路,回曰:“河流湍急,四周无船,无法过河。”
诸将闻言大骇,王朗的兵都要追到屁股后面了,不过河就再无一条路可行了啊!
朱佑结结巴巴地道:“想当年楚霸王被逼自刎于乌江,难不成我们......”他的话让其他人也是脸色大变。
刘秀急忙喝道:“闭嘴!”冷冷逼视的眼神让朱佑心中一凛。
紧要关头,军心决不可动摇!便道:“今日天色已晚,大家也是很久没有休息了,就在附近找个地方休息一夜吧。”复视众将,又道:“这滹沱河边怎会没有一条船?刚才斥候一定没有好好探路,这次我要派出一个大将过去看看才行。”环视众将一眼,见每一个人都似乎心灰意冷,唯有王霸此时一片坦然,雄心勃勃地瞧着刘秀。他心中一动——就是王霸了!于是道:“那么便有劳王将军再去一趟了。”
王霸微有错愕,刘秀走至其身边,凝视着他的眼睛,笑道:“王将军前去定要好好探路,不可再让我失望啊!”眼神中透出一股哀求。
王霸领命而出,复至滹沱河边——但见河水翻腾,四周一片寂静,不说船只,便是连人影也没有半个!他自语道:“斥候可没有说谎啊!为什么明公还要我再来一趟呢?还要我不要让他失望,难道——”他一自问完,立刻幡然醒悟——刘秀先前那哀求的眼神又浮现在他的脑海,难道明公就是要他来一趟,回去骗大家能过河吗?——明公这样做是想稳定军心啊!
王霸霎时间明白了刘秀的用心,他自己心里却是翻江倒海,琢磨了半天,终于想出一个说法来。待回到军中,便大大咧咧道:“适才斥候说得不错,那滹沱河边的确是没有过河船只。”他这话一出,所有人不禁再度失望,连刘秀也是露出了不解的神情,王霸继续道:“可是他却看花眼了,我适才去时,看到河水已经结冰,现在已经很厚了,估计明早还要冻得更深。到时候不需要船,咱们这车啊马的直接就能走冰上过去啦!”他一通忽悠,果然说得其他人都是面显喜色。
先前那个去探路的斥候闻言,正欲反驳,刘秀的眼神却忽然向他一凛,那家伙立刻也就明白了刘秀的用意——明知王霸是忽悠的,可就是要让他忽悠,唯有这样才能稳定军心!——哪怕骗也要先让队伍行至河边才行!
那斥候低头不再言语,刘秀乐呵呵上前拍了拍王霸的肩,道:“还是王将军办事牢靠!”
王霸也是呵呵一笑,不过心里却是喊苦——这要是到了明天河面没有结冰,或者是仍然没有船只渡河,自己给众弟兄骂死事小。若是给王朗的大军堵在了这滹沱河边,只怕就真如朱佑这个乌鸦嘴说的一般,和楚霸王一样落得个江边自刎的下场了。
王霸符合着刘秀一起陪众将士大笑——天无绝人之路啊!可是他明显能感觉到自己的后背全是冷汗——明公啊,这弥天大谎我是给你撒下了,明日成与不成就看大家伙的造化了!
这一晚,除了王霸和那个斥候,其他人都睡得香甜。王霸瞧一眼睡的打鼾的刘秀,心中道:“明公果然是个做大事的人,火烧眉毛的节骨眼上,依然是处事不惊。”再一侧目,见那斥候也睡不着,正望着自己。
今天晚上刘秀为了探路的事情,没有少骂那斥候,还大大表演了王霸。王霸心知对方说的才是实情,可是却给背了黑锅,还平白无故给其他将士们一顿责难。心下过意不去,不过现在也不好向他说什么,坏了刘秀的大计,他们两人都担当不起——正是君要臣死,臣不得不死!现在刘秀是主公,一切当以主公的利益为重。他们这些人,就是受一点委屈,受一点冤枉,那也要一切以大局为重。
这样想着,王霸就稍稍安心起来。不再看那斥候,转过背自己睡起觉来。可是翻来覆去哪里睡得着,等到他迷迷糊糊睡过去时,又被一阵惊呼声吵醒。
王霸揉了揉惺忪的睡眼,就见朱佑欢天喜地的冲到他面前,手舞足蹈地道:“太好了!刚才我和明公一起去河边看过了,河水冰冻三尺,咱们能过河啦!”
王霸大是困惑——可是连着那个昨天先去探路的斥候也都是笑嘻嘻望着他,道:“这次是真的!河水真结冰了!”
其他人都不知他们为何说“这次是真的”这样的话,不过每个人都喜滋滋在为过河做准备。大家用稻草编成绳结将马蹄子包好,又给自己的鞋底在包上一层,以防在冰上滑倒。
等王霸这些人随后赶到河边时,刘秀已经和邓禹、冯异等候在此。见所有人到齐了,大家就开始过河。
待到他们过完河,忽然听到一声爆裂声响,便见河中央冰面竟是裂开了一条大缝。慢慢的见整个河面寸寸炸开,只一眨眼功夫,就又变得波涛滚滚起来,河水承载着大块大块的浮冰,犹如一只只漂泊的小船,向着下游飞流而去。
众人再次惊呼——他们这些人若是晚一刻上岸,估计就落入这冰冷的河水中给冲走啦!